Если только среди них не найдется того, кто сможет превзойти уготованный ему предел, не появится герой, способный решиться на жертву, о которой вполне может пожалеть в будущем. Для того, чтобы спасти клан Инферно, необходимо было найти такого же самоотверженного, могущественного и непоколебимого игрока, каким был их лидер Блейз.
Как жаль, что он погиб. Ведь он бы наверняка знал, что следует делать.
Тео даже не расстроился. Он стойко принял тот факт, что нелепо просчитался и теперь их клан ждет полное уничтожение. Ему было лишь немного обидно за то, что те, кого он считал своими соратниками, оказались предателями.
— Блейз верил вам, — тихо заявил Тео, разглядывая, как магические нити продолжают разрезать все вокруг.
— Именно поэтому он и был таким глупцом, — пояснил Мульт, удерживая смертельную магию.
— Ралта, перенеси весь урон на меня! — прогремели слова Эрни.
— Я тебя лично убью, ублюдок, — рявкнула Бласта.
— Знаешь, в чем твоя ошибка, Мульт? — поинтересовался Тео.
— В чем же? — хохотнул Волшебник.
— Ты нас недооцениваешь. Бесконечный Голод.
Тео никогда прежде не пробовал использовать свой навык подобным образом и не думал, что он может сработать. Но, в конечно итоге, не все ли равно? Если в следующую секунду он погибнет, так почему бы снять ограничители со своих пороков и не позволить им работать на полную? Сознание Тео отключилось, открывая дорогу Голоду, впитывающему в себя саму энергию, подпитывающую «Эпоху Звезд». Раскрывшийся прямо на животе парня чудовищный рот втягивал в себя сам воздух, а вместе с ним — злодеев, предавших Инферно и, главное, разрушительную магию стальных нитей.
— Проклятье, — выругался Мультик. — Рассечение.
Тысячи натянутых нитей рубанули со всех сторон. Мультикастер намеревался убить всех разом, но Пожиратель смог впитать большую часть магии. И все же — недостаточно, чтобы оградить абсолютно всех игроков в небольшом помещении. Ранения будут достаточно критическими и они втроем смогут добить остальных героев. Камилла определенно будет довольна!
— Аура Поглощения, — прошептал Эрнест, расправляя плечи и разводя руки в стороны. — Мы не проиграем тебе. Никогда. Тебе не погасить пламя в наших сердцах!
Он хотел сказать еще что-то, но не смог — боль от перенаправленного урона сковала горло смельчаку. Титан пошатнулся, завалился на колено и рухнул на пол, а его изорванное магическими нитями тело едва на развалилось на куски.
— Великолепно, — похлопал Мультик.
Тео с трудом, но смог обуздать Голод. Он свалился на землю под ноги улыбчивого Мульта. Пожиратель не до конца понял, что сотворили на пару Титан и Мученик, но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять — план предателей не сработал.
— Ты проиграл, — как можно увереннее заявил Тео.
— Уверен? — излишне серьезно спросил Мультик. — Подумай еще раз. Мультикаст: Стальная паучья нить.
— Подонок.
— Дуэль на Рассвете: Молниеносный Выстрел.
Тео вздрогнул, когда Мультик вдруг дернулся, а во лбу у него образовалась тонкая, дымящаяся дырка. Из затылка Волшебница вырвалось взрывное облако крови, он покачнулся и шлепнулся на пол.
— Песнь страдания!
— Форма Альфа-тигра.
— Тео, лови! — крикнула Лампа, бросая Пожирателю спрятанный в пластиковой коробочке десерт.
Из последних сил он сумел вовремя подняться и схватить в воздухе брошенный усилитель в форме вкуснейшего круглого чизкейка. В ту же самую секунду тело Мультика вздрогнула и проклятый Волшебник открыл глаза. Пожиратель увидел, как с его шеи медленно сползает теперь уже бесполезное ожерелье феникса.
«Брат, где бы ты ни был. Дай мне сил, прошу», — Тео открыл дополнительный рот на ладони и одним укусом проглотил удивительный усиливающий десерт.
Интерфейс Звездного Ассистента сообщил Тео об очень важном сообщении, посланном ему менеджером Организации. Пожиратель решил, что сейчас не время его открывать и тем самым допустил крайне важную ошибку.
— Отсыревший уголек, — выругалась менеджер Торрика, а ее голова вспыхнула поразительно ярким пламенем. — Невозможно же быть таким беспробудным дураком!
Она открыла дополнительный интерфейс и направила запрос на прямое вмешательство в реальность, длительностью ровно шестьдесят земных секунд. Ей ответили, что запрос поступил в очередь на обработку.
— Не приведи Пламя ты сдохнешь, Тео! — вскипела от ненависти Торрика.
— Апокартерезис, — крикнул Пожиратель, включая свою сильнейшую форму и не думая о необходимых запасах.
— Услышь меня, Владыка Звездных Нитей, — Мультик начал зачитывать свое сильнейшее заклинание.
Битва за существование клана Инферно перешла в решающую фазу.
Глава 10Унаследовавшие пламя
— Почему Танк?
Они никогда не были особо близки. Незнакомый парень и его друзья — вроде бы они хотели помочь, но он не привык так просто доверять первым попавшимся людям. Их первую встречу можно было назвать достаточно сумбурной или даже нелепой. Он пытался выжить в столице, наполненной монстрами. Они убивали пришельцев направо и налево, от души веселясь при этом. Ему они показались опасными. Он показался им интересным.
— Меня так вырастили. Нужно защищать того, кто слабее, — он возвышался над Блейзом почти на голову и все равно не чувствовал себя сильнее.
— Занятный ты парень, — хохотнул огненный волшебник. — Погнали с нами? Вместе станем отвратительно крутыми и защитим всех в этом городе, да и на всей планете! Что скажешь? Нам как раз недостает Танка!
Он вроде бы не согласился, но полчища монстров не позволили отказаться. Они попали в какую-то облаву или эвент прямо на улице. Пришлось объединиться в группу, чтобы выжить. Сражаться, сражаться, сражаться. Они так и не поговорили, перешли на второй глобальный, затем на третий и четвертый. Все это время Эрнест пытался найти наиболее деликатные слова, чтобы отказаться от приглашения.
Когда его приняли в клан и он подписал соглашение с Организацией — отказываться стало поздно. Но гораздо поразительнее другое — ему вроде как уже и не хотелось. Подружились ли они? Вряд ли. Вокруг Блейза всегда собиралось много людей и все благодаря его харизме. Их нужно было защищать, так как далеко не все оказывались достаточно способными. Эрни остался в Инферно, решил, что здесь его место. Все может поменяться в дальнейшем, но сейчас — ему будет лучше именно здесь.
— Птичка напела, что Титан — подходящий для тебя класс, — Блейз и не думал объяснять, откуда берет эти данные. Приходил и рассказывал, как ни в чем не бывало.
Эрнест спрашивал несколько раз — откуда берется его уверенность в достоверности этих знаний? Таким образом хотел задать вопрос в обход и услышать подходящий ответ, но… Блейз ни разу не повелся.
— Доверься мне, дружище, — отвечал он с улыбкой. — В любой крутой игре главное — это четкий старт. И я его тебе обеспечу, можешь не сомневаться.
Эрнест сомневался, но все же следовал советам Феникса. Они все верили ему безоговорочно, хотя Титан и считал, что подобная доверчивость — чревата. И ведь не ошибся. Предательство Мультика, Кота и Хандры — наглядный тому пример. Каким образом они смогли перейти на сторону злодеев не имело значения. Гораздо важнее был тот факт, что Блейз принял их в свою команду, а они его предали. Возможно, они приняли такое решение только после смерти Феникса, но что это меняет? Троица сильных бойцов явно готовилась к этой конкретной атаке. Наверняка, именно они и рассказали, как обнаружить базу и обойти купол, созданный Евгенией. Есть ли среди соклановцев еще предатели, ожидающие подходящего момента? Эрни не верил никому, всех подозревал, а потому — не знал, что делать дальше.
Когда перед глазами всплыли сообщения о выходе троих игроков из клана, он все еще стоял в дверях кафе, выставив перед собой щит и терпеливо ожидая, когда еще кто-то из игроков Инферно доберется до спасительной комнаты. О том, что коварный удар следует ожидать со спины — Эрни не рассчитывал. Неудивительно, что он не смог отреагировать вовремя и хотя бы попытаться встать на пути смертельной угрозы. Отреагировал только Тео — не зря Блейз видел в нем своего ближайшего соратника. Сил Пожирателя явно оказалось недостаточно: Эрни видел, как смертельные стальные нити тянутся со всех сторон. Этот ублюдок Мультик готовил нападение заранее, он незаметно сплетал заклинания и ждал, когда все соберутся здесь. Тогда будет достаточно легко победить героев одним махом. Неблокируемая магическая атака, которую никто не сможет остановить. В их клане на удивление было очень мало Ловкачей, а Танки и другие магические бойцы уже не успеют отреагировать.
Стальные нити появлялись со всех сторон, некоторым игрокам не повезло оказаться слишком близко к магии Мультика — они умирали практически мгновенно. Эрни заметил, что на крыше все тоже переплетено магией предателя. Он убивал и героев и злодеев, не жалея никого. Настоящий психопат, которого необходимо было остановить. Вот только как?
— Ты станешь великим, Эрни. Поверь мне, я такие вещи чувствую, — Титан искал ответы, а вместо этого в голову лезли воспоминания о погибшем главе клана. Как в бреду он шагнул вперед, ища внутри подходящие навыки, чтобы сохранить жизни всем в клане. — Все, что тебе не хватает — это уверенности в себе и немного позитива. Ты слишком хмурной и часто думаешь о событиях в негативном ключе. Настоящий Танк не может себе подобного позволить. Ты первый встречаешь угрозу в игре, от того, как крепко ты стоишь на ногах, как широко расправлены твои плечи и с какой легкостью ты сдерживаешь первый выпад босса — зависит успех сражения, — Титан усмехнулся тогда и сейчас. Блейз так легко говорил о сложных вещах. Хотелось верить его каждому слову. Еще сильнее хотелось быть уверенным в том, что он окажется прав. — Найди эту точку опору внутри, — Эрни помнил, как Блейз слегка ударил его кулаком в грудь, — стой уверенно и смело. Извини, но тебе придется взвалить на свои плечи всю заботу об Инферно, Эрни. Но я уверен — ты выдержишь.