Торговец смело вышел вперед, демонстрируя золотой знак цеха, висевший у него на груди.
– Да знаем мы, кто ты такой, – снова тот же голос, – Только никому из Заповедника нет больше хода в наше селение. Так что разворачивай оглобли и возвращайся назад. По-хорошему.
– Это почему? Между нами ни войны ни ссоры нет и не было.
– А теперь будет!
На поленницу, сложенную прямо на перекрывшей дорогу телеге, выбрался бойкий мужичок, вооруженный заостренным осиновым колом и факелом.
– Уходи, Ашмир, как друга прошу.
– Горлопан, это ты что ли? То-то я слышу, голос знакомый и громкий, – улыбнулся торговец.
– Я, дядька Ашмир, он самый.
– Может расскажешь мне по старой памяти, что случилось то? Еще месяц назад мы с тобой дела вели тихо, мирно и всем выгодно.
– А то! Вот только теперь на всех вас лежит страшное древнее проклятье. И на каждого оно перекинется, кто с вами дела иметь будет.
– Какое еще проклятье?
– Страшное, – повторил мужичок, – И древнее.
– Да откуда же взяться ему? – удивился караванщик, – У нас вон и храм новый построили. Кристального бога Вартана – слыхал про такой?
– Слыхали, как же, хороший бог, справедливый. Только нечего ему делать среди проклятых.
Телега с лежащими на ней поленьями и сидящим поверх Горлопаном сдвинулась в сторону примерно на метр, пропуская перед махонькую сухонькую старушку, опирающуюся на кривой посох.
Мудрая Чвага (НИП). Человек, травница 12-го уровня.
Хранительница поселка собственной персоной.
– Уходи милок, – проскрипела она, – А откуда проклятье взялось, это ты у своего старосты спроси, которые могилу великого шамана потревожил, и силы древние пробудил…
– Эй, Шардон, слыхал? – ткнул трактирщика в бок локтем Рубака-Парень, – Говорят, ты во всем виноват.
Внимание! Обнаружено прямое обращение по имени. Персонаж: Рубака-Парень.
Процесс обработки данных приостановлен.
– В чем я виноват?
– Да вроде проклятье какое-то на поселок наслал, и из-за этого нас дальше пускать не хотят. Сам разберешься, или клан позовем?
– Сам.
Шардон вышел вперед, запуская анимацию «Радушная улыбка» и доставая из инвентаря пышный букет из недавно сорванных хоть и не красивых, зато очень полезных в алхимии Болиголовов.
Анализ внешнего вида и особых примет персонажа «Мудрая Чвага»: завершено.
Запуск генератора комплиментов.
– Любезная Чвага, как же я рад вас видеть! – начал он, – Мне говорили, что мало найдется улыбок столь прекрасных, как ваша, но я никому не верил до сегодняшней нашей встречи.
Старушка злобно оскалилась, демонстрируя желтые кривые зубы и выставляя посох вперед, словно оружие. Впрочем, это наверняка и было очень грозное оружие в руках знахарки.
– А как вам идет этот стеклянный глаз! А кривизна этой палки прекрасно подчеркивает изящество вашей фигуры! – не унимался Шардон…
Глава 23. Конфронтация – часть 2
– Вот он, смотрите, гоблины да орки добрые, вот он – виновник всех наших бед, – вскинула клюку старуха, воздев ее над головой, подобно клинку.
– Каких еще бед? Первый раз у вас в гостях. Из своего Заповедника даже носу не показывал…
– Как это каких? – дружно возмутились жители Питомника, – Разных!
– Молоко киснет!
– Овцы мрут!
– Трава пустая растет, никакой силы в ней нет целебной!
– Рыба икру не мечет!
– Реторты жар не держат и трескаются!
– Дети ночами не спят, животами маются!
– Девки рожают, непонятно от кого!
Рубака-Парень рассмеялся, положив руку на плечо Шардона:
– Ну ты даешь, ну мужик! Уважаю!
– Но… я здесь не при чем, – возразил тот, – У меня и квестов-то таких нет.
– То есть не награды ради, а только за удовольствие от самого процесса работал?
– Я понял. Это сарказм, – догадался трактирщик.
Тем временем игроки незаметно окружили старосту, прикрывая его со всех сторон от возможных санкций разъяренных «неписей».
– Не боись, не дадим тебя в обиду. Тут ивентом таких масштабов попахивает, что тебе бы одному ни за что не управиться. Даже с этой твоей ручной падаваной.
– Моя не ручная падавана. Моя – сильная падавана! – тут же отозвался Шныга.
– А с чего вы взяли люди добрые, – закричал воин, – а так же гоблины, орки и прочие гуманоиды, что во всем этом виноват наш староста?
– Ну, так кто же еще, как не он? Вон, глаза у него хитрющие какие!
– Вот тебе и явный вред от прокачки Интеллекта, – хохотнул один из игроков, но мигом умолк под грозным взглядом Рубаки.
– Ведьма сказала. Она все знает, все видит…
– Так может это она и попортила вам и молоко, и девок?
– А ты не лезь, куда не просят, морда твоя бессмертная, – загалдели мужики, – А то ведь топору все одно, кого рубить, смертного, аль бессмертного.
– Во дают «неписи», – зашептали рядом, – Совсем страх потеряли.
– Это все сценарий какой-то. Сами по себе они и крысу испугаются, – Рубака повысил голос, чтобы его слышали и жители Питомника, – И где эта ваша ведьма? Пусть докажет свои слова.
– Так известно где. В своей кривой избушке на кривой опушке. Ведьмовство творит и селение наше пытается от прокляться старосты рыжего спасти. Где это видано, чтобы гоблинами да орками – человек командовал, а? – не унимался Мудрейшая.
– Уважаемые дамы и господа! Тетеньки и дяденьки! – игрок забрался на телегу, чтобы его было всем видно, – Уверен, что это просто какое-то недоразумение. Сейчас мы к этой вашей мудрой женщине сходим и все выясним.
– Бессмертные хотят нашу Тыжму порешить! – тут же завопил кто-то в толпе крестьян.
Тренькнуло. Свистнуло. Звякнуло.
Отбитая Рубакой в полете стрела упала на землю переломленная пополам.
– Ну, экспа ходячая, налетай по одному, – проворчал один из игроков-охранников, и в его руках засверкали секиры.
– Вот и съездили поторговать, – в тон ему отозвался еще один, натягивая тетиву…
– Шныга всех убьет, один останется! – раздалось откуда-то из-под повозки.
– Стойте! – закричал Шардон, – Драки не будет. Мы уходим.
– Ну-у-у… Да мы немного их поубиваем, а через денек вернутся присмиревшие и поумневшие, ничего с ними не станет, – недовольно забурчали игроки, уже мысленно набившие с трех десятков селян опыта и лута.
– Мы. Уходим, – повторил за трактирщиком Рубака-Парень, демонстративно убирая меч.
– До Взгорка Грымха еще сутки пути, – вздохнул караванщик.
– Туда не ходите, – услышав его слова, покачала головой Мудрая Чвага, там вам тоже не рады. И до них проклятье докатилось…
– Вот жили же и беды не знали, так нет, лезут тут всякие во власть, – сплюнул себе под ноги Ашмир, бросил злобный взгляд на Шардона и скомандовал возницам, – Разворачивай лошадей, мы возвращаемся в Заповедник!
Рубака-Парень подсел к трактирщику, который уже разместился в клановой повозке на мешке с сеном.
– Ты что-нибудь слышал про эту Тыжму? Или про проклятье?
– Нет, – мотнул тот головой, – Может, Заграб или его жена что-то знают?
– А если нет?
– Тогда сам пойду и поговорю с ведьмой.
– Мы поддержим, всем кланом – не забывай, что ты один из нас.
– Но сперва нам нужно набрать еще пару уровней.
– Нам? – удивился игрок.
– Шныга хочет больше стать сильный и умный, – из полумрака выбрался гоблин, вытащил меч, посмотрелся в его лезвие, словно в зеркало, и тяжело вздохнул, – И красивый.
– Зачем тебе быть красивым? – рассмеялся Рубака, – Настоящий падаван должен быть страшный, чтобы враги от одного его вида бросались наутек.
– Тогда красавица Хныга тоже испугается и побежит. Шныга плохо бегает, не догонит свой прекрасный Хныга.
– Ого! Да наш храбрый гоблин, похоже, влюбился? Не боись, мы тебе хорошего наставника по Бегу найдем, так что никуда твоя красавица не денется.
Шныга радостно кивнул:
– Моя будет самый быстрый падаван! Смотри, человек, твоя обещал… Тока… Токау Шныга денег нет, чтобы наставнику за уроки давать.
– Клан берет на себя все расходы, не переживай. Нам нужны сильные и быстрые падаваны!
Игрок с интересом смотрел на гоблина, который совсем недавно был обычным шаблонным наемником, но благодаря стараниям Шардона получил не только характер своего «предшественника» и подхватил его выражения, но и обзавелся персональным сценарием, в котором даже любовной линии место нашлось.
– Эксперимент, говоришь? – ухмыльнулся он, – Ну-ну…
Глава 24. Экспертная алхимия
Караван развернулся назад, но Рубака-Парень все же отдал приказ паре игроков добраться до следующего поселения и выяснить там обстановку. Если Мудрейшая права, то их обложили со всех сторон, и о торговле с соседями можно забыть.
По крайней мере до тех пор, пока они не разберутся с этим проклятьем, будь оно не ладно.
С точки зрения игроков, буйный экономический рост привел к выполнению условий, по которым запускались глобальные сценарии локации – явление достаточно редкое и очень желанное, особенно для сплоченных групп или кланов.
С точки зрения военного ИскИна, это работали персональные сценарии сдерживания, нацеленные именно против него: организация покушения, нападение Кхара, обвинение в колдовстве, конфликт с Гильдией Воров и разного рода мелкие неприятности, которые случались все чаще.
Например, пьяная драка между кузнецом Баргой и резчиком Тардаком, в результате которой серьезно пострадал трактир, а мастер резьбы по дереву лишился глаза и 30 % всех своих умений.
Или появление в Заповеднике чумного зомби, одно касание которого несло неминуемую гибель. Пока разобрались, что к чему, погибло пятеро бессмертных и семь «неписей», среди которых оказался и банкир Шкурникс.
А с его гибелью «потерялась» и хорошая репутация со старостой, и кредитная история Шардона. Так что с одной стороны все его долги (а это более сорока двух тысяч золота) были списаны, а с другой – новые кредиты ушлый гоблин ему выдавать отказывался.