— У меня нет слов, — честно признался я. — Такое я не ожидал увидеть.
— Согласен, мужик, — кивнул Рамон.
— Воу-воу-воу! Этот паренек — настоящая находка. Даже не ясно, кто реально крутой Воришка, он или его зверушка!
У меня тоже не было ответа на этот вопрос. Парень и его обезьяша ринулись вперед, где их ждал извилистый, очень узкий лабиринт. Мы рассматривали его «сверху», но понимали, что игрок движется в закрытом помещении и не может точно знать, куда ему следует поворачивать и какой путь к выходу — кратчайший. Лабиринт был действительно большим и извилистым, а необходимый путь был, казалось, всего лишь один?
— Только один путь ведет к выходу? — спросил я у Марьяны.
— Все верно, ты достаточно быстро это понял, — похвалила меня Королева Воров. — На стенах лабиринта есть подсказки, если их распознать, можно выбрать верный путь. Но, как вы можете видеть, почти за каждым поворотом ждет ловушка. И если выбрать неверный поворот несколько раз — вряд ли хватит времени на финальные загадки. Да и то, как этот игрок проходит испытание: не думаю, что он сможет разгадать последние загадки вовремя. Там ему не поможет это существо.
И все же — игрок и не думал сдаваться. Мы все замолчали, наблюдая за его перемещением. Не знаю, знала ли Марьяна правильный путь, понимали ли его мои спутники, зато я смог правильно распознать единственный нужный вариант — и, знаете, что? Воришка двигался по верному маршруту, ни секунду не задумываясь, не сомневаясь, не останавливаясь. Я решил рассмотреть его чуть пристальнее — опустился вниз и попытался лететь прямо за его спиной, удивительно, но Сфера Наблюдателя позволила моему желанию исполниться. Я видел его перемещения так, как если бы играл в компьютерную игру на приставке, а этот игрок — был моим персонажем.
Он бежал вперед, перепрыгивая циркулярные пилы, вырывающиеся из земли. Он пробегался по стенам стоило только напольным пластинам отъехать в сторону, проскальзывал под копьями, неожиданно вырывающимися из потолка. И все это время он не использовал своего помощника Упу — парень будто наперед знал, откуда исходит опасность, создавалось впечатление, что я смотрю игру спидраннера, тысячи раз проходившего этот лабиринт. Каждое движение отточено до совершенства, все тайминги в памяти и нет никаких сомнений. Он двигался не супер-быстро, зато идеально, выверено, безо всяких ошибок. Наблюдать за ним — как смотреть фильм с идеальной хореографией и отработанными трюками. Все фейлы остались за кадром, я стал свидетелем идеально поставленной сцены.
Как же он сказал в самом начале? «Я чувствую внутри ловушки». Тогда я не придал этому значения, но зато вспомнил сейчас. Кем же ты был, удивительный игрок? Я чувствовал в нем родственную душу, каким-то необъяснимым образом. Это сложно было описать словами и сильно отличалось от того, что я осознавал прежде. К примеру, существовали игроки, в которых я чувствовал схожий грех. Во мне была Жадность, лишенная контроля, безумная, хаотичная, всеобъемлющая. В Федоре я чувствовал точно такой же изъян, только другого окраса — я был почти уверен, что это был Гнев. В Борге ощущалась такая же древняя сила. Я редко задумывался об этом, но каждый раз вспоминал Гришу и Тщеславие, пронзившее его холодное, лишенное эмоций сердце. Мне казалось, что любой игрок на пути к величию вынужден встретиться с этими грехами, победить их или стать жертвой. Я до конца не разобрался с этой частью игры, но знал, что подобные ответы будут очень важны в будущем.
Вот только то, что я прочитал в этом игроке, было совершенно иным триггером. Мне не хватало опыта, не хватало знаний, чтобы облечь в слова внезапное осознание. Думаю, все дело было в особенном Чутье. Если знаете, у Человека-паука была такая вот тема — каждый раз, когда он встречал другого Человека-паука из параллельной вселенной или вроде того, его особенное Чутье «шалило» и вело себя непривычно. Вот точно также я чувствовал и себя, наблюдая за этим игроком. Будто внутри него было схожее с моим Чутьем Искателя Сокровищ. Ведь у меня их было целых три — искателя, мастера импровизация и Лиса. Что, если все эти использования навыков меняли мой мозг, меняли структуру восприятия мира? Может быть все эти составляющие были частью единого целого и, стоит мне разобраться в этом, как я смогу выйти на совершенно иной уровень понимания «Эпохи Звезд»? Тогда, получается, этот парень был на схожей ступени? Он тоже очень-очень близко подобрался к ответу и сейчас его Чутье подсказывало ему не только правильный путь, но и «подсвечивало» все опасные места и ловушки.
— В этом все дело, — прошептал я. — Это единственное объяснение.
— Поразительно! — где-то рядом со мной громко заявила Марьяна.
Игрок прошел весь лабиринт и с улыбкой вылетел из двери прямо к очередному залу с каменной табличкой. Она все еще сомневалась в том, что он сможет завершить испытание, а я был уверен на все сто процентов, что пройдет.
Если я стал своего рода лучшим Искателем Сокровищ, то этот парень, судя по его навыкам, движениям и чутью, на базе должен был быть…
*Класс: Расхититель Гробниц. Согласна, я тоже так думаю. (o^-')b *
— Этот этап — один из самых сложных, — заявила Марьяна. — В этот раз у него не получится просто пересечь комнату, как в прошлый раз. Видите эти платформы? Они есть как на полу, так и на стенах и на потолке. Необходимо нажать их быстро и в особенном порядке, только это откроет…
— Раскрытие Секретов! — выкрикнул игрок, прижимая ладонь к каменной табличке.
Я услышал, как выругалась Марьяна и увидел, как забегали глаза парня, будто он видел перед собой что-то, явившееся ему одному. Знаю, мы не могли рассмотреть манифестацию его навыка, но я предполагал, что именно он увидел: движение архитектора, создавшего эту ловушку или другого Ловкача, когда-то взломавшего код. А может — все сразу, все одновременно, всех, кто приходил сюда до него. Все проваленные попытки и все завершившиеся победой. Он заставил Секреты этого места проявиться и узнал их. Уникальный навык, доступный только ему, как все те навыки, доступные лишь Искателю Сокровищ. Я увидел, как улыбается парень и узнал в нем себя, того самого, взламывающего неприступную Малую Сокровищницу Шариент, крадущего Корону Воров и уловкой забирающего Королевский Ключ. Следующие слова не явились для меня чем-то неожиданным, но заставили засмеяться:
— Предельная Концентрация!
Он превратился в едва заметную комету, снаряд, попавший последовательно в каждую из необходимых платформ. Древний механизм сработал и открыл люк для следующего испытания. Им оказался — да неужели! — огромный роботизированный паукообразный монстр. Да вы что, издеваетесь? Во всем Городе Воров паровой механический паук — что, главный венец защитного творения?
— Это не простой страж, — заявила Марьяна. — Он непобедим, чтобы его отключить, необходимо распознать загадку на стенах и провести определенные манипуляции, чтобы его отключить. В противном случае битва с ним поглотит все оставшееся время и игрок не сможет завершить испытание.
— О чем ты говоришь? — усмехнулся я. — Страж уже мертв.
Я не знал, как именно он это сделал, но ему удалось — он вырвал энергетическое ядро из тела исполина и уничтожил его ударом своего изогнутого кинжала. Паук успел сделать лишь несколько шагов, прежде чем свалиться бесполезной грудой железа к ногам игрока. Наградой за победу стали врата, открывшие ход к самой финальной загадке.
Игрок подошел к постаменту в центре комнаты. На нем — кубик, внутри которого лабиринт. Витиеватый, комплексный, наполненный ловушками и специальными комнатами с клавишами и тумблерами. Я не знал, но чувствовал — стоит коснуться любого из них и лабиринт внутри кубика поменяется, станет совершенно другим, изменит свои хода и передвинет, перезарядит ловушки.
— Какое удивительно устройство, да, Упу? — улыбнулся парень. Перед кубом лежал маленькая фигурка, помещенная внутрь стального шарика, символизирующая игрока.
— Стоит ему поместить этот шарик в лабиринт, как активируются ловушки. У него осталось совсем немного времени, чтобы правильно выбрать маршрут и завершить загадку, — поведала нам Королева Воров. — Это финальное и самое сложное испытание. Внутри есть подсказки, но этот игрок действует по наитию, доверяет своему чутью. Подобная головоломка ему не по зубам.
— Это самое простейшее испытание для этого игрока, — заявил я. — Похоже, в этот раз ты слишком быстро сделала выводы, Королева Марьяна.
— С чего ты так решил? — заинтересовалась она.
Мне не нужно было ничего отвечать. Парень взял сферу и поместил ее в соответствующее отверстие и тут активировались смертельные ловушки. Тысячи циркулярных пил, острые копья с лезвиями, смазанными ядом, трубы, внутри которых кипела горячая лава нависли над игроком. У него оставалось чуть больше минуты, чтобы завершить головоломку и Марьяна верила, что он не справится. Но игрок запихнул руки в карманы и отошел на шаг от игрового куба.
— Давай, Упу. Моя жизнь — в твоих руках.
— Да что за?
Королева Воров не заметила, что вместе с шариком, игрок поместил в лабиринт еще и своего помощника, вновь изменившегося в размерах. Удивительное существо схватило лапами шарик и понеслось сквозь лабиринт, двигаясь достаточно быстро, чтобы завершить все испытание всего лишь за двенадцать секунд. Стоило Упу принести шарик в финальную комнату и положить на пьедестал, как движение ловушек остановилось, а в постаменте открылась потайная дверца и наружу вылез Опасный Ключ. Парень тут же схватил его, явно беспокоясь о том, чтобы обогнать всех остальных Ловкачей.
— Почему-то он раздражает меня, совсем как ты, Кир, — успела заявить Марьяна до того, как нас вернуло в комнату Совета.
Индус и его зверушка уже ждали нас внутри. Он уселся рядом со мной и воткнул кинжал в стол сразу, как только мы вернулись.
— Намасте, — кивнул парень, складывая ладони вместе. Время привычно остановилось и белый эффект обрисовал игрока, представляя его нам: