«Все это нереально интересно, но я не понимаю кто вы. Зачем вы все заполнили мое сознание и что вам от меня надо».
«Мы представители легендарных героических классов», — охотно поделился робот. «Каждый из нас представляет определенный финал эволюции игрока. Выбрав необходимые классы и прокачав достаточно высоко Характеристики, ты можешь получить дополнительный квест на возвышение своего Звездного Ассистента. Если согласишься — то получишь уникальный героический класс, который будет существовать в единственном экземпляре в 'Эпохе».
«И что? Это гарантирует мне победу и выживание?»
«Нет, но шансы повысятся на 0,031%».
«А каковы мои шансы, если я решу не выбирать героический класс?»
«0%», — робот не стал подслащивать пилюлю.
«Феноменально. И что от меня требуется? Выбрать самого классного героя и следовать его советам?»
«В данный момент от тебя требуется выжить. Если ты согласишься выбрать мой путь, я расскажу тебе, как повысить шансы на выживание в данном бою. Если откажешься, то сражайся сам».
«И в чем подвох?»
«Его нет. Героические классы наполнены ненавистью к устроителям „Эпохи“. Мы мечтаем видеть своих учеников победителями. Тебе даже не обязательно выбирать мой класс в итоге, ты всегда сможешь повернуть в другую сторону или просто отказаться от квеста и обмануть меня. Вы, люди, склонны к эмоциям и лишены рациональности. Глупы и заносчивы. Я всерьез думал, что ты точно такой же. Но сейчас я вижу в тебе совершенно другой потенциал. Я вижу, что ты способен смотреть на мир так же, как это делаю я».
«Хорошо. Как мне победить?»
«Хм», — робот впервые повернулся к Кону и его глаза сверкнули зеленым светом. — «Не слишком ли я поторопился с выбором?»
«С тех самых пор, как ты завел со мной диалог, что-то произошло с миром. Он замедлился почти вдвое, а паучиха все еще продолжает стрелять. Значит, ты достаточно силен, чтобы воздействовать на мир вокруг. Я не собираюсь доверять тебе, но понимаю, что сражение с этим боссом мне не по зубам. Мне надоело убегать и прятаться, надоело оставаться в стороне и быть жертвой обстоятельств. Мной слишком долго понукали, критиковали и пытались манипулировать. Я решил самостоятельно управлять своей жизнью. И для этого мне необходимо побеждать. С твоей помощью или с любой другой — не важно. Я хочу стать сильнее и стану. Так ты поможешь мне или ты не достаточно силен для этого?»
«Хороший ответ. Процесс обучения: Запущен».
Поток сложных формул, расчетов, наблюдений, теорий, компромиссов и гипотез необъяснимым способом заполнил воспоминания Кона. Словно он знал все это когда-то давно, успел позабыть и сейчас резко вспомнил, оказавшись так близко к смертельной опасности. Сердце забилось с удвоенной частотой, дыхание сбилось, а голова закружилась. Он чуть не свалился в обморок, но все же смог удержаться на ногах. Не просто удержаться — удивительным образом он понял все формулы и гипотезы неизвестного робота-стрелка, решившего сделать его своим учеником.
— Черт побери и я еще смел считать себя достаточно умным и способным.
Инопланетное существо способно было думать «системно» разделяя каждый сегмент информации на крохотные кусочки и переставляя их подобно пазлу в необходимые участки. Кон даже представить себе не мог, что мозг способен на подобную работу. Впрочем, чему тут удивляться — ведь его наставником был робот.
— Ты еще жив? — время вернуло свой обычный бег и пятеро паучьих демонов быстро заметили хитрого Кона, скрывшегося от неминуемой гибели. Безумный Стрелок улыбался и с интересом смотрел на верховного демона.
— Как думаешь, Урма, я успею уничтожить тебя или мой мозг вскипит от объема информации и сгорит навсегда?
— Не знаю, что ты там бормочешь, но у тебя даже малейшего шанса на победу нет. Я верховная ступень демонической эволюции, мои способности во сто крат опережают любого игрока на данном глобальном уровне. Как бы сильно ты не старался — ты не победишь.
— Каждая твоя рука может отделяться и становиться копией твоего тела. Отделение ослабляет тебя ровно на одну часть. Четыре копии достаточно оптимально, ведь ты теряешь всего лишь половину своих сил и можешь гарантировать полное уничтожение любой цели. Действительно восхитительная техника. Но я все еще не понимаю, каким образом ты успевала оказываться за моей спиной всякий раз, когда я перемещался. Не думаю, что это способность твоего класса или что ты настолько быстрее меня.
— Молю, — заверещали пятеро двойников Урмы, — избавь меня от разговоров! Ненавижу болтунов. Лучше сдохни!
Робот-наставник специально не подсказывал решение Кону. Как и всякие наставники он мечтал видеть рост своего воспитанника, достижения и выводы. Он лишь показал ему, что такое системное мышление и выдал Стрелку задачу, с которой ученик может справиться. Но как он это сделает — робота не волновало. Все, что он хотел увидеть — россыпь удивленных глаз на искаженном лице проклятого человека. Этого будет достаточно, чтобы наставник убедился в правильности выбора.
Один клон исчез, второй появился за спиной Кона. К этому он был готов и тут же переместился с помощью выстрела в сторону. Урма двигалась синхронно с ним, возникая в любом месте, куда бы Кон не переместился. Он попытался сделать еще несколько выстрелов, но, как только он менялся местами с пулей — паучиха оказывалась за спиной спустя 2,34 секунды.
— Хм. Мультишот.
Три пули вылетели в разных направлениях и Кон поменялся местами с каждой из них почти одновременно. 2,34; 4,68; 7,02. «Этого недостаточно», — подумал Кон и выстрелил снова, в этот раз используя пять патронов. Тот же самый результат, зависимый от шага в 2,34 секунды. Но почему именно такой?
— Это ограничение, — он заговорил сам с собой. — Барьер для ее техники, она не реагирует на мое движение, это происходит автоматически, иначе время бы варьировалось, но оно всегда одинаковое. Тогда как она это делает? Интересно. Мультишот.
Еще до того, как разъяренная паучиха успела выстрелить, Кон выпустил две пули, одна за другой. Настолько искусная стрельба, что фактически невозможно было рассмотреть движение двух снарядов. Кон был уверен, что паучиха не сможет рассмотреть его план, но главное — она не сможет распознать ловушку, расставленную для нее.
— Особое Умение: Нитро Экспресс, — Кон поменялся со снарядом местами и прицелился перед собой. Снайперская винтовка принялась накапливать мощь для разрушительного выстрела, для которого требовалось ровно 2 секунды. За его спиной уже готовилась появиться копия паучихи. Вторая пуля, выпущенная им заранее, была другого калибра, двигалась чуть медленнее. Она как раз должна была прибыть сюда с задержкой в полсекунды.
— Попался! — закричала Урма. — Куда ты целишься, идиот?
Кон не стал отвечать. Он чувствовал приближение своей пули и тут же поменялся с ней местами, оказываясь за спиной копии Урмы. Оглушительный выстрел Нитро Экспресса врезался в затылок гигантской паучихи, оставляя круглую сквозную дырку в ее глупой башке. Она взвыла и тут же потеряла форму, превращаясь в оторванную паучью лапу.
— Зажигательный Патрон, — Кон выстрелил, поджигая конечность и с удовольствием услышал яростный крик. — Как называется твоя техника? Наверняка паутина чего-то там. Не зря же ты приняла такой облик. Мое тело оказывается в определенном месте, ты чувствуешь это и можешь отделить от себя конечность, оказываясь в необходимом месте. Больше это не сработает. Каждое перемещение закончится уничтожением.
— Вот как? — заорала Урма. Остальные копии исчезли и демонесса, хромая на одну лапу, вышла на пригорок. — Это всего лишь царапина, она отрастет!
— Вряд ли, — покачал головой Кон. — Ты больше не игрок. Твоя Звезда погасла. Уверен, у тебя существуют техники восстановления, но они связаны с определенными условиями. Иначе бы ты уже отрастила столь ценный актив.
— Ты угадал. Нога вырастет, как только я сожру тебя.
— Для этого тебе придется меня поймать, — усмехнулся Кон.
— Верно. Тогда сожру недобитого Титана, который защитил тебя, — рассмеялась Урма.
— Нет! — крикнул Кон, глядя в сторону лифта. — Не смей!
Урма одним прыжком оказалась рядом с телом Эрнеста и, заливаясь диким смехом, протянула к нему свои уродливые демонические лапы. Она схватила его и тут же с удивлением уставилась на ладони, в которых остался только длинный патрон снайперской винтовки.
— Черт, ты нереальная дура, — рассмеялся вдалеке Кон. — Ты действительно думала, что я не смогу просчитать настолько очевидный вариант? Или ты не поняла, каким образом я отстрелил тебе ногу?
— Хватит болтать! — взрвевела Урма. — Я ненавижу болтунов!
«Спасибо, что повелась», — Кон ухмыльнулся, прицеливаясь как можно точнее. Нитро Экспресс он считал бесполезным навыком еще и дневным. У него было всего три заряда и он уже использовал один. Ни в коем случае нельзя было промахиваться.
Урма закричала и хотела уже прыгнуть за изворотливым Стрелком, но Кон вновь поменялся с патроном и оказался у демонессы в руках. Паучиха удивленно уставилась на холодное темное дуло снайперской винтовки, превращенной техникой в ужасающее оружие, созданное для уничтожения монстров. Из винтовки вырвался разрушительный снаряд и оторвал половину башки демоническому игроку.
И в ту же секунду паучиха выстрелила из всех стволов, стараясь поразить безумно рискующего Стрелка. Она стреляла в упор и не могла промахнуться. Несмотря на чудовищную боль и критическое повреждение, чуть не стоившее ей жизни. Она увернулась в самый последний момент, чуть отведя голову в сторону и избежав полнейшего уничтожения. Демонесса уже не задавалась вопросом «какого черта он был так силен?» — она просто мечтала избавиться от этого проблемного игрока как можно скорее.
— Россыпь.
Кон менялся местами с подброшенными вверх патронами каждый раз, когда до него доносился выстрел. Каждый раз, когда он видел очередную линию, пробивающую его тело насквозь. Это невероятное движение, от которого кровь хлынула из ушей, а мозг пронзило невыносимой болью, позволило ему выжить. Шквал выстрелов разорвал бы любого игрока на его месте, но Кон отделался только тремя ранениями. Ему оторвало ногу, пробило плечо и прострелило брюхо. Экраны с критическими повреждениями заполонили взор, но не помешали ему сделать еще один выстрел и поменяться с пулей местами. Он оказался на приличном расстоянии, завалившись в снег.