положить коробку.
Вэл кивнул и шагнул к ящику, протягивая коробку.
Шерлиан не успел даже выхватить оружие, только заметил зеленую тень, что пронеслась на огромной скорости рядом.
— Похоже, это вам не принадлежит.
Вэл дико заорал, когда существо с зеленой маской отсекло ему руки и выхватило коробку.
— Что вы себе позволяете⁈ — воскликнул работник Хранилища, а через мгновение кинжал, запущенный с помощью контроля пробил голову безликого существа и тот, совершив нелепый кульбит, шлепнулся на пол.
— Где сигнализация? — крикнул Рамон.
— Какая еще сигнализация? — поинтересовался Ловкач в Зеленой маске, раскрывая белую коробку и вытаскивая из нее перчатку и нашивку сломленного. — Охрана уже здесь. Не беспокойтесь, Воры. Я о вас позабочусь.
Два кинжала закрутились вокруг Зеленой Маски, набирая скорость. Рамон и Паррадин выхватили кинжалы, готовясь сражаться, Вэл продолжал кричать от боли, а Шерлиан незаметно шагнул и скрылся в тени, отброшенной телом убитого работника Тидлост Хвель.
Глава 36Внутри!
Существо в Зеленой Маске двигалось превосходно, это Шерлиан осознал сразу же. Будто он точно знал, где ему стоит оказаться, чтобы избежать сдвоенных атак Паррадина и Рамона. Двое Ловкачей использовали схожие техники для битвы — пытались превзойти врага в скорости и нанести ему смертельную рану. Шерлиан сразу понял — это им не удастся. Вся затея с битвой против такого противника была обречена на провал с первых секунд.
Зеленая Маска двигался быстрее, был сильнее и обладал превосходным Контролем Артефактов, куда более высшего уровня, чем у Кира. Два своих клинка он использовал, чтобы полностью нейтрализовать скоростные техники Рамона и ограничить передвижения Паррадина. Удивительно, но сам Тидлост Хвель никак не реагировал на подобное сражение — не звучала сирена и не включался никакой Код. В прошлый раз, при первом же проявлении агрессии включился Красный, но сейчас, видимо благодаря присутствию этого Зеленого Хранителя, никакой сигнализации не было.
Шерлиан затаился, полностью растворился в тени, избавился от дыхания и сердцебиения, превратившись всего в темный градиент, лежащий в тени мертвого безликого работника Хранилища. Его задача в этом Цикле — сбор информации, именно этим он и собирался заняться. Жаль, что он не может помочь своим соратникам, но ввязываться в эту битву было бы самоубийством.
Вэл перестал кричать, он тихо сидел, чуть склонив голову, что-то шептал себе под нос, а его, обрубленные по локоть, руки вздрагивали в такт его тихим всхлипам. Зеленая Маска не оставил Рамону и Паррадину ни единого шанса. Он использовал скоростные техники Контроля, но и сам перемещался, вальсируя между двух Ловкачей, не позволяя себя ранить. В какой-то момент Зеленому надоело играться с представителями Элиты Портунус. Первым он решил уничтожить Рамона — движение, очень похожее на Орбитальный Крушитель Кира. Зеленый завертел два клинка по своей орбите и врезался во владельца Быстрейшего Ключа.
Зрелище не из приятных, но от подобной формы Шерлиан просто не мог отвести взор. Куски разорванного тела Рамона разлетелись по всему белому залу Хранилища, оставляя широкие кровавые мазки на полу. Паррадин вздрогнул, когда его напарника уничтожили — он впервые осмотрелся, будто ища подмоги у Шерлиана, но Высшая Тень не собирался реагировать и выходить из своего укрытия. Он что-то сделал, этот Плут Сказок, но Шерлиан не рассмотрел, что именно. Было похоже на то, что он успел метнуть в сторону какой-то предмет, а после этого почему-то замер, не в силах даже пошевелиться. Зеленый Хранитель подумал, что второй противник сдался и без труда закончил бой, отрубив голову Паррадину ленивым движением Контроля.
Вся битва не заняла больше двадцати секунд — Шерлиан считал про себя. Тень подумал, что двое из Элиты не сражались в полную силу. Почему-то он сразу понял причину такого исхода. Рамону требовалось время, чтобы подготовиться для битвы, такие были условия работы его необычного класса. Магический Плут должен был применять заклинания, ускоряющие его возможности, усиливающие атаки и так далее. Зеленый Хранитель не дал ему достаточного времени, фактически застал врасплох. Паррадин же вообще был далеко не самым лучшим боевым классом, почему-то Шерлиан это очень остро ощущал.
Плут Сказок мало чем отличался от Уна Луны или Вэла — они были скорее социальными классами, как говорил Кир, чем боевыми. Возможно, у них были свои техники ведения боя, но их оказалось достаточно тяжело применить в реальных ситуациях, когда противник — кто-то вроде Зеленого Хранителя. Шерлиан привык доверять своему чутью в таких вопросах. К примеру, касательно Ценере он понял сразу и безошибочно — рядом с этим игроком всегда надо быть на чеку. Его возможности позволяли убивать практически мгновенно и хватало всего лишь одного касания. Он умел что-то делать с внутренней энергией существ, травить их подобно тому, как учился Шерлиан. Правда, если в вопросах ядоварения Шерлиан был еще новичком, то Ценере — явно находился в ранге мастера.
В том, что Зеленая Маска так быстро расправился с этими двумя — не было ничего непредсказуемого и все же та легкость, с которой он это сделал — поразила Шерлиана. По сути перед ним был монстр, стоящий на одной ступени с рейд-боссом, если не выше. То, что Кир смог уничтожить его в первый же Цикл вообще без какой-либо подготовки, говорило о многом. Например о том, что лидер Золотого Века вряд ли адекватно оценивает уровень своего текущего боевого рейтинга. Либо он это умело скрывает, но от таких выводов Шерлиан мысленно отмахнулся, не веря в подобную мастерскую притворную игру от Кира.
Когда с Рамоном и Паррадином было покончено, Зеленый Хранитель подошел к сидящему на полу Вэлу.
— Вас же вроде четверо было, нет? Где еще один? — он слегка пнул медвежатника в плечо ногой, но тот никак не отреагировал. — Эй, я с тобой разговариваю, наглый воришка! Думаешь, если ты смог провести этих безмозглых тварей из Тидлост Хвель, то и я куплюсь?
Зеленый схватил Вэла за шиворот и рывком поднял вверх.
— Нечего тебе сказать, тщедушный упырь? — Вэл трясся от боли и страха, но продолжал что-то шептать себе под нос. — Что? Что ты там мямлишь? И кого только Город Воров посылает на ограбление самого защищенного места в космосе? Позорище!
— Код: Черный, — чуть громче заявил Вэл и расплылся в улыбке.
— Чего?
— Код: Черный, — повторил слова Вэла механический голос и весь зал тут же окрасился черным цветом столь густым, что единственным цветным пятном в нем была Зеленая Маска, тускло светящаяся во тьме.
— Ловко, — похвалил Хранитель. — Но какой в этом смысл?
— Тебе не понять, сломленный слабак, — дрожащим голосом заявил взломщик и смачно плюнул кровью в зеленую маску.
Ответом на это было незаметное движение двух клинков, рассекших Вэла надвое. Похоже, его ответ Зеленому Хранителю не слишком понравился.
«Дисперсия», — подумал Шерлиан, похвалив Вэла за отличную работу. Повинуясь мысленному приказу его «тело» разлетелось на микроскопические частицы, разбросанные по всему залу. Он смог быть одновременно во всех частях этого огромного места, но не смог забраться на потолок — структура этого «космического неба» была будто из другого, инородного материала. Вэл специально нащупал внутреннюю команду Тидлост Хвель и взломал её, запуская сигнализацию, чтобы обеспечить Шерлиану идеальные условия для побега.
Высшая Тень вовремя спрятался — Черный код не только «выключал свет во всем» здании, он еще и выпускал очередную порцию Хранителей. И, если до этого были гуманоидные враги, то теперь из недр Тидлост Хвель выбрались настоящие монстры. Василиски — такая мысль возникла в сознании Шерлиана. Когда-то Кир сражался с подобным монстром в рейде, когда Шерлиан еще был только Двойником, а не оформленной Тенью. Он едва помнил об этом, примерно как ребенок вспоминает яркие моменты своего неразумного детства. Сражение, страх, гнев, желание победить и образ гигантского змееобразного монстра. В зале Реликвария появилось по меньшей мере пятнадцать таких тварей: они скребли острыми когтями по стенам, двигаясь на невероятной скорости, из-за чего звук начинал напоминать шум электрических помех, от которого хотелось как можно скорее закрыть уши. Они рыскали повсюду в поисках угрозы, а владелец Зеленой Маски встал на колени и сложил руки на затылке. Он медленно дышал и не пытался даже шелохнуться. Шерлиан ощутил страх, исходящий от него. Страх, с примесью гнева — очень похожий на чувства Кира тогда, в рейде Дракулы.
Одна из тварей добралась до Хранителя в маске и открыла большие, медные глаза, сверкнувшие в кромешной тьме. Два блюдца, лишенные зрачков, озарили замершую Зеленую Маску. Хранитель будто смотрел в медное зеркало, не имея права отвести взор, но Шерлиан понял, как он ненавидел эту процедуру. Хранитель с трудом сдерживал внутреннюю дрожь, но не позволял себе лишних движений. Этот враг, стоящий на уровне рейд-босса, демонстрировал подобное повиновение перед этими тварями. Вывод напрашивался сам собой — василиски были даже опаснее, чем этот Хранитель.
Спустя долгие тридцать секунд василиск закрыл глаза и отвернулся, присоединяясь к другим тварям, с которыми продолжил методично прочесывать каждый сантиметр зала Реликвария. Они рассматривали медными зеркалами тела поверженных Воришек и работника Хранилища. Шерлиан заметил, как из их мерзких пастей выскальзывают тонкие змеиные языки, дотрагивающиеся до кожи игроков. Наверняка так они собирали информацию или вроде того. Высшую Тень они так и не смогли обнаружить: маскировка во тьме сработала безотказно. Даже столь опасные твари, выпущенные охранной системой Тидлост Хвель, не смогли обнаружить растворившегося во тьме Шерлиана.
— Код: Черный — отменен, — возвестил механический голос.
Нельзя терять ни секунды! Шерлиан напрягся, пытаясь осознать, где откроется ближайшая дверь. Ему пришлось рисковать — вполне возможно, что отправившись в первый попавшийся ход, он нарвется на логово этих тварей, но он все же решил рискнуть и вовремя. Как только раскрылись створки и Шерлиан в форме «теневой лужи» проскользил внутрь темного хода, в зале Реликвария вспыхнули мощные лампы, за мгновение окрашивающие помещение в привычный белый цвет. Шерлиану пришлось изменить форму, вновь стать