— Так тебя же сожрут, — задумчиво заметила Оля.
Через несколько секунд после начала раунда псы начинали бегать по всему лабиринту. Им даже дозволялось забегать в центральную комнату и охотиться здесь до тех пор, пока таймер не остановится. Тогда они исчезали в мгновения ока и игрокам давалось 3 минуты на то, чтобы подготовиться.
— Ты не задумывалась, куда исчезают все эти четвероногие монстры и как мы всегда оказываемся в этой комнате? Ведь ничего не происходит, нет никаких спецэффектов или сообщений. Хлоп — и мы тут. Мне вот это кажется очень уж подозрительным.
— Конечно, это подозрительно, — усмехнулась Ольга. — Как и весь этот лабиринт, его движение и то, что со стен исчезают любые повреждения. Словно это место каждый раз полностью обновляется за три минуты и каждый раз мы входим в совершенно новый лабиринт, где все вновь зависит только от удачи.
— Удачи, — покачал головой Орзо. — Не думаю, что это единственный критерий данного места. Но никак не могу понять, что мы упустили, как стали подопытными крысами в этой инопланетной игрушке.
— Да все просто, — повернулась к нему девушка, поднимая щит, — все изменилось после того, как мы подняли с земли Звездных Ассистентов.
Прозвучала мелодичная звуковая команда и тридцать дверей одновременно распахнулись, открывая игрокам возможность добраться до выхода из лабиринта. Какой путь выбрать? Оле надоело думать — она уверенно двинулась в первый попавшийся ход, переходя на бег трусцой. Узкие коридоры — она едва могла двигаться так, чтобы не цепляться плечами и локтями за холодные стены. Щит всегда спереди — она сдержит любые атаки уродливых тварей, а слишком назойливых пристрелит из дробовика.
Поворот, затем еще один, развилка: в эти моменты Ольга всегда чувствовала противный, холодный укол страха. Ей казалось, что она раз за разом выбирает неправильный поворот, но времени вернуться у нее уже не будет. Девушка двигалась и поглядывала на таймер: псы всегда появлялись на исходе первой минуты.
Сначала по лабиринту всегда пролетал холодящий душу вой. Монстры сбивались в стаи и выходили на охоту. Они мечтали поживиться человечиной и лабиринт позволял им это. Твари безошибочно двигались по лабиринту, стучали своими железными лапами по полу, нагоняя испуганную жертву. Удивительно, но каждый раз Оля едва могла справиться с подступающим ужасом, хотя заходила в этот лабиринт уже более ста раз. И все же — стук железных лап, тихий вой и металлический хрип уровдцев здорово ее пугал.
— Проклятье, — выругалась она, когда за очередным поворотом увидела десяток красных глаз. Ей осточертел вид этих прожорливых тварей, которые выли и лаяли каждый раз, когда встречали девушку. — Гранатомет! — девушка использовала альтернативную атаку и послала одну из последних гранат в скоплении псов. Испуганный, хриплый писк и скрежет металла — Оля бросилась в самую гущу тварей, ведомая безумной мыслью.
«Что, если выход именно там?»
Тинкерер прорывалась вперед, топтала ногами тела монстров, стреляла в тех, кто оказывался сзади и била щитом заграждающих ей путь псов. Шаг за шагом, уверенно к своей цели. Очередная развилка, но времени на размышления уже не было — скоро пройдет половина времени, а это значит, что псов станет вдвое больше. Нельзя терять время! Оля бежала вперед, забыв об осторожности, стараясь зайти в этот раз как можно дальше. Может на нее так подействовали слова Орзо, а может она и сама начала понимать всю безысходность своего положения. Если она не будет ничего делать если не найдет выход — она умрет здесь еще до того, как ее спасет Максимилиан.
— Не бывать этому! — взревела Оля, пробиваясь через толпы псов и стараясь не думать о том, что всего один % остался в шкале Компенсации боли. Псы хватали ее за ноги, за бога и прыгали, стараясь дотянуться до шеи.
Девушку это не останавливало — монстры буквально облепили танка, но она упрямо продолжала двигаться, уже даже не пытаясь смахнуть их с себя. Псы кусали друг друга, рвали на части и сражались за право оторвать хоть кусочек от той, внутри кого билась настоящая Звезда. Болевой порог в конце концов сломалась и Оля чуть не задохнулась от внезапной острой боли, пронзившей все тело. Что двигало ее вперед? Тинкерер не знала, она просто шла и шла, едва удерживая в руке щит и чудом не выронив дробовик. Когда таймер показывал всего три секунды — Оля дошла до цели.
Тупик. Обыкновенная стена лабиринта без единого намека на выход. Силы покинули ее и она упала на колени. Таймер подошел к концу и звуковой сигнал возвестил о том, что у игроков будет ровно три минуты на то, чтобы подготовиться к следующему забегу. Оля вновь оказалась в центральной комнате, выронила оружие из рук и завалилась набок.
— Как успехи? — на Орзо было больно смотреть. Изорванное тело, залитое кровью. Он улыбался, но это была предсмертная улыбка сдавшегося человека. Правую руку ему не удалось сохранить в этот раз, но, он все еще был жив.
— Дошла до конца, а там тупик, — очень тихо ответила Оля. — Как твой план по оборону центральной комнаты?
— Полностью провалился, — рассмеялся Демонический мечник. — Под конец они начинают бежать вообще со всех дверей, там уже невозможно защищаться. Тут хотя бы больше места для маневра.
— Ты не заметил, как я здесь оказалась?
— Не-а, — помотал головой Мечник. — Да и не думаю, что это очень важно. Мне жить осталось меньше пятнадцати минут, а свою единственную теорию я проверил. Тебе будет проще всего найти какой-то закуток за первую минуту в лабиринте и стоять там спиной к стене, чтобы псы только спереди нападали. Тогда сможешь сдержать их натиск.
— Это вряд ли, — поделилась Ольга, едва найдя силы, чтобы подняться. — У меня все пассивки сдохли почти. Думаю следующий забег и для меня последний.
— Ты же крафтер вроде, — задумался Орзо. — Почему не попыталась что-то смастерить?
— Как-то не подумала, — криво усмехнулась Оля. — Здесь отключены все навыки создания. Я даже не смогла своего сторожевого пса активировать. Только боевые, пассивные и минимальные вроде починки снаряжения и так далее.
— Что ты сказала? — глаза Орзо округлились и он необычайно быстро подполз к Ольге. — У тебя есть навыки, которые не работают? Но это же просто рейд. Что еще не активируется?
— Все, что связано с крафтом, — девушка не очень понимала, куда клонит Мечник.
— Это невозможно, нелогично. Так не бывает, это, конечно, не совсем честная игра, но правила тут все же есть. И тот факт, что твои навыки отключены означает что, ох черт! Как я мог не догадаться? Псы, рейд, измененный и повернутый на жратве! Орзо ну ты и дурак, конечно!
— О чем ты говоришь? — Оля смотрела на него, как на помешанного.
— Нам что, так повезло? — он хохотнул. — Да нет, не могло же нам так повезти! Оля — ты гений!
— Спасибо, конечно, вот только я в этом ничего гениального не вижу. У нас минута осталась, а ты тут черт пойми чему радуешься. Раскрыл ты тайну или нет — вообще не важно, если мы сдохнем как только двери откроются.
— Может и не сдохнем, — расплылся в улыбке Орзо. — План рискованный, конечно, но и у нас ситуация не самая обычная. Ну что, Ольга из «Золотого Века» готова необычайно рискнуть?
— Чем же?
— Сейчас узнаешь. Только ты будь готова. Битва предстоит знатная! — Орзо удалось подняться только помогая себе катаной. Он едва стоял на ногах, но все же расправил плечи и смотрел в потолок.
Демонический мечник заговорил на незнакомом Ольге языке и она подумала, что парень окончательно слетел с катушек. Таймер радостно отсчитывал остатки трех минут, а Орзо все продолжал вещать в пустоту. Ничего не происходило и Ольга решила, что уже и не произойдет. Попыталась подняться и кое-как прийти в себя. Боль отступила, но не окончательно — все же пассивные навыки позволяли кое-как справиться с подступающей агонией и Оля решила, что так запросто не сдастся. Она даже думала о том, как протащить раненого и очевидно свихнувшегося Орзо до самого выхода. Несгибаемая воля и нежелание сдаваться — ее лучшие качества.
— Мы услышали тебя, — оглушительные слова повисли в воздухе и Оля не на шутку испугалась.
— Кто это говорит? — тихо спросила девушка.
— Те, кто придумал эту ловушку, — Орзо расплылся в улыбке. — Не могу поверить, что я угадал. Какая удача!
— Удача? — Оля заметила, что таймер остановился. А потом подняла голову и увидела мужчину в импозантном черном костюме, украшенном живыми цветами ярко-красного цвета. Раскрытые бутоны выглядели как рваные раны, они пульсировали и двигали лепестками, заставляя разглядывать их еще и еще. Оля поймала себя на мысли, что очень хочет прикоснуться к этим цветкам, но вовремя взяла себя в руки. — Я бы не назвал это удачей. Из вас должен был получиться великолепный ужин, но теперь, — мужчина махнул рукой, отгоняя мысль, — столько времени потрачено насмарку.
— Это демон? — спросила Ольга. У мужчины были правильные черты лица, он гораздо больше походил на человека, чем на любое другое существо. Единственным различием были только кроваво-красные бутоны цветов, растущие у него прямо из глазниц.
— Демон? О, вы должно быть говорите об особях, населяющих данную ячейку мира. Забавные создания. Слабые по своей природе, они нашли способ меняться и становиться хотя бы немного интересными. Забавные, но не более. Боюсь, называть меня подобным именем — это походит на оскорбление. Впрочем, вы, люди, напрочь лишены манер и такта, а потому я спишу это на вашу общую отсталость.
— Очень хочется ему башку снести, — шепотом поделилась своим желанием Ольга.
— Боюсь, это вам не под силу, — мужчина с цветами вместо глаз расплылся в улыбке. — Сейчас вы истощены, измождены, но ваша воля до сих пор не сломлена. Это удивительно, как такая девушка, как вы, смогли сохранить рассудок и этот нерушимый стержень внутри после всего времени проведенного здесь. Завидная мощь характера, я аплодирую вам, — мужчина несколько раз похлопал очень медленно и громко.
— Из этого лабиринта был выход? — спросила Ольга, расправляя плечи и готовясь к битве. Других вариантов быть не могло, Орзо каким-то образом вызвал устроителя «игры» и тому не понравилась осведомленность Демонического мечника. Значит прикончить их он пришел самостоятельно.