Зачем, спрашивается?
Тогда никто не будет готов к тому моменту, когда ты разойдешься на всю катушку. Ты Волшебник, ты Маг, ты Заклинатель. Твое искусство обязано оставаться непостижимым, загадочным до того самого времени, когда не придется использовать свой максимум. Если же ты начнешь сражаться в каждом бою не беспокоясь о своих тайнах — очень скоро враги найдут к тебе подход.
Разве это возможно?
Он поднял к лицу собственную руку, закованную в шуршащий, твердый лед. Ее он тоже не помнил. И все же, по какой-то причине, эта уродливая рука подчинялась его простейшим желаниям. Он только подумал о том, чтобы перебрать пальцами, как если бы он играл на фортепиано, а пальцы тут же подчинились. Поверх них пробежала тонкая волна льда, которую никто не заметил.
Это его повеселило.
А еще то, что никто больше этого не заметил.
Все, готово? Обсуждение стихло, игроки замерли, ему пришлось сделать вовлеченный вид и поправить очки. Похоже, герои о чем-то договорились. Он послал короткое сообщение Киру и тот незамедлительно ответил. Да, мол, план готов, завтра с утра выдвигаемся.
Вот и славно.
Он что-то говорил во время собрания? Наверное, невозможно было вспомнить. Скорее всего — играл свою роль высокомерного Волшебника, который очень гордится своей мощью. Вот только не слишком выступать, как говорила Камилла. Играть свою роль, но не заигрываться.
Переживал ли он?
Его часть переживала за Катю. Он не понимал до конца, почему, не мог найти ответа. Но знал, что его жизнь может вдруг окончиться, если эта девушка погибнет. Бред? Конечно, бред, ведь никакие навыки их не связывали. И все же… Все же, каждый раз, когда он разглядывал ее широкие плечи, чуть грубые пальцы, темные волосы, чьи кончики всегда по-озорному топорщились, заставляя улыбаться. Он никак не мог выбросить из головы ее лицо — будто сдобная булочка, усыпанная веснушками и темные глазища, сверкающие ярче самих звезд. Когда он думал о ней, то всегда спотыкался или застывал на месте. Будто эти воспоминания были не его собственные, а чьи-то позабытые, брошенные.
А он их подобрал. Положил в свое холодное, бесчувственное сердце.
И оно стало чуть теплее.
Может стоит спросить у Кати о «Вкусе жизни»? Она так улыбается, так радуется — такие люди всегда знают ответ. Он хотел найти ее, но когда решился — вновь обнаружил себя сидящим на балконе, а в руках — непокорный бокал с янтарной жидкостью. Название он забыл, хоть и знал, что это алкоголь. Ему нравилось играть с этим почти фантастическим напитком — он замораживал его, лишал вкуса наполовину, а тот все равно находил способ вновь стать жидким и сохранить отдаленную терпкость, вкус еловых веток, торфяной аромат и тоскливые воспоминания о далекой стране.
Он не пил его, только слушал.
Переживаешь?
Вопрос его обескуражил. Он увидел перед собой Виридия. Ловца Душ. С ним они были похожи, он это чувствовал. Оба были Кудесниками, а значит — скрывали свой истинный потенциал. Прятались за масками, чтобы никто не догадался.
Гриша скрывался за Безразличием.
Виридий за Вовлеченностью.
Оба забыли какого это — по-настоящему Бояться.
Да нет, чего переживать. Жду, когда все закончится.
Честный ответ, ведь Гриша знал, что Виридий знает. Им вдвоем не нужно было прятаться за масками, когда они вели диалог. Можно было не секретничать.
Я попросил за тебя. Тебе предстоит сложная битва. Думаю, она тебе понравится.
Попросил?
Да, выбрал тебе противника по силам. Такого, кого только ты сможешь остановить.
Зачем ты это сделал?
Гриш, ты можешь отнекиваться, но я честно понимаю. Знаю, в каком месте ты сейчас находишься. И из этого места только два пути. Безразличие ведет к Апатии и Смерти. Тебе необходимо проснуться, но сам ты не справишься. Поэтому я тебе подготовил нечто особенное и никому не говорил. Даже Кир не знает.
Что будет если я не справлюсь?
Тогда умрешь.
Хорошо, но что даст мне победа?
То, чего ты жаждешь на самом деле. «Вкус жизни».
Откуда он может знать? Гриша замер и выронил из рук бокал. Он ударился о землю. Нет. Он упал вниз, но под ним открылся портал. Над руками Гриши возник еще один портал и вернул бокал обратно. Столь простая и тонкая манипуляция, что он создал ее не задумываясь. Виридий только усмехнулся и пожелал ему удачи.
Но откуда он мог знать?
Когда Гриша очнулся вновь — они были уже у поезда, готового отвезти их в Сити, на базу Легиона Падших. Мысли. Мысли. Их стало непривычно много. Они блуждали в сознании, прыгали, скакали, летали, пестрели. Откуда их столько? Он искал глазами Катю и наконец-то нашел. И в эту секунду, он вдруг почувствовал, как тисками сжалось сердце.
Почему?
Волнение?
Страх?
Золотой Век!
Он крикнул так громко, что заложило уши. Слова вырвались изнутри, стараясь отогнать нахлынувший страх. Он услышал, как его клич подняли десятки голос, услышал, как кто-то запел знакомую мелодию и тут же присоединился. Он не знал, что ему стоит сказать, да и не знал — как это сказать. Поэтому он пел, кричал и старался чужими словами все объяснить Катерине.
Объяснить то, что сам успел позабыть.
И она поняла. Она улыбнулась и кивнула.
Всего лишь миг, но он знал — она поняла. Поезд пригнал их мгновенно. Юрий Вадимович использовал свою магию: школа Призыва совмещенная с Магией Леса. Он комбинировал формулу, призывая вместо существ их среду обитания, что очень быстро тратило ману, зато позволяло возводить огромное деревянное строение в рекордные сроки. Неплохое заклинание, но очень по-нубски собранное. Он был уверен, что справился бы куда лучше. Даже успел задуматься о том, как сотворил бы нечто подобное, но закончить мысль не успел.
Его телепортировало на арену. И битва мгновенно началась.
Так это ты — подарок Виридия?
Борг.
Другого ответа Гриша и не ждал. Гигантский сгусток мышц уже плохо напоминающий человека. Он казался неповоротливым, грузным, тяжелым, но Волшебник знал — это обманные мысли. Стоит Адепту Силы захотеть, как он запросто превзойдет скоростные пределы человека.
Им предстояло сразиться, если верить информационному окошку Звездного Ассистента. Пришельцы оценили эту битву 60 к 40 в пользу Борга.
Гриша почувствовал укол легкой злости.
Боргу улыбнулся своим исполинским ртом.
Что ж. Пусть так.
Боевая Магическая Армада Пустого Льда ответила на его призыв мгновенно. Им ничего не оставалось, ведь призывал их тот, кто сумел доказать собственное могущество. Они прорвались в реальный мир и навели на улыбающегося качка свое оружие. Поддержание подобной магии было практически невозможным, поэтому Борг с интересом уставился на боевое могущество своего противника.
Бесконечное усиление.
Силач изменился за секунду до того, как Гриша скомандовал «залп!» Его тело вновь вернуло человеческий облик. Маг мог рассмотреть его невероятную мускулатуру, Борг казался персонажем, сотканным из одних мышц. Настолько могучее тело, что кожа едва сдерживала раздутую мускулатуру. Даже в таком виде он плохо походил на человека — практически три метра роста, невероятной длины руки и ноги. Он походил на мифического былинного богатыря, на сильнейшее в мире существо, неподвластное законам реальности.
Армада Пустого Льда дала залп.
Борг хлопнул в ладоши.
Если бы вокруг Гриши не существовало особенное магическое поле, способное погасить взрывоопасный урон, то его бы уничтожило. Выстрелы чистой магии пустоты вздрогнули и рассеялись, как если бы были струей воды, попавшей под сильнейший ветер. Пол хрустнул под ногами, крышу вырвало, а стены покрошились.
Такого я не ожидал.
Это лишь начало. Теперь моя очередь.
Борг напряг мышцы и шагнул вперед. Там, где он оттолкнулся ногой — образовался кратер глубиной в несколько метров. Гриша автоматически открыл перед собой Портал Пустоты, надеясь отбросить Борга подальше, но силач ударил пространство перед порталом и оно… развалилось на части.
Стук в сердце. Тяжелый, неожиданный, давно забытый. Это страх? Вряд ли.
Стена Пустого Льда. Скомандовал Гриша лениво взмахнув ледяной рукой. На пути Борга выросла плотная стена магического льда, которую он разрубил ребром ладони, но Маг и не рассчитывал, что подобное заклинание сможет его остановить. Рассчитывал лишь на то, что Борг потеряет его из вида.
Магнум Пустого Льда. Таурус Ледяной Пустоты. Два преобразователя из чистой магии, способных направить его могущество и трансформировать в разрушительный выстрел. Гриша вовремя успел взлететь, прячась в обломках разрушенной ледяной стены. Он прицелился и выстрелил.
Борг успел вовремя повернуться на хрустящие звуки смертельной магии. Он вытянул вперед руки и сложил пальцы для щелчка.
Сердце Гриши ударило вновь и теперь сомнений не осталось. Это был страх.
Борг щелкнул пальцами и на пути выстрелов двух магических пистолетов оказалось две разрушительные волны настоящей Силы.
Снаряды столкнулись и противников разбросало по сторонам. Сообщения об угрозах реальности ни один из бойцов уже не воспринимал всерьез.
Гриша впервые почувствовал, что ему придется сражаться изо всех сил.
Борг впервые ощутил желание использовать свой потенциал на максимум.
Мультикаст: Владыки Пустоты и Проклятые Вечного Льда: Армада Космического Льда и Пустоты. Желание уничтожить Борга было абсолютным. Но это заклинание. Впервые он использовал его в бою с Камиллой: раскрыл всю свою мощь и попытался ее уничтожить. Но это заклинание забирало слишком много, забирало все без остатка. Что, если он не сможет убить Борга за один залп? Что, если тот сможет увернуться? Тогда Гриша проиграет, не сможет продолжать бой.
Он осекся. Отменил мультикаст. Воители, рожденные пустотой, с радостью остановили свое движение. Они не хотели видеть, как умрет тот, кого они мечтали сделать своим Владыкой.
Передумал?
Борг заметил его нерешимость и тут же атаковал. Никаких сложных техник, никаких особенных навыков. Тому, кто вышел за границы мыслимых пределов такие условности не требовались. Он сомкнул ладони в замок и напряг плечи, мышцы на спине вздулись, а пространство вокруг.