Господин Луурия поджал губы и фыркнул. На этот раз у него не осталось комментариев.
— Кто следу…
Такое тоже бывает. Когда излишне самоуверенный боец набирается достаточно уверенности, что пропускает нападение единственного опасного. Я увидел, как широко улыбнулся господин Чхале, когде его Длиннорукий боец вонзил острую шпагу прямо в брюхо Сильве. Тот даже не заметил движения врага — да и я не увидел, когда тот решил «войти в бой». В этом и заключалась его тактика. Он выскользнул из ниоткуда и тут же атаковал. Хотел, наверняка, пронзить сердце Сильве, но у того была такая боевая стойка, что он всегда сильно горбился и припадал к земле, как настоящий хищный лев или тигр, но точно не человек. Только это его и спасло — шпага зашла глубоко и Сильве тут же попытался убить противника, махнул своей повторяемой атакой, но Длиннорукий успел вовремя отступить. Он двигался совсем не так, как обычные Ловкачи, я запоздало понял, что он им и не являлся. Комбинированный класс, один из самых опасных для нас, Ловкачей, только я об этом забывал.
Мечник.
Такой же, как Рэйк и Орзо. Об этом меня когда-то предупреждала Элейн. Воины, с которыми ни один Ловкач не может справиться из-за особенности Эпохи, ведь мы всегда полагались на свою скорость и уловки, тогда как Мечники обладали навыками защиты, парирования и контратаки. Навыками, которые делали их банально неуязвимыми для наших атак.
— Шакал хренов, — огрызнулся Сильве и тут же запнулся, падая на одно колено. Яд? Или вроде того?
Длиннорукий не собирался болтать. Он шагнул вперед, покачиваясь и примеряясь к своему противнику. Движение не столько быстрое, сколько отточенное годами: именно так сражался роденти из храма. Я видел каждое его движение, но сделать ничего не мог, ведь он просто превосходил меня в технике и уверенности. Сильве выставил на пути шпаги скрещенные кинжалы — сноп искр, лязг и рычание темнокожего Ловкача. Несмотря на блок, тонкое лезвие смогло пройти защиту и ранить в плечо владельца Сильнейшего Ключа. Он вновь попытался хотя бы достать врага на ответном ударе, но тот качнулся в сторону, скользнул и вновь встал в стойку. Идеальное движение, скольжение, как на льду, безупречная реакция и смертоносные атаки. Хреново придется Сильве-Жакку, если он надеется победить.
Я посмотрел на Дангом Гонжу — она могла бы вмешаться, но не собиралась двигаться. Только наблюдала за битвой и выжидала. Хотела победить, только и всего. Они встретились с врагом, на которого не рассчитывали, поэтому сейчас ей было важно понять технику Длиннорукого и только тогда входить в игру. Если Сильве умрет — не страшно, главное одержать финальную победу и получить необходимую нам информацию. И совершенно не важно, кто из нас окажется победителем: я или Хьюго. В конечном итоге мы все здесь за одно.
— Ненавижу таких, как ты, браток, — скрипя зубами заявил Сильве, стараясь подняться. Два пропущенных тычка что-то с ним сделали. Он перестал четко говорить и не мог нормально стоять на ногах. Похоже, все-таки яд.
Длиннорукий даже не пытался встревать в словесную перепалку, только смотрел безжизненными глазами на преклонившего колено врага и прикидывал следующую атаку.
— Не хочешь по-хорошему? Да и хрен с тобой!
Сильве потерял контроль — это было видно невооруженным взглядом. Так и умирают великие Ловкачи. Он прыгнул с места, разгоняясь на всю возможную скорость. Я следил за его вектором движения: первый выпад — обманка, он врезался в золотой песок рядом с Длинноруким, поднимая волну песка, скрывающую его следующее движение. Еще один ложный прыжок, повторенный десяток раз, благодаря этому он обеспечил себе песчаную завесу, но Длиннорукий и бровью не повел. Сильве бежал вокруг него, выбирая подходящий момент для атаки и решил, что он наконец-то настал. Я увидел дрожащий, повторяющийся вектор, бьющий под резким углом и заметил, как медленно поворачивается Длиннорукий. Похоже, он обладал схожими с моими навыками, потому что совершенно точно видел движение Сильве-Жакка. Иначе и быть не могло.
Сильве использовал технику, схожую с его тараном, только в этот раз он собирался резко разрубить врага, желательно надвое. Резкий угол атаки, он раскрутился в прыжке и его клинки едва не коснулись тела Длиннорукого, но… Шпага пронзила его лоб за секунду до того, как эХХо смог завершить свой план. Мечник бил на опережение, точно зная, где окажется его враг. Ткнул вперед и насадил летящего во весь опор Сильве на шпагу, как кусочек мяса на шампур. Могучее тело африканца дернулось, как только он «попался» и обмякло, повиснув на вытянутой руке фехтовальщика. Только в этот момент Длиннорукий позволил себе легкую улыбку. Я заметил в его свободной руке длинный нож с зазубринами. То самое оружие, о котором я уже был наслышан и из-за которого ошибочно посчитал его Ловкачом. Но, в реальности все оказалось куда прозаичнее — на турнире в храме Горгории он просто не встречал достойного противника. Вместо этого он потрошил врагов своим ножом скорее от скуки, а не ради победы. И сейчас он собирался выпустить кишки представителю Элиты Портунус. Почему же Дангом до сих пор не двигалась с места?
— Я тебя понял, — тихо произнес Сильве-Жакк, чудом оставшийся в сознании. — Ре-старт.
Настал черед улыбаться нашей кореянке, а я от неожиданности вскочил с места, ровно как и большинство зрителей. Такого я не ожидал увидеть! Тело Сильве-Жакка дернулось, вздрогнуло и… исчезло. На его месте остался лишь зелено-оранжевый фантом, из которого вдруг вырвалось бесчисленное количество векторов, движущихся задом-наперед. Как если бы каждая клетка тела африканца вдруг решила врубить временную перемотку и откатиться назад. Взбесившиеся векторы «отмотались» до того момента, когда Сильве встал у стены, рядом с поверженным Варваром и скрутились в непроницаемый смерч, а через мгновение на их месте появился целый и невредимый Сильве-Жакк.
— Ты же не думал, что все будет так просто, да, браток?
Бред, чушь, настоящий облом для этого Мечника! Да Сильве-Жакк прожженный читак, раз припрятал в кармане подобную абилку! Ре-старт? Он отмотал время назад для себя одного! Смерть из Замка Дракулы позавидовала бы подобной дерзости! Я схватился за стол и сосредоточенно уставился на своего соратника. Даже то, что он вернулся назад целым и невредимым — все еще не гарантировало его победы. В прошлый раз он не успел нанести Длиннорукому ни одного ранения, какую тактику он изобретет сейчас?
Мечник решил, что давать шанс выдумать тактику столь сложному противнику не стоит — поэтому напал первым. Великолепные движения, напоминающие танец, дуновение ветра или даже тихий, неотвратимый прибой. Мечник собирался обрушить на Сильве с десяток точных ударов, видимо, тоже решил перестать сдерживаться. Я видел заготовленные им тонкие векторы движения, которые вот-вот должны были пронзить тело Сильве-Жакка.
— Запара с тобой сражаться, браток! — воскликнул Сильве. — Бесконечная Армия!
Каждый его удар, каждое движение, каждый выпад — они стали «снарядами», не знаю, как объяснить по-другому. Сильве-Жакк кинулся на своего врага, но это оказался лишь эхо-клон, окрашенный зеленым или оранжевым цветом. Они отличались: зеленые двигались на привычной скорости и самостоятельно могли наносить повторяющиеся удары, а вот оранжевые были ускоренными, взрывными атаками, правда — нестабильными. Как только Мечник уворачивался или парировал их — они разлетались оранжевыми каплями и таяли в воздухе, не достигая песка.
Желаемого Сильве-Жакк добился: Длиннорукий вынужден был перейти в защиту. Он вальсировал на арене, стараясь отражать атаки бесконечных клонов, «гасить» оранжевых клонов и протыкать зеленых. Он держался великолепно, демонстрируя великолепное мастерство владения клинком, но Сильве не собирался сдаваться и, кажется, вообще не уставал. Он мчался вокруг противника, стреляя одним эхо-клоном за другим, лишь наращивая темп. Я наблюдал за чем-то откровенно безумным, даже не представлял, что подобные техники имеют право на существование. Все происходящее казалось бредом, будто я встретил игрока, способного в одиночку пройти всю «Эпоху Звезд». Хотя, возможно мои противники также думали, когда встречали мою технику Золотой Короны. Движение кинжала, способное разрезать саму структуру реальности на такой скорости, что от нее невозможно было увернуться. Так что, наверное тут нечему удивляться — каждый из Элиты был по-своему великолепен. И все же — Сильве-Жакк сиял чуть больше других.
— Сражайся сам, трус! — крикнул Длиннорукий и я понял — все кончено. Сильве заставил его потерять свою привычную тихую манеру ведения боя, вывел на эмоции, а значит — он допустит ошибку.
— Легко, — Сильве-Жакк остановился прямо перед Мечником, всего в паре метров. — Ты только сразу не умирай, браток.
— Я проткну твое сердце столько раз, сколько потребуется! — крикнул Длиннорукий, расправляясь с последним эхо-клоном. Скольких он уничтожил? Тысячу? Больше?
Мечник, кажущийся непобедимым — проиграл в тот самый момент, когда разозлил Сильве. Я увидел с помощью векторов картину того, что случится дальше и не смог сдержать улыбки.
— Чертов монстр, — прошептал я.
— Тогда, станцуем, шакалья морда! Энкор!
Каждый выпущенный Сильве-Жакком клон ожил. И зеленые и оранжевые — они вновь появились из ниоткуда и ударили. Все разом, все одновременно. Никто в мире не смог бы остановить эту технику. Ее можно было только «впитать», попытаться пережить, но и это казалось невозможным. Длиннорукий отказывался сдаваться, он принял особенную стойку, выхватил кинжал и попытался достать Сильве-Жакка, правильно рассудив, что двигаться в момент такой техники он не сможет. И все же… он не смог сделать и двух шагов. Бесконечная армия зеленых и оранжевых эхо-клонов растерзала его подобно взбесившейся стихии, не знающей границ. Я слышал, как выругался господин Чхале, не стесняясь в выражениях. Такой результат вряд ли кто-то мог предвидеть, я будто наблюдал за тем, как рой иллюзорных пираний раздирает человека на части. Когда техника Сильве растаяла, только «обглоданный» скелет Длиннорукого остался лежать на золотом песке, все еще сжимая шпагу.