— Остановись, — взмолился Сильве, каким-то образом находя в себе силы подняться. — Не надо.
— У-у-у-у, брат, да на тебя смотреть больно, — захохотал Альфонсо и тут же завыл, поднял морду высоко вверх. — Как же долго я ждал этого, Бальтазар Портунус! Ждал шанса отомстить тебе, вернуть честь и гордость своему роду! Не надо болтать, человек! — волк повернулся и зашагал к Сильве. — Она предала тебя, попыталась убить. Я понимаю твои чувства, поверь. Но сейчас, сейчас ты должен сделать главный в своей жизни выбор. Чего ты больше хочешь? Совершить невозможное или вновь попасться на крючок злодейки, которая готова была пожертвовать тобой не задумываясь? Выбирай! — рявкнул волк и схватил за плечо Сильве.
— Но это же нечестно, — удивленно заявил Бальтазар. — Это против правил!
— Весь твой Тидлост Хвель против правил! — рявкнул я в ответ. — Альфонсо Люпер — потомок Элиты Города Воров. И он пришел вернуть должок. Заткнись и смотри, как мы побеждаем! — даже не знаю, почему я вдруг сорвался на крик. Тяжело было смотреть на то, что происходило на зеркальном экране, но я чувствовал — победа близка.
— Не слушай его, Сильве, милый, — зашклявшись протянула Дангом. — Я же знаю, ты еще можешь сжечь немного ресурсов и восстановить меня. Ты можешь сделать это. Прости, прости меня, давай завалим этого волка и победим. Вместе, как ты и хотел.
Сильве прошел мимо Люпера, а тот не стал его останавливать. Дрожащей рукой африканец схватил Дангом Гонжу и поднял с земли.
— Ты… — ему тяжело было говорить, плечи тряслись, а изо рта лилась кровь, но он все равно продолжил, — ты действительно хотела пожертвовать мной? Ради… ради того, чтобы получить наставника?
— Прости меня, прости… но, ты же видел? Стальной Бог! Только представь, какой героический класс он открывает! Такая возможность, её больше не будет, понимаешь? Я, я… хочу стать сильнее, Сильве, милый…
— Ре-старт, — эта техника далась ему с трудом. Тело Сильве-Жакка восстановилось полностью, но он сильно закашлялся, чуть не упал. Он громко закричал, закрывая глаза, как если бы его голову пронзила невероятная, непостижимая боль. Мужчина едва смог отдышаться, а когда расправил плечи, то сказал: — Ты сделала свой выбор, злодейка, а я — сделал свой, слышишь! — он кричал, а по щекам потянулись длинные полосы слез. Сильве притянул девушку к себе, захотел поцеловать или что-то сказать? Она плюнула ему в лицо сгустком крови и тогда африканец с размаху ударил девушку в живот.
Полностью восстановленный Ловкач схватил кореянку за волосы и медленно потащил к зеркальному щиту. Она брыкалась, пыталась вырваться, умоляя её простить, вопила обо всем на свете, но темнокожий силач ни разу даже не вздрогнул. Альфонсо Люпер осторожо двигался следом, разглядывая Зеркального Хранителя. Он знал — битва еще не завершена. Сильве-Жакк подошел к склонившему колено драконоликому воину, резким движением поднял Да-Го и, не говоря ни слова, толкнул ее лицом в зеркальную поверхность.
Истошный вопль, Дангом тряслась так, что на руке Сильве вздулись вены, он держал ее изо всех сил, не позволяя высвободиться. Несколько секунд и все было закончено — душу Да-Го поглотил босс Зеркального мира.
— Он что, любил её? — вздохнул Бальтазар, поднимаясь с места. — Не может быть! Откуда такие нелепые существа, как вы, люди, можете знать любовь?
— Вы недооценили нас, когда решили активировать Эпоху Звезд, — признался я. — А теперь заплатите за все, что сотворили.
— Нет! — крикнул Бальтазар. Он перепрыгнул через стол и схватил меня за горло, одним движением поднял в воздух и уставился на меня пылающими от гнева золотыми глазами. — Прикажи ему остановиться!
— Я не могу, сам же знаешь, — улыбнулся я. — Да и не стану этого делать.
Шерлиан оказался за спиной Бальтазара, цепь метательного крюка обвилась вокруг шеи Золотого Дракона. Мой бывший Двойник дернул её, придушивая властелина этого места.
— Ты не очень-то гостеприимен, не так ли? — съязвил Шерлиан, когда Бальтазар отпустил меня и свалился на колени.
— Вы не понимаете, — сдавленным голосом прошептал Дракон. — Вы все погубите. Погубите её.
Её?
Последней жертвы оказалось достаточно. Зеркальный щит затрещал по швам и лопнул, отрывая часть руки Хранителя. Остатки золотой брони падали на землю, а драконоликий шлем затрещал, вздулся и разлетелся на части, остались только обломки на… красивом женском лице. Из-под золотой скорлупы вырвались ярко-красные длинные волосы, а на Сильве-Жакка и Альфонса Люпера взглянули красные, яростные глаза. Красавица все еще сжимала покрытое трещинами и сколами копье. Она не собиралась сдаваться, вот только теперь ее тело почти не защищали золотые доспехи. Я увидел её кожу — покрытую едва различимыми красными чешуйками.
— Дракон? — удивился я.
— Моя жена, — я не поверил тому, что увидел — по щекам великолепного Бальтазара Портунуса текли тяжелые, черные слезы. Они оставляли широкие линии на его прекрасном лице, но он даже не пытался их вытереть. Шерлиан отпустил его и Золотой Дракон, потеряв всю свою гордость, пополз к зеркальному экрану. — Пощади её, только не убивай, молю.
Он кричал, хныкал, но Сильве-Жакк и Альфонсо Люпер, конечно же, не слышали его. Красавица издала боевой клич и ринулась на владельца Сильнейшего ключа и потомка Удачливого Ловкача. Они без труда парировали её атаку и ударили в ответ. Бальтазар закрыл глаза и отвернулся. Дракон не мог смотреть на то, как Разбойники уничтожают ту, что была ему дороже всего на свете. Сильве-Жакк и Альфонсо Люпер убивали её методично, жестоко, не оставляя ни единого шанса на выживание. Один мстил за только что утраченную любовь, другой же вымещал всю злобу и ненависть, которую его род копил тысячелетиями. Альфонсо мечтал отомстить, мечтал вогнать клинок в голову своего врага. В отличии от нас, он наверняка точно знал, кто скрывался за маской драконоликого. Знал и не собирался прощать это существо. Через несколько минут все было кончено.
Они жестко поработали: отрубили руки и ноги Зеркального Хранителя, перерезали горло, проткнули глаза и вспороли грудь. Сильве вырвал пылающее Зеркальное сердце, в котором я увидел отражение того самого, гигантского Золотого сердца из Реликвария.
— Проще простого, — заявил залитый кровью Ловкач и проткнул клинком сердце босса.
— Это тебе за то, что веками держали нас в заперти! — прорычал Альфонсо Люпер и вогнал свой клинок в затылок дрожащей воительницы. Он вскинул голову и завыл, как и подобает настоящему волку, а африканец неистово закричал и голос его в этот момент стал очень похож на вой дикого зверя.
— Я рад, что он на нашей стороне, — тихо заметил Шерлиан. — Не хотелось бы сражаться против такого чудовища.
— Все закончилось, Бальтазар, — я подошел к главе Тидлост Хвель. — Вторая группа справилась с задачей. Ты побежден, мы выполнили квест.
— Еще нет, — тяжело вздохнул Золотой Дракон, поднимаясь на ноги. Он взмахнул рукой, даже не пытаясь смотреть на экран. — Остался последний этап. Самый важный. Идите за мной.
Мы с Шерлианом переглянулись и двинулись следом за Драконом. Он вывел нас из своего кабинета и мы пошли по бесконечно длинному белому коридору. Вскоре мы подошли к черной двери, за которой нас ожидал Сильве-Жакк. Чернокожий Ловкач улыбался, но в этой улыбке не было ничего веселого, ничего доброго и жизнерадостного. Так улыбается человек, пытаясь скрыть ту скорбь, что другим просто не выдержать.
— Здорово, братки! Мы справились, завалили гадину!
— Не нужно, — тихо ответил я, положа руку на вздрогнувшее плечо Сильве. — Мы все видели. Ты справился.
— Да, — улыбка слетела с его лица, он опустил плечи и спрятал взгляд. Бальтазар не стал ничего говорить, только поманил нас следом и мы пошли за ним.
Он привел нас троих в особенную комнату — она напоминала вип-ложу на каком-нибудь стадионе. Приятная обстановка и четыре стула, расставленных по комнате. Интерьер — как в лучшем сигарном клубе мира, а за ростовыми стеклами — бесконечный Реликварий Тидлост Хвель, где у раздробленного золотого сердца в самом центре замерли Фриксис Миринис, Авертина Дэ’Уньи и Альфонсо Люпер. Последние выжившие представители Элиты Портунус.
— Мы завершили квест? — устало спросил Сильве.
— Остался последний разговор, — ответил Бальтазар. — Присаживайтесь, — он указал на стулья и мы уселись, не зная, что еще преподнесет нам этот скользкий дракон. — Могу предложить вам выпивку? Это один из лучших напитков во всем безграничном космосе, цена за него — поистине астрономическая.
— Не откажусь, браток, — Сильве первым упал на кресло. Он выглядел полностью обессиленным, как морально, так и физически. Силач закрыл лицо руками, да так и сидел, пока хозяин этого места не разлил по бокалам золотистую жидкость и не поставил на столик перед нами.
— Ауритей, так называется этот напиток, — Бальтазар вытер лицо, но на его золотых глазах все еще проглядывались тонкие черные вены. — Его рецепт держится в строжайшем секрете, а цена за одну бутылку примерно такая же, как за целую планету третьего типа. Наслаждайтесь.
Я с трудом, но сделал глоток. Сидеть и наслаждаться выпивкой не было никакого желания, хотя стоит признать — вкус у этого ауритея был отменным. Как возвышенный односолодовый виски, наполненный бесконечными сочетаниями совершенно незнакомых мне вкусов, запахов и чувств. Волна захлестнула бы меня и унесла далеко от этого места, если бы я только этого пожелал.
— Неплохо, — вместо этого ответил я и поставил бокал на стол.
Сильве-Жакк выпил залпом и потребовал повторить, назвав напиток «нормальной бурдой», чем знатно повесилил Бальтазара.
— Так что? — уставился я на Дракона. — К чему все это, Бальтазар? Мы победили тебя, уничтожили твое сердце. Теперь нам нужно забрать любую вещь из Реликвария и дело в шляпе? Ты же не будешь пытаться нас отговорить или вроде того.
— Вроде того, — улыбнулся Бальтазар. — Наш разговор — это финальный этап. Помните, как вы проводили Беседу с Хранителями для того, чтобы попасть в мое Хранилище? — мы кивнули. — Сейчас же вы примерите на себя эту роль, а я — стану Рассказчиком. Вы услышите мою историю, а после решите, что станете делать. От вас троих будет зависеть напрямую финал приключения в Тидлост Хвель. Вы сможете решить, кто победил, а кто проиграл. Будущее этого места, равно как судьба Города Воров — в ваших руках. Это и есть — финальный ключ. Ну что, готовы слушать?