— Моя ставка — вот на того паренька, — индус Паррадин показал на Воришку, у которого из спины вырвалось еще две дополнительные пары рук. — Будет быстрее работать и откроет все раньше других.
— Тогда я — за ту девченку с длинной косичкой и аппетитной… — я мысленно закрыл уши не желая слушать, как Сильве-Жакк обсуждает Линду. Что она-то здесь забыла? Насколько я помню, она вскрыла Портунус I.
— Обо мне он так же мерзко отзывался? — спросила Да-Го.
— Не, тебя он не заценил, дорогуша, — подколол кореянку Рамон. — Я бы поставил на того паренька с механической маской. Смотрите, как он к делу подходит, явно интерфейс какой-то особенный развернул и приступил к работе.
— А ты думаешь, кто выиграет? — спросила у меня Марьяна.
— Я выбираю вот того тихого паренька, который озирается по сторонам так, как будто не до конца понимает, как загремел в эту передрягу.
Вэл действительно отличался от всех остальных Воришек. Пока они старались изо всех сил вскрыть «сейф гигантов», он несколько раз постучал ладонью по железной поверхности, дернулся так, будто его током шарахнуло, а потом посмотрел по сторонам.
— У него такой вид, словно он пытается подвох почуять, — со знанием дела заявил Паррадин. — Согласны?
— Выглядит экстра-слабым в бою, — подвела итог Да-Го. — Мелкая бесполезная сошка, по экипировке видно, что он случайно до этого глобала дотянул.
— Ему пришлось сдать все вещи, — заявил я. — Чтобы его приняли в клан. Такие были условия. Он хотел стать воином, хотел сражаться, но лишь потому, что так делали все. К счастью, парню удалось обнаружить свое призвание.
— Да, и какое же? — злобно уставилась на меня кореянка.
— Это же ключ взлома, да? — крикнул тем временем Вэл. — Я точно туда пришел? Тут не будет ловушек или механических убийц? — ему, конечно же, никто не ответил. — Эх, ладно.
— О чем он? — возмутилась Марьяна. — Какие еще ловушки?
— А я говорил! — засмеялся Паррадин. — Парень явно не промах, подумал, что задание на ключ не может быть таким простым! Вот и удивился. Черти огненные! Надо было на него ставить!
Словно в подтверждение слов Паррадина, Вэл кивнул своим мыслям подошел и потянул за ручку сейфа, открывая его и заходя внутрь. Ох, как я наслаждался упавшими челюстями всех остальных Воришек! Даже Марьяна выпучила глаза, наблюдая за тем, как Вэл открыл Портунус VII фактически за те два начальных хлопка. Он не просто опередил всех остальных Разбойников — он вывел Взлом на совершенно иной уровень. Признаюсь — я и сам не до конца понимал, как парень это сделал. Возможно, как и говорил Люмз — у него был самый настоящий гениальный талант.
Вэл взял Надежный Ключ, покоящийся на пъедестале за дверью сейфа и тут же оказался у нашего стола. Увидел меня, улыбнулся и воткнул полученный кинжал в стол, рядом со мной.
— Привет всем, — чуть застенчиво заявил он. — Меня зовут Вэл.
Время привычно замедлилось, ярко-бронзовое сияние окутало Вэла и представило нам его карточкой Ловкача, достойного ключа:
*Элита Портунус: Вэл
Класс: М. И. У. (Мастер Инопланетных Устройств)
Владелец Надежного Ключа*
Ага, не только мы с Мелом класс поменяли! Что, в общем-то, достаточно логично, потому что за гражданскую войну и мое интервью экспы насыпало всем сполна. Золотой Век серьезно усилился после этого глобала, теперь надо захватить это преимущество и нарастить его! Вот, чем мы и займемся в этом данже. Хорошо, что Вэл прошел, жаль, что для Малькольма осталось всего 4 возможности: Ловкий, Удачный, Неизвестный и Скрытый. Хотя, стоит сказать прямо — надежный ключ мой друг бы никогда не получил, не настолько уж он мастеровит во взломе замков.
— Рад видеть тебя, Вэл! — хлопнул я соклановца по плечу, только он уселся рядом.
— Он что, из твоего клана? — недобро спросила Марьяна.
— Конечно, как и все крутые Разбойники! — расхохотался я. — Увидишь, Мел или Линда тоже сумеют пробиться в элиту!
— А что, Мел еще не заполучил ключ? — взволнованно поинтересовался Вэл.
— Нет, мой новый друг — Рамон, обогнал его, — я указал на нашего спринтера.
— Йоу, здоров, мужик. Ты братан Кира получается?
— Да, но мы не кровные родственники, — поспешил внести ясность Вэл.
— Вон та вот застенчивая барышня обошла Мела в сражении с Мастером Смерти, — я кивнул в сторону Да-Го.
— Иди в задницу и там сдохни, — пожелала мне кореянка и продемонстрировала оттопыренный средний палец.
— Мы с ней не ладим, — пояснил я.
— Черт, бро! Ты нереальный хохмач! — развеселился Сильве-Жакк. — Будем знакомы, Вэл! Меня Сильве-Жакк кличут, если кому надо кости переломать или зубы вышибить — ты ко мне обращайся, добро?
— Добро? — неуверенно ответил Вэл.
— Ты не стесняйся только, Мастер Взломщик, — вклинился Паррадин. — За этим столом мы все равны. Все — Элита Портунус. Вижу, тебе не слишком привычно быть на первых ролях. Но стесняться времени нет. Мы либо выиграем этот квест вместе, либо упустим великую возможность мимо пальцев. И, сдается мне, роль Взломщика в ограблении Тидлост Хвель будет критичной. Прав я, госпожа Королева Воров?
— Все роли важны, — ответила Марьяна. — Хранилище проверит каждого из вас, это испытание, которое можно пройти только сообща. Тут Паррадин верно заметил. Как мне не противно произносить эти слова, но вам всем следует поладить с Киром. Он забрал сложнейший ключ, значит он будет вашим лидером, координатором.
— Я сваливаю, — уверенно заявила Да-Го.
— Тогда твое место займет кто-то другой, а ключ придется вернуть, — пожала плечами Королева. — Не думай, что твое высокомерие потерпят за этим столом. Он был дважды прав, когда сказал — все за этим столом равны друг другу. Все вы — Элита Портунус. Можете ненавидеть друг друга, можете желать смерти, но вы обязаны признавать — данный отбор — не случайность. Ваша сила, ваша ловкость, ваши умения — только они позволят ограбить Тидлост Хвель. Но, не утомляйте меня расспросами. Мне придется все это повторить как только истечет время испытания. А сейчас — время следующего ключа. Как видите, после парочки иррегулярных испытаний, мы вернулись к списку.
И правда, следующим загорелось сразу десять сфер с цифрой «4». А вообще, сколько человек осталось в состязании? Я как-то не разобрал с самого начала, скольких Ловкачей выбрала система, а теперь начинал понимать, что немного обсчитался. Или? Не видел всех на старте? Может в ход шло какое-то искажение пространства? Мне показалось, что я не видел Рамона и Паррадина, когда мы только телепортировались в Город Воров. Может, существовало несколько лобби, где появлялись целые «пачки», прошедшие испытание? Я сформировал в голове несколько запросов Юки, но она ответила лаконично:
*Да какая разница, если в итоге все равно только 10 будет?*
С этим было тяжело спорить. Действительно, так ли важно, сколько воров раскрыло за семь глобалов Сейфы I уровня? Ведь этого было вполне достаточно, чтобы забронировать билетик в это испытание. Но, Королева Марьяна была права — только самые достойные получат Ключ и место. Я посмотрел уже пять испытаний, чтобы это понять. Всегда выделялся один, может быть парочка достойных, остальные — не более, чем статисты.
Сферы Наблюдателей Ловкого Ключа отличались от всех остальных. Я это понял сразу, как только нас «погрузило» в просмотр. В этот раз не было нескольких экранов и участвующие игроки не были в центре внимания. Наоборот — мы оказались посреди просторного помещения, поражающего своим великолепием. Я словно попал в холл лучшего на свете оперного театра. Богатые украшения, золотые тиснения, красные ковры, десятки люстр и тысячи посетителей. Кто-то шел по своим делам, другие любовались картинами неизвестных художников, третьи переговаривались, решали дела, спорили или смеялись. Холл, наполненный бурной жизнью жителей Города Воров. Тут были представлены все правящие семьи и другие расы, часть из которых я узнавал, другие же оставались загадкой. Мы оказались в самом центре этого действия — на главной платформе, от которой вели в разные стороны по меньшей мере шесть широких лестниц.
— Луого Сегрето — самая крупная ярмарка слухов, тайн и заданий Города Воров. Ровно двенадцать уровней, соединенных лестницами, потайными ходами и неприметными лифтами. Здесь население моего Города обменивается самым важным ресурсом нашей профессии — информацией, — пояснила Марьяна. — Это испытание отличается от всех остальных. Как только соберется необходимая группа из десяти человек — они автоматически будут приглашены в Луого Сегрето. Им нужно будет выкрасть ключ у одного из гостей и отнести его осведомителю, — Королева указала на скучающего представителя семьи Дэ’Уньи.
— Звучит не очень сложно, — задумчиво произнес Рамон.
— Сложно, потому что все они будут работать вместе, но не сообща, — черт, как же круты мои новые мозги! — Я ведь правильно понимаю, Королева Марьяна, что нет никаких правил, запрещающих воровать ключ у другого игрока?
— Никаких правил не существует в Городе Воров. Забрать ключ — отдать осведомителю. Вот и вся задача, — кивнула девушка. — Но им не стоит забывать — применять силу в этом месте: демонстрация плохого тона. Да и тягаться в мастерстве с таким количеством Воров — глупая затея.
Вот оно что. Десять игроков приглашали в настоящее осиное гнездо и предлагали вроде бы простую задачу — незаметно стырить ключик у персонажа. Конечно же, для них он будет «подсвечен» и они смогут легко распознать свою цель. Сложности же начнутся тогда, когда они осознают — здесь они не единственные охотятся за ключом.
— Испытание началось, — заявила Марьяна и я понял еще одну особенность этого испытания. Я смог заметить сразу троих игроков, оказавшихся на разных платформах Луого Сегрето. Значит — они сами никак не могли знать, что будут напрямую конфликтовать с другими игроками. Накал страстей — выше небес!
Я попытался отыскать в толпе Мела, дал Юки запрос, но звездочка молчала. Спросил у Вэла, он лишь покачал головой — Малькольм видимо, решил не пробовать заработать этот ключ. Выходит, у него оставалось только три попытки. Удачный, Неизвестный и Скрытый.