— Вставай, — этот голос? Его голос? Тео резко поднялся с пола:
— Блейз? — тихо с надеждой спросил он.
Рядом никого не было, конечно же. Мертвые не умели воскресать в «Эпохе Звезд». Стоило Звездному Ассистенту «остыть», как человек уже не мог вернуться. Как бы ни был могущественен Блейз — даже он не смог обмануть эту механику. Тео покосился на часы в интерфейсе — ровно девять утра. Значит — полчаса до завершения голосования. Он еще успеет изучить кандидатов, закинуть свой голос, поздравить будущего главу и покинуть Инферно.
Пожиратель с горечью усмехнулся, передавая команду своему Звездному Ассистенту, одновременно открывая личные сообщения и готовясь к шквалу ночных сообщений. Вместо этого он уставился на экран сообщения о наступлении нового Глобального Уровня. Несколько секунд он потратил на то, чтобы спросонья вникнуть в информацию, а следом почувствовал, как земля натурально уходит у него из-под ног.
— Какого…? — хотел было спросить Тео, когда дверь в его комнату слетела с петель и обеспокоенная Бласта без спросу ворвалась в его поки.
— Нас атакуют! Капитан и Безликие!
Война всегда начинается стремительно и мало кто может быть к ней действительно готов. Тео не успел даже осознать случившееся, не смог задать встречных вопросов и поинтересоваться, как там дела с выборами — что-то бахнуло снизу и Бласту взрывной волной кинуло внутрь комнаты. Она чертыхнулся, подпрыгнула и приготовилась атаковать.
Отряд Безликих пробирался по лестничной площадке, Тео на автомате выпрыгнул в коридор и активировал Апокартерезис, не думая о том, что стоит сдерживаться хотя бы в самом начале. Первых встречных он убил мгновенно — они даже не поняли, с какой силой столкнулись. Тео полностью поглотил ближайшего игрока, а второму разнес голову не особо точным ударом кулака.
Их было много — вот, что заметил Тео. Десятки, сотни придурков в бестолковых масках, бегущих по лестницам их многоэтажки. Они штурмовали базу Инферно, явно готовились к нападению заранее.
— Я задержу их! Собирайте всех, защищайте небоевых! — крикнул Тео Бласте и та невольно согласилась.
Пожиратель метнулся в строй Безликих, убивая одного за другим, поглощая их и уничтожая удар за ударом. Безликая, безполезная, унылая масса игроков, не стоящих его внимания. Они умирали так и не поняв, что или кто убивало их. Зачем Капитан отправила их сюда? Тео задумался об этом, когда расправился по меньшей мере с пятидесятью ублюдками.
[Евгения]: Они здесь! Атакуют с воздуха! Что-то не то, ребята, не работает защитный купол. Они видят, где наша база.
Черт. Тео резко развернулся, направляясь на крышу. Женя самостоятельно возвела особенный защитный купол над их базой. Благодаря нему невозможно было заметить это место и точно различить его координаты. Технология, похожая на ту, которой пользовались Организации. Их монолитные сооружения скрывались среди столичных многоэтажек, скрываясь из виду и превращаясь в неразличимый однообразный «пейзаж современной застройки». База Инферно обладала схожей характеристикой и сейчас Женя сообщала о том, что клан Капитана смог пробиться сквозь ее защиту.
— Задержите его! — крикнул кто-то из Безликих, но Тео успел ударить говорливого солдата Капитана, убивая одним касанием.
Им было его не остановить — высшая форма Пожирателя позволяла ему, сжигая накопленные ресурсы, двигаться на невероятно высокой скорости и наносить ошеломительный урон. В этой форме он мог соперничать с сильнейшими представителями «Эпохи», но времени наслаждаться собственным превосходством у Тео не было. Он пулей вылетел на крышу.
Хаос. Слово, которым лучше всего можно было охарактеризовать происходящее. Тео не мог точно различить, где находились герои, а где злодеи. Игроки использовали магию, уникальные навыки, стреляли, бились на мечах, выкрикивали название навыков. Сражавшихся было почти две сотни и различить, где были «свои», а где — «чужие», оказалось решительно невозможно. Пожиратель замер в замешательстве, нутром ощущая, что такого вообще не должно было случиться. Все это было неправильно, эту битву необходимо было остановить, но он не обладал подобной силой. Блейз бы смог, а он? Что он может?
— Тео! — крик Эрни громом пролетел над толпой сражавшихся игроков. — Тео! Нам нужна твоя помощь!
Он оказался рядом практически мгновенно. Кафе сестер они выбрали своей главной крепостью. В этом месте были возведены максимальные оборонительные заклинания, существовали пассивные усилители клана и так далее. Лучшего места было не найти. Эрни стоял в дверях, заграждая путь внутрь от бесноватых Безликих, тщетно пытавшихся пробиться внутрь. Бласта уже была внутри — Тео заметил ее за монументальными плечами Титана. Пожиратель мгновенно разобрался с парой нападавших Безликих.
— Сколько людей внутри? — крикнул Тео.
— Слишком мало, только верхушка, — спешно ответил Эрни. Судя по всему, атаки Безликих не смогли его ранить — отличные новости.
— Пошлите сообщение по внутреннему чату, я затащу судя тех, кого успею. Пусть все силы двигаются к кафе, будем защищать эту позицию.
— А дальше? — с надеждой спросил Эрни.
— Пусть Женя готовит массовый телепорт. Прыгнем к Киру. Ты же видел сообщение. Герои против Злодеев. Сила в единстве, Капитан хочет нас расколоть и вырубить поодиночке. Не позволил ей.
— Годится, — кивнул Эрни.
— Я с тобой, — парень с кошачьими глазами юркнул между ног высокого Титана и оказался рядом с Тео. — Собираем всех и приносим сюда?
— Врагов убиваем по возможности, — кивнул Тео. Кот был отличным игроком. Довольно скрытный и не особо коммуникабельный парень — он нравился Тео. Друид изменил форму, превращаясь в нечто, напоминающее перекаченного гепарда. Существо рыкнуло, прижалось к земле и рыжей молнией ударило в гущу сражения.
Тео перестал задаваться вопросами и искать ответы. Пока у него оставалось достаточно ресурсов на поддержание Апокартерезиса, он предпочитал расправляться с Безликими, хватать соклановцев за шкирку и тащить их к Эрнесту. Несколько долгих минут он пытался вызволить людей, одновременно отбивая бесконечные атаки солдат Легиона Падших.
У всего есть предел. Тео не мог больше рисковать — поглощенный ресурс оказался фактически исчерпан. Без Апокартерезиса он был уязвим, а рисковать не собирался — он схватил последних игроков и перенес их в защитную комнату.
— Я все, спекся, — заявил Тео, усаживаясь на пол. — Ни у кого нет в кармане пару десятков монстров, чтобы я ими поживился?
— Не ерничай, — посоветовала Бласта. — Больше половины клана еще там.
— Если они еще живы, — Кот принес еще двоих. Сильно раненные игроки, Ралта тут же занялся их лечением.
— Самое время для геройского плана, — подбодрил соклановцев Тео. — Кстати, что там с выборами? Кто теперь глава?
— Мы не смогли решить, — призналась Бласта. — У нас с Мультом одинаковое количество голосов. Все проглосовали, кроме тебя, так что выбор за тобой, Тео.
— О как, — не слишком уместно улыбнулся Пожиратель. — Ладно. Жень, что с телепортами? Ты сможешь нас всех к Золотому Веку перенести?
— Я-то смогу, но там Капитан.
— Что? — хором сказали все игроки, собравшиеся в кафе.
— Да я уверена — ее ауру легко различить. Сейчас они сражаются и не похоже, что побеждают.
— Так может, мы поможем? — оживились игроки. — Да, поможем Киру и закончим эту битву в первый же день! Разобьем Капитана!
«Действительно, на что она рассчитывала?» — подумал Тео. Сотни слабых игроков могут лишь внести смуту, они не способны уничтожить наш с Блейзом клан. Значит ее задача была в том, чтобы мы не смогли вовремя собраться и дать ей отпор. Она вынудила нас сражаться в своих базах, а сама готовилась напасть на штаб Золотого Века. Женя разгадала ее план. Выходит, мы действительно можем победить?
— Это уникальная возможность, — Тео поднялся. — Да, я понимаю, что мы рискуем. Но, если мы убьем сейчас Капитана — это все поменяет. Достаточно расправиться с ней и война будет выиграна. Она допустила ошибку, лично выбралась на поле боя. Жень, открывай портал! Все, кто обладает достаточным боевым потенциалом — шагаем внутрь! Отомстим этой твари, почтим память Блейза! Сожжем столицу огнем нашей ярости, Инферно! Вы готовы? — Тео не успел понять откуда в голосе появилось столько решимости и силы. Зато он увидел шикарную улыбку Жени, не позволяющую сомневаться. Игроки повскакивали с мест, они готовы были идти следом за Тео. Готовы были сражаться со страшным врагом.
— Мы справимся! — крикнула Бласта.
— Сожжем эту суку, — подлила масла в огонь Лампа, доставая пару упаковок своих особенных сладостей. — Я для вас отличных примочек приготовила. Наподдайте ей, мои герои!
— Не думал, что в тебе еще сохранилась его искра, — вздохнул парень с зелеными волосами.
Тео лишь краем глаза заметил, что Мультик, Кот и Хандра стояли чуть особняком ото всех. Он еще успел подумать — что это выглядело довольно странно, как если бы они что-то замышляли.
«Вот, на что рассчитывала Капитан», — быстро догадался Тео.
— Апокартерезис, — брат всегда учил его оставлять хотя бы чуть-чуть на непредвиденный случай.
Он видел, как трое игроков что-то достали, какую-то крохотную конфету и синхронно проглотили. Усиление, бафф? Тео не знал, он летел к ним, полный решимости вырубить хотя бы Мультика. Прижать Кота, если повезет.
*Игрок Мультик покинул клан.
Игрок Кот покинул клан.
Игрок Хандра покинула клан.*
— Мультикаст: Стальная паучья нить.
Тео почти дотянулся. Его рука замерла в воздухе перед улыбающимся лицом Мультика. Незаметные, созданные магией стальные нити пронизывали все пространство вокруг. Тео даже боли не почувствовал — только увидел, как на мелкие квадратики разлетается его протянутая рука. Удивительная магия, столь искусно созданная, что ее невозможно было заметить и от нее невозможно было увернуться. Спустя ровно пять секунд каждый из игроков Инферно погибнет. Их разорвет на части парадоксально могущественной магией.