Я не стал ничего добавлять, а Королева задумалась. Она долго сидела неподвижно, но было достаточно тяжело определить, куда именно она смотрит своими ротоглазами.
— Отсюда вам не выбраться, — завела стандартную пластинку антагониста лже-Лилит.
— Да, да, — отмахнулся я. — Очередная чушь, забей. Мне даже слушать скучно, как и всем остальным. Когда придумаешь что-то более оригинальное — расскажешь.
— Ты не представляешь, на что мы способны.
— Это ты не представляешь, на что мы способны. Когда я вернусь на Землю — дождусь Фазы Хаоса и уничтожу каждую псину в своем городе. Перебью их без малейшего сожаления и разорву любого Мера’Ценн’Гора. Вы становитесь сильнее со временем, значит не нужно давать вам этого времени. Это урок, который я замечательно усвоил. Поверь, когда мы вернемся — все игроки выйдут на улицы и мы сокрушим твою вонючую, бесполезную, голодную расу тварей.
— Значит, мне придется сделать все, что в моих силах, чтобы не позволить тебе выйти, не так ли? — в ее голосе появились холодные, стальные ноты.
— Думаю, ты уже ни черта не сможешь сделать, — я пожал плечами. — Вейли, мы готовы?
— Да поможет мне Адское пламя, но, да — я готова.
— К чему? — Королева подобралась.
[Я]: Женька, ты уверен, что ее заклинание продержится достаточно времени?
[Женька]: Шутишь? Как я могу быть в этом уверен?
— Не хочешь ответить, кто последний, пятый предатель? Кто может стать для нас неприятной неожиданностью?
— Я скажу, когда придет время, — ответила глупая Королева.
— Тут ты ошиблась, подруга, — улыбнулся Мел. — Времени-то у тебя больше нет.
Думаю, она хотела что-то возразить, но кинжал Посланника Богов умел двигаться с поразительной скоростью. Порезанное на части тело лже-Лилит рассыпалось на просторном кресле, а Вейли подошла и, со знанием дела, стала собирать необходимые органы и кусочки. Все закончилось куда быстрее, чем я себе представлял — Илто’Мера не врала, она действительно не обладала достаточными боевыми навыками. Зато ее магическая сила была поразительной: даже после смерти сплетенное заклинание все еще продолжало действовать и холодное пламя послушно окутывало Палас де Ерсин.
Даже с магической броней я смог различить протяжный вой тысяч Ваг’Аров, которые оплакивали смерть своей матери или кем еще она приходилась этим голодным псам? В эту секунду абсолютно каждый из их выводка почувствовал укол в груди и узнал, что их прародительница скончалась. Знаток Древних Цивилизаций имел смутное представление об иерархии Ваг’Аров, но некоторые вещи знал абсолютно четко.
— На готовку уйдет около получаса, — Вейли собрала необходимые ингредиенты и вернулась на кухню.
— Отлично, барьер держится, опасаться нечего.
— Да ну кто тебя просил, — закатил глаза Федя сразу, как я закончил предложение.
— Сглазил, — твердо заявил Мел.
— Это было опрометчиво, — заявил Эрни, активируя звездный щит.
— Борг!
Холодное пламя отступило и дверь почти мгновенно слетела с петель, а в комнату попытался пробиться поток обезумевших Ваг’Аров.
— Зачем тебе это? — видимо, Тень задал настолько непредсказуемый вопрос, что Катя слегка опешила. — Какое это, блин, может иметь значение? Я тут готова была душу излить, а ты спрашиваешь, каким классом я обычно играла?
— Да, да, это все ерунда, — отмахнулся Тень. — Ну скажи, по правде, есть же любимый класс у тебя. И вряд ли это монах. Никогда не поверю, что ты бы за него играла.
— Почему же? — Катя разогнулась и взглянула на парня с диагональным шрамом.
— Твои привычки. Они из игр же берутся. Весь упор на атаки ближнего боя, напор как у берсерка, не думаешь, что после серии может кто-то выжить. Ты даже о защите почти не переживаешь! Монах это все же такой класс полу-танк, полу-поддержка, он не может быть полностью атакующим. Да и Чемпион этот — ты же его взяла только из-за навыка Вызова, чтобы драгоценного Гришку случайный моб не завалил.
— Возможно, — не стала отнекиваться девушка.
— Тогда что? Ума не приложу, на Берсерка ты не особо похожа. Ты же рассказывала, что была Рейд Лидером, а этот класс — бездумно в мясо ворваться и плевать на полученный урон. Так в ВиртРПГ особо не поруководишь. Нужен кто-то другой, более управляемый, но схожий по параметрам. Кто же ты, Катя?
— Глад. В смысле, Гладиатор. Редкий перс, не самая стандартная профа, но я ее все равно либо выбирала, либо составляла из имеющихся классов, — девушка улыбнулась, впервые за очень долгое время, хоть Тень этого и не знал. Не мог понять, что в это мгновение в ее глазах сверкнул былой задор, а в голосе появилась потерянная уверенность.
— Что за Глад? — и все же Тень чувствовал, как уходит проклятие Греха, превращающее девушку в демона. Он уселся на пол и пододвинулся к заплаканной Чемпионке.
— Архетип Воина такой. В классической форме — это дуэлянт с двумя полуторными мечами, который может вышибать огромные цифры урона, имеет неплохой запас здоровья и даже танковать может, но самый его сок — в уроне по единой цели. Когда ничего не мешает, когда босс зафиксирован — Гладиатор может поставить свою жизнь на кон и врезать всеми абилками на астрономический урон.
— А лечение?
— По нулям.
— Тогда зачем? — вопрос, который поставил Катю в тупик. — Зачем ты пошла путем, который совсем не твой?
— Хотела защитить, наверное.
— Разве Катя-Глад справилась бы хуже, чем Катя-Монах?
— Ну Катя-Глад еще и от оружия зависит, тогда как Катя-Монах с реактивными перчатками может…
— Не может, — покачал головой Тень. — Ничего не может.
— Хорошо, — девушка вздохнула. Вряд ли она понимала, что демоническое свечение уходило, а рога на ее лбу уменьшились и почти вросли в голову. Она возвращала человеческий облик и Тень не собирался останавливаться. — Катя-Глад затащила бы многие битвы лучше, чем Кир на старте. Катя-Глад была бы более умелым Рейд Лидером. Катя-Глад лучше бы знала, как выбирать навыки и как стать неостановимой машиной для убийства.
— Еще, — подбадривал Тень.
— Еще Катя-Глад никогда бы не проиграла придурку-Тени в дуэли.
— Вот это уже заблуждение, — буркнул Тень и, к его удивлению, девушка звонко рассмеялась. — Чего ты ржешь? Я вообще-то отражение сильнейшего игрока столицы.
— Ты сам сказал, что слабее.
— Хорошо, второе место столицы.
— Ой, как Капитан расстроится.
— Третье?
— Григорий не оценит подобное насмехательство.
— Короче я сильнее Кати-Глада! — притворно расстроился Тень. Теперь он тоже засмеялся. — Скажи, а что, разве уже поздно?
— Для чего?
— Для Кати-Глада. Ты же сказала, что даже в играх, где этой профы не было, ты умудрялась сделать подходящий архетип. Так я уверен, что в «Эпохе» этот класс есть.
— Есть, я его хотела выбрать, пока не поняла, что Гриша рядом и… В общем, пока не ошиблась.
— Так выбери. Ну. В чем проблема? Почему нельзя взять следующим классом то, к чему ты прикипела?
— Есть проблема, — вздохнула Катя. — Каждый монах выбирает определенный Культ. Бога, которому теперь служит. Мой не позволяет использовать никакое оружие взамен на увеличение урона врукопашную. Так что все, дорога к Гладиатору мне заказана. Самое смешное, что этот Культ оказался Демоническим и служит тому Демону, который принял меня здесь, в Аду. Его имя…
— Стеин’Зель, — Тень не заметил, как за его спиной раскрылся пепельный портал и в их разговор вклинился Мера’Ценн’Гор, поглотивший демона, олицетворявшего Праздность. Он не использовал оружие, сражался только кулаками. Высокий человек с идеальными чертами лица и такими же уродливыми ртами в глазницах, как у лже-Лилит. Один из ее сыновей, одетый в белый костюм и готовый растерзать людей, повинных в смерти его матери.
[Кир]: Мы тут завалили Королеву Ваг’Аров и спало сдерживающее заклинание. Ожидайте чего угодно. Финальная битва началась. План треснул, но ничего. Так даже забавнее.
— Учитель, — Катю чуть не стошнило, когда она произнесла эти слова.
— Сопротивление греху — это глупое занятие. Он уже пустил в тебе корни, твое сердце практически умерло, девочка. Лучше используй печать и отдайся высшей форме. Вместе мы уничтожим это нелепое существо и остановим тех, кто пытается помешать мессиру. У нас много работы, Катерина. Нельзя медлить.
— Ты че, называешь ее по имени, потому что думаешь, что это может что-то изменить? — с издевкой спросил Тень, раскручивая Плеть Тьмы и поворачиваясь спиной к Кате. Привычным движением он воткнул лезвие в землю и принял боевую стойку.
— Поворачиваться спиной к врагу — не слишком мудрое решение, — предостерег его Стеин’Зель.
— Здесь только один враг, ротоглазый придурок. Кстати, Кать, — Тень специально не оборачивался, хоть и чувствовал, как тяжело девушке дается сопротивление воле воплощению страшного Греха, — как думаешь, что будет с твоим культом, если ты убьешь главное божество?
— О чем ты? — сквозь зубы процедила вопрос Чемпионка.
— Ты сказала, что твой Культ запрещает использование оружия. Но как Культ может работать, если больше нет «божества» или демона, которому ты поклоняешься?
— Я бессмертен, глупое создание, — размял плечи Стеин’Зель, готовясь атаковать.
— Ты испугался, — уверенно ответил Тень.
«Кир, прими Катю обратно в рейд группу».
«Делай все сам, придурок, у меня времени нет».
«У меня нет таких возможностей, ведь у меня нет Звездного Ассистента!»
— Какого черта? — Катя замерла, увидев перед собой предложение.
— Он прав, Кать, — заявил Тень. — У нас действительно нет времени. Битва за Ад началась. Выбирать придется прямо сейчас.
— Она не сможет сопротивляться, — покачал головой Стеин’Зель. — Посмотри на нее — она демон! Крылья за спиной — тому доказательство.
— Крылья? — неожиданно громко крикнула Катя.
Тень услышал громкий хруст и сдавленный крик. Он не видел, как Чемпионка схватилась за уродливые перепончатые крылья за спиной и одним тяжелым движением вырвала их из собственной спины. Отвратительный чавкающий звук и разочарованная гримаса Стеин’Зеля были достаточным доказательством того, что Катя покорила сложнейшую вершину «Эпохи Звезд». Она смогла признать собственные ошибки, увидеть собственную слабость и оставить себя позади. Отказаться от слабой себя и вырвать ее с мясом, отбрасывая в сторону.