*Ты прав, Кир. У него иррациональный класс для этой «Эпохи». Проклятье, я думала, что единственная настолько умная. Остерегайся его, Кир. Не позволяй узнать наш секрет!*
Легко сказать, не позволяй! А что, если они все видят меня также с карточкой, а там «Ве»? Я не успел придумать достаточно хорошее оправдание, потому что меня отвлек возглас Марьяны:
— Ого! Вот это неожиданно! Ключ не по порядку!
Я успел только увидеть, как сверкает единственная сфера с номером «5» и нас тут же вчетвером перенесло внутрь.
Глава 4Родственное Чутье
Эта сфера была единственной подходящей — над ней мерцала цифра «5» и нас тут же, без спросу, затянуло внутрь. Я попросил Юки вернуть список ключей, хотел убедиться, что за испытание должно было ждать под этой цифрой:
— Опасный Ключ, — Марьяна ответила быстрее, чем я смог прочитать нужный пункт. — В этом испытании побеждает тот, кто способен пройти подземелье, наполненное хитрыми ловушками и захватить ключ в самом конце пути. Довольно сложная задача, учитывая то, что помимо ловушек, Воришка должен еще опередить таймер. Далеко не каждый может эффективно маневрировать и решать задачи под напряжением.
Я живо вспомнил свою старую историю — тот день, когда я пробирался в Малую Сокровищницу Шариент. Неказистые стишки, временные рамки, ребусы и ловушки — приятного, конечно, мало, зато тот финальный момент, когда я открыл хранилище и понял, что смог пройти до самого конца и завладеть сокровищем. Да уж, это мгновение я никогда не забуду.
Наверное, если бы я с помощью уловки не заполучил Королевский ключ — отправился бы сюда. Может, это испытание и было излишне сложным, зато интересным: даже в форме духа я почувствовал, как внутри пробуждается врожденная Жадность. Я вдруг понял, что и сам хотел бы оказаться на месте этого Разбойника.
— Всего один игрок, обычно к Опасному ключу подходит чуть больше участников. Тех, кто провалил прошлые испытания, — поделилась знанием Марьяна.
«Обычно». Вот об этом нам точно стоит поговорить с Королевой Воров. Все тут же встало на свои места, стоило ей однажды оговориться. Обычно — ага, как скажешь. Получается, мы далеко не первые игроки, пришедшие покорять Тидлост Хвель. Но мы совершенно точно — первые с Земли. Получается, пока мы проходили один Глобальный уровень за другим — Марьяна успела «выпустить» как минимум парочку групп Воришек на этот невыполнимый квест.
Дрожь холодом пробежала по спине — мы не единственная планета, проходящая «Эпоху» прямо сейчас? Или время в Городе Воров настолько исказилось, что мы стали живыми свидетелями хитроумной временной петли? Я хотел бы и дальше раскручивать эту логическую цепочку, но пришлось наблюдать за испытанием — стрелки часов открутили события к началу и мы, всей командой, зависли у первой двери испытания. В том же самом месте, где оказался улыбчивый темноволосый парнишка с алой точкой-бинди на лбу. Его кожа была привычного для жителя Индии цвета — такая светло-коричневая, напоминающая молочный шоколад. Он был довольно молод, чисто выбрит — на глаз не дал бы ему больше двадцати лет. Хитрая ухмылка контрастировала с цепким взглядом темно-коричневых глаз. Одет он был слишком просто для элитного Воришки: просторные белые брюки, повязанные красным широким кушаком, темно-фиолетовая рубашка, застегнутая лишь на две верхние пуговицы. Если не считать множественных колец, парочки браслетов и нескольких ожерелий — он вполне мог бы сойти за низкоуровневого игрока.
— Что ж, похоже здесь нас ждет испытание на время, — задумчиво заявил парень, рассматривая дверь перед собой. — Я чувствую внутри ловушки, значит испытание начнется сразу же. Хм-м-м.
Я улыбнулся — пока что это был самый простодушный и веселый Воришка из всех, проходящих испытания. Мне захотелось, чтобы подобный игрок оказался в нашей команде, чтобы не каждый из будущих сопартийцев мог оказаться потенциальным злодеем и убийцей.
— Ко мне, Упу! — Воришка похлопал себя по ноге, как если бы звал на прогулку собачонку.
Что это было? Призыв у Ловкача? Я с интересом уставился на индуса, который действительно призвал небольшого фамильяра: странное существо, если честно. Чем-то отдаленным оно напоминало симбиоз обезьяны и паука — четыре длинных, мохнатых конечности, прикрепленные к овальному тельцу. У существа не было головы, глаз и вообще ничего, кроме тела и четырех лап. Все оно было покрыто плотной рыжей шерстью, а каждая лапа заканчивалась ладошкой с восемью пальцами.
— Во-о-о-оу! Видали? — присвистнул Сильве-Жакк. — Это че за монстрелло у этого брателло? Даже не слышал о таком, а вы?
— Нет, — отрезал Рамон.
— Он призыватель? — а я решил чуть разогнать беседу.
— Это вряд ли, — Сильве почесал подбородок, рассматривая Воришку, который опустился на колени и что-то тихо говорил своему существу. Я не видел движения его губ, поэтому не мог разобрать сказанное. — Ловкачи, чтобы использовать магию должны пройти определенные обряды. Скорее у него класс, который имеет вот такой вот навык — призывать и использовать четверолапа.
— Но ведь он слишком мал, чтобы быть полезным, — задумался я. — Может он работает как некий радар для ловушек или вроде того?
— Я знаю Охотников, которые умеют приручать чудовищ, — заявил Рамон. — Они могут прокачивать их отдельно и те существа будут получать уровни и открывать собственные навыки. Если класс этого игрока фокусируется на этом крохотном существе и он завоевал место в Элите Портунус, то…
— Внешность в очередной раз может быть обманчива, — кивнул я. — К счастью, мы сможем как следует рассмотреть его технику и понять, на что он способен.
— Ну что, Упу, ты готов? — спросил игрок, поднимаясь. Эти слова я уже смог «прочитать».
В ответ обезьяноук весело подпрыгнул и крутанул сальто в воздухе. Человек похвалил своего зверя, потрепал его по спине и приготовился открыть двери к Опасному Ключу. Он закрыл глаза, выдохнул, схватился за ручки и потянул двери на себя, тут же шагая вперед. Упу опередил игрока и первым ворвался внутрь — не то, чтобы существо двигалось излишне быстро, но скорость имело приличную. Парень бросился вперед, тут же обгоняя своего монстрика.
Первая ловушка не заставила себя долго ждать — и была она вполне банальной, скажу я вам. Стоило только Воришке пройти несколько метров, как из стен показались тонкие трубки, расстрелявшие парня крохотными, едва заметными дротиками. Но, вот что интересно — он продолжил движение, даже не пытаясь увернуться, бежал строго вперед и преодолел коридор без каких-либо ранений. Выглядело так, словно он идеально распознал ритм выстрелов и смог избежать попаданий, практически по случайности.
— Тут загадка, Упу! — весело заявил парень, когда они пробежали сквозь узкий длинный коридор и выбежали на просторную площадку. Прямо перед ним стоял постамент с каменной табличкой.
Наверняка, если бы он попытался пройти дальше, не разгадав загадку — то его ждала бы быстрая, неминуемая смерть. Поэтому парень остановился и попытался прочитать и расшифровать текст, а я, тем временем, улучил удобный момент, чтобы задать еще вопрос игроку с классом эХХо.
— А как действует твоя перемотка времени, Сильве-Жакк? Неужели ты из тех Ловкачей, использующих ману?
— Я-то? Не, братан. У меня врожденная способность от навыка, никакой маны. Захотел и крутанул на пару секундочек назад.
— И что, никаких ограничений? — поинтересовался я, как бы между делом.
— Может и есть, а может и нет их. Кто знает? — подмигнул мне дредастый и расхохотался. — А чего тебя так моя техника заинтересовала? Думаешь, смог ли ты меня в бою одолеть, если б я на тебя зуб точил?
— Смог бы, — заявил я. — Если это не магия, значит использует Артефакт или это твой боевой навык. В любом из этих случаев я оказался бы сильнее. Согласен?
— Согласен, конечно, братан, — еще громче расхохотался Сильве-Жакк. Черт, да от него так и несло злодейством. Я был почти уверен, что он обманул меня и все же имел какое-то отношение к Кейптауну.
— Что думаешь, Упу? Как-то очень сложно написано. Никак не пойму, в чем загвоздка, — тем временем заговорил наш герой.
Хм. Я, если честно, ожидал, что он будет куда более умным и прозорливым, сможет разгадывать все эти загадки на раз-два и быстро проходить испытание, но, видимо, его фишка была совсем в другом? Четырехлапый монстрик разгуливал по железной дощечке, как если бы и сам пытался найти решение, но только уселся и развел руками, мол «если уж ты не знаешь, я точно не пойму».
— Тогда, действуем по старинке, — с ухмылкой заявил парень.
— По старинке? — повторил я.
— Ты о чем? — спросил Рамон. — Слышишь, что он говорит?
— Нет, научился читать по губам, — признался я. — Он предложил существу действовать по старинке.
— И что это значит?
— Вот сейчас и узнаем, — усмехнулся Сильве. — Глядите!
Парень схватил свою обезьянку и метнул ее в центр комнаты — я думал, что он решил использовать существо как я своего Двойника когда-то, в качестве подопытной крысы. Если там сработает ловушка — он будет знать и обойдет стороной. Но нет! Все оказалось совсем по-другому: Упу замер в воздухе, расправил свои лапки и чуть растянулся, зависая буквально в полуметре от земли.
— Оно что, летает? — удивился Рамон.
— Скорее замирает в воздухе, — добавил Сильве.
Игрок отошел чуть в сторону, прижался к земле и побежал — он использовал каменную табличку для толчка и прыгнул высоко вверх, пролетая половину комнаты и приземляясь прямо на Упу! Удивительно, но существо чуть прогнулось и катапультировало игрока дальше так, как если бы он запрыгнул на батут. Воришка перелетел всю комнату и оказался рядом с крошечной дверью — выходом.
Он тут же похлопал себя по ноге и Упу — прямо по воздуху! — побежал к своему хозяину. Мы это даже комментировать не могли, только потянулись следом и оказались рядом с парнем, стоящим у закрытой двери. Он схватил существо, передал ему парочку отмычек и засунул в замочную скважину — в этот момент Упу уменьшился до размеров мышонка и почти полностью пропал внутри. Пара секунд и дверь оказалась открыта, а игрок закинул существо на плечо и побежал вперед.