Первым решили тестировать Влада. Он выхватил тяжелый круглый щит и острый топор. На его голове появился шлем под стать настоящему викингу и Влад принял широкую стойку. Рэйк несколько секунд оценивающе смотрел на парня, кивнул и активировал дуэль. В этом не было никакого смысла. Эта дуэль была вовсе не тестом для Влада, уверен, парень даже ничего не понял. Не ощутил того мгновения, когда его вышвырнуло из круга, а Система остановила бой после получения Критических Повреждений. Как я и думал — та битва на Воробьевых Горах была случайностью.
— Мастер Алмазных Клинков: Звездная Пыль.
Я нехотя сглотнул. Да, Бесконечная Жадность не была активирована, да, я не включал Концентрации. Но смог бы я увернуться? Смог бы я противостоять этим выпадам? Уверен, что вряд ли. Мне необходимо было стать быстрее, чтобы заполучить хотя бы крохотное окошко для маневра. Вот, что хотел показать мне Рэйк.
— Я это знал, — тихо ответил я, удивив Мечника. — Потому так себя и вел. Не все дуэли можно выиграть только техникой.
— Выходит, я все еще недооцениваю тебя, Золотой Кир, — усмехнулся Рэйк и в его голосе прозвучали стальные нотки. Он опасен или мы на одной стороне?
— Я не справился, — заявил Влад, с трудом поднимаясь.
— Ты заблокировал 500 атак из 10000. Это результат, на который не способны почти никакие танки на данном глобальном уровне. Я лично знаю только одного игрока, способного полностью блокировать эту технику. Так что ты прошел.
— Звучит, как утешительный приз, — вздохнул Влад.
— Ты зря так, — вмешался Мел. — Он не обманывает. Даже Кир не увернулся бы от этих атак, что нам теперь — с него шмотки снимать? — и Посланник Богов расхохотался в своей фирменной манере.
— Добро пожаловать, Влад, — я скинул ему приглашение и парень с улыбкой согласился.
— Спасибо.
*Игрок Влад, Йомсвикинг 21 Уровня, присоединился к клану!*
Ого! Высокий базовый уровень, Влад явно ожидал, что с честью выдержит испытание. Но это лишь доказывает, насколько шизанутый Рэйк на самом деле. С этим будем разбираться позже, у нас оставался последний на сегодня претендент — Вампир по имени Тихон. Чем-то отдаленным он напоминал мне Конрада — нелюбимого сына Дракулы. Только под конец рейда тот обрел уверенность и мощь, а этот кадр выглядел так, как если бы зашел не в ту дверь на вечеринке.
Впрочем, Гриша и сам не выглядел топовым игроком, скорее бледной тенью великого мага, который вот-вот провалится в болезненный сон. Они вдвоем вышли в круг, пожали руки, повременили с началом дуэли и разошлись в стороны. Было похоже на настоящую, старинную дуэль, только вооружены они были не пистолетами, а магическими силами.
— Я, наверное, не буду сдерживаться, — предупредил Мультикастер.
— Я плохо понимаю, что надо делать, — ответил Тихон.
— Ты можешь либо выдержать против меня 30 секунд, либо попытаться победить. На твой выбор.
— Ага. Понял. Сдерживаться не надо?
— Не надо, Система заблокирует любое Критическое Повреждение.
— Вот как.
[Виридий]: Ловко он вас подколол. Тихон был Вампиром когда я еще был в клане. Макс, ты там на подхвате стой, а то кто знает…:)
Кто знает, что?
— Мультикаст: Армада Пустого Льда.
— Снятие Запретной Печати Крови. Ресурс: Бесконечность. Услышь мой зов: Флотилия Черной Крови.
*Обнаружен риск целостности кластера Кирайя.*
Да вы, блин, шутите!
[Виридий]: Покажи им, мой секретный план «Б»! Покажи, чего достиг!
— Залп! — крикнули одновременно Гриша и Тихон, а площадь перед апартаментами Эмеральд затянуло непроглядной дымкой.
Глава 44Дуэль и Секреты
Я смог оказаться на достаточно безопасном расстоянии, чтобы стать свидетелем великолепия магической дуэли. Хотя, можно ли было называть то, что я увидел, таким тривиальным словом, как дуэль? Гриша и Тихон выглядели скорее адмиралами, командующими магическими флотилиями, прорывающимися сквозь ткань мира с одной лишь целью — служить приказам своих господ.
С одной стороны футуристические пушки неизвестного инопланетного флота, а с другой — затянутые кровью, тенью и некротической мощью корабли вампирского рода. Оружия не долго накапливали энергию после первого залпа — канонада не принесла должного эффекта: оба адмирала все еще были живы, надежно спрятанные за непроницаемой магической мощью пульсирующих сфер. Они приказали вновь зарядить орудия и пространство перед глазами затянули сообщения о структурных опасностях, а площадь перед Эмеральдом покрыл непроницаемый магический туман.
Наивно было полагать, что этот обмен станет последним — адмиралы магических флотилий решили, что победа станет для них делом чести. Пушки вновь насытились бесконечными запасами волшебного пороха и раздался грохот бесконечной серии залпов. Гриша и Тихон палили друг в друга, не жалея маны. Я физически ощущал, как пустеют их показатели, но это почти не заботило игроков. На кону в дуэли стояло куда больше, чем страх истощить запасы и впасть в «магическую кому». Они могли уступить, проиграть сражение и не один из них не мог позволить себе подобного.
Как мы могли пропустить появление столь могущественного Волшебника? Почему он не появлялся в Боевом рейтинге столицы? Виридий назвал его своим секретным планом «Б», видимо, как и Хельмут, Тихон скрывал свой истинный потенциал до этого самого момента. Гениальный маг невероятной силы, чудом избежавший внимания Капитана. Возможно, он станет не только секретным оружием Виридия, но и всего клана «Золотой Век».
Какофония пальбы неожиданно стихла. Пушки перестал изрыгать магическое пламя и скромно, даже слегка виновато стали заползать обратно в порталы. Вампирские фрегаты качнулись на невидимых волнах и повернули в сторону, исчезая из реального мира. Дуэль завершилась? Кто-то победил? Я пробрался чуть ближе, чтобы как следует рассмотреть победителя.
Похоже, я ошибся. Они оба стояли и смотрели друг на друга, даже не запыхавшись. Их магические сферы защиты светились так же ярко, как и в самом начале битвы. Выходит, они признали разрушительную магию друг друга неэффективной.
— Занятно, — причмокнул Гриша.
— Неожиданно, — согласился Тихон.
Они замолчали, а затем принялись нараспев читать заклинания. Куда мощнее, чем две магические армады, вооруженные до зубов и способные уничтожить целые армии монстров. Их выстрелы оказались разминкой, Волшебникам необходимо было куда более мощное оружие и они собирались его использовать. Стоило их остановить? Возможно, но я страсть как хотел увидеть, как далеко могут зайти эти двое.
[Даша]: Может их остановить? Больно разошлись волшебнички. Мы уже людей внутрь уводим, на улице опасно.
[Я]: Пусть сражаются, Гриша не простит себе, если проиграет.
[Виридий]: Тихон тоже не уймется. Лучше позволить им закончить.
[Даша]: Ох уж эти мальчишки и их неугасаемое желание меряться…
Я отмахнулся от сообщения, не желая дальше читать ненормативные высказывания своей девушки. Тем более, что сейчас начиналось самое интересное. Почти все игроки ушли внутрь, снаружи остались только самые стойкие. Электрический Маг из десятки Рэйка тоже решил посмотреть на битву. Он примостился на крыше рядом с Эмеральдом, откуда открывался отличный вид на дуэлянтов. Я поспешил оказаться там же: Шерлиан, Мел, Рэйк, Виридий, Федор и Макс тоже сюда подтянулись. Остальные решили наблюдать за боем из окон безопасного жилища, защищенного правилами «Эпохи».
— Что скажешь? — я подошел к Электрическому Шарфу. — Кто сильнее?
Электромаг подозрительно глянул на меня и недовольно пожал плечами. Он явно был не самым разговорчивым малым, но я слишком приветливо улыбался и всем видом показывал, что просто так не отстану. В итоге он сдался.
— Тут дело не в силе. Зависит от того, какие заклинания они выберут. Магия в Эпохе очень грубо делится на три составляющие: Положительная, Нейтральная и Отрицательная. Можешь считать, что это что-то вроде зарядов. Моя — Положительная, мага из твоего клана — Отрицательная, а этого парня — Нейтральная. Нейтральная слабее, но гораздо более гибкая. Он может как повернуться в сторону Положительного заряда и попытаться перебить его на характере, так и самостоятельно добавить Отрицательные ноты. Эту концепцию слишком сложно понять Ловкачу.
— Он имеет ввиду, что тут что-то вроде камня-ножницы-бумаги с классами, только внутри самой магии, — Рэйк любил быть самым умным в классе. — Только здесь нет явного победителя. Отрицательный и Положительный заряды примерно равны по своим магическим свойствам, а вот Нейтральный может гибко их победить, если сумеет угадать со свойствами заклинания.
— Грубо говоря, — усмехнулся Виридий, — у Тихона нет шансов, если Гриша решит играть на полную.
— Мне кажется, тут равная дуэль, — пожал плечами Шарф.
— Это лишь потому, что ты не знаешь на что способен наш Мультикастер, — заверил его Ловец Душ. — Ты сказал все абсолютно правильно, хоть и очень просто. Но у Гриши, ровно как и у тебя, есть секрет. Вы оба поняли, как компенсировать свои слабости и вплести в заряды противоположные заряды.
— Ты мне не очень-то нравишься, — поделился своим мнением Шарф. — Я о тебе слышал. Вирдий, так ведь? Безумец, который любит экспериментировать с необычными классами и обожает находить скрытые имбалансные комбинации.
— Виновен, — Ловец Душ заулыбался.
— Тогда зачем ты позволил им сражаться, если считаешь, что результат дуэли так предсказуем?
— Это хорошая тренировка для них обоих. Пусть попытаются понять, как победить непобедимого противника.
Мы замолчали, не сговариваясь. Пришел момент, когда слова, обсуждения и теории потеряли всякий смысл. Ведь воздух вдруг стал сладковато-приторным, а голова закружилась, как после американских горок. Мне почудилось, будто земля уходит из-под ног — а это всего лишь Гриша и Тихон завершили плести свои заклинания.
— Услышь меня, тот, кто властвует над Жизнью и смертью. Тот, кто покорил Время и нашел врата Бессмертия. Я взываю к тебе в поисках могущества и благословения. Услышь мой зов и приди на помощь. Позволь мне сокрушить врага и продемонстрировать несгибаемость воли моей. Я призываю тебя, Владыка Крови.