И я бежал.
Бежал так быстро, что вскоре уткнулся в полупрозрачную сферу. Это была граница нашей смертельной арены. Одного взгляда хватило, чтобы понять — мы зависли в воздухе, прямо над центром Москвы. На горизонтальном блюдце, ограниченном непробиваемым куполом. Клетка для гладиаторов, сражающихся насмерть на потеху зрителей. Вот, кем мы стали с Хельмутом.
В тот момент, что-то перемкнулось во мне. Даже не знаю, как это объяснить, но я вроде бы что-то вспомнил. Или не вспомнил? Мне показалось, что я заметил Провидицу Элейн. Мы с ней давно не виделись, последний раз она говорила, что больше не сможет пробиться ко мне. Так что же произошло? Почему она здесь? Или все это — очередная паранойя обезумевшего разума? Но вот она шагнула ко мне, обхватила за плечи и прижала к себе. Я ощутил приятный запах лаванды и успокаивающую мяту. Бред, сердце внутри готовилось вырваться из груди, а я легко дышал и улыбался до тех пор, пока образ Элейн не растаял. И только тогда я увидел его. Кем он был? Я не знал, не мог даже догадаться. Но он осматривал меня, будто прикидывал, на что я сгожусь. Судя по выражению его лица — он не сильно остался доволен увиденным. Вздохнул и призадумался, будто решая, стою ли я свеч.
Почему, почему я ощутил подобное недовольство? А следом за ним — ярость? Как если бы уязвили мою гордость, наплевали на все мои достижения и растоптали заслуги. Я ничего не понимал, в голове густел туман, а сердце продолжало бешено биться. Мне необходимо было действовать, что-то делать, но я хоть убей не мог понять — что именно.
И это — раздражало меня еще больше.
Неизвестный шагнул ко мне, ехидно улыбнулся и безмолвно заявил: «Если сможешь — повтори, слабак». Я проговорил его слова, чтобы точно убедиться в сказанном и от этого рассвирепел еще сильнее.
— Ах ты, тварь. Да ты что о себе возомнил? Я — самый великий герой Кирайи! Я — Золотой Кир! Ты не смеешь называть меня слабаком!
В ответ незнакомец расхохотался, повернулся ко мне спиной и приготовился бежать. Я не собирался его отпускать. Плевать на Хельмута, этот ублюдок смеет насмехаться надо мной! Я уничтожу сначала его, а потом разберусь со сбрендившим Алхимиком.
— Н-нашел е-его! — один из гомункулов спрыгнул с соседнего здания и потянул ко мне свои длинные руки.
— Истинная Форма, Предельная Концентрация, Запредельная Концентрация. Я. Единственный. Сильнейший. Герой. Вся слава этого мира. Все богатство. Все почести. Все артефакты. Они принадлежат мне. М. О. Ё!
Незнакомец стартовал сразу же, как я использовал Мгновенное Перемещение. Краем глаза я заметил, как нападавшего на меня гомункула разнесло в клочья — Хельмут нанес удар мечом спустя полторы секунды после того, как подчиненные монстр дал своему создателю сигнал. Если бы я не обезумел от обиды — вряд ли смог бы увернуться. Хельмут удлинил руку почти на километр и нанес хлесткий, тяжелый удар двуручником. Проклятье — этот ублюдок действительно стал напоминать рейд босса!
Потом с ним разберусь — сейчас меня интересовал только нахальный незнакомец. Он удалялся от меня, а я бежал за ним следом, даже не задумываясь о причине. Все дело в том, что этот гад посягнул на то, что причитается мне по праву. И я не собирался ему так запросто это отдавать.
Быстрее, быстрее, еще быстрее! Я бежал, переставая отдавать себе отчет в движении. Нет. Неверно. Я отдавал себе полный отчет. Каким-то образом я перестал «выпадать» во время большой перегрузки и теперь ощущал полный контроль над своим телом. Двигался как в крутейшем блокбастере — перепрыгивал стены, группировался и влетал в крохотные окна, мчался по опустошенным квартирам, взлетал по лестницам и перепрыгивал с крыши на крышу. Я перестал быть человеком из крови и плоти — я превратился в одну эмоцию, в желание, обретшее плоть. Я стал Жадностью, которую уже невозможно было остановить. Золотой Лис Кир мчался за своим обидчиком и чувствовал, как к сердцу подступает давно забытая легкость и радость. Она сметала все страхи и все волнения, она добавляла уверенность и заставляла вспоминать. Вспоминать то, о чем я никогда не знал.
Я практически нагнал этого засранца — тот вздумал остановиться на крыше и повернуться ко мне. Он беззвучно смеялся, раскинув руки в стороны, будто ожидая, когда я его обниму.
«Вот бы у тебя была непобедимая атомная техника!» — закричал он, а я тихо прошептал его слова. Как они меня задрали с этой атомной техникой! Нет у меня такой! Откуда я вам ее в***у⁈ — «Нету. Но Хельмут об этом не знает».
Хельмут не знает? Я пролетел незнакомца насквозь, да так и не смог его схватить. Он тут же исчез, но я не смог вовремя остановиться и прыгнул с крыши, оказавшись над площадью, наполненной гомункулами. В самом центре стоял Хельмут, сжимающий двуручный клинок.
— Ки-и-ир! — заскрежетал он зубами, готовясь уничтожить меня.
— Затмение! — крикнул я использую Плащ Теней и заставляя природный свет на смертельной арене погаснуть. Не важно, насколько мощна твоя техника, достаточно убедить врага в том, что она невероятно сильна.
Незнакомец не просто убегал от меня — он заставил пробежаться по всей арене вокруг. Заставил меня запомнить большинство мест. Мест, в которых обитали низшие и средние духи. Мест, которые теперь затянуло непроглядной тенью. Места, которые повиновались мне и только мне. Я использовал весь свой запас духов, использовал без остатка, не оставляя даже мельчайшей капли. Это ва-банк, я ставил на кон все и даже собственную жизнь. Никакой второй попытки, никакого дополнительного шанса.
Поразительно, но в этот момент я чувствовал себя очень свободно. Я улыбался.
— Бесконечная Жадность. Абсолютный Контроль. Золотая Лихорадка: Рассвет.
Я уже создавал подобный навык тогда, когда покончил с Фазой Хаоса. Тогда мне понадобились СтарКоины для того, чтобы нацелить Жадность одновременно в сотни целей. Теперь же я использовал собственный потенциал и Тени, обретшие сознание на короткое мгновение. Техника была схожа с Искаженной Стальной Тенью, только ее боевой потенциал был во множество раз слабее. Она была не прицельная, не могла долго действовать и все, что она делала — создавала эффект золотых лучей, бивших от меня во все стороны, испепеляя любую цель на своем пути.
Хельмут и его гомункулы замерли — монстро пронзило движением кинжала и они замерли на месте, скорее в замешательстве, а не потому, что погибли. Но это было не важно, главное — их Создателю пришлось перекачаться в Силу и Ловкость, чтобы оградить себя непробиваемым барьером из стали. А значит — он потерял возможность управлять своими созданиями. Всего лишь на короткий миг, но я его перехитрил.
Более, чем достаточно.
Я спикировал вниз, полностью позабыва о страхе смерти. Летел прямо в стальной вихрь, желая закончить все здесь и сейчас.
— Вов, за что⁈ — крикнул я голосом Влада.
— Второй раз не сработает, тварь! — закричал Хельмут еще не понимая, что попадает в мою ловушку.
*Касание пустоты 0/1*
Я не мог прицелиться, но мог почувствовать откуда исходят звуки его голоса, плывущие на едва различимых энергетических линиях. Именно туда я и послал свою руку, вооруженную Жадностью. ГолдГан выстрелил в горло Хельмуту, разрушая часть тварей у него в теле. Алхимик поперхнулся, но меч не выронил. Я использовал Мгновенное Перемещение за секунду до того, как столкнулся с его стальным вихрем.
Мне удалось увернуться от 70% ударов, но пришлось пожертвовать ногой, двумя руками и частью лица. Маска треснула, а один наушник отлетел в сторону. Я приземлился на единственно целую ногу рядом с замершим от неожиданности Хельмутом.
— Зачем? — он уже регенерировал. Поразительно!
— Я. Самый. Великий, — поток крови заглушил мои слова. Хельмуту было не понять, в чем заключался мой трюк, а у меня не было времени объяснять.
Мое сознание готово уже было вырваться навсегда из порубленного тела, но я ему не позволил. В эту секунду я чувствовал себя как нельзя легко и свободно. Словно вновь переродился и стал самим собой. Последнии мгновения Концентраций, враг прямо передо мной, смакует победу.
Все, как я и рассчитывал.
Абсолютный Контроль.
*Шаг сквозь Пустоту ⅘
Шаг сквозь Пустоту ⅗
Шаг сквозь Пустоту ⅖
Шаг сквозь Пустоту ⅕
Шаг сквозь Пустоту 0/5*
Знаете, что будет, если активировать пять перемещений сквозь реальность одновременно с тем, как притянуть к себе Жадность и все пять раз пускать кинжал по разрушительной орбите, создавая Солнечную Корону?
— Золотой Парад, придурок.
Тело Хельмута разогрелось от невообразимого урона, полученного в долю секунды. Его буквально расплавило в нескольких плоскостях одновременно обращая в пыль не только тело, оружие, воздух и землю под его ногами. Пять «солнц» вызвали обратную реакцию и стянули внутрь парочку гомункулов, а после разорвались ошеломительным взрывом силы, отбросившим мое истерзанное тело прочь. Напряжение оказалось настолько офигительным, что у меня лопнули барабанные перепонки, глаза, а все тело свело судорогой. Я даже не уверен, кричал я, кашлял или скулил как последняя псина. Мне показалось, что перед тем, как вырубиться, я каким-то образом заметил того самого незнакомца, насмехающегося надо мной.
«Ну вот это было более-менее», — заявил он и похлопал в ладоши.
Ярость буквально разорвала меня изнутри. Не знаю, какие силы нашлись, но я тут же вскочил на подкосившуюся ногу и закричал.
Удача.
По другому это невозможно было назвать.
*Если один из дуэлянтов не поднимется и не назовет свое имя в течении 10 секунд, будет объявлена Взаимная Аннигиляция и оба игрока будут уничтожены.
10… 9… 8… 7… 6… 5… 4…*
— Ки-и-и-и-р! — выкрикнул я собственное имя. Кажется, получилось не очень, но таймер остановился.
*Победитель в Звездной Дуэли: Кир.*
Меня вернуло обратно так же мгновенно, как и отправило на арену. Я свалился на пол и захлебнулся кровью. Кто-то подхватил мое тело, я почувствовал резкий укол боли. Целительные заклинания и молитвы старались восстановить меня, вырвать из лап разочарованной Смерти. Я все еще валялся на полу, когда обеспокоенная Даша схватила меня за плечи бережно перевернула на спину. Друзья собрались вокруг меня и смотрели так, как если бы я уже умер.