— То есть, ты хочешь сказать, что когда Антати использовал свой Импульс, если бы кто-то из нас ответил — то они бились бы на смерть?
— Ага, так и было бы. Он на это и рассчитывал. Рассчитывал, что ты обладаешь Импульсом и он сможет тебя убить, обойдя тем самым правила Эпохи. Но, ты был недостаточно силен тогда, поэтому он просчитался. Считай, твоя слабость тебя и спасла.
— А можно вопрос?
— Конечно, задавай. Наше время здесь не ограничено, хотя я рассказал тебе все, что было в моей компетенции. Сам понимаешь, я весьма ограниченный персонаж, создан только для того, чтобы ввести тебя в курс дела.
— Понимаю. Но у меня вопрос как раз по твоей части. Сейчас вот мы в Подземелье, где наши смерти не фатальны, что будет, если мы используем Импульсы? Нам же не придется сражаться до самой смерти?
— Придется, — заявила Звезда. — Просто ваша смерть не будет фатальной из-за правил Подземелья.
— А что будет с неписями?
— В каком плане?
— Вот смотри, Звезда. Я — герой, допусим, рядом со мной стоит злодей. Мы активировали Импульсы — что будет с тобой? Ты сказал, что игроков выбрасывает за пределы арены, а остальных?
— А, я тебя понял. Тут все просто — за пределы действия Импульсов выбрасывает только тех, кто обладает Звездным Ассистентом. Остальные персонажи окажутся подвержены действиям ваших Импульсов. Мне казалось, это очевидно.
— Да тут 90% происходящего не очевидно, — не удержался я. — Хорошо, а есть какие-то характеристики у этого импульса? Чтобы я вообще понимал, что он делает? Что-то я не заметил у себя новых навыков и так далее.
— С этим сложнее. Импульс — это навык твоего Звездного Ассистента, а не твой, как я уже говорил. В Тидлост Хвель функционал Звездных Ассистентов строго ограничен из-за специфики подземелья, если ты не заметил, поэтому данные ты получишь тогда, когда вернешься в Город Воров. У меня тут есть небольшие аналитические данные, — Звезда вытащил откуда-то небольшой тонкий планшет. — Если хочешь, могу поделиться наработками?
— Валяй, — подбодрил его я. — Если ничего лучше нет, то хоть это может поможет.
— Твой Импульс: Золотое Правило. Мы считаем, что он возводит твой уровень манипуляции векторами движения в абсолют. Ты можешь перенаправлять любые движения, перераспределяя заряд скорости по своему желанию. Если вокруг тебя будет достаточно ускорения для конвертации, в теории ты на данный момент обладаешь потенциалом для создания атакующей техники на уровне первой звездной скорости.
— Это что еще за первая звездная?
— Я продемонстрирую, если позволишь, — Звезда выхватил кинжал, очень напоминающий мою Жадность, прицелился куда-то вбок и произнес: — Голдган.
Переливающийся всеми цветами радуги сверкающий шлейф растаял за несколько секунд. Движение кинжала, его вектор и траекторию я даже не заметил. Куда-то пульнул в сторону, а звук выстрела долетел до меня спустя почти двадцать секунд. Не знаю, как я не уронил челюсть на пол, наверное просто привык к тому, что Эпоха Звезд нас постоянно накалывает. Только позволили почувствовать свою исключительность с этим Импульсом, как тут же макнули в грязь ожившей рисованной звездой, способной на такие выкрутасы.
— Оу, прости, игрок Кир! Ты сейчас, наверное, чувствуешь легкий шок, но это зря! Мы находимся в симуляции, поэтому не отчаивайся! По моим данным, за все предыдущие Эпохи было не так много игроков, достигших хотя бы третьей звездной скорости. То, что ты можешь в теории достичь первой уже сейчас, на седьмом глобальном уровне — серьезное достижение. Так как я твой помощник, то подбодрю тебя еще больше: на Земле в данный момент нет игроков, способных на подобное. Ну что, получше себя стал чувствовать?
— Немного, — признался я. — Но я все еще очень слаб по сравнению с монстрами финальных глобальных уровней, да?
— Конечно! — щелкнул пальцами Звезда. — Но ты же не останавливаешь свой прогресс. Ты продолжишь качаться, получать артефакты и становиться сильнее. Не переживай! Я считаю, что ты вполне можешь победить в Эпохе Звезд. Да и сам Импульс — это не единственное улучшение Звездного Ассистента. Сам понимаешь, сказать больше я не могу, но впереди еще много интересного.
— Какой-то ты больно милый, Звезда, — я заподозрил неладное. — Не помню, чтобы ваша братия к людям особенно хорошо относилась.
— Это все из-за тебя, — щелкнул пальцами мой помощник.
— Из-за меня?
— Ага. Ты — популярен, Кир. Все больше зрителей начинают интересоваться вашей планетой и вашим видом. По плану Организаторов ваш мир не должен был пережить Гражданскую Войну — это был крайний рубеж. Большинство ставило на то, что вы и Шестой Глобал не осилите. Сейчас же совсем другие разговоры. Мы с нетерпением ждем, когда завершится Десятый Глобал и вам будет дозволено решать судьбу собственного мира.
— Ничего себе, — я честно опешил в этот момент. Не ожидал подобной откровенности от помощника, который должен был объяснять мне про Импульс. Похоже, он говорил правду, да и это интервью на шоу Старли и Хоши явно сыграло свою роль. Человечество росло в рейтинге популярности, зрители не хотели, чтобы наша Эпоха преждевременно завершилась. Так чего же хотели от нас гадкие пришельцы? Чтобы мы развлекали их, или была еще какая-то, скрытая мотивация всего этого Апокалипсиса?
Я не собирался прощать их, конечно же. И моя злоба никуда не делась. Столько хороших людей погибло из-за их извращенных идей. Но для победы всегда лучше как можно подробнее узнать своего врага. И, даже если это мне поперек горла, стоит прикинуться заинтересованным, сделать вид, что мне не плевать на мнение пришельцев. Пускай открывают свои секреты, я не буду против.
— Так что, продолжай в том же духе, игрок Кир! Знай — многие очень поддерживают тебя и клан Золотой Век. Пускай вы одни из самых слабых на Земле, — прозвучало очень унизительно, — зато за вами интереснее всего наблюдать. И, кто знает, может быть именно вы сможете в итоге всех нас удивить.
— Так уж и самые слабые, — я сделал вид, что обижаюсь.
— Конечно. Конкретно ты — великолепен. И в твоем клане есть еще минимум двадцать игроков, стоящих внимания. Но ваш город разорен, а большинство игроков в клане — пустышки, которых необходимо пересобрать, сделать полезными. Такими, как твой соклановец Вэл. Кто бы мог подумать, что в нем скрываются подобные таланты. Согласен?
Подсказка? Я хотел еще поговорить с этой разговорчивой Звездой, но он вдруг резко щелкнул несколько раз пальцами и произнес:
— Сожалею, игрок Кир, но наше время вышло. Закончился второй Цикл Тидлост Хвель и Элита собирается в комнате Подготовки. До новых встреч. Уверен, мы видимся не последний раз! Никогда не останавливайся, Кир. Найди свой путь.
— Спасибо, — искренне сказал я, Звезда щелкнул пальцами, улыбнулся, а я грохнулся на холодный бетонный пол комнаты.
— Ты где был, Кир? — озадаченно спросила Уна Луна. — Мы тебя уже заждались! Давай скорей к столу, у нас тут важные новости!
— Да? Какие? — я встал, отряхнулся и, под внимательные взгляды Элиты, отправился к своему месту во главе стола.
— Вэл придумал, как ограбить Тидлост Хвель! — победоносно заявила Уна Луна, а я увидел Зеленую Маску Хранителя в руках у нашего медвежатника.
— Что я пропустил? — закономерный вопрос, на который я хотел бы услышать незамедлительный ответ, но этого не произошло. Вмешалась Кер Мейер:
— Погодите с обсуждением. Для начала — официальная часть!
Вниманию Игрокам! Завершена фаза Действия: Земля Солнца.
Результат: Все еще не лучшая работа!
Переходим к Итоговой фазе! Пожалуйста, ознакомьтесь с оценками за индивидуальный перформанс:
1. Уна Луна — SS
2. Шерлиан — SS
3. Ценере — SS
4. Сильве-Жакк — S+
5. Кир — S+
6. Вэл — S+
7. Паррадин — S-
8. Хьюго — S-
9. Дангом Гонжу — B-
10. Рамон — C-
Итоговая оценка перформанса Элиты Портунус на фазе Действия: Туториал: S.
Процент успешного ограбления: 55%.
Неплохая работа, Элита! За проведенную операцию вы получаете определенное количество наград от благодарных семей из Города Воров и несколько подсказок от вашего помощника. Сделайте невозможное в следующий раз!
Я глазам своим не верил! 55%? А не много ли нам дали с учетом того, что мы практически ничего путного не узнали? Впрочем, вся Элита была воодушевлена, если не считать Рамона, который уже второй раз оказывался на десятой строчке. Думаю, он тоже понимал, что мы просто не нашли применения его талантам, но грустить ему это не мешало. Сейчас же все отвлеклись, радуясь, как дети, миллионам сейфлоров, полученным от неравнодушных зрителей.
Общий прогресс циклов:
Рыбацкий остров — 1%;
Акватория — 10%;
Солриал — 55%.
Количество оставшихся циклов: III.
Всего три цикла, чему тут радоваться? У нас будет еще две пробные попытки, а после всего лишь одна, которая должна стать максимально уверенной, иначе — никаких больше попыток.
— Так, что вы там придумали? — мне нужно было вернуть самообладание, а то я как-то разнервничался, но у Кер Мейер был другой план.
— Подождите, по правилам следующая фаза — Связной. Вы не можете начать обсуждение до того, как разберетесь с последствиями своих выборов.
Да черт бы побрал эти Системные правила! Делать было нечего, нам необходимо было подчиниться, да и происходящее в Городе Воров, на самом деле, было не менее важным, чем ограбление Тидлост Хвель. Я только махнул рукой, понимая, что Кер Мейер прекрасно видит мое раздражение.
Вниманию Игрокам! Начинается фаза Связного: Город Воров.
Комната вновь изменилась, становясь приятным залом особняка. Из ниоткуда навстречу нам шагнула улыбчивая Тильмерона, решившая тут же похвалить нас за невероятный прогресс. Улыбки, поздравления, добрые слова — а меня никак не покидало ощущение, что нас водят за нос. 55%! Неслыханно!