Мне нужно убить его, убить как можно скорее, пока он не вернул самообладание! Телохранители погибли практически мгновенно, но после использования Искаженной Тени наступал небольшой момент, когда я не мог использовать кинжал. Раньше я этого не замечал, но лишь потому, что и сам двигался гораздо медленнее, но чем сложнее становились противники, тем больше понимал я, насколько наивен был прежде.
Господин Чхале был неуклюжим воином и все же его выпад едва не стоил мне жизни. Он ударил так быстро, что я инстинктивно попытался шагнуть сквозь пустоту и лишь благодаря чутью осознал, что не успею. Все эти техники — они были не мгновенными, они требовали времени. Мой мозг кипел от новой информации, которую я получал за считанные доли секунды боя. Будто все время внутри моего сознания разделилось на две взаимосвязанные петли, совсем как Тидлост Хвель. Скорость — это всего лишь энергетическая величина Системы Эпохи Звезд. Фактически, с определенного момента она переходила в чисто косметическую функцию — я мог быть сколько угодно быстр, но если у моего противника были соответствующие навыки, он компенсировал разницу в скорости и перебивал ее мастерством. Именно так я чувствовал себя во время сражения с Рэйком. Я могу двигаться на космической скорости, но и этого будет недостаточно, чтобы избежать его ответной атаки. Так я не смогу выиграть самые важные бои. У меня не получится стать лучшим в мире, я не взойду на Олимп и не заберу первую строчку в Боевом Рейтинге.
Но ведь это важно для меня. Это важно для нас. Быть лучшими. И не важно, каким образом ты достигнешь этого результата. Честная игра, мастерство или обман, читерство. Результат всегда должен быть только одним — тотальная доминация.
— Это же твое Золотое Правило, помнишь?
Чей это голос? Мой?
Меч свистит над моей головой — я чудом уклонился. В этой битве нет привычных скоростей и превосходства, я отскакиваю в сторону как совершенно обычный человек, а Чхале вспарывает пол под моими ногами. Он не дает мне времени передохнуть, я бегу прочь, стреляю Голдганом в сторону, отгоняя его хотя бы на мгновение. Парадокс — он принимает выстрел, понимает, что я не целился. Кинжал пролетает навылет, но его рана тут же зарастает — поганец регенерирует. Он воет, кричит и прыгает: его движения становятся все точнее, все быстрее и плавнее, он перешел то мгновение, когда я застал его врасплох. Теперь Чхале — атакует, а я защищаюсь. Нет — я убегаю. Спасаю собственную шкуру, потому что не могу выиграть.
На кой черт я так долго сражался, если сейчас спасовал перед обычным монстром? Недостаточно силы? Недостаточно скорости?
Запредельная Концентрация, Генераторы Скорости на полную! Плевать, пусть меня вывернет наизнанку после этой битвы, я хочу шагнуть туда, где рождаются эти монстры. Хочу самостоятельно ощутить безграничность их силы. Кто этот ублюдок? Какую строчку он занимает в реальности после Эпохи Звезд? Как могу я рассчитывать на победу в инопланетной игре, если даже не знаю, где тот потолок, который я обязан пробить насквозь!
Чхале не придурок, он не останавливается, ничего не кричит — он хладнокровная тварь, расчетливо ограничивающая мое передвижение своими ударами. Мне жестко не хватает еще одного оружия. Только где его достать? Когда я призываю Жадность и запускаю Орбитальный Крушитель — Чхале точным ударом отбрасывает мой клинок в сторону и мне приходится использовать Контроль, чтобы его вернуть. Все это растягивает ценные мгновения и не позволяет мне перейти в наступление.
Мне плевать на все, что творится вокруг, плевать на миссию, на Ценере, на весь этот Тидлост Хвель. Я хочу победить так сильно, как еще никогда в своей жизни. Солнечная Корона — провал. Чхале увернулся и отбил большую часть ударов, а те, что его все же ранили — он регенерировал. Это идеальный воин и я зря надеялся, что смогу с ним справиться.
— Так ты никогда не победишь.
Опять голос. Мой голос. Это не наставники с их нравоучениями и испытаниями. И не Юки с советами и подколами. Я бы не сказал, что это Совесть, но очень похоже. Будто во мне сидит маленький, подленький Кир, считающий, что мы с ним способны вообще на все на свете. Но что, если это не правда? Что, если мы с ним ошибаемся и есть пределы нашего мастерства? Как тогда прикажете себя чувствовать? Как побеждать?
— Сделай все, что в твоих силах. Вырви победу. У тебя есть для этого абсолютно все, что нужно. Последний элемент пазла. Перестань думать так, как ты привык. Думай свободно, ведь ты этого всегда хотел.
Свободно? Тот самый улыбчивый парень с карты Искателя Сокровищ. Он бы точно не сдался. Он бы со смехом смотрел на этого василиска и знал, как с ним разобраться. Из стольких жестких передряг я выбрался невредимым. Может быть, я слишком часто надеялся на удачу, а может…
— … пора перестать ныть и начинать сражаться так, как умеешь только ты? Времени больше нет. Плевать, что будет дальше. Сейчас.
Кто это? Кто-то очень знакомый. Уже не я, точно не я. Их двое. Мужской голос и женский. Воспоминания путаются и я никак не могу взглянуть за дымку видения, появившегося и тут же пропавшего. Печать, которую я не в силах поднять, как бы я этого не хотел. Все, что просочилось сквозь пелену прошлого — оказалось крохотной идеей. Настолько нелепой, что я в нее и не сразу поверил.
Меч Чхале летит вертикально вниз и я вижу ровный вектор движения смертельного удара. Жадность слишком далеко, кинжал не успеет вернуться, чтобы защитить своего владельца. Я улыбаюсь, решая сотворить невозможное. Как такой бред иногда приходит в голову? Не знаю, но этот внутренний голос был прав. Все необходимое для такого вот финта у меня уже было.
— Вселенная Золотого Правила, — выдыхаю я слова, и все мое тело распадается на векторы.
Весь мир вокруг становится тонкими линиями со стрелками направленного движения. Их несут вперед потоки энергии, которые я могу различить и прекрасно контролировать. Слишком сложно — но и этого мало. Я перестаю воспринимать свое собственное тело и «высвобождаю» дух — я так уже делал, когда командовал одновременно собой и Двойником. Но сейчас — другое дело: я управляю сразу всеми векторами движения вокруг себя. Потоками энергии, которые создаю сам, которые создает Жадность и, главное — господин Чхале и его меч. Мы все вместе — одно большое уравнение с бесконечными векторами скорости и направления, которыми я могу повелевать.
Мне необходимо было увидеть этот мир, чтобы понять, ради чего Юки подарила мне этот класс. Не знаю, как в Эпоху Звезд пропустили эту хитрую Звездочку, но она совершенно точно не так проста, как кажется. Этот класс — недопустим и не должен существовать. Потому что с его помощью я могу делать вот так:
— Перенаправленное движение.
Секунда и я выставляю перед собой руки особым образом: указательный и средний палец одной руки указывают вверх, другой — вниз. Я складываю их вместе и пропускаю через них основные потоки направления, а потом, пускай всего лишь на десять секунд, но я могу контролировать любое направление движения, подчиняющееся энергетическому потоку Эпохи Звезд.
— Объясняя грубым языком, доступным даже таким неотесанным болванам, как ты, — я посмотрел на замершего на месте Чхале, — я управляю любым движением.
Жадность втыкается в пол под ногами господина Чхале. Он все еще пытается вырваться из моего контроля, но лишь усиливает векторы ускорения и питает мои генераторы. Я чувствую, что на данный момент — это мой чертов предел. Мгновение и меня разорвет в лоскуты взбесившимися векторами. Я указываю сложенными пальцами на Жадность, а затем резко щелкаю пальцами, заставляя кинжал собрать все доступное ускорение, поглотить векторы скорости и раскрутиться прямо внутри господина Чхале.
[Я]: Ценере, беги.
Вот и все, что я успеваю сделать. У этой техники пока еще нет названия, но выглядит она великолепно. Как если бы Золотая Корона вдруг обрела безграничное ускорение и разогналась настолько, что сам воздух, пространство и энергетические потоки Эпохи Звезд накалились до предела, разрывая реальность и удаляя существо Чхале из игры.
В любой ВиртРПГ такая техника вызвала бы ошибку и падение сервера. Здесь же я увидел перед собой лишь привычное сообщение об угрозе целостности реальности, только в этот раз никто не вмешивался в происходящее. Возможно потому, что раскаленная до красноты Корона уничтожила Чхале, а потом рассекла меня на крохотные молекулы за несколько микросекунд. Возможно, мне все это показалось, а может и было реальным, но умирая во Втором Цикле Тидлост Хвель, я вдруг увидел миллионы пришельцев, прилипших к разного вида мониторам и рассматривающих мой «финт».
Клянусь, в это самое мгновение, поставив трансляцию на паузу, они вздрогнули от страха.
Я никогда не чувствовал ничего более приятного в своей жизни.
Семеро врагов, каждый из которых вооружен своим оружием: кинжалы, метательные ножи, удавки. Шерлиан не успевал разглядывать всех по отдельности, да и не собирался. Убить или умереть — когда ставки столь высоки на детали ты не обращаешь внимания. Он превратился в смертельно опасную машину уничтожения, умеющую прятаться в тенях, исстреблять и поглощать свет. Он мог скользнуть в тень и полностью растворить свое присутствие, вынырнуть из совершенно другого места и тут же атаковать, но Зеленые Хранители были не такими простыми монстрами, чтобы этого оказалось достаточно.
Каждый из них обладал особенной техникой ведения боя и очень скоро Шерлиан понял, что с ними не удастся совладать, как бы сильно он не старался. Да, порой его атаки попадали и он оставлял царапины и порезы на телах врагов. Но, даже с учетом теневых ядов — этого как будто оказывалось недостаточно. Они лечились каким-то немыслимым образом и тут же продолжали атаковать.
Бесконечный танец во тьме против семерых Ловкачей, превосходящих его фактически вдвое, даже с учетом улучшений, полученных от Паррадина.