— Стелла вышла из клана и телепатическая паутина оборвалась тут же. Кир, она перестала быть героем, исчезла из поля игроков с высокой кармой, — слова Женьки мгновенно ответили на мой вопрос. Стелла. Я уже сражался с ней и другими генералами. Побеждал. Вряд ли она стала намного сильнее. Но, она была девушкой Леонида. Значит, он либо с ней, либо она решила, что пожертвовать своей любовью — не такая уж и высокая цена?
Хотя, вряд ли стоит романтизировать такие вещи, когда мы сражаемся во время Апокалипсиса за выживание собственного вида. Чувства тут вряд ли имеют столь высокий вес, гораздо интереснее тот предмет, о котором говорил этот псих. Зеркальное изменение кармы. Тогда, любой может стать предателем. Выходит это именно то, о чем говорил Хельмут. Вот почему он не станет участвовать в битве. У него есть запасной план, тот, по которому он всегда сможет пережить Седьмой Глобал.
[Женька]: Кир, я думаю Хельмут и создал эту штуку.
[Виридий]: Я согласен с Женей. Хельмут мог сделать что-то подобное. Я спрошу у Нади, она работала с ним до самого конца.
Хельмут и Капитан. Они обо всем договорились в самом начале? Так могло быть? Зачем гадать, если можно это выяснить. Если уж мы затеяли гражданскую войну в столице, то наведаться к Хельмуту мне никто не запрещает. Тем более, что сейчас он номинально герой, а значит убить друг друга мы не имеем права. И все же. Слова Женьки и сотника Безликих сложились в единый пазл, осознание превратилось в необъяснимый ужас, ударивший изнутри. Мы считали, что хотя бы можем знать, кто окажется предателем, а кто станет сражаться за нас. Выходит, даже в этом мы все еще были на несколько шагов позади. Сколько бы раз мы не считали себя победителями, какими бы триумфами не гордились. Капитан всегда контролировала ситуацию. И существовал всего лишь один способ повернуть эту битву в нашу сторону. Способ, который глупо игнорировать и считать, что я смогу его избежать.
— Где сейчас Стелла? Последние координаты! — приказал я, а Безликий вздрогнул.
— Это опасно, не иди один! — крикнул Женя, послушно высылая координаты.
— Вас никто не спасет, — напоследок заявил я Безликому. — Я убил Фрейку, система ваших коммуникаций лопнула. Не ждите порталов и не думайте о том, что Капитан лично придет за вами. Вас кинули умирать только для того, чтобы внести хаос в ряды героев.
— Ч-ч-черт, — сжал кулаки Безликий, не скрывая своих истинных чувств.
— Но с тобой мы еще не закончили. Готовьтесь принять говорливого ублюдка, — я врезал парню под дых и его согнуло пополам. Разорвал свиток телепортации и положил ему на спину. Через секунду его унесло внутрь апартаментов Эмеральд, а я направился туда, где сверкали координаты Стеллы.
Неудивительно, что это было то самое место, где скопилось наибольшее количество игроков клана Стальной Ветер. Их штаб квартиры выглядела внушительно: высокий торговый комплекс, практически полностью закованный в железные пластины. Кевларовый корпус закрывал все здание, кроме тех мест, где красовались пустые, рваные зазоры. Кто-то очень мощный, обладающий разрушительной магией Гришиного калибра пробрался сюда. Скольких монстров успела взрастить Капитан от начала «Эпохи» и до сегодняшнего дня? Она умелоы скрывала их, не разрешала пробраться высоко в боевой рейтинг, игнорировала СтарКоины. Да и правда — зачем они ей, когда она изначально собиралась перебить всех врагов в столице? Сейчас перчатки оказались сброшены — она вытащила на свет каждого из своих прихвостней, надеясь поставить жирную точку в противостоянии Героев и Злодеев за один день.
Почему именно за один день? Я бежал на приличной скорости, пытаясь выяснить, откуда лучше пробраться внутрь. Судя по карте, созданной Юки, скопление игроков находилось под землей, видимо на подземной парковке или что-то такое. Отдельного входа я не нашел, поэтому решил проникнуть через самый безопасный из новообразованных ходов — сквозь раскуроченную крышу торгового центра. Сюда пришелся самый критический из магических ударов, впечатление было такое, будто крыша лопнула и проломилась вниз, обрушиваясь на пол и головы ничего не ожидающих игроков. Я изо всех сил старался сохранять незаметность движения, хотя мои «героические» атрибуты требовали возвестить всему миру о своем появлении. Ничего, я все еще мог их кое-как сдерживать, хотя бы до того момента, когда я обнаружу Стеллу и всех остальных. Я вскарабкался на крышу и бесшумно скользнул внутрь, тут же скрываясь в тенях помещения.
Ужас. Мне не хотелось смотреть и описывать то, что я увидел. Такое вряд ли могли сделать люди, даже с самой отрицательной кармой. Я отказывался в это верить. Изуродованные тела игроков, испачканные красном стены и эхо сдавленных криков, все еще гулявшее по заброшенному ТРК. Выглядело все так, как если бы на это место напала целая армия монстров, мечтающих попробовать человеческую плоть. Думаю, примерно так и было. Я осторожно спускался ниже и стал встречать тела поверженных врагов. Десятки, сотни тел. Лысые, омерзительные, напоминающие увеличенную версию Голлума с неприлично длинными клыками и когтями. От них веяло опасностью и смертью и именно эти две вещи они и привнесли в наш мир.
Призыватель.
Самое простое из объяснений. Я знал, что в армии Капитана существуют подобные игроки, видимо один из них и напал на базу Леонида. Впрочем, первая внезапная атака быстро захлебнулась. Тел монструозных тварей становилось все больше, а поверженных игроков — меньше. Я блуждал по коридорам, остерегаясь открытых пространств и находил все больше доказательств своей теории. Герои оправились от шока и стали сражаться с захватчиками. Побеждали, но все равно отступали. Почему? Наверняка следовали приказу Леонида — они двигались по направлению к подземной парковке, туда, где сквозь лабиринт коридоров они прибыли к месту, где сейчас и находились. Я видел их мерцание на интерфейсе карты. Практически все герои, кто был поблизости, добрался до этой точки.
Где они спрятались? В бункере или чем-то похожем? И там Стелла сорвала свою маску и решила их всех перебить? Не удивлюсь, если сама Волшебница и отдала подобный приказ. Вероломно, продуманно, идеально. Но сможет ли она всех победить в одиночку? Судя по тому, что иконки игроков все еще мегали внизу, там завязалась битва и план Стеллы не сработал мгновенно. Но, это лишь вопрос времени. Она — одна из генералов, боевых Волшебников невероятной мощи. Такая же, как Эндэ и Гриша. Если внутри Юрий Вадимович — у игроков есть шанс. В противном случае, я — их последняя надежда.
Я двигался осторожно, но все равно достаточно быстро. Успел обойти здание кругом, в поисках выживших, но никого не нашел. Зато обнаружил сломанный пол в самом центре. В нескольких местах были взрывы, очень похожие на те, что снаружи. Я двигался в сторону того места, откуда доносились звуки битвы, клацание зубов и чей-то голос.
— Ну что ты? Не можешь взять и взорвать эту дверь? — недовольный голос.
— Я пытаюсь. Кто его знает, что этот кузнец туда запихал? Или ты думаешь, мои способности еще и плотность брони определяют? Ты же Ловкач, вот возьми и вскрой тут замок, — женский, слегка уставший голос ответил ему.
— Не, впадлу.
— Меня другое беспокоит, — третий голос, жесткий и авторитарный. — С базы давно не выходят на связь. Думаю, могло что-то случиться. Подождем, что там со Стеллой и возвращаемся.
— Чего ты боишься? — снова тот нахал. — Сюда максимум могут нагрянуть второсортные игроки из Золотого Века. Остальных перебьет Серега или Кэп. Нам не о чем париться.
Сколько здесь было этих монстров? Тяжело сосчитать всех разом — полчища мерзких уродцев, копошащихся рядом с круглой стальной дверью, напомнившей мне об убежащих в Fallout. Тройка злодеев, сидящих на обломках напротив двери. Парень в капюшоне, выглядящий как загадочный колдун — наверняка он и призывал этих мобов. Рядом с ним девушка с короткими волосами фиолетового цвета — она целилась из пальцев в дверь, сощурившись. Последним был улыбчивый паренек с белыми волосами и нахальной ухмылкой. Здесь я уже не мог удержаться. Во-первых, я заметил еще живых игроков, которые из последних сил сдерживался под атаками монстров. Во-вторых, геройские навыки заставляли меня придумать лучший из возможных «эффектных выходов». Ну что ж. Лишний раз можно попрактивовать свою новую технику. Деваться из столицы нам некуда, новых сил можно не ждать, а значит — скрывать технику не имеет никакого смысла.
Я присмотрел для себя примерный путь движения и прицелился Жадностью. Активировать Солнечную Корону я не мог — существовал риск задеть кого-то из выживших игроков. Но, я всегда мог чуть снизить интенсивность движения кинжала и скорость своего перемещения, все еще эффективно используя Лисье Чутье. Кроме того — в подземке было полным полно теней, которые я насытил низшими духами для улучшенного контроля оружия. В этот раз никаких сложных техник, самое банальное мгновенное движение и летящий рядом кинжал, способный поразить любую цель.
Ноги привычно оттолкнулись от земли, я чуть пригнулся и сам будто превратился в набирающий скорость неостановимый снаряд. Я пролетел мимо тройки игроков и влетел в орду монстров. Они даже не сразу понимали, что умирают. Жадность влетала в их слабые тела и пронзала все органы внутри почти мгновенно и не замедляя скорости. Один десяток, другой, третий. Я встретил нескольких монстров чуть большего размера, но умирали они с точно такой же скоростью, как и мелкие зубастые твари.
— Что за хрень? — спохватился таинственный колдун.
— Это не хрень, — я встал у стальной двери, а через секунду движение времени смогло нагнать мое движение и каждый из монстров очень эффектно взорвался. Цепная реакция прошла от места начала моего убийственного бега до финишной черты. Черная кровь поверженных монстров брызнула во все стороны, а разогнанная Жадность образовала вокруг меня непроницаемую золотую сферу, останавливая капли на подлете. — Это я. Сильнейший Герой Столицы. Золотой Кир.
— Ого! Живой! — удивился и тут же обрадовался белобрысый.