— You’re done, шакал, — хмыкнул Сильве.
Второй раз та же самая ошибка. Пока Сильве-Жакк разбирался с Длинноруким, Дангом выбирала подходящий момент и вот он настал. Когда эХХо использовал сильнейшую технику, требующую тщательной подготовки, он будто выдохся. Я видел, как он тяжело дышит и не двигается, только стоит и смотрит на поверженного врага. Именно в эту секунду Дангом активировала Предельную Концентрацию и сверхскоростной стрелой метнулась к чернокожему воину. Он никогда бы не смог увернуться, только поднял усталый взгляд на девушку и улыбнулся, понимая, что проиграл. Два острых клинка должны были пробить ему одновременно сердце и висок, но великая кореянка не успела завершить атаку.
Тот самый горбун, спрятавшийся в самом начале, накинул ей на шею железную цепочку и выдернул из воздуха, сбрасывая на землю. Он ловко подпрыгнул и вонзил острый шип без рукоятки Дангом прямо в глаз. Девушка с ужасом закричала, но железная цепь быстро сдавила горло и она умерла в страхе и боли, а ужасный горбун только рассмеялся.
— Так-то! Теперь ты, могучий воин! Ты не можешь двигаться, я же прав, не так ли? — мерзко захихикал горбун, готовясь бросить цепь и задушить Сильве. — Даже подходить к тебе не буду. Так сдохнешь! — крикнул он и метнул цепь в африканцы. Неужели так глупо все закончится. А, нет.
Кастет на рукоятке кинжала Сильве врезался в челюсть горбуна и раздробил ее за тысячу касаний, слившихся в одно. Следующая атака выровняла горб, а десяток следующих превратил тщедушное тело в отличную кровавую отбивную. Сильве не пытался быстро его убить, он методично превращал горбуна в уродливое кровавое рагу, а по всей арене разносился писклявый, испуганный голос.
— Какая ужасная жестокость! — заявила молодая госпожа Луурия. — Зачем он с ним так?
— Девчонка понравилась видимо, — рассмеялся Хьюго.
— Она же уже мертва, — ничего не поняла дочь могущественного инопланетянина.
— Он мстит, дорогая госпожа Луурия, — пояснил я. — Мстит за смерть существа, к которому испытывал чувства.
— Представители примитивных видов такие дикие, — фыркнула девушка, а мы с Хьюго переглянулись. Интересно, как бы она заговорила, если бы я прямо сейчас начал отрезать по кусочка от ее отца?
— Я думаю, можно объявлять победителя, — предложил Хьюго.
— Эх, боюсь, что это так. Тебе крупно повезло, Кир Голден. Но, игра на то и игра! — господин Луурия вернул веселое расположение духа, поднялся и захлопал в ладоши. — Все воины, кроме одного — повержены! А это значит, что Бойня завершилась. Победитель — номер 3! Боец моего дорогого гостя, Кира Голдена! Аплодисменты бойцу и его покровителю!
Сильве-Жакк никак не отреагировал на одобрительный рев толпы, пока не закончил уничтожать горбуна. Только потом, когда от врага почти ничего не осталось, он подошел к Дангом Гонжу и аккуратно поднял ее тело, кивнул мне и аккуратно вынес за пределы арены. Интересно — Да-Го убили, но ее тело никуда не исчезло. Надо будет расспросить девушку, когда мы вернемся в комнату планирования. Потому что я проверил ее статус в меню Элиты и кореянка все еще числилась живой. Следовательно, наша теория относительно симуляции все же верна. И скоро, я смогу в этом убедиться. В этом и еще во многом другом.
— Поздравляю с победой, мой мальчик! — Луурия одобрительно постучал меня по спине. — Великолепная игра!
— Благодарю вас, господин Луурия. И вас, господин Чхале. Надеюсь, вы найдете время для нашей беседы и выполните свою часть уговора.
— Конечно, — скривился Чхале. — Я не из тех, кто бросает свои слова на ветер. Вы выиграли честно и действительно повеселили нас своей задумкой. Когда вы хотите, чтобы наша беседа состоялась?
— Если у вас нет неотложных дел, я бы предпочел не откладывать, — я снова сверился с часами. — У меня большие планы на Свободное Торговое Время и мне хотелось бы получить как можно больше впечатлений, если вы понимаете, о чем я.
— Это вряд ли, — хмыкнул лидер тайной полиции Тидлост Хвель. — Ну что ж, тогда приглашаю вас в свой особняк. Прости, Луурия, уговор есть уговор.
— Да, я все понимаю, — отмахнулся мужчина. — Выигранные сейфлоры будут доставлены на твой счет, Кир, можешь не переживать, я лично прослежу.
— Благодарю вас, господин Луурия. Тогда, мы отправляемся.
Дочке богача на меня было уже плевать — она оказалась очарована ухаживаниями Хьюго, сидела и хихикала с ним, позабыв о моем существовании. Отлично. Уна Луна взяла меня под руку и мы направились следом за Чхале, Ценере безмолвно следовал за нами. Сегодня нам удалось нечто невероятное и совершенно случайно.
Я поставил жизнь и свободу своей сестры против десяти вопросов лидеру тайной полиции, на которые он обязан ответить абсолютно честно. Безумный куш, который мы сорвали благодаря невероятному выступлению Сильве-Жакка. Награда, благодаря которой я собирался обнести Тидлост Хвель подчистую.
— Добро пожаловать в величайшее Хранилище космоса, дорогие Вкладчики.
Эту фразу Шерлиан слышал впервые, но сразу почувствовал, что сказана она заученным голосом, лишенным привычных эмоций. Многое беспокоило его в этом Подземелье, но он старался держать свои мысли при себе, по крайней мере до тех пор, пока не найдет способ поговорить с Киром с глазу на глаз. Все его подозрения начались еще в Городе Воров, но пришлось вести себя скрытно, чтобы не привлечь лишних подозрений.
Высшая Тень не верил в то, что Кир мог быть так слеп и не понимать, что среди них затесались Злодеи. Но, если он все это знал, то почему не собирался ничего сделать? Или собирался, но позже? Для Шерлиана мир был достаточно прост — если перед тобой враг, нужно использовать все возможности для его уничтожения, а вот Кир, похоже, думал иначе. Но почему? Шерлиан не мог разобрать, поэтому решил следовать за течением и ждать удобного момента.
Полагаться он решил только на тех, кому мог точно доверять. Вэл и Кир были для него единственными ориентирами, поэтому он старался всячески их оберегать и внимательно наблюдать за всеми остальными. В их текущей группе Рамон и Паррадин были не подозрительнее остальных. Разве что индус казался Шерлиану совершенно непонятным типом. Больше походил на героя, но часто вел себя слишком агрессивно.
Тень плохо разбирался в человеческих чувствах и вообще не всегда понимал их природу. Пытался копировать, соответствовать, но это не всегда получалось. Он старался быть одним из них, но чувствовал, что все больше отдаляется и превращается в нечто иное. Так ему сказал Нильферон Дэ’Уньи, когда рассказывал детали персонального квеста, который изначально предназначался Киру. И уникальный квест, который выдала ему Королева Воров — тоже должен был стать квестом Кира, но из-за их нестандартного разделения, Система посчитала Шерлиана более подходящим для этих целей. От этого становилось немного жутковато — слишком большая ответственность для бывшего теневого двойника.
Впрочем, Шерлиан научился принимать свою судьбу и не задумываться о природе собственного возникновения. В этом ему помогал Оникс, особенный Звездный Ассистент, вот только в Тидлост Хвель он молчал и это тоже настораживало. Шерлиану не удавалось использовать Сканер — встроенную уникальную способность Оникса, а ведь он так привык на нее полагаться.
— Какой Вклад вы собираетесь сделать?
Их группа прошла по белому полу до стойки регистрации, где стояло безликое существо — работник Хранилища.
Вэл отвечал существу заготовленными фразами, пока Шерлиан, Рамон и Паррадин стояли у него за спиной, украдкой оглядываясь по сторонам. Стратегия Кира на этот цикл была достаточно проста: двигаться по течению и посмотреть, куда приведут их сотрудники, как будет проходить передача Вклада и так далее. Выяснить все те детали, которые они пропустили в первом цикле. Пройти все этапы от и до, чтобы понять, с чем они имеют дело. Единственное, что планировал попробовать Кир — Шерлиан должен был остаться в Хранилище. Как только подвернется удобная возможность — Высшая Тень должен был скрыться из виду и спрятаться внутри Хранилища, чтобы по возможности выведать как можно больше про структуру этого места. Возможно ему удастся найти укромные места, где могла бы спрятаться вся группа. Интригующий и простой план с которым все согласились.
— Пожалуйста, пройдемте в Реликварий, — попросило безликое существо, когда все формальности были соблюдены и Вклад Вэла оформлен и подготовлен к передаче в Тидлост Хвель.
Тут было поразительно мало охраны, точнее — ее не было вообще. Но они знали, почему так. Стоило только проявить агрессию, как включался код безопасности и на игроков нападали жители Хранилища. Чем опаснее угроза, тем сложнее оппонент. Поэтому работники особо и не беспокоились, ведь двери Хранилища уже были закрыты.
Существо повело их группу куда-то вглубь Тидлост Хвель, Шерлиан пытался запоминать направление, но вдруг обнаружил, что невольно сбивается в этом лабиринте лестниц, поворотов и фальш-дверей. Зато он видел напряженную сосредоточенность на лице Вэла. Тот наверняка распутывал в уме клубок из бесконечных энергетических потоков, которые Шерлиан даже не видел, но признаваться в этом не собирался.
Работник Хранилища привел их в просторный белый зал, где вообще никого не было, только диковинный пол в квадратиках отличал этот зал от бесчисленных других, которые они успели пройти по пути сюда.
— Добро пожаловать в Реликварий, — без каких-либо эмоций заявило существо, коснулось одного из квадратиков на полу и тот вырос в огромную длинную белую колонну, уходящую высоко вверх. Шерлиан проследил за движением колонны и заметил, что у этого зала не было потолка, либо он не мог разглядеть его за безграничным звездным небом, куда уткнулась колонна. — Вы готовы сделать Вклад?
— Конечно, — уверенно заявил Вэл и протянул белую коробку, в которую они сложили предметы, похищенные Киром у Хранителя этого места.
— Великолено, — кивнуло безликое существо и дотронулось ладонью до колонны. Повинуясь этому движению на колонне вдруг появилось окошко и выдвинулся ящик, куда работник и предложил