— Подожди, Кир, — Мел заслонил собой Капитана, останавливая мою атаку. — Нужно сначала поговорить.
Твою мать.
[Жаннет]: Кон! Эта тварь предатель! Она взяла в заложники Эмму и заставила выйти из альянса! Они собираются нас всех убить, ходы перекрыты, спаси нас!
Их группа оказалась в просторном помещении. Десятки героев за спинами трех могучих танков. Андрей, Коля и Никитос из Стального Ветра. Они выставили перед собой тяжелые щиты и приготовились останавливать атаки Принца Тьмы. Кон стоял далеко, но видел его абсолютно отчетливо — аура полнейшего превосходства. Он действительно был рейд боссом, которого они не могли победить в одиночку. Могли ли победить все вместе? В этом он не был уверен. Сообщение Жаннет появилось одновременно с сообщениями об игроках, покинувших Альянс. Кон видел, как некоторые из тех, кто пришел сражаться с Сергеем, окрасились в красный цвет. Слава Звездам, это были низкоуровневые предатели и, спустя минутное замешательство, их обязательно успокоят. Мозг Кона думал совершенно не об этом и не о могучем враге, стоящим напротви. Они оказались в огромном помещении, напоминающим фойе одного из небоскребов Сити.
«У тебя нет времени на размышления. Твоя битва не здесь, она — в штаб-квартире».
Наставник был прав, ему придется среагировать куда быстрее, чем это возможно. Сейчас!
Кон выстрелил за спину, не целясь. Его пули пронзила толстое окно и вырвалась наружу. Он тут же поменялся с ней местами и выстрелил вновь, теперь вверх. Через мгновение он был уже вне досягаемости сражений «Гражданской войны», зато видел купола Зрелищных битв, сковывающих оппонентов. Они не смогут выйти оттуда, пока не определиться победитель. Кон успел вспомнить рейд в замок Дракулы и финальную битву с боссами, где использовалась схожая техника. Более десяти сфер, появившихся посреди черного леса, выросшего внутри Сити. Кон разглядел еще и группы героев, схлестнувшихся со злодеями вне Зрелищных битв — это обыкновенные битвы, о которых все скоро забудут. Битвы, которые ничего не решают, кроме жизни тех самоотверженных игроков, которые не были рождены для того, чтобы стать сверкающими Героями. Такими, как Золотой Кир.
«И такими, как ты, мой Ученик».
Возможно.
Кон не стал терять времени, его следующий выстрел перенес его на несколько километров южнее от Сити. Еще пара выстрелов и он оказался в окрестностях Эмеральда.
[Кон]: Жанна, координаты.
Он прицелился и выстрелил, моля всех богов о том, чтобы не опоздать. Пуля пробила окно в тот самый миг, когда Кон попросил Люмза отключить всю броню в здании. Он оказался внутри комнаты, сохраняя скорость движения выстрела.
— Вы либо подчинитесь мне, либо я прострелю башку этой сучке! — Вика стояла рядом с Эммой, приставив увесистый пистолет к ее виску. Маленькая девочка хлюпала носом и тряслась. Рядом замер испуганный Люмз, а Жаннет лежала на полу с простреленным боком. Леонид был совсем рядом — он выхватил механическую секиру, но не успел отреагировать на внезапное предательство. Кон разглядел Вэла — Гаджетир готов был атаковать врага, но без своих вещей и артефактов он был безоружным ремесленником, который боялся бросить вызов сошедшей с ума злодейки.
Приклад снайперской винтовки врезался в нос Вики на скорости. Девушка попыталась зажать курок, но Вэл успел поменять сброшенный патрон и Эмму местами — грохот разнес стул, на котором сидела Философский Камень, а Вику выкинуло из комнаты — Вэл успел отреагировать и вовремя открыл дверь.
— Все в порядке? — крикнул Кон. — Я за ней!
— Нет, стой, ни хрена не в порядке! — закричал Люмз. — Но им не стоило меня нахрен недооценивать. Ублюдочные злодеи, я уничтожу всех вас. Замок Драгоценных Камней — реструктуризация.
[Люмз]: Не Вика ранила сестру. Это была она. Убей ее, Кон.
Кон даже отреагировать не успел. Вокруг все неожиданно изменилось, пол, потолок, стены — все перемешалось и он вдруг оказался в небольшом помещении рядом с высокой девушкой с кудрявыми волосами.
— Что случилось? — усмехнулась девушка, объятая красной аурой. — Я развлекала себя убийством мелких геройчиков, а тут, похоже, серьезная битва предстоит.
— Ты подстрелила Жаннет? — холодно спросил Кон.
— Мне она никогда особо не нравилась. Хотела убить, но ее этот противный Железный Дровосек закрыл. А, да плевать, все равно скоро сдохнет.
— Отравленные стрелы? — поинтересовался Кон.
— Что? А, не-а. Злодеи победят и вас всех сотрет в порошок. Или ты не выкупил еще? Вам всем трындец, то, что вы чудом Эмму спасли — ни черта не поменяет особо. Остальные все равно карму поменяли, а Кир сделал тупые правила, которые отменили кару Организации. Сам себе могилу вырыл, получается.
— Просто решил всех ублюдков разом убить, — заметил Стрелок.
— Ты ж не думаешь, что сможешь выжить в этой дуэли, да, сладкий?
*Внимание зрителям! Зрелищная битва в Кирайе.
Участники:
Герои: Кон.
Злодеи: Полли.
Прогнозируемые победители: Злодеи! Шансы на победу — 80 к 20. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*
— Видишь? У тебя и шансов-то нет.
— Территория Стрелка, — Кон не собирался сдаваться.
— Так мило, — улыбнулась девушка. — Скоростной выстрел.
Кон не смог увернуться. Не смог увидеть движение рук. Не услышал звук ревущей тетивы. Его подбросило в воздух и метнуло в сторону, а следом тело пробило еще с полсотни стрел. Он свалился на пол, нашпигованный снарядами, как лесной ежик иголками. Изо рта вырвалась кровь, а тело мгновенно свело судорогой.
— Бесконечно Ускорение, — заявила Полли и скрылась из вида.
«Этот противник идеален для тебя. Неуловимая, невидимая лучница, способная стрелять со скоростью, превосходящей твою реакцию. Мне даже интересно, как ты собираешься победить».
Кон закрыл глаза и выдохнул. Едва смог подняться, чувствуя, что должен был уже сдохнуть, но стрелы, попавшие в него, нанесли не так много урона, как он предполагал. Видимо скорость была ее основным оружием, а вот с убойной мощью были проблемы. Он щелкнул пальцами и поменялся местами с пулей, оставляя позади все стрелы, попавшие ему в тело.
— Клевый трюк, но что дальше? — смеялась Полли, крутясь вокруг него. Она была сильным и умелым игроком и знала, что не стоит сразу же опрометчиво нападать.
— Еще один клевый трюк, — ответил Кон, вытаскивая пару патронов. — Уверен, ты такое никогда не видела.
Он скрутил навершие пуль и легкими щелчками отправил патроны в разные стороны. Из них вылетела россыпь пороха, осыпая все вокруг металлической пыльцой.
— И зачем это? — удивилась Полли, останавливаясь рядом с Коном. Несколько песчинок попали ей на плечи, руки и торс.
— Территория Стрелка, — Кон перехватил снайперскую винтовку. — Фантомная Снайперская Ката: Безмерная Стрельба.
Полли не смогла разгадать момент, когда на месте одной песчинки пороха, осевшей на плече, появился Кон и выстрелил, пробивая тело девушки насквозь. Она не была готова к подобной вероломной атаке. А Кон не был готов к тому, что она сможет передвигаться быстрее скорости полета пули, увернется от выстрела и пустит стрелу в ответ.
И все же — он успел переместить в сторону и приготовиться к следующему выстрелу.
Их безумная дуэль началась.
— Знаешь, я всегда считал тебя иностранцем, — признался Рэйк.
Никаких системных сообщений он не видел. Его переместило за пределы столицы, в поднебесную арену, созданную специально для этих двоих. Мечник и его противник. Тот, кто носил имя Роланда и когда-то был генералом Юга. Их перенесли в особенное место, где не было домов, построек или каких-либо других объектов. Будто горный пик черных, холодных скал и тонкий слой снега, двигающийся от каждого шага, поднимающийся вверх и улетающий на волнах почти незаметного ветерка.
Роланд сидел на маленьком пригорке и с интересом рассматривал своего оппонента. Длинные, до плеч, темные волосы, белая расстегнутая кофта с золотыми цепями, черная рубаха, застегнутая на каждую пуговицу. Широкие черные штаны и красные с золотым кроссовки. Волосы собраны в самурайскую косичку, а во рту сухая соломинка.
— Ну от части так и есть, — рассмеялся Роланд. — Я ж казах. Так что можно сказать, ты и не ошибся. Мечник из DeathJoy, так ведь?
— Все так, — кивнул Рэйк, подходя ближе. — Знаешь, мне посоветовали заготовить мощную атаку и сразу тебя ранить. Мол в Звездной Дуэли нельзя регенить, лечиться, так что у меня сразу преимущество было бы. Что скажешь?
— Дельный совет, — кивнул Роланд. За его спиной в землю было воткнуто тяжело, длинное копье с широким лезвием. — Чего не воспользовался?
— Да я всегда мечтал тебя вальнуть, — улыбнулся Рэйк. — С тех пор, как ты DeathJoy вызвал на битву. Как-то мне не показалось достаточно крутым битву начинать с такой фигни.
— Это потому, что ты глупец, — Роланд сплюнул соломинку и поднялся. Черные глаза внимательно следили за каждым движением Рэйка. — Так мог бы действительно победить.
— Думаешь, без этой атаки не справлюсь? Ты не выглядишь таким уж сильным.
— Не нужно пустых слов, — покачал головой Копейщик, одним движением вырывая из земли свое оружие. — Сам же понимаешь, там, — он кивнул в сторону столицы, — нам почти никто не ровня. Ты ж небось тоже это сообщение получил, да?
В «Эпохе Звезд» ни один игрок не мог определить, какая звезда была у другого игрока. Только если увидит ее самостоятельно, или кто-то расскажет по глупости. Многие Звездные Ассистенты предостерегали своих игроков и говорили, что не стоит раскрывать количество вершин. И на это, как и на все в «Эпохе» была причина. Но существовали уникальные игроки, те, которым волею случая было уготована особенная судьба. Именно на них изначально возлагались самые большие надежды тех, кого судили с помощью «Эпохи Звезд».
Семиконечники. Игроки с бесконечным потенциалом, способные дотянуться в развитии до самих Устроителей. Те, кто к концу «Эпохи» превращались в настоящих богов. Каждый раз, когда один Семиконечник встречал в бою другого, он получал особенное, уникальное сообщение.