— Благородно, но опрометчиво, — комментирует мое решение Вилонис, когда сноп искр поднимается вокруг пережившего атаку Ценере.
Гадство — увернуться от его клинков я не успею, могу только свалить. Прижимаюсь к земле и прыгаю вперед, напрягая каждый мускул в своем теле: должно получиться.
— Стой-ка, это что, моя куртка?
Он хватает меня за капюшон играючи, будто я только что и не перешел скорость в 25 Мах. Я не останавливаюсь, не успеваю затормозить — куртка стягивает горло и у меня глаза из орбит лезут. Я подскальзываюсь в воздухе и вижу замершего на потолке Иро-Кае: и как я его раньше не замечал? Хотя, в этом ничего удивительного, вижу буквально на мгновение остатки камуфляжа, техники, скрывающей его присутствие. Язык хамелеона стреляет вертикально вниз, стремясь пробить мое лицо навылет. К сожалению, уворачиваться в воздухе я пока не умею.
— Ого!
Кинжал Ценере едва не отхватывает руку Вилониса, ему приходится отпустить меня, а я выполняю не самый красивый кульбит в воздухе, достаточный для того, чтобы язык Иро-Кае, на кончике которого я успеваю рассмотреть тонкую, острую иглу, пролетел мимо моего лица и пронзил пол.
Узкий хлыст летит сбоку, я даже рассмотреть его толком не могу — такая узкая плетка, ее ширина не больше одного сантиметра. Серебряный блеск и не более того, если бы не Лисье Чутье, я бы и не увернулся. Движение такое хаотичное, что его векторы словно теряются во вселенной Золотого Правила. Я успеваю призвать Жадность и схватиться за нее, отлетая чуть в сторону. Получается, уворачиваться в воздухе я все-таки умею⁈
Эта атака была приветствием от Авертины Дэ’Уньи — я вижу рукоятку с серебряной плетью у нее в руках. Даже успеваю немного улыбнуться, но зря — в том месте, куда я отлетел, меня уже ждет самый главный босс — Король Воров. Проклятый Клык уже готов в который раз попытаться добраться до моей шеи.
*Шаг сквозь Пустоту ⅘ использований.*
— Весьма недурно, — подбадривает меня Вилонис, оказываясь мгновенно рядом. Два его кинжала уже пляшут в воздухе. Я бросаю взгляд на дуэт Ценере и своей Великой Тени: им тоже несладко, они пытаются найти для себя правильную позицию, но это невозможно.
Ценере — не боец в чистом поле. Его вотчина — внезапные нападения, короткие удары, смертельные раны. Он — убийца в чистом виде, расчетливый, опасный и, что самое скверное в данной ситуации — опытный. Его опыт не позволяет взглянуть на ситуацию под другим углом, не позволяет принимать совершенно иные решения. Он все еще ищет для себя условия, при которых эта битва станет для него идеальным местом убийства врагов. К сожалению, этого не произойдет.
Я не вижу, нет, чувствую, анализирую, понимаю все его мысли. Каждое движение руки, головы, блеск глаз — все вызывает во мне те же идеи, что и в уме самого Ценере. Он может использовать Двойника с помощью техниик Кицунэ — но его Двойник слаб, он ни черта не сделает против этих Ловкачей, а ресурсов Ценере потратит достаточно много. Или, его маска схожа с моей и в ней есть резервуар для низших духов? Вот только какое это будет иметь значение? Лучше использовать накопленные силы для других, более подходящих техник.
Нужно убить хотя бы одного из них. Вот, что я читаю в лихорадочном взгляде из-под маски Ценере. Один мертвый представитель семерки Лучших Города Воров сможет склонить чашу весов в нашу сторону. Я понимаю это без слов, хоть и не понимаю до конца, чем именно поможет одна смерть, но решаю сыграть в одной команде со своим будущим врагом. Ведь именно в этом и был мой план.
— Отвали, — отмахиваюсь я от Вилониса, просчитав всю ситуацию с помощью Чутья.
— Грубо, — усмехается рыжий лис.
Кот Шариент и Волерпи уже рядом — решили взять меня втроем, пока белый лис стоит далеко в центре и готовит свою повторную магнитную атаку, которая вновь перемешает все позиции на карте. Они постоянно увеличивают нагрузку, поднимают скорость настолько, что даже перераспределение Векторов не дает мне необходимого окна для движения. Я будто обычный человек, оказавшийся в центре движения космических супер-сфер. Вот только это совсем не так.
Я уже не обычный человек.
А вокруг меня существа, внутри которых нет Звездных Ассистентов.
Они безгранично сильны, но их потенциал уже дошел до своего максимума. Тогда как мой — еще весьма далек от финальной стадии. Система никогда не дает тебе противников, которых ты не способен победить. Вывод, который я подтверждал уже множество раз и этот бой не станет исключением.
Я не собирался проигрывать.
Краем глаза замечаю своих наставников — что-то они давненько ко мне не наведывались! В этот раз они выглядят блеклыми, едва заметными, возможно, Тидлост Хвель ограничивает их появление так же, как и способности Юки к коммуникации? Скорее всего именно так, но важно другое — я буквально «чувствую» их поддержку. Все это время я шел по тому самому пути, который они для меня выбрали и зашел так далеко. Они научили меня, как использовать Солнечную Корону и эта техника позволила мне победить в Гражданской Войне. Теперь они хотят других доказательств, хотят увидеть, как я самостоятельно возношусь еще выше, ступая на пъедестал, где буду достоин их дальнейших указаний. Вот только кроме них есть еще кто-то. Тот самый Я, который стал являться частенько в последнее время — узнаю эту наглую ухмылку и сложенные на груди руки. Этот гад явно надо мной насмехается, уверен в том, что я сейчас не затяну и сдохну.
Что же. Придется тебя удивить.
Мысли лихорадочно вспыхивают в голове. Только благодаря Лисьему Чутью я могу оценивать так подробно боевую ситуацию и делать выводы. К сожалению, не я один обладаю подобным навыком. Король Воров и его брат, Вилонис — я вижу интерес в их взглядах, вижу, что и они способны активировать подобное Чутье и, практически, останавливать время.
Я поворачиваюсь к Королю Воров — он хладнокровен и, кажется, даже немного заскучал. Что для него эта битва? Всего лишь возможность немного поразвлечься или еще один рабочий день, когда он затопчет в грязь группу заносчивых придурков? Если мы продолжим действовать без изменений — его интерес не поднимем. Нужны радикальные действия, нужен риск, необоснованный и безумный. Сражаться так, как будто на весах моя собственная жизнь.
Я закрываю глаза — наверное, не лучшая идея, но мне это необходимо. Нужно остановить лихорадку в мыслях, вернуть хладнокровие. Если бы это была реальная битва — они действительно хотели бы меня убить. Они бы не пытались играться со мной, как кошка с мышонком. Для них это не вопрос жизни и смерти, поэтому я замечаю, как они едва сдерживают улыбки. Все, кроме одного. Король Воров не зря носит свой титул — он не умеет недооценивать противников.
В отличии от высокомерной роденти, улыбающейся уже во всю пасть. Она задела мою Великую Тень и та рассыпается на куски. Следующий удар идет прямиком в бок Ценере и теперь Чемпион Бездны уже не увернется, потому что слишком занят другими врагами: эльфийка и хамелеон атаковали его одновременно, а крыса подобралась со спины. Меня же взяли в кольцо Вилонис, кот и волерпи. Ну ничего.
Руки чуть не взрываются от накопленной ураганной мощи Ускорителей. Все это время я поглощал их ускорение так, чтобы они не заметили подвоха, позволял им думать, что битва полностью в их власти. Ходил по краю и теперь пожинаю плоды своей хитрости.
— Скоростной Тоннель, — я прижимаюсь к земле, перехватываю налету Жадность и прижимаю к груди. Мир вокруг замирает и все направленные векторы притягиваются ко мне, меняют направление и выстраиваются в один единый тоннель, ведущий к замершему перед ударом роденти.
Я такого еще никогда не пробовал, я не знаю, смогу ли совладать со скоростью, не уверен, смогу ли вовремя нанести удар. Окружающие меня Разбойники беспечны, они все, как один, не понимают моего замысла. Кроме, конечно же, Короля. Тот перехватывает Клык, пытается изменить техникой магнитное поле и убрать роденти подальше, но… Он слишком поздно спохватился.
— Красная Корона: Пронзатель Рассвета.
Левая рука, плечо, левая часть груди, легкое, сердце, ребра черной крысы — их больше не существуют. Это даже не урон, скорее аннигиляция. Пронстранство наполняется смрадом горелой плоти, у меня кружится голова и я влетаю куда-то в стену, теряю сознание, кричу, резко поднимаюсь и, не глядя, втапливаю Шаг.
*Шаг сквозь Пустоту ⅗ использований.*
Звон в ушах или это враги пытаются меня достать? Мир Направленного Движения слишком сложный, я несколько раз открываю глаза, но вижу перед собой лишь бесчисленное количество векторов. Меня тошнит и я не могу сдержать позыв. Чья-то атака летит сбоку, я успеваю только вызвать Великую Тень.
*Великая Тень ⅓ использований.*
Поразительно, как быстро мой Двойник успевает включить Солнечную Корону. Дышать становится вообще нечем, зато эта техника останавливает врагов, пускай и на секунду. Я вообще ни черта не вижу, подключаю личину Инари и хватаю ртом фильтрованный воздух. Беги! Кричу я сам себе и не придумываю ничего другого, кроме как вновь Шагнуть.
*Шаг сквозь Пустоту ⅖ использований.*
Это паника. Паническое бегство, но я же справился, так ведь? Я подарил Ценере то самое одно убийство, о котором он так просил. Так что же дальше? Черт, я вновь шагнул совсем не туда. Или это Король разгадал технику Шага и просто оказался здесь раньше меня? В этот раз я гораздо лучше различаю его атаку: вижу, как он отводит назад Клык Первого Вульперия, как на клинке дрожит магнитная сила, столь великая, что заставляет двигаться весь мир вокруг него. Артефакт горит разноцветным пламенем звездной редкости — это великое оружие, скрывающие внутри безграничный потенциал и сейчас оно в руках прирожденного мастера. Весь мир замирает в этот финальный момент, когда Король Воров прокладывает маршрут для своего выпада. И с движением клинка двигается весь мир вокруг, вся та арена, что создал Резонанс наших Импульсов.
В этот раз я точно не увернусь, не хватит времени. Даже для Шага недостаточное окно. Клык летит точно в цель и я замечаю легкое подобие улыбки. Выходит, теперь он наконец-то начал сражаться серьезно. И, может быть, наивно полагает, что этого будет достаточно, чтобы завалить Золотого Кира?