в ту тьму, что создал своей атакой, и вынырнул рядом с Мелом. Круговое движение клинка отсекло голову Художнику, а я стыдливо отвернулся, не желая видеть смерть своего друга, пускай и понарошку.
— Что это была за херня? — выпалил Сильве-Жакк.
— Это уровень одного из лучших бойцов Города Воров, — с гордостью ответила Марьяна. — Вы даже не представляете, как вам повезло заполучить свои ключи. Но, не переживайте. Обычно никто не получает последние 4. За всю историю испытания, это случалось всего несколько раз. Мелу не удалось заполучить Мастерский ключ, хоть попытка и была неплохой. Теперь посмотрим на неудачу девчонки.
За прожитое время в Городе Воров Марьяна явно стала наслаждаться своими подданными. Гордиться ими, по-настоящему. Я видел, как сверкают ее глаза, когда она говорила о Мастере Смерти. Думаю, семья Волерпи была ей близка, эти гордые птицы ценили лояльность и мастерство выше всего остального. С ними легко было найти общий язык пока ты не пытаешься нарушить привычные для них устои.
Сфера Наблюдателей погасла, скрывая изображение обезглавленного Малькольма и мы перешли к битве с Да-Го. Черт, у моего друга оставалось все меньше и меньше шансов пробиться на квест, но я нутром чуял — он обязан справится! Ведь Мел — один из лучших Ловкачей «Эпохи»! Для него обязательно найдется подходящий ключик.
Волерпи подошел к кореянке и незаметным движением отсек ей голову. Она даже не попыталась увернуться. Механическая птица пожала плечами и развернулась, собираясь вернуться к своим обычным делам. Дангом Гонжу стояла перед Волерпи, задумчиво положив подбородок на подставленный кулак, а обезглавленное тело тут же превратилось в фиолетовый дым. Такая очень наигранная поза, которой она явно хотела спровоцировать врага. Она задумчиво сузила глаза, как бы оценивая своего оппонента и решая, как лучше с ним справиться.
— А что у тебя под броней? Настоящая птица? Вот я думаю, если тебя убить — получится приготовить яннём? Ох, что-то я проголодалась!
— Движение Тьмы номер Один: Затмение, — проговорил я, когда Волерпи пронзил девушку и разорвал ее тело на части одним незаметным движением. Кусочки упали на землю и тут же рассыпались фиолетовой дымкой. Совсем как то зеркальце в самом начале битвы.
— Да, отличный должен получиться яннём! — весело крикнула Дангом Гонжу. Волерпи обернулся на звук и тут же принял знакомую нам позу.
— Щас жахнет, — уверенно заявил Сильве-Жакк.
— Арсенал, — Да-Го щелкнула пальцами и у нее за спиной появилось два стеллажа, на каждом из которых висело штук двадцать различных кинжалов. Были тут и те самые пуш-даггеры и катары, стилеты, кривые ножи, финки и бабочки. Девушка задумчиво уставилась на стеллажи и кивнула своим мыслям, выбирая пару удлиненных кинжалов с зубчиками. У них были разноцветные лезвия: красное и синее. — Ладно, птичка. Время серьезной битвы.
Призванный арсенал исчез, Да-Го качнула головой из стороны в сторону, повела плечами, как бы разминаясь и тихо щелкнула языком, произнося какое-то слово так тихо, что я не смог расслышать.
— Движение Тьмы номер Пять: Пожиратель Солнца! — в этот раз прокомментировал движение наш африканский друг, определенно любящий быть в центре внимания.
И вновь — пенящаяся тень под ногами, лики ужасающих монстров, перо мастера, ведущее всепоглощающую тьму против бессильного игрока. Да-Го приняла похожую стойку, возможно, даже слишком похожую, а то, что случилось дальше — я не понял. В последний момент, когда Волерпи должен был рубануть апперкотом, поднимающим волну Смерти — его рука, все еще сжимающая клинок, отлетела в сторону.
Девушка исчезла и появилась за спиной у Волерпи. Один из ее кинжалов полыхал пламенем, второй был скован льдом.
— Очень быстро! — похвалил Рамон.
— Охренеюшки! — завизжал в экстазе Сильве.
— А возможности перемотки нет у этих сфер? — спросил я у Марьяны. Но Королева Воров и не подумала отвечать. Она смотрела с ненавистью на Да-Го, словно та была не достойна справиться с Мастером Смерти и только благодаря какой-то хитрости смогла его победить.
Но я был уверен — дело вовсе не в хитрости. Волерпи все же находился в рамках определенного квеста и не мог сражаться свободно. У него было три фазы, если считать очень грубо. Первая фаза — слабое нападение, испытание игроков. Вторая — серьезное сражение с использованием теней и искаженный бросок кинжалов — как финальный штрих. Третий акт — самый сложный. Когда он ставил на карту все, используя свою непобедимую технику — Пожирателя Солнца. Как же тогда Да-Го смогла его остановить? Он явно превосходил ее в скорости и мастерстве владения клинком. Должна быть уловка, навык, который использовала девушка. Эти зеркала — дело совершенно точно связано с ними, но я никак не мог понять почему.
Волерпи расправил крылья и ринулся следом за кореянкой. Второй рукой он вытащил метательные кинжалы и вновь использовал искаженную тень. Дуэль еще не закончилась! В этот раз, правда, Дангом Гонжу смогла отразить каждый из кинжалов. Не просто отразить! Мне на секунду показалось, что она использовала искаженную тень на самой себе? Черт, как же бредово звучит! Но именно так все и было! Мы с остальными Ловкачами замерли, раскрыв рты, не понимая, свидетелями чего мы стали. Если бы она просто двигалась быстро, то да — тут никаких вопросов. Но Да-Го отбивала бесчисленное множество метательных ножей со всех сторон так, будто ее тело размножилось и одновременно парировало снаряды со всех сторон. Похоже, даже самого Волерпи удивила эта техника — иначе как объяснить тот факт, что Мастер Смерти замедлился, чуть не долетая до девушки?
И зря.
Вторая рука Волерпи отлетела в сторону, а девушка вновь замерла в стойке на расстоянии нескольких метров за спиной механической птицы.
— Вот тебе и повтор! — рассмеялся африканец.
— И я к нему был готов, — улыбнулся я.
— Чего ты? Понял, как она это делает? — с интересом спросил Паррадин.
— Практически, — задрав нос заявил я. — Волерпи не выиграет, к сожалению. А мы не поймем, как она так двигается.
— Это еще почему? — засомневался Рамон. — Она же просто может разгоняться с места!
— Не-а, — улыбнулся я. — Мы ничего не поймем, потому что смотрим на реальный бой, а Да-Го — на его отражение.
— Чего? — хором спросили все, даже Марьяна, вот только я не собирался им отвечать.
Бой с Мастером Смерти закончился следующим движением. Волерпи ничего не оставалось, как вновь нырнуть в собственную тень и хотя бы попытаться победить. Он выскользнул из-за спины Да-Го, пытаясь крыльями рассечь девушку. Вместо этого он напоролся на пару разноцветных кинжалов, отсекших ему голову. И вновь все случилось так быстро, что Ловкачи не смогли ничего понять.
Зато я все видел. В этот раз. Я успел обнаружить подходящее зеркало и заметить, как в отражении двигается Да-Го. Как она использует сотни техник, поворачивается и прыгает навстречу своему врагу. В этом отражении время двигалось куда медленнее, чем в реальности, но стоило событию завершиться в отражении, как в реальность оно перешло за крохотное мгновение.
— Удивительная техника! — заявил я, когда Дангом Гонжу появилась у нашего круглого стола, сжимая Мастерский Ключ.
— Только не говори, что ты смог ее понять, тупорылый придурок, — против меня она была настроена явно враждебно.
— Садись рядом со мной, детка! Расскажешь, как ты прикончила того птенчика, — позвал ее Сильве-Жакк, но Да-Го подошла ближе к Марьяне, чтобы оказаться на противоположной стороне стола от меня.
— Пожалуй, воздержусь от предложения неудачника, — заявила она и вонзила кинжал в стол. И вновь киношный эффект и табличка перед девушкой, охваченной темно-фиолетовым свечением:
*Элита Портунус: Дангом Гонжу
Класс: Призрачный Вор
Владелец Мастерского Ключа*
— А мне ты расскажешь, как она это сделала? — тихо спросил Паррадин.
— Конечно, друг, — ухмыльнулся я. — Все предельно просто. Да-Го умеет путать «души» монстров. Заманивать их в свои иллюзии так, чтобы они и сами перестали понимать, что реальность, а что — всего лишь отражение.
По гневному взору кореянки я понял, что отгадал. Какая же ужасающе могущественная техника! Интересно, работала ли она на других игроков. Потому что если это так и было, то передо мной сейчас сидел фактически непобедимый противник.
Я не успел разобраться в ситуации и спросить совета у Юки, как обычно. Ведь загорелось сразу пять Сфер, а значит — время смотреть следующее испытание.
— Ну хоть мы вернулись к привычному порядку, — явно недовольная происходящим заявила Марьяна. — Погнали смотреть на одних из самых важных игроков в будущем квесте. На искусных Взломщиков.
Сферы с цифрой 3 засветились и притянули нас к себе. Ну что ж, Вэл, пришло твое время доказать, что ты достоин оказаться в Элите Портунус и заработать шанс ограбить самое защищенное хранилище в истории вселенной! Да уж, вот это задачка.
Мы оказались в темном, просторном помещении и увидели пятерку игроков, застывших перед гигантской (ну конечно же) дверью сейфа. Все пятеро (хвала Звездам, Вэл был одним из них!) игроков замерли, как будто не решаясь приблизиться к данной махине. Дверь сейфа и правда выглядела крайне внушительно, думаю, сам бы я не справился с подобным механизмом. Но я и не был взломщиком, а вот эти пятеро явно выглядели так, что уже не раз вскрывали нечто подобное. Они впятером, не сговариваясь, одновременно кивнули своим мыслям, подошли к сейфу и прикоснулись к нему ладонями.
Глава 6Необходимые навыки
— Думаю, тут будет без каких-либо неожиданностей, — пояснила нам Марьяна. — По традиции первое место рейтинга имеет наивысшие шансы заполучить данный ключ. Тем более — в текущем рейтинге есть игрок, вскрывший Портунус VI — а это само по себе довольно серьезное свершение, учитывая, что для получения этого ключа им нужно вскрыть Портунус VII.
Я не знал, какую строчку занимал Вэл — как-то забыл посмотреть. Вообще, я не так много знал об этом пареньке. Кроме характеристики, которую ему дал Мастер Люмз. Мол парень, на которого с легкостью можно положиться. Крутой техник, инженер, незаменимый управленец энергетическими потоками, загадочник, перенастройщик, соединитель — и еще куча других слов, которые я не запомнил. Да уж, что тут сказать — Люмз был не из тех людей, кто мог разговаривать на «человеческом». Может, действительно все гении такие?