то произошло, а главное — как все так вышло. Титус выглядел немного виноватым, но этого, кроме меня, похоже никто и не замечал.
Мы оставили праздничную толпу за спиной, а сами уединились в кабинете Королевы. Там нас уже поджидали Нильферон и та самая Волерпи, которая была советницей Марьяны. Королева неуклюже подошла к своему столу и с трудом смогла усесться в своем объемном платье.
— Что ж, — заявила она, когда слуги налили ей полный бокал вина и она сделал глоток. Примечательно, что безмолвный Титус стоял подле Королевы и смотрел строго в пол, не решаясь поднять взгляда. — Пришло время выдать вам награды, да? Начем с первой, куда более важной, чем вам может показаться.
Марьяна взмахнула властной дланью и у нас перед глазами тут же появилось обновление:
* Внимание!
Фундаментальный Квест: Падение семьи Шшентршон!
Цель: Любыми способами уничтожить семью Шшентршон, одну из правящих семей Города Воров.
Результат: Квест Выполнен!
Награда: Игрок и его команда получат по одному Звездному артефакту на выбор и миллион СтарКоинов каждый.*
— Поздравляю, — сухо заявила Марьяна. — На ваших счетах теперь по миллиону СтарКоинов и вы сможете выбрать артефакт, как только вернетесь домой. Но это еще не все. Своими действиями вы изменили ход истории Города. Пошатнули баланс и вряд ли понимаете, что это значит.
— Новый квест? — я пальнул пальцем в небо, а Марьяна только вздохнула.
— Квест. Для вас это квест, но для нас — что-то более страшное. Шшентршон не самостоятельно подставили Миринис и заняли правящую позицию. Не сами они и собирались устроить дворцовый переворот. Организаторы Эпохи давно мечтают заполучить Город Воров. Теперь ты позволил им играть в открытую. Понимаешь, почему?
— Я позволил им продлить присутствие Города в Эпохе? — сам не знаю как догадался.
— Именно. Теперь они могут придумывать другие сюжеты и продолжать эту кампанию. К сожалению для всех нас. Город Воров станет полем боя в ближайшее время, а я не уверена, что у меня лучшие союзники.
— Королева, я… — начал тихо Титус, но Марьяна жестом приказала ему заткнуться.
— Да не о тебе речь. Я про Элиту Портунус. Вы, кучка именитых придурков, теперь наши чемпионы. Такие же герои, как мстители или могучие рейнджеры, — в глазах жителей Города было полное непонимание, но все земляне поняли, о чем говорит Марьяна. — Вот только половина из вас хреновы Злодеи!
— Мы явимся на ваш зов и защитим Город, — неожиданно заявил Ценере.
— Ага. Чеши больше, — скривилась Марьяна. — Твои друзья попрятались по норам, даже не явились на церемонию. С выполненным квестом они отхватили серьезный куш и дальше могут с легкостью отринуть приглашение.
— Принимать фундаментальные квесты можно только голосованием? — довольно быстро «допер» я.
— Сечешь, — кивнула Марьяна.
— Но мой голос весит два. Поэтому до тех пор, пока баланс не изменится, мы всегда будем отвечать на твое приглашение, — заявил я.
— Это если ты не сдохнешь, Кирюха. От меня зависит судьба этого Города и я должна быть уверена в том, что ты не обманешь.
Я понял, о чем говорит, а точнее, чего не договаривает Марьяна. Шаткий баланс между героями и злодеями. Любая смерть одного из Элиты приведет к немыслимым последствиям. И никто не мог гарантировать, что наша десятка доживет до следующего квеста.
— Но что ты хочешь от меня услышать? Ты же знаешь — я всегда буду сражаться во имя Города Воров. Но говорить за других я не могу.
— Смоги.
Ах вот, в чем дело. Марьяна просила у меня совсем другого. Она хотела, чтобы я нашел способ, как изменить Элиту.
— Так вот о чем ты, Королева Воров, — улыбнулся я.
— А я не въехал, — признался Сильве-Жакк.
— Она хочет, чтобы мы освободили места в Элите, — пояснил Хьюго.
— В смысле?
— Устранить злодеев и поставить на вакантные места героев, верящих Киру, — заявил Ценере. — Таков план.
— Таков план, — эхом отозвалась Марьяна. — Сожри или тебя сожрут. Эта игра, где выживают лишь самые умелые из хищников, я права, муженек?
— Другим не место на вершине, — в голосе Титуса проявились знакомые мне агрессивные нотки. Вульперий не был потерянным ягненком, о, нет. Он был хитрым лисом, слишком долго ждавшим своего вознесения на трон. Пускай уязвленный, пускай раненый, но они с братом затащили семью Миринис на самый верх Города Воров.
— Значит, так тому и быть, — ответил я. — Мы сделаем все необходимое и приведем Элиту в порядок к нашей следующей встрече.
— Ты даешь мне слово? — похоже, теперь эта фраза будет преследовать меня.
— Я даю тебе Слово Королей, Королева Воров Марьяна. Я сумею собрать новую Элиту и мы вернемся в Город Воров, чтобы защитить его.
— Я принимаю твое слово, Золотой Кир, — благосклонно кивнула Марьяна. — А теперь — то, зачем вы вообще-то сюда приперлись.
Она хлопнула в ладоши и основной квест наконец-то был завершен.
* Внимание!
Квест: Элита Портунус: Ограбление Тидлост Хвель.
Цель: Ограбить Тидлост Хвель.
Результат: Квест Выполнен!
Награда: Игрок оставляет при себе все, что сумел добыть в Тидлост Хвель. Получает уникальный статус Элита Портунус. Получает в награду 2 миллиона СтарКоинов. Получает доступ к Уникальному квесту: Великий Взломщик (Дополнительная информация по завершению 8 Глобального Уровня). К игроку проявляет интерес семья Портунус. Игрок открыл скрытую Вкладку в Магазине Эпохи, доступном с началом 8 Глобального Уровня.
Репутация семьи Миринис: Знакомый Воришка (1 ур. 1800/2000)
За выполнение квеста начислены очки опыта. Текущие очки опыта: 350%*
Почти два с половиной уровня за один квест? Вот это вот подгонище! Остальные награды, если честно, были слишком размытыми. Хотя два ляма СтарКоинов явно были не лишними, особенно с учетом этого Магазина, о котором обмолвились в квесте. Получается, скоро Эпоха станет донатной игрой, где все будет решать купленные пушки? Что ж — это даже хорошо. Сможем уравнять шансы, ведь нашему клану повезло и среди нас отличные Воришки.
— Не дурно, — ответил я за всех остальных.
— Ваша главная награда — это ключи, — пояснила Марьяна. — Их возможности куда сильнее, чем вы можете себе представить. Изучите их, особенно ты, Кир. Я не имею права давать вам совета, но пространные намеки — это разрешается. Постарайся понять природу своего Королевского Ключа. Кто знает, возможно от этого будет зависеть будущее не только Города Воров.
— Я приму ваши слова к сведению, Королева, — я склонился в почтительном поклоне.
— А теперь — проваливайте. Идите веселитесь или возвращайтесь домой — мне наплевать. В вашем особняке открыты гоблинские порталы. Как только захотите завершить квест и вернуться — они вас выпустят. Можете хоть весь день здесь провести. Но завтра утром, вас автоматически выкинет обратно. Все поняли? Тогда, до встречи, Элита Портунус.
Вот и все. Никаких помпезных речей, восхвалений и так далее. Нас сухо поздравили и отправили восвояси, хоть и набили карманы до отказа СтарКоинами. Я чувствовал, что чего-то не хватало, но не мог понять — чего именно. Все пожелали тут же вернуться в особняк. Тильмерона вызвалась отвезти нас на карете и мы согласились. Мы слишком устали, чтобы в очередной раз бегать по Городу, хотя я с тоской смотрел из окна и вспоминал, как когда-то бежал по этим крышам, спасаясь от гнева правящих семей. Подумать только, тогда Нильферон мечтал лично перерезать мне горло, а теперь его дочка сопровождала меня домой. Иронично, как сказал бы Бальтазар.
— Кир.
Все разбрелись по своим комнатам, которые для нас организовали услужливые гоблины. Они привели особняк в порядок и выделили для нас именные покои. Они же и рассказали, что злодеи уже покинули Город Воров. Я послал Вэла и Шерлиана вперед, проследив, чтобы они вернулись без всяких проблем — чувствовал ответственность, не знаю. Попрощался с Хьюго и Сильве-Жакком. Мы решили, что будем всеми силами стараться как можно скорее наладить систему сообщениям между нашими кланами. Герои должны держаться вместе, особенно теперь, когда на кону еще и судьба Города Воров.
В общем, я и не заметил, как в особняке брата Короля Воров, остался только я, Тильмерона и Ценере. Он поймал меня, когда я собирался попрощаться с эльфийкой и отправиться домой.
— Хочешь сразиться? — шутливо спросил я.
— Пожалуйста, не шути так, — заявил механический голос. — Тем более — ты проиграешь.
Я видел, как напряглась Тильмерона, но жестом попросил её не беспокоиться. Люди редко атакуют после таких слов.
— Мне нужно кое-что сказать.
— Что же?
— Меня, — Ценере взвешивал каждое слово, поэтому говорил очень медленно. — Меня послали следить за тобой. Оценивать, насколько ты силен и какую угрозу представляешь для нашего клана и нашей цели.
— Так?
— Я не собираюсь говорить, что ты крайне силен и невероятно хитер. Хочу сохранить это в тайне.
— Да ну брось, я же форменный придурок!
— Я так не считаю. Думаю, ты гораздо сложнее, чем хочешь казаться. Думаю — это твоя стратегия и она работает. На всех, кто смотрит поверхностно, но я — всегда смотрю вглубь, — Ценере коснулся меня указательным пальцем. — Я уважаю тебя.
— Спасибо. Ты тоже ничего, Ценере, — кивнул я. — Очень жаль, что ты выбрал путь злодея.
— Такое… не выбирают. Как раз об этом я и хотела…
Хотела? Ценере запнулся, вздохнул и потянулся пальцами к основанию своей маски. Несколько нажатий и пар вырвался наружу, открывая крепежи. Он замер, схватившись за маску, но все же стянул её и я увидел… Ценере.
— Ого!
— Неожиданно?
— Думал, что эта маска и есть твоя голова, — улыбнулся я.
Девушка, совсем молодая, лет семнадцать не больше. Миловидная с черными спутанными короткими волосами. Видимо, в маске было очень душно, поэтому волосы прилипли к лицу, а она старательно смотрела куда-то в бок, только чтобы не встретиться со мной взглядом.