рал игрок, становилось для него идеальным. Если, конечно, подходил класс. Поэтому говорить о том, что его легендарный меч стал каким-то там продолжением — значит здорово снизить уровень синхронизации между Базальтом и Руншрой.
— Не надо, — голос игрока, стоящего рядом, вздрогнул. Он испуганно смотрел на Базальта и пятился. Они все — пятились. Так смешно перебирали ножками, стараясь отойти чуть дальше. Базу они напомнили игрушечных крабиков, которые дергали лапками и толкались. У них никак не получалось отойти в сторону, они нарывались на препятствия и покачивались.
— О чем ты? — вздохнул Базальт, сжимая клинок.
— Вы, вы собираетесь нас убить? — крикнул кто-то из толпы.
А, да. Карм-верс сработал. Аура Базальта приобрела темно-красный оттенок — для этих низкоуровневых героев-бездарей он в мгновение ока превратился из потенциального защитника в смертельно-опасного убийцу. Забавно, что Базальт даже не почувствовал перехода. Внутри ничего не надломилось и сердце не сжалось от боли. Только шкала его кармы вдруг поменяла направление и устремилась в негативную сторону. Столь банальное движение и такие невероятные последствия.
— Не собираюсь, — честно признался Базальт. Услышал, как вокруг облегченно выдохнули игроки. — Но придется. Звучи, Руншра.
Его меч-бензопила загремел в руке, разгоняя приятную волну вибраций по всему телу. Он никогда раньше не убивал других игроков, но почему-то был уверен, что ничего не почувствует. Гремящий клинок лизнул по телу ближайшего игрока и фонтан янтарной крови разлетелся панической хлопушкой по всему пространству холла. Тяжелые капли бились о телах дрожащих игроков, падали на пол, стены, потолок. Базальт слышал, как они кричат от ужаса, как стараются использовать свои навыки, допотопную начальную магию и хоть как-то выжить. Он взмахнул мечем еще несколько раз и ближайшие голоса захлебнулись, надорвались — их поглотил ревущий мотор Руншры, не знающий пощады. Базальт двигался зигзагом, вальсируя среди испуганных игроков и оставлял за собой фонтаны янтарного ликования.
Он ошибался, когда думал, что ничего не изменится, стоит ему убить другого игрока. Ошибался, потому что ему понравилось.
Наслаждение работой не продлилось долго — что-то произошло с апартаментами: здание вдруг резко перестроилось. Так быстро, что в одну секунду Базальта подбросило в невесомость, а в следующую секунду он вдруг оказался в перестроенном широком холле, усеянном убитыми игроками. Перед ним вдруг отворились широкие стеклянные двери и подул прохладный ветерок.
— Привет, Баз.
— Ты? — Базальт поднял Руншру, указывая на вновь прибывшего игрока. Вот уж кого он не ожидал увидеть.
— Слышал, что ты тут с ума сошел. И пришел с тобой силами потягаться.
— Получается, ты и сам предатель, не хуже меня? — улыбнулся Базальт.
— Не совсем. Ты — герой, который прикрывался маской добра, скрывая внутри желание убивать. А я — оступившийся злодей, который получил шанс стать кем-то великим. Мне предстоит большая работа, но я надеюсь с ней справиться.
— Не слишком ли мудреные слова для тебя, Орзо?
— Да, ты прав, — рассмеялся в ответ Мечник. — Кир помог мне обнулить Карму. Я всего лишь пришел вернуть должок. И есть еще одна причина.
— Расскажешь?
— Конечно. Я хочу стать сильнейшим Мечником «Эпохи Звезд».
— Это очень дурная причина, — пожал плечами Базальт.
— А я и не надеялся, что ты поймешь. Для тебя это всегда было не больше, чем игрой. Для меня же это, — он мягко положил ладони на рукоятки двух катан, — и есть жизнь.
*Внимание зрителям! Зрелищная битва в Кирайе.
Участники:
Герои: Орзо.
Злодеи: Базальт.
Прогнозируемые победители: Неизвестно! Шансы на победу — 50 на 50. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*
— Получается, мы с тобой равны? — удивился Базальт.
— Мне пришлось сильно переработать класс, — признался Орзо, принимая боевую стойку. — Нельзя быть эффективным Демоническим Мечником, когда ты идешь путем добра.
— И что же ты сделал? — с интересом спросил Баз, сжимая Руншру двумя руками и отводя чуть за плечи. Мотор приятно завывал у уха, а ревущая пила обдавала приятным ветерком с бензиновым запахом.
— Переродился, — ответил Орзо, закрывая глаза.
Сколько раз они сражались вот так вот? Друг против друга, один на один, в честной дуэли? Множество, великое множество раз и каждый раз Орзо побеждал. Но Базальт чувствовал — в этот раз все будет по-другому. В этот раз он сможет одолеть предателя. Этой битвы хватит, чтобы все убедились, путь злодеев — единственный возможный.
Орзо плавным движением отвел ногу назад, очерчивая полукруг, прижался к земле, от чего ножны поднялись вверх и стали напоминать гипертрофированные ноги пришельца-кузнечика. Он тяжело и громко выдохнул — можно было рассмотреть легкий, сверкающий дымок, вырвавшийся из его рта.
Базальт был готов к его атаке, знал, что Орзо атакует первым. Таким уж он был Мечником — не любил ждать, любил использовать свой потенциал на максимум с самого начала. Доминировать, демонстрировать собственное превосходство. Именно этого Баз и ждал. Руншра был идеальным клинком, чтобы сразиться с подобным эгоцентриком. Нужно было только рассчитать правильно время, подождать, пока Орзо окажется рядом и тогда…
Базальта вжало в стену. Из тела вырвался ревущий звук, напоминающий мотор Руншры. Больно особо не было — он как-то запоздало понял, что его рука и нога отлетели в сторону, отрезанные мимолетным движением Орзо. Базальт, благодаря прокаченным пассивным навыкам, все еще смог заблокировать смертельные выпады Орзо, умело подставляя Руншру на пути голодных катан Мечника. Тем не менее его тело оказалось усеяно глубокими, кровоточащими ранами, дыхание сбилось, а сила напора Орзо оказалась такой, что Базальта буквально замуровало в каменной стене. Один глаз отказывался открываться, поэтому Баз смотрел сквозь мутную кровавую пленку на Орзо, остановившегося в паре шагов.
— Слабо, — заявил Орзо, безразлично разглядывая полумертвого Базальта. — Ты перестал совершенствовать свои навыки и предал путь Меча. Я разочарован, Баз. А я ведь так подставлялся, когда старался предупредить тебя. Подумать только! Рисковал собственной жизнью ради такого вот ублюдка.
— Т-т-тварь, — не своим голосом произнес Базальт, чувствуя, как отпадает рассеченная челюсть.
Переработать класс! Как и всегда, Орзо издевался над ним, заставлял считать, что стал слабее только для того, чтобы унизить Базальта. Довольно! Во что бы то ни стало, но он заставит Орзо пожалеть. Хотя бы раз в жизни. Не совсем понимая, что делает, Базальт использовал кольцо Хранилища и открыл демонический куб.
— Препарасьон: Экзальт.
— Такое я уже видел, — вздохнул Орзо. — В рейде был Мечник, использовавший проклятую силу демона. Даже тогда она меня не особо впечатлила. Думаешь, сейчас будет по-другому?
— Звучи, Руншра! Душа Меча! Проклятое Единство!
Подобного Орзо не ожидал. Не мог ожидать. Во время демонического превращения Базальт активировал внутреннюю силу своего уникального клинка и смешал его ядро с формулой перерождения. В таком случае эволюционировал не только сам Базальт, но и его клинок — они смешались воедино, дополнили друг друга и сплелись в единый демонические организм. Через пару чудовищных секунд Орзо увидел перед собой высокое существо, по чьим длинным рукам тянулась острая цепочка бензопилы. Демонический Базальт поднял голову и уставился двумя пустыми глазницами на своего врага. Внутри зазвучал рев двигателя и в темных тоннелях глаз засверкало горячее пламя. Чудовище раскрыло рот и донесся гул двигателя, работающего на максимальных оборотах.
— Все еще не…
Орзо едва успел выставить сдвоенные катаны перед собой — в протичном случае выпад чудовища разорвал бы его на части. Лента бензопилы столкнулась со сталью клинков и Орзо ослепило высеченными искрами. Базальт тут же ударил второй рукой и в этот раз Орзо не смог увернуться: резкая боль пронзила сбоку, демоническая бензопила крошила одежду так, как если бы это было обычное тряпье, а не артефакты «Эпохи». Орзо удалось извернуться и ударить в сторону, отбрасывая чудовище в сторону, но Базальт не собирался позволять врагу передохнуть. Демон ударил ладонями по земле и лента бензопилы остановила его движение, вгрызаясь в пол: Базальт взревел, оттолкнулся ногами и кинулся в атаку.
— Разящий Клинок: Вихрь.
Прямо в воздухе Орзо перехватил катаны особым хватом и ударил перед собой, поднимая магический ветер, одновременно отталкивая себя в сторону и останавливая приближение демона. Инстинктивно Базальт закрылся руками и его серая кожа тут же покрылась тонкими ранами.
«Магический клинок?» — подумал Базальт в демонической форме, стараясь разгадать источник новообретенной силы Орзо.
Какую бы силу не обрел бывший падший легионер, Базальт знал главное правило дуэли мечников — никогда не позволять своему врагу восстановиться и перейти в атаку. На его стороне была демоническая форма, а первая атака уже позволила неплохо ранить Орзо. Теперь — необходимо его добить! Из его разинутого рта донесся грохот бензинового двигателя и он кинулся следом за Орзо.
— Разящий Клинок: Кольцо Разрушения.
Базальт успел остановиться вовремя — инстинктивно понял, что область радиусом в два метра вокруг Орзо — смертельная. Он заметил, как Мечник припал к земле и завел катаны за спину, как выдохнул облачко дыма и как засверкало пространство вокруг него. Базальт воткнул ладони в пол и затормозил, только большой и указательный пальцы его ноги соскользнули и оказались в радиусе применения техники.
В следующую секунду пространство вокруг Орзо взорвалось. Треснул пол, лопнул воздух и осыпался потолок. Базальт хоть и видел происходящее, все равно не верил своим глазам: ему вдруг показалось, что любой объект, попавший в радиус Кольца Разрушения, стал врагом Орзо и он с безумной одержимостью разрубал, разрезал и рассекал их на мельчайшие кусочки. Камни под ногами, куски здания, да и сам воздух — Орзо рубил с такой скоростью и ненавистью, что все это перестало существовать за пару мгновений. Взрыв утих и Базальт рассмотрел спокойного Орзо, стоящего посреди облака микроскопической пыли, опадавшей вниз. Где-то там, среди этой пыли, были отрубленные фаланги его пальцев.