— Люмз точно взбесится, — усмехнулся Шаман, подходя к Вампиру. — Глупый, глупый мальчуган. Чего ты пытался доказать?
— Того, что стою твоего внимания.
Виридий едва увернулся, если можно так выразиться: одна кровавая уничтожающая линия пробила ему плечо, вторая задело брюхо. Шаман успел вовремя призвать Духовный Щит, но тот не смог остановить еще несколько линий — они без труда пробивали защиту, грозя уничтожить Шамана.
— Периметр Восстановления, — он всадил копье в пол, успевая излечить Критические Повреждения.
— Вампирские Магнумы: Высшая Кровь.
Тихон изменился — его окутала черная, непроглядная пелена. Виридий смог разглядеть всполохи красной крови и два чернильно-черных Магнума, направленных в его сторону. Удивительно. Парень смог разрушить собственный магический канал, заменив его на своеобразный кровавый реактор, использующий и восполняющий магическую кровь одновременно. Виридий слишком хорошо разбирался в этом классе, поэтому мгновенно осознал то, что сотворил его ученик. Теперь внутри Тихона был практически бесконечный поток магии — как только он использовал максимум заряда, тот тут же восполнялся, благодаря небольшому багу в «Эпохе Звезд». Проблема была лишь в том, что для поддержания этого эффекта необходима была вот такая вот нематериальная форма. Иначе эффект забрал бы кровь самого Тихона, чтобы восполнить недостаток и Вампир мгновенно бы иссох и умер. Именно поэтому он и выстрелил себе в голову — одновременно нанес себе Критическое Повреждение, включил Абсолютную Вампирскую Регенерацию, открыл внутри своего магического канала Храм Крови и перевел все свои силы на сотворение двух Магнумов, каждый из которых теперь мог стрелять на пределе возможностей бесчисленное количество раз, пока Тихон оставался на границе между жизнью и смертью.
— Прекрасно, Тихон! — закричал Виридий, залечивая свои раны. — Теперь сразимся, мой ученик! Как следует!
— Хватит, — Тихон опустил оружие и шагнул вперед. — Ты не сможешь победить меня. Я нашел ту самую лазейку. Спасибо за совет. Я понял, своим величайшим творением ты считал меня. Тебе так хотелось, чтобы я стал гением, что ты решил пожертвовать собой, чтобы подтолкнуть меня к величию. Я никогда не забуду тебя, Виридий. Спасибо.
Пауза.
— Ты сдурел что ли? — расхохотался Шаман. — Вот это ты выдумал! Еще и сам поверил! Ну ты даешь, Тихон, не ожидал, что ты внутри романтик. Да не — история кайф. Но величайшее творение — это ты загнул. Хотя, отчасти ты прав. Есть у меня такой грешок. Понимаешь, я страсть как люблю сражаться с сильными противниками. Убивать слабаков — охренеть как скучно. Поэтому я действительно рад, что ты смог разгадать секрет цикличности восполнения магии для использования бесконечных заклинаний. Теперь посмотрим, сможешь ли ты пойти еще дальше. Реальная битва, Тихон! Сдерживаться больше не буду! Готов? Духовная Конструкция: Законы.
Виридий сложил пальцы вместе особым образом, призывая две призрачные таблички. Следом он выхватил одно диковинное копье, которое Тихон раньше никогда не видел — рядом с наконечником он заметил связку крыльев неведомой птицы, испачканную чернилами. Впрочем, какая разница? Вампир был уверен в собственной мощи — то, что ему удалось сотворить — это невозможно блокировать и невозможно побороть. Он уже победил, несмотря на все слова Шамана.
— Вампирские Магнумы: Высшая Кровь! — он прицелился и выстрелил.
— Первый Закон: Источник Маны — Выносливость! — Виридий взмахнул копьем, молниеносно начертив несколько рун на призрачной дощечке.
Тихон мгновенно почувствовал эффект Закона Шамана. Его нутро скрутило с невероятной силой, он едва не выронил Магнумы из рук, а кровавые снаряды потеряли в скорости. И все же — он сумел на лету перестроить формулу заклинания, добавляя собственные Очки Здоровья взамен недостающей маны. Рискованный шаг — но без этого он бы не победил.
— Второй Закон: Эффект Земной Гравитации ×1000.
Вампира вжало в пол. Какого черта с ним происходило? Что это за магия такая? Один из Магнумов вылетел из рук, но второй он все еще сжимал. Тихон заметил, что на первой дощечке почти не осталось места, значит эта магия имело строго ограниченное использование! Два магических снаряда замедлились, но все еще летели в сторону Шамана. Они обязательно попадут, не смогут промахнуться! Этот бой закончен, зачем Виридий выпендривается?
— Третий Закон: Любой Урон Отменяется.
Снаряды врезались в Ловца душ и… ничего не произошло. Тихон закричал от обиды. Он даже подняться не мог, каким образом Виридий все еще стоял на ногах? Как мог он улыбаться и смотреть на своего ученика? Почему он шел вперед, а за ним медленно летели эти поганые дощечки с Законами?
— Почему тебя не пригвоздило к земле? — едва смог выдавить из себя Тихон.
— Да ну брось, ты же не можешь быть так глуп. Эти законы, — он постучал по дощечкам, — они только для тебя.
— Быть не может, — выдохнул Тихон. Нужно тянуть время. У него еще есть силы на финальный выстрел. Виридий говорливый, он не станет убивать его так просто. В прошлый раз он сумел застать его врасплох, сможет и сейчас. Только теперь не станет сдерживаться, не будет думать о сохранности шаткой магической модели. Ударит наверняка.
— Конечно может, — мягко улыбнулся Виридий. — Это пассивный навык Ловца Душ. Я могу поменять статус своего физического тела, заставив Систему считать, что я всего лишь сгусток энергии. Поэтому те Законы, что я принимаю, работают на всех игроков в области моего Периметра и в нем они абсолютны.
— Периметра? — удивился Тихон.
— Еще до того, как ты установил свой Храм Крови, я раскрыл Шаманский периметр Контроля Душ, — Виридий жестом указал на копье, незаметно воткнутое в стену. — Ты настолько был поглощен битвой, что не заметил. Все это время мы сражались по моим правилам, только и всего.
— Без этого чита ты не смог бы победить, — уверенно заявил Вампир.
— Да ладно тебе, Тихон, — рассмеялся Виридий, усаживаясь рядом. — Ну сколько можно, серьезно? Без этого бы ты не победил. Без того бы ты не выиграл. Брось. Если бы я вообще не думал головой, то взял бы себе класс воина и мечом бы размахивал бегал! С таким же успехом я могу заявить, что без Магии Крови ты был бы слабаком. Ха! Вот такого уровня у тебя аргументы.
— И все же, я заставил тебя сражаться всерьез.
— К сожалению, это не так. Не стану тебя обманывать, — вздохнул Виридий. — Я думал, что использование Законов тебя подбодрит, но ты, видимо, добрался до своего предела. Что ж, придется прощаться. Жаль, Тихон. Правда жаль.
— Да ничего, — Тихон закрыл глаза. Все или ничего. Если он и умрет, то возьмет учителя с собой. Достойная смерть. — Проклятая Кровь: Полная Мощь.
Магнум налился кровью, распух. В этот раз он вбирал в себя все естество Тихона, забирая энергию прямо из Звездного Ассистента. Благодаря принятому Виридием закону, Вампир смог добавлять в формулу выстрела все свои Характеристики и запасы. Система дала слабину и он, используя открытый «реактор», затолкал внутрь вообще все, что у него еще оставалось. Все предметы, артефакты, навыки, доступные очки здоровья, ману, кровь. Этот выстрел был настолько силен, что Тихон с гордостью увидел перед собой табличку Звездного Ассистента:
*Существует угроза целостности реальности.*
Тихон очень хотел в этот момент крикнуть учителю, спросить, на сколько процентов его силы он теперь тянет? Вампир представлял, как разогнался и прыгает через этот широкий ров, разделяющий его и Виридия. Как перемахивает одним молниеносным движением и оказывается на противоположном берегу. Стоило ему только перестать бояться смерти и он тут же нашел в себе силы открыть путь к величию. Тихон улыбался, понимая, что высвобожденная магия уничтожит и его и Шамана. И противник ничего не сумеет с этим сделать.
— Хм. Ладно, — Виридий здраво оценил самопожертование ученика. — Нити Души: Разделение.
Магия прервалась. Тихон увидел своего опустошенно тело как будто со стороны. Стоило Виридию произнести эти слова, как разрушительная энергия выстрела утихла и исчезла без следа. Вампир с досадой уставился на Ловца Душ, сжимающего в руке тонкую нить, ведущую к душе Тихона.
«Когда ты успел?» — немой вопрос, который Виридий не мог услышать.
— Да как только ты пришел в Золотой Век, Тихон. Я обнял тебя и активировал свой навык, подцепил на крючок, — он едва дотронулся пальцем до духовной нити, а Вампир испытал такую боль, о которой не мог и догадываться. — Я владею нитями всех душ игроков в Альянсе Героев. Этот бой, как и любой другой, я мог завершить всего лишь одним касанием. Но, согласись, это было бы чертовски скучно. А я не для того решил стать героем и сражаться со злодеями, чтобы скучать. Ты хотел сравняться со мной? Хотел увидеть, на что я способен, когда серьезен, Тихон? Смотри.
Виридий позволил Вампиру увидеть бесчисленное множество духовных нитей, связывающих Шамана и тысячи игроков по всей столице. Те, с кем он встречался всего лишь раз, те, с кем дружил и с кем сражался. Одним движением он мог бы уничтожить большинство злодеев и завершить Гражданскую Войну. Но Виридий не собирался этого делать — Тихон увидел такую одержимость в глазах учителя, о которой сам он мог только мечтать. Вечная гонка за идеальным противником. Безумие, которое неизбежно толкало Шамана вперед, заставляло становиться сильнее и создавать все более изощренные заклинания и техники. Одержимость, заставляющая его верить в то, что он старается угнаться за особенным врагом. За тем, кто окажется достоин способностей Виридия.
К сожалению, это будет не Тихон.
— Прощай, мой ученик. Ты славно дрался. Нити Души: Рассечение.
Лезвие диковинного копья лишь коснулось нити, а Тихон перестал существовать. Он даже не успел пожалеть о своих решениях и выборах. Не успел попрощаться с Виридием как следует.
Ловец Душ вздохнул, глядя на то, как исчезает тело его ученика, не выдерживая магического напряжения. Виридий подошел и вырвал из стены копье своего первого периметра. Зрелищная битва была завершена, но благодаря особенностям его периметра — следить за ней могли лишь существа, обладавшие безграничной силой. Для остальных жителей земли он все еще оставался непостижимой загадкой.