Алексей кивнул.
– Маман, прикажи горничной привести мою форму в порядок. Завтра я должен отправиться в Омск.
Анастасия вконец обессилила и откинулась в кресле.
– Кому нужна эта война? Неужели нельзя уладить споры мирным путём?.. – сокрушалась она.
Алексей промолчал. Он не хотел говорить матери, что жаждет уйти на фронт, чтобы заполнить щемящую душевную пустоту.
1914 год. Омск
Согласно предписанию Алексей Вишневский, в чине поручика, явился в Омский пехотный полк. На призывном пункте он встретил обер-офицера Судакова Фёдора Тимофеевича, некогда преподававшего в Сибирском кадетском корпусе. Встреча теперь уже сослуживцев прошла тепло – они обнялись и расцеловались трижды по русскому обычаю.
Алексей по привычке обратился к обер-офицеру, кстати, также находившемуся в чине поручика, по имени отчеству:
– Фёдор Тимофеевич, не порекомендуете ли мне добросовестного ординарца, а попросту говоря, денщика?
Судаков задумался.
– Посмотрю по спискам… Надобно грамотного подобрать, да манерам обученного. И что ж крестьянской хваткой обладал… Задача не из лёгких.
Вишневский расположился в военном лагере, в палатке для офицеров на время укомплектования полка. Хоть он и привык в годы кадетства себя обслуживать сам, сейчас в лагерных условиях ощутил явную нехватку заботливой руки.
Однако Судаков сдержал своё обещание. И перед отправкой полка на Восточный фронт, в палатку Вишневского вошёл рядовой.
– Здравия желаю, ваше благородие! Николай Хлюстовский, рядовой. Прибыл по рекомендации поручика Судакова.
Алексей в это момент брился. Он повернул к рядовому намыленное лицо…
– Грамотный?
– Так точно!
– Чем в деревне занимался? Землю пахал?
– Никак нет, ваше благородие! У отца торговая лавка была и мастерская по пошиву обуви. Землю пахать отец батраков нанимал.
Алексей цепким взором смерил претендента.
– В денщики ко мне пойдёшь?
– Так точно, ваше благородие!
…Наконец Омский пехотный полк был укомплектован. В назначенный день и час началась погрузка в эшелоны. Поручик Вишневский вкупе с несколькими офицерами заняли отведённое им купе. Когда они уже расположились – в купе вошёл приятного вида штабс-ротмистр.
Вишневский, уже успевший познакомиться за время пребывания в военном лагере с сослуживцами, удивлённо вскинул брови. «Неужто новенький?.. И явно штабной…» – подумал он.
– Честь имею представиться, господа, – спокойным тоном произнёс офицер, – Владимир Каппель, штабс-ротмистр. Прикомандирован из Омского военного округа, где имел честь служить, в Николаевскую офицерскую школу.
Вишневский невольно почувствовал симпатию к штабс-ротмистру. Его облик, тёплые серо-голубые глаза, благородный профиль и осанка – всё располагало к доверию и разговору. Однако опять подумал: «Я почти не ошибся: молодёжь военным премудростям обучать будет…»
– Прошу вас, штабс-ротмистр, присоединяйтесь к нашей компании, – дружески сказал один из офицеров и сделал широкий приглашающий жест рукой.
– Благодарю вас, господа. Я вас не стесню – доеду лишь до Перми. Там у меня семья. Быстро повидаюсь с женой и детьми, а затем сразу в Петербург, в Николаевскую школу, согласно предписанию.
Каппель занял свободное место, определил свой скромный багаж на полку. При нём был лишь один саквояж. Один из офицеров, словно факир, извлёк из своих вещей бутылку отменного коньяка.
– Господа, как вы смотрите на то, чтобы хряпнуть по граммульке?! За победу России над Германией! – предложил он.
Сослуживцы и штабс-ротмистр охотно поддержали его своевременное предложение.
Эшелон, в котором ехал Алексей Вишневский, двигался неспешно, хоть его и пропускали все пассажирские и товарные поезда. Транс Сибирская магистраль в августе 1914 года едва ли справлялась с перевозками.
До Перми у Владимира Каппеля было достаточно времени, чтобы поближе познакомиться с офицерами. Симпатия, возникшая впервые же минуты, со стороны Алексея Вишневского оказалась взаимной.
– Думается мне, поручик, что наша встреча в этом военном эшелоне, не будет последней… – сказал Каппель, покуривая папиросу в компании Вишневского в тамбуре.
Алексей выпустил изо рта тонкую струйку дыма.
– Скажите честно, штабс-ротмистр, вы верите в победу русского оружия в предстоящей войне? – неожиданно спросил поручик.
Каппель удивлённо «вскинул» аристократические брови.
– Иначе быть не может, господин поручик. Я непременно буду проситься на фронт по прибытии в Петербург. Однако, должен заметить, что сия война отнюдь не кажется мне увеселительной прогулкой. И такое настроение у определённой части офицеров ошибочно. Война будет жестокой. Немец – серьёзный противник.
Эшелон сделал короткую остановку в Перми. Несколько военных эшелонов уже покинуло Пермь, увозя на фронт солдат и офицеров Пермского военного округа.
Владимир Каппель простился с офицерами и покинул купе…
1906–1907 год. Владимир Каппель. Пермский край
Владимир Оскарович Каппель родился 16 апреля 1883 года, в уездном городе Белев Тульской губернии. Он появился на свет в семье выходца из Швеции, Оскара Павловича Каппеля, военного и дворянина Московской губернии.
Отец Владимира Оскаровича принимал активное участие в Ахалтекинской экспедиции Русской армии в Туркестане. Во время нее, находясь в отряде знаменитого генерала М.Д. Скобелева, в ночь с 11 на 12 января 1881 г. он штурмовал укрепленную крепость Геок-Тепе.[35] За взятие вражеской твердыни Оскар Павлович был представлен к ордену Святого Георгия.
Владимир являл третье поколение, посвятившее себя служению родины. Ибо дед Владимира, по линии матери, участвовал в Крымской войне 1853–1856 годов, был героем севастопольской обороны и георгиевским кавалером.
После завершения начального образования в гимназии Владимир Каппель поступил во второй кадетский корпуса в Санкт-Петербурге. По окончании полного курса корпуса 1 сентября 1901 года Владимир был определён на службу в Николаевское кавалерийское училище юнкером рядового звания. В 1903 году, окончив кавалерийское училище по первому разряду, Владимир Каппель получил предписание в 54-й драгунский Новомиргородский полк, с производством высочайшим приказом в корнеты. А через три года он получил чин поручика.
Полк Каппеля дислоцировался в Варшавской губернии. По прибытии на новое место службы Владимир быстро сошёлся с офицерами, особенно с подпоручиком Дмитрием Бекетовым. Офицеров и командование полка удивляла дружба уравновешенного Каппеля и порывистого эмоционального Бекетова. Но офицеры прекрасно дополняли друг друга. К тому же здешний драгунский полк славился опальными офицерами, переведёнными по службе из центральных губерний.
К началу 1906 года остановка в полку накалилась до предела. Между офицерами произошла дуэль на саблях, оба участника были серьёзно ранены. Случай был вопиющим, и полковое начальство не смогло сокрыть данного факта. История дуэли из-за дамы дошла аж до самого Петербурга.
К тому времени обстановка в Пермском крае была неспокойной. И потому Владимир недолго прослужил в Варшавской губернии. Волей судьбы и приказом армейского начальства задиристый Новомиргородский драгунский полк, доставляющий столичному начальству лишнюю головную боль, был в срочном порядке переброшен в Пермский край, дабы усмирять разрастающиеся, как снежный ком, рабочие волнения.
Драгуны приняли перевод в Пермский край с радостью. Это была возможность принять участие хоть в каких-то боевых действиях, отличиться и сыскать продвижение по службе.
Перед отправкой из Польши, Дмитрий Бекетов заметил:
– Дорогой мой, Владимир, я, безусловно, рад выбраться из польского болота и поразмять свои молодые кости. Однако наше начальство напрасно надеется, что в Пермском краю перевелись прекрасные барышни. Наши молодцы и там найдут из-за кого скрестить сабли.
Слова Бекетова оказались почти что пророческими…
По прибытии в Пермь, драгунский полк был расквартирован недалеко от села Моловилиха, где располагался казённый пушечный завод, которым управлял некий Строльман Сергей Алексеевич, действительный статский советник, начальник Пермских пушечных заводов.
Почти год драгуны гонялись по лесам за бандой Лбова. Однако сам Александр Лбов себя бандитом не считал, а формирование своё именовал «революционным отрядом», а сотоварищей – «лесными братьями».
Поимка главаря бандитов осложнялась ещё и тем, что Александр Лбов был родом из села Мотовилиха. Отец его был участником русско-турецкой войны, а после службы – отчасти хлебопашцев, отчасти – барышником.
В семье Лбова было двадцать семь детей, однако до сознательного возраста дожило только четверо сыновей, среди них Александр и его любимый брат, а затем и сподручник Иван.
Несмотря на то, что Лбов-старший прошёл всю русско-турецкую войну, был георгиевским кавалером, он яро ненавидел существующий строй. Тому послужила давняя тяжба рода Лбовых, длившаяся на протяжении ста шести лет. Причиной столь длительной тяжбы послужило пять десятин земли. Более чем за век эта земля двадцать раз переходила в собственность Лбовых и столько же раз отчуждалась. И потому происходили постоянные стычки семейства с представителями власти.
Александр вырос озлобленным на весь белый свет, в особенности на казну и правительство. Он, ещё будучи подростком, всячески вредил казне и поджигал деревянные заводские постройки. Однако таким поведением Александр привлёк к себе соратников, с которыми затем и сколотил банду. Правой рукой Александра всегда был брат Иван.
В 1897 году Александра Лбова призвали в армию. Он служил в Санкт-Петербурге в Лейб-гренадерском полку Его Императорского Величества. Боевых навыков он не приобрёл, однако заработал жестокий ревматизм от постоянного несения службы на башне Петропавловской крепости, продуваемой холодными сырыми морскими ветрами.