Шерлиан встал на четвереньки и кивнул. Упу запрыгнул ему на плечи, уместился на загривке и аккуратно обнял лапами за шею.
— Восточная Сказка 507.
*Игрок Паррадин активирует передачу потенциала.
Прибавка Характеристик:
Ловкость+170
Умение+200
Удача+100
Часть навыков игрока Паррадин доступна для использования.*
— Чутье Расхитителя Гробниц! — выкрикнул Шерлиан не своим голосом.
И тут же механизм перед ним заиграл совершенно другими красками. Он впервые увидел энергетические потоки, опасные зоны были отмечены особенными цветами, все стало подсвеченным, понятным и закономерным. Если до этого он мог двигаться только благодаря собственным инстинктам, то теперь — каждый его шаг был взвешен и последователен, а прибавки Характеристик позволили двигаться не только на достаточной скорости, чтобы опережать любое спонтанное движение механизма, но и успевать осмотреться, приготовиться к следующим изменениям и отправиться в безопасное место.
Шерлиан почувствовал нечто, отдаленно напоминающее эйфорию: он безмолвной тенью двигался сквозь хаотичное движение механизма, легко предугадывая замысловатые движения и избегая столкновения с опасными участками. Резкое, едва заметное движение — он будто стал неуловимой стихией тьмы, способной абсолютно на все!
Даже в тот момент, когда они оказались рядом с центром комнаты и ловко обошли скоростную центрифугу — Шерлиан не расстроился, увидев перед собой заблокированный многогранник, не имеющий ни окон, ни дверей. Не расстроился, потому что увидел мерцание замочной скважины, которую вряд ли смог бы вскрыть, если бы не прибавка Характеристик от Упу. Но теперь он уверенно создал из своих пальцев отмычку и вскрыл замок ленивым движением, особо даже не задумываясь о том, что сделал — так просто это было.
Они проникли внутрь и обнаружили… еще один коридор. Удивительно, как в таком крошечном многограннике уместилось подобное пространство!
«Помнишь, что говорил Вэл? Что все вокруг — хитрая симуляция, которая изменяет законы мира? Похоже, мы пробрались в самый центр, Шерлиан!» — возникли в сознании мысли Паррадина.
«Нужно двигаться дальше, кто знает, какие еще секреты мы сможем обнаружить. Не сбавляем темп», — ответил Шерлиан так, как ответил бы Кир. Плут Сказок был с ним абсолютно согласен.
«Ты только не торопись! В этом коридоре полным-полно ловушек. Только в этот раз — настоящих, а не просто опасных зон».
Это Шерлиан и сам уже видел. Спрятанные за стенами, в потолке, под полом — место было нашпиговано ловушками под завязку. Сменился и интерьер — больше никаких безликих белых стен. Под ногами был скрипучий деревянный пол, покрытый толстым, ворсистым ковром. Высокие потолки с бордовыми обоями, украшены золотым орнаментом. На них висели картины с пейзажами, натюрмортами и изображениями несметных сокровищ. У стен стояли инопланетные, диковинные доспехи, которые ни за что бы не подошли человеку. С потолков свисали дорогие, тяжелые золотые люстры. Свечи горели медленным, приятным золотым светом. «Такая роскошь Киру бы точно пришлась по вкусу», — подумал Шерлиан и приготовился к движению.
Они мчали вперед, туда, куда вел их запах, пойманный Упу. Шерлиан чувствовал себя как тренированный охотничий пёс, напавший на след. Он мастерски обходил все ловушки и продвигался по коридору, ни разу не попавшись в опасную зону. И все же, перед тем как открыть нужную дверь, он решил не следовать напрямик, а поискать обходной путь. К счастью, он нашелся: прямо над дверью был люк, ведущий в комнату. Зачем он был там установлен? Шерлиан не стал задумываться, а Паррадин не знал. Они вскарабкались к потолку, проверили, чтобы внутри хода их не ждали неприятные сюрпризы и проскользнули туда. Пришлось двигаться на животе, ход оказался слишком маленьким, но их осторожность была вознаграждена.
«Мать твою, это что за фокусы?» — Паррадин не смог сдержать эмоций.
Да и Шерлиан был, мягко говоря, впечатлен. Помещение внутри оказалось чем-то вроде завода или барака — тяжело было разобрать. Во-первых, место оказалось практически безграничным, как ни старался Шерлиан не мог рассмотреть, где заканчивался открывшийся им зал. Во-вторых, внутри было огромное число врагов. Тех самых существ с Красными Масками, которые «убили» их с Ценере в первом Цикле. Они были уложены как конфеты в коробке или детские солдатики — каждый в свой соответствующий отсек на полу. Над ними плавали в воздухе те самые невидимые существа, которых Шерлиан мог теперь различить благодаря навыкам Паррадина. Они напоминали бесформенные тучки, снабженные небольшими мониторами, заменяющими им лица. Тучки направляли эти мониторы на лежащих в отсеках существ, считывали какую-то информацию и двигались дальше.
«Похоже, это место, где содержится армия для Красного кода», — предположил Паррадин, Шерлиан не нашел, что подумать в ответ.
Он искал путь, как двинуться дальше, по запаху, ведущему их к Зеленой Маске. Им пришлось спуститься вниз и двигаться бесшумной тенью, минуя отсеки с Красными масками и летающие Тучки. Только благодаря тому, что в комнате царил приятный полумрак — им удалось оказаться незамеченными. Следующая комната, в которую они попали — была похожа на предыдущую. Только теперь представители Синих масок не лежали в отсеках, а стояли вокруг широких колонн, прикованные цепями по рукам и ногам. Они стояли так в группах по десять существ, образуя специфические отряды. Шерлиан слышал их тяжелое дыхание и видел, как мечтали они вырваться из сковывающих их уз, но не имели для этого достаточных сил. Тучки были и здесь, они точно так же проверяли своих воинов, как и в прошлом зале. Только в этом месте их было заметно меньше, поэтому пробраться незаметно дальше оказалось еще легче.
«Я смогу поддерживать этот режим еще пару минут», — предупредил Паррадин Шерлиана перед тем, как они открыли следующую дверь.
«Чисто логически, дальше нас ждет комната подготовки Зеленого Хранителя? Сможем его победить?»
«Кир один справился, вдвоем точно одолеем», — подбодрил Шерлиана Плут Сказок. «Но, ты сразу в битву не лезь, может удастся что-то полезное стянуть или подслушать. Будем помнить о том, что мы собираем информацию».
«Согласен», — Шерлиан кивнул и вновь открыл дверь.
Он был готов ко всему, но только не к тому, что увидел. Просторная комната, довольно обычная, очень в духе того уютного коридора. Только в этот раз обои на стенах были темно-зелеными, а само помещение походило на бар-ресторан дорогого отеля или гостиную старого особняка. Тут была барная стойка, несколько круглых лакированных столов из красного дерева, черный рояль и множество книжных шкафов.
А еще здесь было семеро существ, чьи лица были скрыты за Зелеными Масками.
— Ого, [Удалено], это что, твои гости? — спросил Хранитель, разливающий напитки за стойкой.
— Точно, тот четвертый, которого я потерял, — Хранитель с двумя ножами сидел за столом и повернулся на звук шагов Шерлиана. — Далеко же ты забрался, дружище.
— Разве он может здесь находиться? — поинтересовался Хранитель, стоящий рядом с роялем. — Эх, [Удалено], опять ты напортачил?
— А чего я? Ты так говоришь, как будто это моя вина! Тут вообще вон — [Удалено] виноват!
Один из Хранителей сидел на роскошном кресле. До появления Шерлиана он, верно, читал книгу и успел задремать, но сейчас проснулся, лениво выпрямился и взглянул на непрошенного гостя.
— Кто этот щенок?
— Один из партии воришек из Города.
— Значит, настало время очередной попытки? И как, они хороши?
— В прошлый раз завалили одного из вас, — Шерлиан даже не поверил, когда слова вырвались у него изо рта.
— Интересно, — сидящий на кресле двинулся, но Шерлиан с трудом смог проследить за его движением. Он никогда бы не увернулся от лезвия кинжала, чуть не проткнувшего ему глаз, если бы не дополнительные Характеристики Паррадина. С трудом, но ему удалось отпрыгнуть и выхватить метательный крюк.
«Охренеть! Да кто он такой?»
Остальные шестеро Зеленых Хранителей поднялись со своих мест и вытащили оружие.
— Станцуем? — Шерлиан нервно сглотнул и понял, что сейчас его будут убивать.
«Так быстро не сдавайся, если это последний бой, то предлагаю повысить шансы. Но помни — у тебя будет всего 30 секунд».
*Сказка о Неуловимом Воришке: Активирована.
Ловкость, Умение, Удача увеличены Вдвое.*
Тот самый Хранитель, что попытался проткнуть Шерлиана, ударил вновь, но только в этот раз Высшая Тень отбил движение его клинка крюком и тут же врезал ногой в проклятую Зеленую Маску, отбрасывая врага на несколько метров обратно точно в роскошное кресло.
— Вы все сдохнете, — тихо заметил Шерлиан. — Королевство Теней.
— Опасные вопросы вы задаете, господин Голден.
Место, куда привел нас господин Чхале поражало своим аскетизмом. То, как вел себя этот долговязый инопланетянин, в каких кругах вертелся — я представлял его жилище помпезным, вычурным, очень в духе особняков Города Воров, но нет. По крайней мере в этом цикле господин Чхале решил ограничиться двухэтажным просторным особняком с минимумом мебели, голыми мраморными стенами и мансардой на втором этаже, откуда открывался прекрасный вид на местную версию Нила и основные храмы этого мира, который вскоре должен был погибнуть.
До завершения фазы Вклада было еще двадцать минут, группа Вэла не выходила на связь и, хоть это и было тревожно, все же достаточно предсказуемо. Я только надеялся, что им удалось собрать достаточно сведений. Мы же с Уна Луной расположились на той самой мансарде за уютным круглым столиком. Ценере и охрана господина Чхале стояла позади, в комнате, не переступая порог. Десять вопросов — вот сколько я выиграл при помощи Сильве-Жакка и на каждый из них господин Чхале должен был ответить честно, не юля, ибо таковы были правила нашего пари. Мы с Уной попытались заранее подготовить вопросы, но времени было очень мало, поэтому мы решили, что если девушка с классом Трикси что-то почувствует — то самостоятельно вклинится в беседу.