— И что это за план? — крикнуло сразу несколько человек.
— Вы станете работать во благо клана. Мы станем усиливать штаб-квартиру, модифицировать ее и заниматься крафтингом. Нам доподлинно известно, что в скором времени откроется возможность торговли между кластерами. Золотой Век хочет занять первенство в кластере и на будущем рынке в «Эпохе». Это позволит нам получить доступ к дорогим и уникальным предметом, что, в свою очередь, усилит боевую элиту клана.
— Ты хочешь сосредоточить всю силу на избранных героях? — от механического голоса Леонида у меня по коже мурашки бегали. Робо-Кузнец устало поднялся и подошел ко мне.
— Мы считаем, что это наиболее эффективный способ противостояния тому, что ждет нас впереди, — я не стал отрицать очевидного. — Сильнейшие герои и лучшие игроки социальных профессий, поддерживающие непобедимый отряд.
— Я не вижу изъяна в подобной логики, — кивнул Леонид. — Стальной Ветер поддержит Золотой Век.
Вот так вот просто? Никаких споров, никаких возражений? Механические глаза Леонида горели холодным, расчетливым синим светом. Мне показалось, что он перестал быть человеком и превратился в машину, способную просчитывать вероятность на сотню шагов вперед, но утратившую обычные чувства. Думаю, только таким образом он смог победить ту, которую действительно любил.
— Что скажет клан Инферно? — поинтересовался я у Тео.
— Мы не собираемся «сливаться» с Золотым Веком, — пожал плечами Тео. — Но от союза не откажемся. Будем идти своим путем и помогать друг другу. Я считаю, что это довольно честная сделка. Не хочется загадывать так далеко, для начала надо справиться с насущными проблемами.
— Хорошо, — я согласился, а что еще мне оставалось делать? Я посмотрел на Рэйка, но тот лишь улыбнулся в ответ:
— Думаю наш ответ и так очевиден. Среди нас почти все попадают под разряд элитных бойцов, а один из нас стал автором идеи этого разделения.
— Я не об этом, Рэйк. Когда закончится Седьмой Глобал, что вы станете делать?
— Решим, когда победим, — простодушно ответил мечник. — Из города мы никуда не денемся, карму не поменяем. Вряд ли после этого этапа у нас останутся споры или разногласия.
— Они останутся, — вступил в разговор Леонид. — Мы победим в этой войне. Кластер станет Героическим. Допустим. Другие кластеры по соседству — неизвестно. Сколько кластеров в округе? Неизвестно. Когда откроют передвижение между кластерами? Стратегия Кира ведет к безоговорочному усилению горстки людей, созданию непобедимых героев. Это единственный способ защиты. Поэтому я с ним согласен. Твои доводы, Рэйк — не объективны.
— Пусть так, — парень пожал плечами. — Я не контролирую своих людей и не могу за них отвечать. Сам я решу только после победы. И я не сомневаюсь в плане Кира.
— В эту игру не победить в одиночку, — заявил Леонид.
— Это неизвестно, — усмехнулся Мечник.
— Решено, — я постановил, что продолжать эту словесную дуэль не имеет смысла. — Я дам вам время до следующего утра. Выспитесь как следует, все обдумайте и решите. Если вы захотите следовать нашему плану — мы примем вас в состав Золотого Века, — от этих слов по толпе прокатилось невиданное ранее воодушевление. — Если решите идти своим путем, я бы рекомендовал вам присоединиться либо к Стальному Ветру, либо к Инферно, если сможете договориться. Оставаться без клана в вашем положении — самоубийство.
— Что если Капитан нагрянет ночью?
— Этого не произойдет, — уверенно заявил я. — Они понесли большие потери, а наши крафтеры смогли усилить штаб-квартиру и воздвигнуть анти-магический щит. Легион Падших не станет нападать на нас. Им потребуется время для утверждения плана, поэтому эту ночь можете спать спокойно. Но расслабляться не стоит. Сегодня мы не победили — мы только выжили.
*Па-па-ра-рам! Всем-всем-всем игрокам Кирайи!
Поздравляем с завершением первого дня ожесточенной битвы!*
Я не поверил своим глазам. Мы все опешили так, что потеряли дар речи. Интерфейс Звездного Ассистента изменился и появилось небольшое окошко, по которому пробежала белая рябь телевизионных помех, потом изображение исказилось, прыгнуло, затряслось и нормализовалось. Открылись серые шторки и нашему вниманию предстали две пятиконечные звезды, нарисованные в раннем диснеевском стиле: синяя в больших ботинках и с шляпой на «голове» и розовая в туфлях и с крохотной сумочкой. У них были такие мультяшные «человеческие» лица, при этом синяя звездочка носила очки, а губы розовой были окрашены помадой. Я настолько обалдел от увиденного, что впал в подобие ступора. Пережитые битвы, смерть и творящееся вокруг безумие никак не вязалось с происходящим на экране: две звездочки танцевали на мультяшной сцене чечетку под веселенькую песню.
— Меня зовут Звездный Старли! — заявила синяя звезда. — И я ведущий этого грандиозного супер-мега-крутого шоу! Герои против Злодеев! Люди против Людей! И все — ради власти над отдельно взятом городом! Удивительные времена! А помогает мне моя вечная спутница:
— Звездная Хоши! — представилась розовая.
— И вот — мы представились! Так чего же мы ждем? Начинаем представление! Садитесь поудобнее и слушайте нас очень внимательно, — заявил Старли, поигрывая бровями. — Ведь от этой информации может зависеть ваша жизнь! Для начала первая новость. Хоши!
— Ваша битва была та-а-а-а-а-кой интересной, что собрала достаточно СтарКоинов для активации Защитных Куполов! Это значит, что…
— С 12 вечера и до 9 утра вокруг каждой штаб-квартиры будет возведен нерушимый купол! — не очень-то вежливо перебил Старли свою помощницу. — Так что можете спать спокойно и придумывать всякие крутые стратегии для завтрашнего дня! Ночь объявляется временем перемирия!
— Давай, давай, Старли, расскажи им другие новости! — подначивала его Хоши.
— Конечно расскажу, в этом же моя работа! Итак, раз уж мы заговорили о вашей битве и о том, какой она была интересной, то… барабанную дробь пожалуйста, Хоши, — розовая звездочка рассмеялась и начала биться лицом о сцену с завидной скоростью. — Благодарю! Итак, вот список наиболее отличившихся игроков! Каждый из них получает статус MVP!
*Присвоенные статусы MVP за первый день противостояния:
Кир — MVPx3
Люмз — MVPх2
Капитан — MVP
Эндэ — MVP
Сергей — MVP
Рэйк — MVP
Тео — MVP*
— Ого, Старли! В списке же в основном герои! Что это значит? Злодеи подкачали?
— Да-а-а, Хоши, выступили они крайне недостойно, поэтому баланс так и изменился. Если все пойдет так и дальше, то победа окажется у героев в кармане!
Я не очень понимал, каким образом формировался этот список. Максимилиан чуть не погиб, создав невероятное по своей мощи целительное заклинание, но в список не попал. Зато Люмз отметился дважды, а я вообще — трижды? Леонид пожертвовал своим телом и сердцем и не заработал ни одного упоминания? Какой же бессмысленный список!
— Эй, Хоши, ты чего так улыбаешься? — пристально уставился на нее Старли. — Задумала что-то?
— Нет, просто Кир — мой любимчик.
— Да ладно? Ты не представляешь — но и мой тоже! Клянусь своими пятью конечностями — этот парень нереально крут! Лучший игрок в Кирайи! Согласна?
— Конечно согласна, а еще — он красавчик.
— Тут я тебя поддержать не могу, у нас совсем разные вкусы. Но, как бы то ни было — правила есть правила, да, подруга?
— Кем бы мы были без этих правил!
— Людьми? — обе звезды дико расхохотались. — Игрок Кир получает наш особенный статус Звездного Игрока! — луч света незамедлительно ударил с неба и окутал меня неприятным, отвратительно ярким блеском. — Теперь все — и герои и злодеи, смогут увидеть его на своих персональных картах и продолжить до Кира наиболее краткий маршрут. Очень удобно, если вы хотите с ним подружиться.
— Или убить! — вставила Хоши и ведущие этого адского шоу засмеялись.
Стоп. Что? Меня теперь видно на всех радарах?
— И это еще не все! Если вы злодеи — обратите особенное внимание! За убийство Кира на следующий день будет полагаться вполне приличная награда!
— Сколько, сколько, Старли? Скажи, на сколько оценили моего красавчика!
— Красавчик? За одно милое личико не дают подобную награду, запомни, моя недальновидная ассистентка. Но, так как Кир не только красив, но и силен, то его награда сформирована из банка, заработанного в первый день. И она равна… барабанная дробь! — в этот раз Хоши билась куда быстрее и ритмичнее, а я не верил в происходящее. — Двести тысяч СтарКоинов!
— Шальные бабки! — закричала Хоши.
— Сколько? — я произнес это вслух и испугался собственного голоса. Я был уверен, если собрать всех игроков столицы и забрать у них СтарКоины, тут и десяти тысяч не наберется.
— Огромная сумма, ради которой можно и предать и продать и убить крайне безжалостно, — кивнул Старли. — Страшные деньги, что и не говори. Но, и это еще не все.
— Еще не все? — округлила глаза Хоши.
— Конечно нет! Мы выкладываем обновленный официальный рейтинг Ценных Целей! По пять с каждой стороны — пять героев и пять злодеев. Причем!
— Кто причем?
— Никто не причем! — расхохотался безумный Старли. — Кир Звездный Игрок и в этот рейтинг не входит, запомните. Но! Входят еще пятеро героев и никто не сможет узнать, кем они являются.
— О божечки! Я кажется поняла!
— Все верно! Никто, кроме злодеев! А герои увидят такой же список — но своих врагов.
— Да начнется кровавая битва за СтарКоины!
— Список Ценных Целей, исходя из их крутизны и улетности в Гражданской Войне! Узрите же, Герои!
*Ценные Цели:
Капитан — 70 000 СтарКоинов
Сергей — 65 000 СтарКоинов
Борг — 45 000 СтарКоинов
Мультик — 34 000 СтарКоинов
Хандра — 28 000 СтарКоинов
Все карты Звездных Ассистентов обновлены и теперь вы можете видеть местоположение Ценных Целей в любой момент времени, вплоть до следующего выпуска передачи Старли и Хоши.*
— Это же форменное безумие, — прошептал кто-то рядом, но не мог отвлечься, продолжал смотреть на кривляния двух нарисованных звезд и пытался осознать произошедшее. Шестеро наших игроков теперь буду целый день отмечены на картах и на них смогут без труда открыть охоту. Ни о какой внезапной контратаке речи не идет. Устроители «Эпохи» лишили нас подобной возможности.