умаслит Смерть и старуха с косой не заявится к ним заранее.
Помню, в универе мы изучали историю викингов и их традиции поминальных служб. Суровые северяне закатывали настоящие пирушки, провожая в Вальгаллу своих воинов-братьев. Кутили, плясали и вели себя максимально непотребно. Их традиции остались у некоторых жителей Ирландии, а может перекочевали еще куда, но я не обладал достаточными знаниями, чтобы утверждать наверняка. Такой подход мне нравился куда больше. На поминках стоит радоваться жизни, и восхвалять память человека, который покинул вас. А не убиваться и не страдать, как это делала Таня. Девочка валялась на коленях рядом с тяжелым, посеревшем телом Вити, которое мы посадили рядом со входом в апартаменты. Выглядело все так, будто могучий рыцарь немного устал, остановился передохнуть, уселся на пол и снял шлем, а под ним не оказалось головы. Зачем девушка оплакивала его героическую гибель, зачем проливала слезы и пускала целые реки соленой воды по черной броне возлюбленного? Вряд ли это порадовало бы великолепного рыцаря, до последнего сдерживающего натиск врага, защищая своих друзей. Ведь он не подвел никого, не сплоховал и не сдался — Витя просто устал, опустил щит и пропустил всего лишь один удар. Никто и никогда не обвинил бы его в слабости, а потому меня раздражала реакция Тани. Ей стоило бы гордиться своим любимым рыцарем, спасшим целых три жизни в обмен на свою. Я не смог долго рассматривать эту сцену и поспешил удалиться.
Соклановцы стояли вокруг Тани и тела Вити, не решаясь и слова сказать. Они уставились на девушку и замерли, как будто Таня использовала навык оцепенения и никто не смог сопротивляться ее волшебным чарам. Меня удивило то, что Тень тоже стоял среди них. Его потусторонний лик плохо вписывался в фотографию общего сочувствия. Шерлиан, как он теперь себя называл, напоминал мне гробовщика или работника Смерти — мертвецки бледный, в черных одеждах и с вороненной шевелюрой. Он моргая разглядывал Таню, как если бы решал: стоит ли ему забрать девушку, чтобы она встретилась со своим рыцарем или, быть может, ей разрешено пожить еще немного?
Я хотел было отправиться на кухню, но решил, что это будет уж слишком — бездушный лидер клана решил попить чайку, пока безутешная девушка оплакивает своего рыцаря. Мне вдруг сделалось невыносимо душно и я поспешил на балкон. То место, где по обыкновению тусовались сильнейшие представители клана «Золотой Век». Туда, где я впервые поцеловал Вику.
— Не большой фанат проявления горя? — Эндэ в элегантном зеленом платье сидела в кресле и потягивала густое бордовое вино из бокала на тонкой ножке. Рядом оказался Гриша, в этот раз без Кати, что само по себе было странным зрелищем. А вот Малькольм, сидящий на стуле рядом с балконными перилами и пьющий такое же вино, что и Эндэ — меня ничуть не смутил.
— Существует разница между горем и сожалением. Витька был моим другом и соклановцем. Я пытался защитить его и не смог. Это — мой провал как лидера клана. Но я обязан идти дальше и не могу позволить себе сидеть и плакать без дела.
— Вау, как жестко, — дверь за моей спиной открылась и вошел Виридий с еще двумя бутылками вина. За ним увязался Кон. Стрелок выглядел немного растерянным и смущенным.
— Что случилось? — я остановил его.
— Демид, он… — стрелок не нашелся, что сказать.
— Он перешел в Легион, — Эндэ не старалась подсластить пилюлю. — Ну хоть не умер.
Как я это пропустил? Открыл окошко рейда и уставился на экран. Все те же 15 человек, что и должно было быть. Ах да, Шерлиан, моя Тень, теперь он был одним из нас. В отличии от друга Кона.
— Мы были друзьями, ну, как вы с Гришей или Мелом. Я не понимаю, почему? — Кон действительно не находил ответа. Признаться, я пару раз думал, что они не просто друзья, даже спросил как-то у Кона, но парень лишь рассмеялся мне в лицо. Хотя, думаю с предвзятого взгляда мое общение с Малькольмом и Гришей выглядело примерно так же.
— Капитан убедила его, что ты умер, — холодно отозвался Гриша. Он держал в руке бокал крепкого алкоголя, покрытый коркой потемневшего льда. — Ей почти все поверили. Даже я, — признался Маг Пустоты, с небольшим безразличием поднимая на меня взгляд. — Впрочем, меня убедить было проще всего.
— С ростом уровня твое состояние прогрессирует? Смена класса не помогла?
— Помогла, — улыбнулся Мультикастер. — Пустота разрослась еще сильнее.
— Так чего же ты не перешел на сторону Камиллы? — спросил Мел. Его язык заплетался, но мы не умели пьянеть, а значит парень прикладывал немало усилий, чтобы самостоятельно поверить в то, что алкогольные пары взяли над ним верх.
— В память о друге. Я хотел растоптать ее самоуверенность и построить надгробную плиту из ее мерзких костей, — эти слова были сказаны с максимальным безразличием. Так человек рассказывает друзьям, как пнул легонько камешек на дороге. — Но я рад, что ты жив, Кир.
— И я рад, что ты жив, Гриш, — признаться, я не нашел, что ответить. — Может расскажите, что произошло в вашем рейде?
— Может пройдемся? — неожиданно предложила Эндэ. Только романтической прогулки мне не хватало.
Я хотел отказаться, но вдруг ощутил, как стены нашей штаб-квартиры давят и мечтают сжать меня, раздавить и уничтожить. Мне физически захотелось вырваться отсюда и убежать. Чувство вины за Витька? Ненависть к самому себе? Может тот факт, что я в очередной раз хотел показать свою крутизну перед Капитаном и свалился в чан с навозом после выхода Сереги? Я бесил самого себя, раздражал до невозможности и вдруг понял. что мне банально хочется выговориться. Выплеснуть все это дерьмо из себя человеку, который точно не осудит.
— Только если ты не прочь послушать нытье лидера клана, — сам не веря в то, что говорю, произнес я.
— Это запросто, — улыбнулась Даша. Она поднялась и выхватила из рук Виридия бутылку. — Конфискую по праву девушки главы клана.
— Когда это мы стали парочкой? — удивился я.
— Когда ты добавил меня в свой Героический Список, — кокетливо подмигнула мне Адепт Смерти.
— Вам не опасно выходить ночью? — поинтересовался Кон. — По нашу душу рыскает Капитан, да и клан Инферно с полными непонимания лицами жаждет ответов. Вдобавок до Фазы Хаоса осталось около часа.
— Именно поэтому опасности нет, — заявила Эндэ. — Капитан не станет выходить из своего убежища. Будет готовится к следующему глобалу. Правильно я говорю, Малькольм?
— Ей незачем больше пытаться нападать на нас. Открытая война вскоре наступит. Лучше потратить свободное время на то, чтобы приготовиться.
Мне показалось, что в тот момент меня буквально вытолкали на улицу под руку с Эндэ. Еще и хитро ухмыляясь при этом. Мы как-то обошли толпу скорби и вырулили сразу на лестницу. Пара минут — и вот мы шагаем по улицам столицы, с которых кто-то незримый смел всех людишек. Не осталось больше жителей, коренных и приезжих — только широкие безлюдные улицы, по которым бегали мелкие звери, испуганно бегущие в укрытия, стоило им только завидеть нас издалека. Кошки, еноты, лисы, собаки, даже волки — я вообще не знал, что все они водятся в столице. Может просто не замечал? Их старания были так глупы — при желании я мог оказаться рядом с ними, схватить за шкирку и поймать. Но зачем?
— Зачем? — сказал я в слух, когда мы отошли достаточно далеко от апартаментов. Эндэ сорвала пробку с бутылки и хлестала вино из горла.
— Что именно? — поинтересовалась Некромант.
— Например твое вино. Ты же не хмелеешь, ведь так?
— Да мне вкус нравится, — улыбнулась девушка, — а ты что, осуждаешь?
— Нет. Да. Не знаю.
— Запутался?
— Может взвалил на себя слишком много? Знаешь ли, я не самый подходящий персонаж на роль лидера, но таковы были условия моей Организации. Либо я во главе — либо нас не подписывают.
— Но ты ведь Звездный Игрок. Наикрутейший Золотой Кир, сильнейший герой столицы. Сфигали ты не походишь?
— Считаешь этого достаточно, чтобы быть лидером?
— Ну смотри, — вздохнула Эндэ. — Я была генералом. За мной шли тысячи людей. Я проиграла всего лишь одну битву тебе и Грише. И все — мой выстроенный авторитет посыпался, развалился и сдулся в небытие. Люди мне верили, а потом разочаровались.
— Думаешь, я чем-то отличаюсь?
— Думаю, ты нытик вонючий, — рассмеялась адепт Смерти. — Но ты ноешь только когда вокруг мирное время и нет опасности. А когда дело доходит до битвы — ты самый собранный, надежный и невероятный игрок. Вот такая вот характеристика.
— Тяжело тебе со мной, — не стану скрывать, в лунном свете, в своем платье и с этой холодной, почти неживой кожей — у Даши был особенный шарм. Такой, что невозможно описать словами, его можно только прочувствовать. Наверняка прикосновение ее губ было не горячим, а холодным, как магический лед моего друга. Одного касания хватило бы, чтобы все тело покрылось мурашками и даже мысли об этом сводили с ума. Она казалась слишком потусторонней, слишком желанной. Все, что я чувствовал к Вике, меркло по сравнению с всего лишь одной крохотной мыслью о том, как я обнимаю это тонкое, невесомое тело, наполненное безграничной некротической силой.
— Да и не говори, — звонко рассмеялась она.
Были ли вокруг нас игроки? Безымянные пкшеры, рыскающие по улицам в попытках убить зазевавшихся «героев». Или же они не смели приближаться к тем, кто находился на самой вершине Боевого Рейтинга столицы? В этом мире признавали только силу, настоящую, ту, которой было реальное подтверждение. И в данную минуту на улицах столицы рядом с апартаментами Эмеральд не было никого сильнее нашей парочки.
— Замечтался? — Даша взяла за правило надо мной подтрунивать? Я не был особо против, если честно.
— Хочу услышать о твоих приключениях. Что произошло в Склепе Гигантов?
— Камилла пыталась нас завербовать. Болтала о том, что вы не справились с Адом и Фрейка передала ей сообщение. Чат клана не работал и у нас никаких возможностей не было с вами связаться.
— Ты ей не поверила?
— Я знала, что ты жив. У меня есть навык, чем-то похожий на твой Героический Список, только гораздо более ограниченный, — в этих зеленых глазах, таился не только туман некротической силы. Я различал там яркие нотки неприкрытой страсти. Раньше мне не встречали