— Превосходно. Уничтожь меня! Избранник Вечных: Желание!
Тело Чейни вытянулось, руки и ноги захрустели, ломаясь и перестраиваясь. Боль волнами гуляли по его телу, но безумцу это только добавляло удовольствия. Он трепетал, кричал от наслаждения и не сводил с Федора глаз. Крюки на его цепях впились в кожу игрока и с треском оттянули в стороны, почти срывая с тела. Федор не знал о подобном потенциале, не мог оценить степень опасности. Симуляция Хоруса, на которую он привык надеяться, была не в состоянии просчитать все вероятности, а через секунду сообщения Звездного Ассистента исчезли. Все, что видел перед собой Федор — это извивающийся долговязый силуэт Чейни. Он протянул вперед руку и поманил Адепта Войны:
— Ну же, смелей.
Федор сжал Пожиратель Хаоса — сильнейший мифический клинок, объятый пламенем войны. Барабаны вокруг заиграли неистовый марш и Федя двинулся вперед, занося над головой разрушительный клинок. Один взмах и широкое лезвие с чавкающим звуком и оглушительным хрустом углубилось в ключицу Чейни. Безумец расхохотался и двинулся вперед, помогая мечу проникнуть еще глубже. Адепт Войны чуть не поперхнулся от отвращения — он видел сочащуюся розовую кровь, пульсирующую белую плоть и обнаженные острые черные кости. Все в этом существе было неправильно, неприятно и… желанно?
— О, да, — от дрожащего голоса Чейни целая армия мурашек пробежала по телу Федора. Он схватился двумя руками за рукоятку и дернул ее в сторону, отрывая кусок от тела безумца. — Великолепно! Именно так, как я и желал!
Пальцы рук свело безумной судорогой — как он не выронил меч? Федор свалился на колени и почувствовал, как земля ходит ходуном. Нет! Это было его сердце, готовое вырваться из груди. Он открыл рот и попытался восстановить дыхание, но наружу тут же вырвался нетипичный стон. Ноги обессилел, а по спине катились каскады пота. Федор даже не заметил, как к нему подобрались несколько цепей и крюки зацепились за обнаженную кожу плеча. Его дернуло в сторону, а он мог думать только о том, чтобы не выронить меч.
— Сгори во пламени войны! — Пожиратель Хаоса чуть изменил строение, расширяя лезвие у наконечника. Федор ударил в землю, цепляясь клинком и тут же перевел атаку в сторону Чейни, поднимая волну пламени и направляя в сторону замершего противника.
— Все еще мечтаешь меня уничтожить?
Он даже не уворачивался. Пламя Войны захлестнуло Избранного и поджарило его плоть, а в ответ донесся лишь крик наслаждения. Федора встряхнуло — он выронил клинок и поспешил закрыть уши. Завалился на землю и свернулся клубком, сжимая уши и крича изо всех сил, стараясь отогнать подальше наполненный наслаждением крик Чейни.
— Какую пытку выберешь, великий Адепт Войны? — тихий шепот проник даже сквозь закрытые уши и душераздирающий вопль Федора. Массивный воин задрожал от страха, а цепи схватили его по рукам и ногам, поднимая вверх. — Я покажу тебе, что означает настоящие Желание.
Чейни положил ладонь на грудь Федора и тому показалось, что могучее сердце остановилось, а затем ударило с такой неистовой силой, что разорвалось на части. От страха он попытался закрыть глаза, но крохотные железные крюки схватили его веки и не позволили опуститься вниз.
— Смотри только на меня. Слушай мой голос и любуйся мной. Я же знаю — ты об этом мечтал.
Чейни больше не было — Федор воочию увидел, как все вокруг изменилось. Не было больше охваченной пламенем арены, не было никакой Москвы и сражения с Легионом Падших. Был загородный домик у озеры, куда он недавно возил Мелодию. И была она. Стояла на причале в своем легком, полупрозрачном платье и широкополой шляпе с розовой ленточкой. Смеялась, танцевала и радовалась легкому летнему дождику.
А Федор застыл как истукан и беззастенчиво пялился на нее, разглядывая каждый сантиметр желанного тела. Видел ее оголенные ступни, прыгающие по крохотным лужицам. Видел ее длинные волосы, напоминающие мифический лесной пожар. Следил за тонкими руками, исполняющими затейливые, воздушные узоры. И не было вокруг Войны, не было никаких опасностей и никаких задач. Все, чего желал Федор — это поскорее заключить ее в свои объятия и больше никогда не отпускать. Он побежал вперед, глупо и неуклюже, как здоровенный неотесанный медведь, а она звонко засмеялась и бросилась к нему навстречу: подпрыгнула, а он поймал.
Хруст.
Позвоночник сломался от одного прикосновения, Мелодия заорала, а ее прекрасное лицо изменилось гримасой неописуемого ужаса. Голова нелепо склонилась набок, лишенная поддержки, а глаза полезли из орбит. Федор закричал и инстинктивно метнул поломонное тело прочь — оно врезалось в деревянный причал с такой силой, что от него отлетели руки и ноги, осталось широкое кровавое пятно. Он как будто со зверской мощью шваркнул хрупкую игрушку об пол. Федор заорал, завалился на колени и закрыл глаза, а когда открыл их, то оказался в их квартире.
Воин дрожал всем тело, сидя за столом на кухне, ему хотелось кричать, но он вдруг услышал тихую, спокойную мелодию, которую она частенько напевала себе под нос, когда готовила им завтрак. Федор обрадовался, обернулся и увидел как Чейни хватает Мелодию и отрывает ей голову. Та продолжала петь, пока Садист не поднял ее и не присосался своими кровавыми губами к ее прекрасному рту. И даже тогда мелодия не прервалась. Федор ударил со всей силы, плохо соображая, что именно делает.
Все вокруг вновь изменилось, быстрее, чем удар достиг цели. Он уже не мог его остановить. Их первая встреча, он помнил ее, как если бы она случилась вчера. Мелодия только закончила выступление в клубе и шла в гримерку, а он догнал ее и слегка неосторожно схватил за плечо, девушка раздраженно обернулась и…
Огромный кулак снес ей голову, превращая кости в мелкую пыль. Удар такой силы, что она не успела понять, как именно умерла. Зато это поняли все посетители клуба, они заорали и побежали прочь, называя Федора монстром, убийцей, маньяком.
— Нет, стойте, все было не так, — попытался оправдаться Федор.
Иллюзия исчезла.
— Так или не так — в сущности какая разница?
Чейни поднял его в воздух, стальные цепи уже давно пробрались внутрь его массивного тела, разрывая на части внутренности и постепенно убивая Федора. Он не мог вырваться из этой техники, не мог вновь призвать меч Войны. Его мозг отказывался соображать, Федор открыл уставшие глаза и не смог точно осознать, что видит перед собой.
— Где Мелодия. Моя Мелодия, — спросил он как в бреду.
— Да ты с ней скоро встретишься, — пообещал Чейни. — Я же вижу — это твое самое сильное желание. И я его тебе подарю, слышишь? Не стану больше тебя мучить. Я покажу тебе то будущее, о котором ты желаешь.
Он не успел ничего ответить. Не успел ничего подумать — мир закружился с неистовой скоростью и он вновь потерял сознание, а когда пришел в себя — он лежал в ее объятиях. Слабый, лишенный своей мощи, зато вернувшийся к ней. Тонкие, любящие руки скользили по его груди, по шее, по ушам, волосам, исследовали губы, нос, глаза, брови. Каким-то отдаленным, чужим чувством Федя понимал, что все эти прикосновения были на самом деле. Что где-то далеко его продолжал истязать Чейни, по телу скользили цепи, усеянными мелкими крючками и каждое их касание добавляло новую порцию боли.
Но ему было плевать.
Совершенный Боевой Монстр, великолепный воин, которого тренировал Юрий Вадимович, помог раскрыть потенциал и превратиться в одного из сильнейших в столице. Удивительно, как такой идеальный герой не смог справиться со столь банальным врагом. Хотя нет, Чейни был каким угодно, но только не банальным. Фактически, он был одним из опаснейших врагов для таких классов, как Адепт Войны. Он обладал способностью создавать крайне реалистичные иллюзии, вовлекать в свой болезненный мир противников и прятать их в лабиринте желаний, наслаждений и боли. Чем сильнее были атаки, чем могущественнее были враги — тем сложнее им было выбраться из искусно сплетенных иллюзий.
Ведь для того, чтобы выбраться, они должны были захотеть разрушить этот иллюзорный мир. Вот только для того, чтобы разрушить все вокруг, необходимо быть человеком, не способным чувствовать. Лишенным желаний. Лишенным любви. Необходимо быть кем угодно, но только не Федором.
— Больше не нужно, Федь, — она говорит и ее слова проникают в самое сердце.
Не нужно? Да даже, если бы он захотел — не смог бы даже банально поднять руку. Федор чувствовал, как тяжелеет его тело, а после тут же становится легким, но очень отстраненным, далеким, чужим. Он терял свою силу, смысл своей жизни и эволюции, отказывался от своей роли и готовился навечно сгинуть в сладкой мечте, за которую и сражался. Действительно, зачем ему побеждать, если все, о чем он мечтал — уже перед ним? Каждое прикосновение ее тонких пальцев рассыпалось дрожью и радостью по невесомому телу. Федор был уверен, что улыбается, закрыв глаза и думает только о том, чтобы услышать вновь ее песню.
Мечта, которой больше не суждено сбыться.
Он умирал, не в силах больше сопротивляться. Не в силах больше противиться поражению. Для него не существовало больше шанса победить, он закрыл глаза и представил, что тает в неге ее безмолвных объятий. Он так полюбил ее голос, что не мог свыкнуться с мыслью, что так и погибнет, больше никогда не услышав ее песен.
Как жаль.
*Проклятые люди и их любовь.*
Хорус еще не научился разбираться в людях. Ему было никак не понять, что именно значат эти бестолковые, беспочвенные чувства. Он представлял себе мифические воздушные замки, построенные безо всякого фундамента — люди мечтали жить в них, совершенно не страшась ужасных драконов, способных разрушить эти стены всего лишь одним касанием. Но кое-что он все же понял. Порой, для того чтобы человек превзошел уготованный ему логикой, судьбой и даже «Эпохой Звезд» предел, необходимо всего лишь мелкой капли пылкой, необъяснимой и бредовой страсти.
Власть Звездных Ассистентов на земле была безгранична. Но то, что он собирался сделать — означало бы мгновенно отключение в любой другой ситуации кроме этой. Ведь Организаторам было запрещено вмешиваться в Зрелищные битвы.