— Из-за этого? — тихо спросил я.
— Нет! — она крикнула, схватила за плечо свободной рукой и скинула платье. Некротическое преображение пошло дальше, захватило все по плечо и скользнуло к груди и ребрам, оставляя неровную область. Белые кости блестели в лунном свете, а Даша выжидала моей реакции, чувствуя себя уродливой, недостойной, монстром в человеческом обличье.
Я наклонился вперед и поцеловал ее плечо, чувствуя тот самый холод, который успел полюбить. Я обнял ее и притянул к себе, не считая нужным говорить хоть что-то. Наши губы столкнулись яростно и тихо, зубы ударились друг о друга и к жару поцелую прибавился потусторонний холод. Без лишних усилий я повалил ее на постель, продолжая нежно обнимать.
— Ты меня не боишься? — тихим шепотом спросила Даша.
— Я тебя люблю, — просто ответил я, поднимаясь над ней и без стыда разглядывая ее оголенные кости. — Даша, что это?
— Что? — мы вздрогнули одновременно. Я, потому что не верил своим глазам, она — потому что думала, что я не выдержал.
Зеленый некротический дым затянул ее костяную руку, сковал плотной пеленой и через секунду вернул на место белую плоть.
— Я о таком не слышала, — Даша удивленно уставилась перед собой, явно читая статус Звездного Ассистента. — Дар Истинной Любви ко Смерти? Ты что, действительно меня любишь?
Мне не нужно было отвечать, ведь за меня все сказала «Эпоха Звезд». Я опустился к ней, сжимая как никогда крепко и прикоснулся к ее дрогнувшим губам. С этого момента я понял, что мы всегда будем вместе и даже Смерть не способна нас теперь разлучить. Как раз наоборот — она на нашей стороне.
— Ты куда?
Не знаю, сколько мы спали, но явно недостаточно. Первые лучи солнца застали нас на полу, куда мы скинули подушки и одеяло. Даша все еще смешно прятала от меня свою костяную руку, а я настойчиво поглаживал ее и улыбался.
— Мел попросил встретиться с ним в Сити, — я передал ей сообщение из лички.
— Чего ему еще надо, — фыркнула Даша.
— Хочет что-то обсудить до старта Мирного Времени. Я мигом — тебе принести кофе?
— Не откажусь от двойного эспрессо. И поторопись! А то я помню, у тебя интервью еще, а я тебя так рано не собиралась отпускать!
— Да понял я, понял, — я поцеловал ее и быстро оделся.
Активировал Истинную Форму и спрыгнул прямо с балкона, отправляясь по координатам, оставленным Малькольмом. Люмз не обманул — он действительно не пустил игроков в «Эмеральд», поэтому они ночевали под открытым небом. Кто-то забрался в палатки, а кто-то уснул на столах, стульях и скамейках. Были и те, кто валялся прямо на земле, ни о чем особо не переживая.
Я несся по столице, поднимая в воздух опавшие листья, замечая опустошенные улицы города-миллионника и чувствуя, какая сложная задача над предстояло. Необходимо было восстановить столицу, изменить ее и сделать своим домом и крепостью — ведь именно на это нам намекали менеджеры Лемфлей.
Сити выглядело плачевно — без небоскребов, без былой роскоши. Разрушенный и заваленный пустырь, свалка надежд злодеев и символ нашего триумфа. Мел ждал меня поблизости — рядом с чудом сохранившимся зданием, на белом фасаде которого он замутил гигантское, пятиметровое граффити.
Два ребенка — мальчик и девочка, взялись за руки и смотрели в небо, где сверкала яркая звезда. У них были белые волосы, девочка казалась чуть выше с длинными волосами и в красном платьице. Мальчик одет в шорты и длинную футболку. Мел сидел напротив картины и рассматривал ее, а рядом с ним стояла почти допитая бутылка односолодового виски.
— Вы с Камиллой? — спросил я, усаживаясь рядом.
— Вроде того, — лукаво улыбнулся Мел. — Будешь?
Я принял бутылку и сделал глоток, удивительно, но хмельной вкус сразу же ударил парами в небо.
— Еще одно изобретение Коли?
— Ага. Их с Лампой триумф.
— Слышал, они вроде вместе, — хихикнул я.
— Не удивлен. Как тебе? — он кивнул в сторону граффити.
— Ты меня знаешь Малькольм — я фанат твоего творчества. Как назовешь?
— Братья и Сестры, — дрогнувшим голосом заявил Художник. — Хотел тебе первым показать. К сожалению, не удалось сделать Звездный Шедевр, но свой опыт я за картину получил.
— Это они прогадали — выглядит как настоящий шедевр. Может и не звездный, но точно человеческий.
Я не врал, чем дольше я рассматривал эту картину, тем больше проникался. Она была словно живой — вот-вот мальчик с девочкой обернуться и побегут навстречу той, кто их всегда будет ждать. Той, кто всегда будет рядом, слушать их рассказы, радоваться их победам, горевать над неудачами и защищать. Но эти двое никак не могут обернуться и побежать к ней — их взгляды прикованы к сверкающей звезде и им запрещено смотреть назад. Потому что если они посмотрят — поймут, что сзади никого нет. Она их больше не ждет.
— Это же они, да? — я чувствовал, как области моего сознания, которые обязаны были молчать, обязаны были сохранять свои секреты, понемногу, нехотя трещали и раскрывались.
— Ты что-то вспомнил?
— Нет, но я почувствовал, — я не стыдился слез, теперь уже не стыдился. — Я дал твоей сестре слово, Малькольм. И я его сдержу. Мы защитим их.
— Хорошо, — кивнул Художник и поднялся, доставая из кармана многогранник. — Это я и хотел услышать, лови.
Я подхватил предмет и с удивление уставился на описание:
*Знамя Золотого Века*
Вот и все описание. Я щелкнул многогранником и перехватил длинный золотой шест, взмахнул им и рассмотрел флаг своего клана. Довольно минималистичное произведение — на белом холсте красовались заглавные английские буквы «G» и «A» черного цвета, образующие логотип нашего клана. Мел нарисовал их особенным стилем, переплел друг с другом и получилось довольно красивый, современный логотип. Мне стоило взмахнуть флагом и я увидел, что на белом полотне словно проступили тонкие струйки красной крови, вперемешку с золотыми прожилками. Я стал размахивать знаменем и удивился, когда полотно стало поочередно переливаться красным и золотым.
— Ничего себе!
— Наш главный металл — золото, история могущества выкована кровью. Мы сильнейший боевой клан столицы и, надеюсь, скоро станем всего мира. Это знамя, этот логотип, эта философия — это то, каким я вижу наш путь в «Эпохе».
— И этот путь мы пройдем с тобой вместе, — уверенно заявил я.
— До самого конца, — кивнул Мел.
*Вниманию игрока Кир!
Старли и Хоши приглашают вас на запланированное интервью в 09:00. На время интервью вас перенесут в специальную звездную студию, а после вернут в кластер Кирайя.
Подтвердите свое участие:
Да/Нет*
— Что там?
— Запрашивают интервью в девять утра, — усмехнулся я, чувствуя себя «звездой».
— Будешь вести себя там как максимальный придурок?
— Они хотят сделать меня самым популярным героем в мире, — предположил я. — Но они получат только самого глупого шута. Нет никаких условий ответов, а вот надбавку по опыту нам железно передадут.
— Ты — сущий дьявол! — расхохотался Мел.
— Возвращаемся? Хочу Дашке показать флаг до интервью.
— Да ты не флаг ей хочешь показать, — подмигнул мне Мел.
— Кстати о флагах, знаешь, что я вчера видел?
Я только хотел рассказать Малькольму о ночных геройствах Гриши, как следом за сообщением об интервью, у меня перед глазами появилось еще одно сообщение:
*Приветствую тебя, достойный Воришка!
Твои успехи во взломе сейфов Портунус гарантировали тебе это приглашение! Десятка лучших Взломщиков будут приглашены для прохождения одного очень интригующего квестика! Но! Это вовсе не означает, что каждый из десяти будет допущен до прохождения задания!
Говорю тебе заранее, достопочтимый Воришка — предлагаемый тебе квест — нелетальный. Даже если ты умрешь в нем более, чем один раз — ничегошеньки не произойдет! Так что можешь соглашаться без каких-либо раздумий! Если, конечно, у тебя нет куда более важных дел, чем возможность сорвать самый большущий куш во всех Вселенных!
Заинтересован? Ну так, конечно же! Как может быть иначе? Принимай скорее приглашение, великолепный Воришка и молись, чтобы твою кандидатуру выбрала для этого задания величайшая Королева Воров Марьяна!
Портал в резиденцию Королевы Воров будет открыт в 12:00 лишь для тех, кто достоин! И тех, кто примет квест!
Игроку приглашается в уникальное подземелье:
«Элита Портунус: Ограбление Тидлост Хвель, хранилища вне времени»
Принять квест:
Да/Нет
Да! Да, звезды, да! Есть же!
☆*:.｡. o(≧▽≦)o.｡.:*☆*
— Ты это видел? — спросил я, вспоминая ник Мела в Элите Портунус.
— Я это принял, — хохотнул Малькольм. — Получается, следующее приключение проходим вместе?
— Это если мне Марьяна разрешит проходить этот квест. Если ты не слышал — у нас с ней натянутые отношения.
— Мягко говоря, — рассмеялся Мел.
Вэл проснулся только тогда, когда увидел перед собой табличку. Он резко поднялся на кровати и чуть не столкнул на пол девушку, обнимающую подушку.
— Прости, — пробормотал он, рассматривая табличку с приглашением к квесту. — Наверное, если он нелетальный, то можно и согласиться. Хуже точно не будет, — пожал он плечами и нажал «Да».
*До встречи в Тидлост Хвель, мастерский Воришка!*
В совершенно другом измерении и другом потоке времени в помещение с внушительных размеров круглом столом зашла девушка в роскошных одеждах и увесистой короной на голове. Она прогнала свою вездесущую свиту и в одиночестве уселась на трон во главе стола, где все Воришки были равны, но лишь одна имела право сидеть на этом месте. Она выхватила свой длинный, изящный кинжал и вонзила его в стол, тем самым отмечая тот факт, что прибыла на важное тайное совещание. Девушка пришла сильно заранее — она видела часы в дальнем углу, отсчитывающие недостающий час. Все это время она собиралась просидеть здесь в одиночестве, старательно не обращая внимание на двух придворных телохранителей из семей Волерпи и Шариент.