уже подходили к концу.
Основная группа уже направлялась к местному Хранилищу, а вспомогательная занималась тем же, что и в прошлый Цикл: она расшатывала границы дозволенного, провоцируя неписей разрывать иллюзорную ткань и дестабилизировать обстановку в Зеркальном мире.
Уже после моего стильного геймовера в прошлом цикле, Уна Луне удалось многое узнать, благодаря её навыкам Трикси. Главное — она смогла определить три момента Зеркального мира, которые можно было разрушить. С легкой подачи Вэла мы называли их Четырьмя Зеркальными Печатями. Кер Мейер позаботилась о том, чтобы мы смогли добавить их в интерфейс своих Звездных Ассистентов и рассматривать в любой момент, как квест в видео-игре:
Четыре Зеркальные Печати
Первая: Победа в подпольном турнире би-кер-ри-бек покера. Финальная ставка у одного из гостей — Особый Пригласительный Билет, дает возможность заглянуть «за кулисы» Зеркальной симуляции в любое время. Хьюго
Вторая: Победа в подпольной Бойне на спор с господином Чхале. Дальнейшие вопросы о природе Зеркального мира. Уна Луна и Сильве-Жакк.
Третья: Проникновение внутри Тидлост Хвель во внутренние покои Хранителей. Нахождение пункта контроля безопасности и отключение системы соединения. Шерлиан и Паррадин.
Четвертая: Вскрыть настоящий замок внутри Тидлост Хвель. Вэл, Дангом Гонжу и Рамон.
Четыре задачи и у каждой отмечены свои ответственные. Моя помощь на этих этапах не требовалась. Дело мое было простым и понятным — включиться в замес, когда все четыре печати будут вскрыты и мы перейдем ко второй Фазе Ограбления. По теории Вэла нас вышвырнет из Зеркального мира в реальный и там у нас будет четко лимитированное время на то, чтобы разобраться с хитросплетением Тидлост Хвель, найти доступ к Реликварию и стянуть оттуда что-то ценное. Такой вот план был у нас этот Цикл.
Что же собирался делать я? Ах, ну это будет большим спойлером, если я расскажу заранее, но у меня был великолепный план. Видите ли, я кое что уловил не только из рассказов Элиты Портунус, но и почерпнул из той информации, что получил через Знатока Древних Цивилизаций. Короче, я очень долго думал (понимаю, мне это не свойственно) и сложил наконец детали недостающего пазла. Я понял, возможно, гораздо больше, чем мне следовало понять и все же — я это сделал.
Гордился ли я собой? Да, конечно, блин, гордился! Кто бы не гордился, взойдя на подобную ступень понимания. Хотя, признаюсь, задачка была не такой уж и сложной. Гораздо больше меня интересовал другой факт — почему я был таким забывчивым парнем? Или, возможно, все дело было в том, что я слишком сильно полагался на Юки в такие моменты? Этот данж был своего рода испытанием — проходи все без привычного Звездного Ассистента, помогающего тебе не каждом шагу. Без неё я действительно оказался как без рук, но вот почему я вспомнил о том, что получил перед отправлением от Нильферона ценный артефакт только сейчас — не ясно. Возможно, все дело было в том, что я повстречал его старшую дочь. Точнее, повстречал-то ее Шерлиан, но она явилась триггером, вернувшим меня, сначала, к печати Кларрисы Шариент, а после — сразу к печати семьи Дэ’Уньи. Две печати из пяти, которые можно было собрать в сет. Как-то вылетело из головы со всеми происходящими событиями. А забывать об этом не стоило! Ведь колечко Нильферона было не простым — оно даровало мне навык Великой Тени! Способности создавать Двойника, которой я лишился! Как бы я зафигачил Зеленого Хранителя и господина Чхале, если бы только вспомнил об этом кольце! У-у-у-у, злость на самого себя съедала меня изнутри, но я решил загоняться не слишком сильно. Все же Тидлост Хвель был богат на события и что поделать, если обновка затерялась у меня где-то на задворках дырявой памяти. Сейчас вспомнил и на том спасибо.
— Куда вы направляетесь? — уродливый квадратный вурдалак ростом под три метра с головой лысого кабана наклонился вперед и преградил мне дорогу.
— Меня ожидает Администратор, — слово в слово повторил я то, что сказала мне Уна Луна. Вообще, удобно иметь при себе героя с такими навыками. Всего за один полный цикл она собрала настолько подробную информацию об этом месте, что становилось реально страшно.
— Не вижу вашего имени в списках, — сощурил глазки-пуговки громила. И этот вопрос предвидела Трикси.
— Я принес ему информацию из Города Воров. Он меня ожидает, — ответил я. Громила встрепенулся, что-то промычал, поспешил отойти в сторону и крикнуть другим уродцам, чтобы поскорее открывали дверь.
— Господин Администратор будет ждать вас на верхнем этаже.
Кажется, довольно простой обмен фразами, но Уна Луна заверила меня, что этого окажется вполне достаточно. Такой вот небольшой диалоговый квест, которых относительно много в Цикле Тидлост Хвель. Как он срабатывал? Все предельно просто — настоящего информатора из Города Воров мы завалили сразу, как только прибыли на эту мертвую землю после обязательной Беседы. Уна Луна указала нам цель и Ценере с Шерлианом сработали максимально профессионально, убивая информатора и всю его свиту. Тела скинули в зеленую реку и отправили в свободное плавание. Чистая работа.
При себе у меня было рекомендательное письмо, скрепленное печатью предателей. Забавно, что Система подобрала печать семьи Шшентршон. Мы проверили содержимое письма — внутри не оказалось ничего примечательного. Точнее, не так. Там была очень важная информация, вот только дата из далекого прошлого, потерявшая всякую релевантность на сегодняшний день. Внутри один из Верховных Зилотов рассказывал представителям Тидлост Хвель о том, что их собирается обнести никто иной, как Король Воров. Послужило ли это сообщение критическим элементом в провале группы Короля Воров, или же системы защиты Тидлост Хвель сполна хватило, чтобы остановить самого искусного из Разбойников — неизвестно. Но я собирался это выяснить. Вот уже скоро.
Лифт, приводимый в движение цепью из костей, поднимал меня вверх, на самую вершину замка Некрополя, а твари, живущие в стенах этого места, не сводили с меня подозрительных взглядов. Хоть я и выглядел как форменный упырь с лисьими ушками и перекошенной страданиями мордой — они чуяли чужака. Кого-то, сумевшего сохранить улыбку в этом месте, напрочь лишенном радости. Чужак одним словом.
Коренные обитатели этих мест обязательно разобрали бы в моей персоне угрозу, но здешние уродливые горгулии не имели подобных способностей, ведь они были шутами, куклами, созданными иллюзией Отражения, не более. Все происходящее вокруг меня не более, чем косметика, остерегаться нужно было только определенных острых углов, но я собирался действовать совсем по-другому. А именно — на полном ходу влететь в этот самый угол и раскурочить его к чертовой матери.
Пока у основной группы была своя задача, обладатель Королевского Ключа мечтал немного пошалить.
— Признаюсь, не ждал вас так скоро. Думал, вы пожелаете насладиться прикрасами воссозданного нами мира. Но вы, похоже, любите переходить сразу к делу, не так ли?
Администратор ожидал меня именно там, где и предполагала Уна Луна. Никакой охраны, конечно же. Зачем охрана тому, кто заведовал Зеркальной частью Тидлост Хвель. Одного щелчка пальцев этого существа оказалось бы вполне достаточно, чтобы прервать синхронизацию любого из посетителей. Способность, которую он не мог использовать на меня в этом искусно-сложенном мире Отражений. Правда, об этом стоящий передо мной непись еще не знал.
Знаток сработал безотказно — в уродливом существе, чье тело было буквально вывернуто наизнанку, я узнал персону одного из легендарных Некромантов, познавших всю глубину Травматургии. Его, лишенный кожи, череп был расколот надвое, а в мозг оказалось воткнуто несколько длинных игл. Специальная конструкция, позволяющая ему сохранять сознание несмотря на предсмертное состояние. Истинный облик холеного Администратора вряд ли соответствовал зловеще-гротескному виду Некроманта. Думаю, он больше напоминал человекообразного василиска, как господин Чхале.
— Вроде того, — ответил я, направляясь к центру комнаты.
Просторный зал, находящийся на самом последнем этаже замка Некрополя. Шпиль, поднимающийся высоко за серые облака, вечно плывущие над загадочным мертвым миром. Хроника утверждала, что именно из окон этого замка правители-некроманты увидели обжигающие яркие лучи космической армады приносящие в их мир невиданное тепло и безграничное небытие, ставшее для них худшей альтернативой смерти, которую они смогли превзойти.
В зале Администратора было установлено бесчисленное количество мониторов и других высокотехнологичных приспособлений для контроля, управления и связи. Они плохо вязались с общей готическо-фэнтезийной атмосферой этого мира, но здесь, по всей видимости, Хранители Тидлост Хвель решили слишком сильно не запариваться. Вкладчиков не пускали в покои Администратора, значит и не было никакой необходимости скрывать это.
— Та самая информация, — Администратор приманил меня нетерпеливым движением пальцев, — она же при вас?
— Конечно, — я вытащил конверт и потряс им в воздухе. — Что вы собираетесь делать с этой информацией, кстати?
— Не думаю, что это вас касается, особенно учитывая объемы вознаграждения о котором мы договорились. Но все же отвечу — мы очень серьезно относимся к безопасности абсолютно всех Вкладов. И хотим продолжить быть местом, удостоенным ранга Унзербрич. Ваша информация поможет сохранить этот статус и защитить то, чем мы больше всего дорожим. Думаю, это исчерпывающий ответ, согласны?
— Не совсем, — покачал я головой. — Видите ли, я передумал предавать Город Воров.
— Вот как? — Администратор удивленно на меня уставился.
— Ага. Ну, вообще это глупо, согласитесь. Как можно предать что-то, что уже было предано, да? То есть, эта информация, — я вновь взмахнул конвертом, — она же у вас уже была. И именно благодаря ей вы смогли выстроить этот хитрожопый Цикл, в который пригласили бесчисленное количество важных Вкладчиков, повысили уровень защиты до максимума, пошли на беспрецедентные меры безопасности и все же смогли остановить тех, кого остановить было невозможно.