проснулся и тут же услышал Дашин вопрос.
— Ну да, а что? — стандартно ответил я совсем не то, что хотел.
— Это твоя первая настоящая дуэль, — Некромант не стала ходить вокруг да около. (Сегодня что, день крылатых фразочек? Это нервное, точно нервное.)
— Вообще-то я уже несколько раз в дуэлях участвовал. Ради БР очков и так далее, так что не первая, — легко парировал я.
— Это твоя первая дуэль насмерть, — от этих слов мне стало не по себе.
И совсем не потому, что я никого не убивал. Думаю, Эндэ была права — это была первая смертельная дуэль. Сражение, в котором никто не придет ко мне на помощь, никто не спасет и не вытянет из опасной ситуации. Только я и мой противник. Один на один. До самого конца.
— Я все равно сильнее, — не слишком уверенно заявил я.
— Верю, Кир. Но ты должен быть на высоте. Сегодня, именно сегодня тебе нельзя проигрывать. Слышишь?
Давление. Не знаю, в чем было собственно дело: в ее словах, или тех эмоциях, что прорывались сквозь Дашин голос. Но я вдруг явственно ощутил увесистую плитку давления реальности, шлепнувшуюся мне на плечи. Она давила вниз, прибивала к земле и мечтала расплющить и даже мокрого места не оставить.
— Я справлюсь, — совсем уж неуверенно заявил я, выбираясь из постели.
Невыносимо было находиться с ней наедине. Мне хотелось бежать туда, где было больше людей. Тех, кто будут реагировать совсем по-другому. Не станут так проникновенно смотреть и говорить столь реальные вещи. Я даже подумал о том, что с удовольствием бы сейчас залез в ВиртКапсулу и поиграл в какую-нибудь игрушку, чтобы отвлечься. Но, подобная роскошь исчезла из нашего мира и все, на что я был способен — это отправиться на кухню.
В нашей штаб-квартире теперь было очень много людей. И большую часть я не знал по имени и не знал, какими они были людьми. Загадочные декорации из живых игроков, каждый из которых надеялся на мою победу и добавлял веса на плите давления. Вместо того, чтобы помочь мне выбраться из-под этого пресса, они залезали наверх и весело прыгали, проверяя раз за разом мою силу.
— Хреново выглядишь, дружище, ты в порядке? — Федор проснулся раньше других, хотя вид у него был такой, что он не спал. Как я догадался? Не знаю, просто почувствовал.
— Ты сам-то как? Спал вообще? — я решил незамедлительно перейти в нападение.
— Не удалось. Столкнулся с твоим старым корешем, Серегой. Никак не могу отойти.
— Так силен?
— Так силен.
Сбивчивый диалог, в котором не было никакого смысла. Федор не очень умело, но заварил для нас кофе и мы уселись на кухне, где по какой-то немыслимой причине еще не было с десяток человек. Были только мы вдвоем и чуть позже присоединилась Даша и Мелодия. Они сели рядом с нами и продолжили тихо молчать. Тишина убивала меня, а я не знал, с чего в таких случаях стоит начинать беседу. Мне нужен был герой, тот, кто позволил бы мне хоть немного отвлечься.
— Че как, Кир, в порядке? — и герой появился. Малькольм зашел на кухню и похлопал меня по спине. На его вопрос мне хотелось ответить максимально честно, вывалить на другу всю тяжесть той самой бетонной плиты, ожидая, что он с готовностью подставит плечо и уж вдвоем-то мы точно выдержим ее вес.
Я уже готов был все ему высказать, набрался сил, наполнил легкие воздухом и тут заметил, как нервно дрожат пальцы у Посланника Богов. Тогда я вспомнил, что почувствовал Шерлиан ночью. Его эмоции передались мне — испепеляющий до безумия страх перед «исчезновением». Это даже не смерть — это гораздо хуже, когда само твое существование перестает иметь смысл и тебя широким мазком стирают со страниц истории. Мы все превратились в героев, пожелали стать главными действующими лицами не задумываясь о том, что таким героям всегда противостоят столь же способные злодеи. Они столкнулись с Сергеем и Черный Рыцарь едва не стер их существование. Лишь вдвоем с Мелом им удалось отразить всего лишь одну единственную атаку врага. Ради этого им потребовалось превзойти свои пределы и совершить «чудо», которое они вряд ли смогут повторить. И что мне делать? Я не мог позволить другу почувствовать тот же вес, что покоился у меня на плечах. Ведь он действительно с готовностью прыгнет под плиту, только сломается гораздо раньше, чем я сам.
— Да вот прикидываю, за сколько секунд с Хельмутом управлюсь.
— Занятно! Думаешь, сделать основной упор на скорости?
— Он же призыватель. Вынесу его еще до того, как главные гомункулы появятся.
— Значит, собираешься все поставить на один единственный удар? — Рэйк неожиданно пробрался на кухню. За его спиной маячили Резо и Лондо. Кухня понемногу начинала принимать тот самый шумный и привычный вид.
— У тебя есть идеи получше, легендарный мечник?
— Нет, думаю такая стратегия самая эффективная. Вынеси его почти мгновенно и проблем не будет.
— Главное, чтобы рука не дрогнула! — Оля, Катя, Максимилиан, Гриша — без них это утреннее собрание не могло бы обойтись.
— Что вы тут пьете? — фыркнул Макс. — Подвинься, Федь, я тут всего намешаю.
— Как думаешь, какие правила будут у дуэли? — поинтересовался Мел, усаживаясь рядом. — Если там разрешены бафы или что-то такое, то мы тебя накачать сможем под завязку. Уверен — у Евлампии есть пара-другая кексов десертных, которые из тебя сделают машину для уничтожения.
— Если удастся подключить Мартирдом, то я готов, — вмешался Макс.
— Мы можем попросить Ралту, чтобы ты не рисковал здоровьем, — хмуро заявила Ольга.
— Я могу зачаровать твой кинжал, — предложил Гриша. — Увеличим урон минимум вдвое, этого хватит, чтобы любую защиту пробить!
— Тогда остается вопрос, какими способами сможет себя разогнать Хельмут, — предположил я. — У него многочисленный клан, думаю, он тоже не откажется от таких преимуществ.
— Мы же закинули его на сторону Злодеев, — напомнила Даша. — Это значит, что все ресурсы, которыми располагает Капитан — теперь в его распоряжении.
*Не то вы обсуждаете. Никаких бафов и помощи со стороны на дуэле не будет.*
Очень сухо и без веселых смайликов заявила Юки. Получается, зря я губу раскатал? В битве никаких бонусов не будет, но как сказать об этом друзьям? Я как раз пытался что-то придумать, когда на кухню зашел Тео.
— Не помешаю? — он вел себя излишне скромно для лидера одного из кланов Альянса Героев.
— Уже проснулся? — попытался пошутить я.
— Решил спросить, как ты у тебя дела, в порядке?
— Тео, чем тебя угостить? — поинтересовался Макс.
— Лунго, если возможно, — улыбнулся парень.
— Будет сделано.
— Я вообще думал, — заметил я, — что в эту ночь нам следовало как можно лучше выспаться! Но, похоже, тут кто-то решил закатить убойную вечеринку и никто нормально не поспал?
— Что-то вроде того, — согласился Тео. — Я еще пришел сказать, что все возможные ресурсы и бафы клана Инферно в твоем распоряжении, Кир. Лампа подбирает подходящие пирожные, так что как будешь готов, я ее позову. Леонид просил передать, что среди них есть хорошие бафферы, они тоже помогут.
— Благодарю, Тео, — может и ненадолго, но я почувствовал, как спина чуть распрямляется и веса на плечах становится чуть меньше. Совсем недолго, ведь часы пробили семь утра и перед глазами появились правила дуэли, которые я тут же переслал всем присутствующим и Леониду.
*ПРАВИЛА ЗВЕЗДНОЙ ДУЭЛИ
Ровно в 08:00 по времени Кирайи, заявленные игроки будут телепортированы на специально установленную арену вне кластера.
Все контакты внутри арены будут ограничены, сторонние игроки могут наблюдать за ходом дуэли, но не могут в нее вмешиваться.
Во время телепортации все баффы, дебаффы, дополнительные состояния и так далее, будут Очищены.
Дуэлянтам будет запрещено повышать Характеристики после начала дуэли и/или менять класс. Как только вас телепортирует на арену, функционал Звездных Ассистентов будет частично ограничен.
Также все артефакты, способные контактировать с миром вне арены — будут либо отключены, либо их действие окажется строго лимитировано.
Выбраться за пределы арены невозможно.
Дуэль будет завершена лишь после гибели одного из участников.
Все артефакты, способности, заклинания, навыки и любые другие предметы/артефакты/свойства, дарящие дополнительную жизнь — будут деактивированы. Игрокам предоставляются равные условия, игнорируются некоторые возможности особенных классов.
После того, как Система огласит победителя — Звездный Ассистент проигравшего будет Дезинтегрирован.
Любые сущности, находящиеся вне арены, не могут влиять напрямую или косвенно на ход дуэли. Все расходные предметы и зелья — будут деактивированы. Игроки могут использовать лишь собственные навыки в ходе Звездной Дуэли.
Перед началом дуэли, игроки могут проверить свой инвентарь посредством Звездного Ассистента и убедиться в том, какие предметы/артефакты будут доступны в предстоящей битве.
Участники Звездной Дуэли:
Герой — Кир
Злодей — Хельмут
Коэффициенты:
Кир 3.48
Хельмут 1.55
Обоюдное уничтожение 4.45
Игроки вправе ставить любые суммы СтарКоинов, коэффициенты не меняются в ходе Звездной Дуэли, вне зависимости от происходящего. Правильно сделанная ставка не только гарантирует игрокам награду, но и получение особого статуса.
Дуэлянты вправе направить запрос через своих Звездных Ассистентов, если какой-то из пунктов кажется им недостаточно понятным. Ответ будет выслан незамедлительно.
Приятного кровопролития!*
— Что-то я не понял, это что — в Кира вообще не верят?
— Ты о чем? — я пытался вчитаться в увиденное и не слишком понял комментарий Мела.
— Ты что, никогда ставки не делал? — я помотал головой. — Эх, как ты стал Ловкачом без азарта? — нервно усмехнулся Малькольм. — На тебя ставка с коэффициентом 3.48, а на Хельмута почти единица, это значит, что Наблюдатели не верят в твою победу. Вот только почему? Я, может, чего-то не знаю?