[Я]: Переходим на телепатию.
Подумал я и все согласно кивнули. Я поднял большой палец вверх и попросил Олю открыть двери.
[Мел]: Не странно, что тут стражи нет у лифта?
[Я]: Нет, потому что на этом этаже почти не осталось демонов. Гляди.
Я похлопал Мела по плечу и указал ему направление. В нескольких сотнях метров от выхода из лифта была расположена небольшая торговая деревушка. Ее занесло снегом, поэтому далеко не сразу моему другу удалось разглядеть ее. Все же он шел немного другим путем и не мог похвастаться идеальным ночным зрением с возможностью смотреть на сотни метров.
[Мел]: Заброшена?
[Я]: Нет, Мел, не заброшена. Все двери сломаны, окна разбиты, а посреди деревни лежит занесенная снегом пирамида из костей. Ваг’Ары пришли на этот этаж и решили не убеждать жителей в своей правоте, они решили их сожрать.
[Кон]: Мы, пожалуй, встанем на защиту дверей лифта и будем ожидать отряды разведчиков. О Ваг’Арах мы почти ничего не знаем, ведь так?
[Я]: Знаем, что они голодные ублюдки и очень опасны. Тень, Мел, готовы? Двигаться бесшумно, на драку не нарываться, только разведка. Если убивать, то только патрульных и только убедившись в том, что убийство не будет раскрыто.
Мои спутники кивнули и я махнул рукой, призывая их действовать. Они вдвоем бесшумно сорвались с места и исчезли в холодной тьме 444 этажа. Я несколько раз вздохнул, активировал навыки и попробовал взмахнуть крыльями.
*Временный навыки Крыльев Ночи разблокирован!*
Ах вот так, Тень? Узнал об этом и скрывал от меня? Самый настоящий хитрый лис! Я активировал подаренный навык и бесшумно взмыл в ночное небо. Плащ Теней скрыл меня от случайных взглядов и я спикировал вниз, набирая огромную скорость, а потом бесшумно оттолкнулся от сверкающего серебром снега и, не оставляя следов, бесплотной темной тенью пронесся навстречу скрытой деревне кузнецов.
Глава 22Путь в деревню кузнецов
Я только что вновь вернулся в команду рейдеров, к привычному прохождению в компании друзей, но только сейчас, когда выбрался разведывать этаж в одиночку — ощутил легкость. И дело было не в том, что у меня разблокировался навык Крыльев Ночи, позволяющий не только летать бесшумно, скрываться во тьме и увеличивал скорость моего передвижения на 75% (что сам по себе безумство какое-то), а в том, что я вновь оказался один.
Никто не зависел от моих решений, никого не нужно было спасать, я двигался бесшумной тенью, пролетая заснеженную равнину и не поднимая даже легкого ветерка. Я мог двигаться в любую сторону, лететь и чувствовать только свободу. Никто не имел права приказывать мне или даже просить что-то сделать. Я вновь чувствовал, как беру судьбу в свои руки и мне очень нравилось это чувство — словно я оказался на индивидуальной утренней пробежке, выключил телефон и отгородился от мира приятной мелодией в наушниках. Бежал вперед и ни о чем не думал, чувствую только, как приятно наливается усталостью тело, а впереди меня ждет еще множество приключений.
*Ты же не чувствуешь никакой усталости. ( ￣ ≧￣)*
Я про ощущения, Юки, ощущения. Конечно, никакой усталости я не чувствовал, а успевал только удивляться тому, как просто оказалось использовать новообретенные крылья. Статусное окошко предупреждало, что этот подарок только на время рейда и забрать их в реальный мир не получится. С одной стороны — жалко, но с другой — такие изменения лучше оставлять в рейде. Я старался не думать о Катиной судьбе и двух других игроках, павших жертвой «скверны» Ваг’Аров. Сможем ли мы их вызволить? Или мы закроем рейд и их автоматически вернет в реальный мир? А может, они тогда остануться здесь навсегда, как Марьяна, ставшая Королевой Воров? От этих мыслей защемило в груди и я попытался вновь вернуться к приятному чувству одиночества.
[Ольга]: Твоя демоническая поварешка проснулась. Что с ней делать?
Ах, да, Вейли. После появления Лилит ее вырубило и она так и не пришла в себя до того момента, как мы поднялись на 444 этаж. Нужно было ввести ее в курс дела и попытаться выяснить, что теперь давал ей новый квестовый статус. Я чуял приличные награды в случае выполнения ее цепочки, поэтому такую возможность нам точно упускать не стоило.
[Я]: Поговори с ней помягче, введи в курс дела и объясни, где мы находимся. Пока этого будет достаточно. Не нужно рассказывать о союзе с Лилит и о Ваг’Арах. Если захочет сама поболтать — выслушаем.
[Ольга]: Поняла, побуду нянькой. Как у вас там? Пока без новостей?
[Мел]: Это мертвая земля. Ваг’Ары тут прилично поработали.
Я вынужден был согласиться с другом. Куда бы я не добирался — везде натыкался на руины, разрушенные деревни и пирамиды из демонических костей. Это было не просто уничтожение — они специально проявляли максимальную жестокость. Их задачей было не столько уничтожение жителей этого этажа, сколько внушение страха всем остальным.
Но вот загвоздка — зачем им было пытаться «напугать» кого-то? Ваг’Ары превосходили силой лучших из демонов, в этом мы уже убедились. Тогда зачем пытаться устраивать подобную показную аннигиляцию? Или 444 этаж стал одним из первых и они пытались захватить его в назидание всем остальным? Моя фантазия смогла нарисовать только такую версию.
[Я]: Нашел хоть что-то указывающее на местоположение деревни, Мел?
[Мел]: Только кости, разруху и холод.
Мы с ним периодически перебрасывались координатами, а Женька старательно вырисовывал для нас телепатическую карту местности. Получалось очень схематично, зато мы могли хотя бы примерно ориентироваться в этой сумрачной холодной пустоши. Населенных пунктов тут было довольно много, но все они представляли собой небольшие деревеньки: от пяти до десяти домов, выстроенных вокруг площади. Пирамиды из костей выкладывали в центре этих самых площадей и везде картина была совершенно одинаковой. Аккуратная деревенька с пирамидкой посередине и полнейшее опустошение.
[Я]: Я понял, что они делают. Для чего это все.
Я остановился у очередной деревни и подошел поближе к пирамиде, рассматривая многообразие аккуратно сложенных костей. Ранее это не бросалось мне в глаза, но сейчас я, по какой-то причине четко осознал: в домах не осталось практически ничего. Разрушенная мебель или побитая посуда. Никаких книг, никаких личных предметов. Все они были выброшены в центр площадей, туда же бросили убитых демонов и сожгли все в мареве одного костра.
[Я]: Они заметают следы. Квест гласит: «Отыскать скрытую деревню инфернальных кузнецов».
[Мел]: Ваг’Ары попытались убрать свидетелей? Уничтожить всех, кто мог бы знать, как в нее попасть?
[Я]: Не вижу другого объяснения. Мы с тобой уже двадцать минут носимся по этой холодной пустыне и лично я не встретил ничего, что бы могло хоть отдаленно напоминать о таком месте. Тень согласен с моими выводами — на его пути тоже не было выживших или личных предметов бывших жильцов.
[Виридий]: Мы обнаружили Витька, все в порядке. Он в принципе в соло весь эвент прошел, как раз двигался к лифту. Вам нужна помощь, или мы за остальными?
[Я]: Следуем плану, Виридий. Витек, рад слышать, что с тобой все в порядке! Сложное было испытание?
[Витек]: Без комментариев.
[Женька]: Ему выпал грех Похоти. А что? Это секрет теперь? Нельзя рассказывать, как мы по борделю шлялись, пытаясь его вытащить? Чего вы на меня так смотрите? Кир, знаешь как они на меня смотрят?
[Чейни]: Жаль я не попал в вашу команду. И каковы эти демонессы?
[Витек]: Суккубы. Они пытались охмурить меня, я бы поддался, если бы мое сердце не принадлежало Танечке. Как выключить эту хрень? Что, все видят мои мысли? О, Звезды!
[Я]: Все в порядке, Вить.
Я не смог сдержать улыбку и легкий смешок. Даже не подозревал, что такой тихий смех окажется столь громким. Вокруг меня была мертвецкая тишина, даже ветер не решался заглянуть в эту заброшенную деревню. Мой голос оказался пронзительным, даже немного страшным, зловещим. Эхо пронеслось дальше, скрылось в лесу и пролетело меж листьев и темных стволов деревьев. И тут, в ответ на мой случайный смешок, я вдруг услышал другой звук.
*Кир! Представь, что ты живешь в лесу! Что это твой дом! Сейчас же!*
Я уже давно перестал удивляться командам Юки, а просто выполнял в точности все, что она мне говорит. Это был необычный звук, не случайное событие. Я припал к земле и прислушался. Принюхался. Почуял. До этого момента я никогда не использовал навыки класса Кицунэ вот так вот. Я будто обратился мифической лисицей из восточных сказок и кинулся на исчезающий отголосок звука. Я даже не думал, что умею двигаться подобным образом: я бежал очень низко к земле, передвигаясь с помощью рук и ног, которые сверкали так быстро во тьме, что с легкостью сошли бы за лапы. Я не видел, но чувствовал, что мою голову обволокла мистическая дымка, добавившая мне призрачные ушки и нос, как у лисицы. Сзади у меня и так было целых три хвоста Кицунэ, так что теперь я действительно выглядел как настоящий оборотень из легенды. Я бежал вперед, едва касаясь заснеженной земли. Удивительно, но столь быстрое передвижение вообще не оставляло следов, кроме того — я мог безошибочно ориентироваться между деревьями, чувствовал непривычное единство с лесом и будто стал его духом. Превратился в бесплотное существо, попавшее к себе в родное пространство и полностью там растворившееся. Примерно так же я чувствовал себя, когда сливался с тенями, но тот опыт был совершенно иным. Не знаю, как правильно объяснить — но я все еще оставался Киром, когда использовал Единство с Тенью. Четко представлял себе границы между реальным миром и теневым. Сейчас же я практически полностью отключил голову и доверился первобытным инстинктам. Я уже не был человеком — стал мифической лисицей, мчащейся по едва уловимым следам.
Едва. Так было в самом начале, чем ближе я приближался к цели, тем яснее ощущал чье-то присутствие. Замечал запорошенные следы на земле, видел сломанные веточки деревьев и неровные шапки снега в тех местах, где чье-то движение встревожило гармонию тихого леса. Других звуков не было, но я в них уже не нуждался: феноменальный нюх Кицунэ уловил мерзкий, отвратительный запах. В нем не было нот голода, вечной жажды и острого запаха крылатых псов, о котором я раньше никогда не задумывался. Вонючие дворняги, избегающие солнечного сияния, обреченные вечно скрываться в тенях и поджидать неосторож