— Мне это показалось ловушкой, — заявил я.
— О, нет, это не так. Замки Тидлост Хвель — это не замки в привычном понимании. Это иррациональные события, из-за которых разрывается ткань Зеркальной реальности Цикла. Да, пока тебя не было, Кир, Уна нам все рассказала.
— Это хорошо, — кивнул я.
— Каждый разрыв этой ткани — и есть замок. Уна Луна вскрыла один из четырех замков, когда завела вопросами того василиска в угол. Шерлиан — когда сорвал маску с тёмной эльфийки, пробравшись внутрь Хранилища, Ценере — когда дождался завершения Цикла в месте, где не действовала иллюзия и увидел, что представляет из себя Катастрофа.
Так значит, он не погиб, когда я задействовал свою технику. Вот и отлично. Я уставился на Ценере, ожидая рассказа, но вместо него ответил Вэл.
— Там ничего такого интересного. Существуют определенные неписи, способные разрушать Зеркальный мир с помощью, хе, зеркал. Они поворачивают стены пространства Тидлост Хвель, которые имеют несколько граней и одна из граней — зеркало. Как только мир отражает сам себя — он перестает существовать и появляется в другом месте. За пределами отзеркаленного Цикла.
— Не сложновато ли? — я такое даже представить смог не сразу.
— На самом деле все банально просто. Представь, что ты шарик внутри коробки. Ты существуешь, пока ты смотришь на обычные стены коробки, но если вывернуть ее наизнанку — ты увидишь собственное отражение и исчезнешь.
— А что происходит с реальностью снаружи коробки, пока мы в Цикле? — задумчиво спросила Уна.
— В этом и есть элегантное решение Хранилища-вне-времени, — улыбнулся Вэл. — Одна из сторон этого кубика — Зеркало, связывающее его с реальным миром. Сам Цикл существует только как отражение Реальности и не может существовать без этой связи.
— Значит наш единственный способ обокрасть Тидлост Хвель — это… — догадался я.
— Проникнуть в Реальный мир Хранилища, все верно. Для этого нам нужно обнулить все четыре события, которые дестабилизируют Цикл и заставят его завершиться преждевременно. Для этого нам нужно все успеть до окончания фазы Вклада. Это единственная точка, которая позволит нам исполнить мой план. Ну и другой возможности нет, так как один из замков — это реально замок внутри Тидлост Хвель.
— Поня-я-ятно, — протянул я. — А что дальше? Попадаем в реальный Тидлост Хвель и ищем, — я сверился с подсказкой, — саркофаг с пятью печатями? Это что такое?
— Я больше чем уверен, что это сейф настоящего Реликвария. То есть — самый банальный сейф. И тут начинается самое интересное. Я считаю, что будет нечто вроде битвы с рейд-боссом, с дополнительными миссиями.
— Откуда такая уверенность? — поинтересовался я.
— Считай, что я его видел, — просто ответил Вэл. — Я смог проникнуть в устройство Зеркального Реликвария и увидел с чего он скопирован. Пятиступенчатый сейф системы Портунус. На его взлом у нас будет четыре часа. Нам обязательно дойти до него в этом Цикле, потому что мы сто процентов провалимся, даже если вскроем его.
— Почему? — спросили все одновременно.
— Даже открыв все замки, любознательный чужак не сможет открыть финальной двери, если за это время в его взгляде, в сердце его не пробудится ключ искомый, — процитировал финал подсказки Вэл. — Я долго думал над этой фразой и вот, что я понял. Мне почему-то сразу показалось странным, что подсказка написана энергетической цепью внутри Хранилища. Согласитесь, это довольно тупо, когда руководство по взлому сейфа находится на самом сейфе, да?
Я не стал спорить с Вэлом, вспоминая малую Сокровищницу Шариент. Там как раз были подсказки со смешными стишками, без которых вскрыть ее было бы невозможно. Но остальные согласились с Вэлом, поэтому я не стал настаивать.
— Вообще-то это навык, — неожиданно вмешался Паррадин. — У некоторых классов, таких как мой, есть возможность видеть подсказки в сейфах, банках и так далее. Они обычно формируются в стихи или рисунки в зависимости от уровня Интеллекта игрока. Чем ниже эта Характеристика, тем менее они складные и понятные, — вот это удар ниже пояса.
— Да, спасибо за пояснение, Паррадин, — быстро ответил Вэл, — но это не тот случай. Эта подсказка — не результат срабатывания навыка, я в этом уверен. Он сплетен особым образом. Так, чтобы только достаточно способный игрок смог его заметить. Я думаю — это внутренняя работа. Точнее, такая у меня была теория, но сегодня я нашел этому подтверждение, — Вэл поднял и наконец-то продемонстрировал всем маску Зеленого Хранителя.
— Дашь взглянуть? — Вэл согласно кивнул и бросил мне маску. Ничего примечательного — достаточно плотный каркас без каких-либо отличительных знаков. Не артефакт, а просто костюм. — Не вижу ничего необычного.
— Все верно, — усмехнулся взломщик. — И никто бы не увидел. Даже те, кто их пленил. Помнишь тот трюк, который я провернул с монетами Города Воров и Тидлост Хвель? — я кивнул. — Вот, смотри, — Вэл щелкнул пальцами и я от неожиданности чуть не выронил маску.
Шерлиан сорвал маску с тёмной эльфийки — я как-то не придал значение этим словам Вэла, но понял только сейчас. Передо мной была белая личина, на которой красовался аккуратно высеченный фамильный герб семьи Дэ’Уньи, а внизу была короткая подпись: Авертина Дэ’Уньи.
— Авертина Дэ’Уньи? Кто это?
Черт. Проклятье. Я все понял сам, еще до того, как догадались остальные. Повернулся к Кер Мейер и та очень ехидно улыбнулась. Вот, почему она постаралась завершить фазу Связного и отпустить Тиль до обсуждения. Чтобы она не опознала имя старшей сестры, наследницы правящей семьи Города Воров.
Чтобы она не рассказала нам о печальной судьбе той, кто отправился покорять Тидлост Хвель вместе с Королем Воров.
— Их же было семеро, не так ли? — тихо спросил я у Шерлиана и они с Паррадином закивали. — Поздравляю вас двоих, вам довелось сразиться с легендой Города Воров. С самим последним Королем.
— Это же дочь Нильферона, я прав? — аккуратно спросил Шерлиан.
— Все именно так. Они пленили их. Заставили стать охранниками в Хранилище-вне-времени. Место, которое им не удалось завоевать, стало для них тюрьмой. Следующий Цикл мы играем по плану Вэла. Все, кроме меня.
— А ты что собираешься делать? — удивилась Уна Луна.
— Да так, есть у меня Королевские дела.
Глава 39Это ограбление!
Величественный замок Некрополя поднимался так высоко, что его острый шпиль скрывался за пепельной тучей, покрывающей весь этот грешный мир. Даже воздух здесь казался тяжелым и неприятным — светло-зеленый с примесью оранжевого. Вдыхаешь его и выдыхаешь тучку апельсинового цвета с красными прожилками. Без специальной дыхательной системы здесь не выжить, но нам, Вкладчикам, они не нужны. Мы не находимся в реальной версии этого прогнившего, мертвого мира — всего лишь в иллюзорных декорациях, призванных развлекать достойных Вкладчиков.
Серые берега и темно-зеленые реки, из которых местные жители баграми вылавливают чьи-то расчлененные, завернутые в промокшие саваны тела. Мир в котором нет приятных вещей и ярких красок — здесь балом правит Великая Смерть, которой поклоняются все без исключения. Жизнь не стоит ни гроша, а смерть считается привычной природой вещей и единственной судьбой. Иронично, что именно в этом мире, по преданию, открыли секрет вечной жизни. Сделали это чуть быстрее, чем силы Организаторов Эпохи Звезд смогли обнаружить этот мир, скрытый за агрессивным излучением пульсара. Крошечная бусинка гнилой планеты, населенной чудовищными некромантами, презирающими общепринятые человеческие нормы. Катастрофа, уничтожившая этот мир, сильно отличалась от всего, что мы испытывали ранее.
Нам сообщили об этом во время Чаепития. Судьба, которая ожидала мир некромантов, была прескорбной — всю планету уничтожил Космический флот Эпохи Звезд. Меньше чем через десять часов мы станем свидетелями того, как армада неизвестных инопланетян направит свои планетарные пушки и разнесет крошечную мертвую планету на куски, уничтожая бессмертных служителей Великой Смерти.
Я даже попытался выяснить у местных, почему было принято подобное решение. Почему Организаторы не дали этому миру шанс и не инициировали Эпоху Звезд. Самый правдивый ответ, который я смог услышать был предельно прост — в этом мертвом мире не существовало распрей, не было столкновения интересов и не существовало понятия «войны». Все население крошечного мира было одержимо всего лишь одной идеей — бессмертием. Когда они смогли достичь подобного величия, для них наконец-то началась простая и размеренная жизнь. Великая Смерть стала для них проводником спокойствия, умиротворения и наслаждения.
Эндэ здесь бы определенно понравилось.
Я улыбнулся своим мыслям и направился к парадному входу в замок Некрополя. Как и во всех циклах, у подножия главных строений всегда находился рынок и это место не стало исключением. Перевернутые кареты, палатки с дырками или же просто каменные столы, служили местными аналогами «ларьков». Публика — как на подбор. Ужасающие создания, напоминающие вурдалаков с примесью животных частей. Волчьи лапы, заячьи уши и все в таком духе. Местная некромантия носила название Травматургия — довольно сложное искусство, суть которого заключалась в истязание плоти и доведения ее до момента «просветления». Как только «просветление» наступало (обычно к этому моменту некромант больше напоминал истерзанный труп без кожи и части конечностей), некроманты пересоздавали свои тела, добавляя части животных для укрепления. И так повторялось несколько раз, пока «просветление» не становилось единственным состоянием существования. Только тогда и открывался секрет бессмертия. Да, их тела к тому моменту больше напоминали жертв бесчеловечных экспериментов (так, в общем-то, и было), зато они не могли больше умереть, чувствовать боль и так далее. Наиболее могущественные Травматурги «истязали» не только тела, но и сознание, собственную душу, доводя себя до безграничного исступления.
Именно они воздвигли могущественный Некрополь и замок, куда я как раз и направлялся. В этот раз мы двигались четко по плану Вэла. Точнее, все двигались по его плану, я лишь дал добро. Время от времени я слышал, как они переговариваются в драконьем чате, но сам сохранял радио-молчание. Моя задача была совершенно иной и мне не хотелось мешать способной Элите. Мы прошли Беседу безо всяких проблем, а Обзорные часы