Честно говоря, от потерявшей все ускорение Великой Тени не было особого прока, ведь мои руки двигались примерно в сотню раз быстрее, чем руки Двойника. Я воровал золотые частицы дыхания Бальтазара Портунуса, тем самым защищая себя и своих союзников.
Невозможно?
Как скажете, но для Великого Золотого Кира нет ничего невозможного. Я и сам до конца не понимал, как работает эта техника, но такое решение мне подсказывало Чутье. Схожая идея пришла мне во время битвы с Десбрингером в Малом Бестиарии Фейнмара Грея. Тогда я обобрал как липку эту медузу-переростка, а сейчас забирал частицы золотого дыхания, распихивая по бездонным карманам.
Ладно, на самом деле это был не такой безрассудный шаг, как вы могли подумать. Дело в том, что в прошлом Цикле, когда я и его Пьяное Величество пробрались сюда после уничтожение Элиты Портунус, я потрогал золотые скелеты неудачников и обнаружил, что структура их обугленных тел полностью соответствует монетам сейфлорам (я их даже сравнил специально). Не знал, что мои навыки позволяют так глубоко разбираться в природе видов богатства, но, возможно, я просто раньше так ими никогда не пользовался. Короче — я пришел к выводу, что все происходящее с нами в этом Подземелье — так или иначе относится к организму самого Бальтазара. Следовательно, можно было предположить, что его Золотое Дыхание — это тоже своего рода объект, который я смогу «своровать» при должной сноровке, ведь вполне возможно, что сейфлоры чеканились с помощью этого самого дракона.
И все же — это было чертовски рискованно. Я надеялся, что если план провалится — я успею свалить подальше Шагом сквозь Пустоту и вылечиться Первой Помощью. Плохо, конечно, терять Первую Помощь в самом начале битвы, но Фриксис говорил, что от этого дыхания очень тяжело спрятаться, поэтому я решил рискнуть… и не прогадал.
— Кто ты такой? — слова дракона прогремели на весь Реликварий в абсолютной тишине. Оставшиеся Разбойники смотрели на меня, как на сумасшедшего.
Я лишь мельком посмотрел на свои пальцы — полностью покрыты золотом, я их почти не чувствовал. Даже с такой запредельной скоростью я умудрился «обгореть». Великой Тени повезло гораздо меньше — его руки сгорели полностью, он отключился, оступился и превратился в золотую теневую кляксу. Хорошо, что для битвы мне не нужно использовать пальцы — Жадность работает на Контроле Артефактов, вот и отлично.
— Я уже говорил тебе, Бальтазар. Меня зовут Золотой Кир! — мой голос дрогнул, видимо мне было куда больнее, чем я осозновал, но полученный заряд Безумной Жадности не позволит мне отключиться. Я буду сражаться до самого последнего вздоха.
— Сколько раз ты сможешь провернуть подобный финт? — я даже не заметил, как Фриксис оказался рядом. Похоже, я получил гораздо больше урона, чем показалось на первый взгляд.
— Еще два раза, — с улыбкой прошептал я в ответ.
— Ты конечно форменный психопат, совсем как мой братец. Эта выходка его сильно раззадорила, будем надеяться, что мы разберемся с ним быстрее, чем ты сгоришь, пытаясь украсть очередное его дыхание.
— Вы все погибните, — завел стандартную пластинку босс-дракон. — У вас нет шансов победить.
— Да не болтай, — отмахнулся я. — Голдган!
Попробовать же стоило? Жадность врезалась в огромный глаз дракона и с печальным звоном отлетела в сторону. Пуленепробиваемый дракон моей выходки даже не заметил. Он перешел в следующую фазу битвы — с использованием когтей, хвоста, лап и острых клыков.
Если вы все еще думаете, что гиганты не умеют быстро двигаться — выбросьте эту концепцию поскорее из головы! Дракон оказался прыткий, как настоящий Ловкач. Я чуть ласты не склеил, когда он резко развернулся на месте и попытался снести меня золоченым хвостом. Эта битва давалась мне очень тяжело — дракон же был из Золота! Вместо того, чтобы увернуться, я попробовал стащить хотя бы одну чешуйку и, скорее всего, сам превратился бы в кровавую кляксу, если бы не верный Шерлиан. Он схватил меня метательным крюком и оттянул подальше.
— Перегрупируемся! — рявкнул он скорее для меня, чем для остальных. Пришлось послушаться.
Из рассказа Фриксиса и того, что я успел посмотреть за прошлые фазы — я примерно представлял, как сражается старшая дочка Нильферона. Авертина Дэ’Уньи использовала Паутину Теней — особенную нить, почти неразличимую глазу для того, чтобы устраивать ловушки и в финальный момент резко стягивать паутину к себе, разрезая на мелкие кусочки зазевавшихся «мух».
К сожалению, в бою против драконьего исполина она была практически бесполезна. Её нить не могла пробить броню Бальтазара, поэтому эльфийка сконцентрировалась на том, чтобы спасать нерасторопных представителей Элиты Портунус. Она расположила Паутину Теней по всему пространству Реликвария и как опытный кукловод, «выдергивала» Ловкачей за секунду до того, как дракон пытался их добить.
Они отлично работали в тандеме с Фриксисом — тот использовал Клык, чтобы менять полярность комнаты, выигрывая столь необходимые секунды для спасения жизней. Как он умудрялся держать в уме все позиции Разбойников разом — загадка. Но тут, наверное, сказался многолетний боевой опыт.
Уна Луна, Вэл и Паррадин — стали чем-то вроде балласта, которые только и делали, что носились из угла в угол, стараясь избежать участи быть раздавленными, порванными в клочья, размазанными хвостом или съеденными. Авертина и Фриксис приняли на себя саппортные роли, а я, Шерлиан, Ценере, Рамон и Хьюго — атаковали золотого дракона всеми своими техниками.
И у нас ни черта не получалось.
Дракон крутился посреди реликвария, обрушивая на нас одну атаку за другой, а мы, в свою очередь, держали дистанцию и атаковали его со всех сторон. Выглядело это так же эффективно, как стремительная атака четырех комариков на аллигатора. Не уверен, что он чувствовал наши «укусы», потому как выражение его морды оставалось таким же беспристрастным.
— Давайте попробуем бить куда-то в одно место, — предложил Хьюго, пользуясь голосовым чатом Кер Мейер.
— Куда? — деловито спросил Ценере.
— В глаз! — излишне кровожадно выкрикнул Шерлиан.
— Это ничего не даст! — вклинился в беседу Вэл. — В этой фазе можете вообще силы не тратить, он полностью защищен.
— И что прикажешь делать? Смотреть на него?
— Нам нужно ждать! — не унимался Вэл. — Это как в виртуалке. Наступит другая фаза и он откроется, что-то произойдет, я уверен. Я смогу заметить малейшее колебание в его поведении. Сейчас — просто ждите!
— Что скажешь, лидер? — поинтересовался у меня Хьюго.
Я ничего не ответил. Чем больше я лупил по золотому дракону кинжалом, тем слаще выглядело его тело, покрытое непробиваемой золотой коркой. Каждая чешуйка — произведение искусства! Разум пытался покинуть меня, отдать меня полностью Бесконечной Жадности и будь, что будет. Я чувствовал, как сражаться с желанием становилось все труднее и труднее. «Позолоченные» пальцы дрожали и саднили, хотя боль я ощущал запоздало, как будто она была далеко-далеко и может вообще не моя. Мне гораздо больше хотелось утопить свои пальцы в чешуе этого удивительного существа и вырвать огромный, сочный кусок золота.
Золото, золото, золото…
— Кир! — Король Воров выкрикнул мое имя, а я сразу и не услышал. Почувствовал только, как неведомая сила подхватывает меня и тянет в сторону.
И вот, я оказался прямо под ногами прекрасного дракона, поднявшего голову и приготовившегося обрушить на нас повторно свое Золотое Пламя.
— Справишься? — крикнул Фриксис мне на ухо, а я только улыбнулся в ответ.
*Великая Тень ⅓ использований.*
Мне показалось, или в этот раз я двигался еще быстрее? Руки мелькали передо мной, растворяясь в золотом мареве. Тень погиб сразу же — я забыл использовать единство и он только грустно улыбнулся и превратился в золотое ничто. Я набивал карманы и хохотал, наверное хохотал, хотя ничего смешного и не было. В этот раз руки покрылись золотой коркой до самых локтей, обгорели волосы, нос, щеки. Стало тяжело дышать — видимо несколько крупиц золотого пламени попали в легкие. Я смогу продержаться еще третий раз и вот тогда использую Первую Помощь, не раньше. Я все еще смогу терпеть боль и не сдаваться.
Длинный хвост сносит меня с места и отправляет снарядом в стену Реликвария. Я бьюсь спиной, слышу хруст камня — или это мои кости? Кто-то орет, но я перед собой ничего не вижу, только падаю на землю и пытаюсь отдышаться. Меня хватают за капюшон, куда-то тащат, кричат прямо в ухо — не понимают что ли? Я оглох, башка трещит еще хуже, чем после попойки с Королем Воров.
Меня перестают нести, я падаю куда-то или лечу? Ни черта не понять! Пытаюсь рассмотреть свой статус в Звездном Ассистенте — нет даже критических повреждений, но урона нанесено аж на 60% ОЗ. Первую Помощь стоит сэкономить? Или сейчас лучшее время, чтобы…
*Первая Помощь 0/1 использований.*
Это не мое решение. Я только подумал об этом, но не давал никаких указаний. Юки? Моя Звездочка посчитала, что я не справлюсь?
— Кир!
Я открываю глаза, когда целительная волна убирает все повреждения и приводит меня в чувства. Как разряд молнии в умирающего пациента. Замечаю, как исчезают сообщения о Критических Повреждениях, которые я почему-то не заметил.
Проклятие, что произошло?
— Это следующая фаза! — истошно вопит Вэл с помощью голосового чата. — Ублюдок призвал золотых воинов, но это заклинание призыва заставило его открыться! Снова комнаты, нужно послать в ближайшую четверых Разбойников!
— Ты можешь понять, какое там будет испытание? — в критических ситуациях я находил в себе какие-то невероятные силы сохранять самообладание.
Врубил Лисье Чутье и увидел, что поле боя сильно изменилось. Дракон забился поближе к центру комнаты, а вокруг него появились золотые порталы, из которых выходили один за другим одетые в тяжелые доспехи воины, вооруженные двуручными мечами, топорами, копьями. Золотое воинство Бальтазара Портунуса.
Как правильно заметил Вэл — тут же открылись уже знакомые нам комнаты, приглашая решить очередную задачу. Только в этот раз внутри были настолько сложные квесты, что лучше было отправить сразу четверых. В этом была определенная изящная логика: в первой фазе по одному Ловкачу на печать, во втором — два, в третьем — три, а сейчас — четыре и более.