Ладно, буду думать об этом — когда придет время. А пока — вся концентрация на текущем испытании.
Элита Портунус замолчала. Не потому, что нас как-то сильно удивило происходящее и мы лишились языка. Нет. Дело было совершенно в другом — мы видели некоторых участников, могли разобрать их среди обычных посетителей. И на лицах этих людей был написан тот же самый вопрос, что заботил и всех нас: «что делать?». Как подойти к этому испытанию? Как его выполнить?
Игроки стояли в замешательстве, пытаясь выбрать для себя лучшую тактику. Смешаться с толпой? Да, это было не просто, но все же возможно. Дело в том, что большинство посетителей носили маски или как-то скрывали свою личность. К примеру, у меня была маска Кицунэ и еще капюшон — я бы с легкостью смог сойти за своего. Попытаться выведать где находится носитель ключа или, еще лучше — выведать информацию о нем. Возможно, пришлось бы выложить немного СтарКоинов, так это правилами не запрещается. Думаю, те игроки, которых мы не распознали, занимались как раз этим. Сливались с толпой и избегали любопытных взглядов, в том числе и наших, наблюдательных.
— Не самое интересное состязание, — зевнул Сильве-Жакк.
— Это потому, что ты привык выделяться, — похоже, Да-Го точила зуб на всех остальных Разбойников, не только на меня. — Тупая груда никчемных мышц.
— Как скажешь, детка, как скажешь. Но тут ничего не происходит! Персонажи шныряют туда сюда, в поисках неизвестного ключа. Пора бы кому-нибудь уже начать заварушку!
Не знаю, на счет заварушки, но в этот раз я решил помолчать и не влезать в их диалог. Зато подлетел к Вэлу и подбородком указал на Информатора, которому нужно было отдать ключ. К нам присоединился Рамон. Похоже, он действительно стал моим союзником, или хотел им казаться. Сильве и Да-Го продолжали словесную перепалку, Паррадин пытался их разнять. Закативший глаза дух Марьяны решил присоединиться к нам.
— Что ты имеешь ввиду? — прошептал Вэл. — Почему указываешь на информатора?
— Там двое, — заметил Рамон. — Два игрока решили объединиться, чтобы подождать того, кто первым заберет ключ.
— Где? — поразился Вэл.
Да, он действительно неплохо управлялся с механизмами, но чутья Разбойника и должной боевой сноровки у него не было. Я попытался сдержаться и сокрушенно не вздыхать — уж не знаю, было дело в моем интеллекте или слова Марьяны так повлияли. Придав голосу тон профессионального учителя, я указал на двух игроков.
— Вон там, на уровне выше, гляди, девушка, скрывающая лицо красной вуалью. Она смотрит строго вниз, наискосок, прямо на Информатора. Так ей удается захватывать всех, кто может начать движение сверху. И снизу, гляди — еще один игрок. Различишь?
— Тот парень с темно-зелеными волосами? — гляди ка, схватывал он на лету!
*Ты сильно не зазнавайся, у него вообще-то Интеллект почти вдвое выше твоего (⁄ ⁄•⁄ω⁄•⁄ ⁄)*
Тогда больше никаких подсказок! Но, Вэл был прав. Эти игроки встали на платформах выше и ниже той, где находился Информатор. Видимо встретились в толпе и договорились сварганить такой вот нехитрый, но эффективный план. Интересно, как они решат делить ключ в том случае, если их ловушка сработает?
— Как по мне, они слишком выделяются, плюс стоят очень близко, — заявил Рамон. — Если кто-то будет двигаться осторожно, он сможет их заметить.
— Вовсе не обязательно, — Вэл пытался говорить чуть чаще и привыкать к роли Элиты Портунус.
— Считаешь, что кто-то настолько твердолобый захватит ключ, что не различит этих болванов? — поинтересовался с улыбкой Рамон.
— Я не об этом, — покачал головой игрок с классом М. И. У. — Вы не различаете?
Мы покачали головами синхронно, а я вот что заметил. Глаза. Глаза Вэла изменились, перестали быть человеческими. Точнее, не полностью глаза, а только зрачки — теперь это были механические телескопические камеры, пристально рассматривающие мир вокруг. Я не сразу заметил, потому как в обычном режиме они почти не отличались от синих глаз парня, но стоило объективам начать выдвигаться, вертеться, меняя резкость и увеличивая картинку — не заметить эволюцию мог только полный кретин.
— Оу, совсем забыл, что вам наверное не доступны такие возможности, — скромно заметил Вэл, но я тут же почувствовал — парень начал выделываться. — Помните, Королева говорила о лифтах и секретных ходах? Они тут везде. Весь этот Луого Сегрето пронизан тайными ходами. Если воришка будет со схожими способностями, он сможет запросто попасть на нужную платформу и не попадется на глаза этим двоим.
— Не знаю, чего ты так стеснялся, мужик, — присвистнул Рамон. — Может, в бою ты и не так хорош, но в остальном — ты первоклассный Воришка.
— Спасибо, — тихо ответил Вэл.
— Только давай там, не зазнавайся, — улыбнулся я. — Хватит нам и одного парня с раздутым эго. Итак, что мы имеем? Это испытание можно пройти большим количеством способов, значит победит скорее всего тот, кто лучше других умеет адаптироваться к подобным переменным? Звучит, как наиболее верное решение, да?
Рамон и Вэл задумчиво кивнули, а Марьяна рассмеялась.
— Что случилось? Я сказал что-то глупое, Королева?
— Нет, ты прав и выводы твои абсолютно верны. Проблема в другом. Конкретно — в вас троих. Уверена, кое-кто из Элиты мог бы решить эту задачку куда проще.
— Кир, смотри! — крикнул Вэл и я повернулся на крик соратника.
Та самая девушка, скрывающая лицо. Не знаю как, но она исчезла. Покинула свой пост? Я потерял ее из виду, а теперь никак не мог найти. Может, она заметила кого-то с ключом и побежала за ним? Я спросил у Рамона с Вэлом, но они засомневались.
— Нигде ее не вижу, — заявил уроженец Бостона. — Как сквозь землю провалилась.
— Ого, по ходу кто-то стырил ключик, началась возня! — крикнул Сильве-Жакк, подлетая вверх. Делать было нечего — мы отправились следом.
Но я нутром чуял — Вэл что-то заметил, что-то понял, но не до конца. И этот комментарий Марьяны. О чем она говорила? Это было нечто очень важное, без сомнений. Мы упускали какую-то деталь, но почему именно мы?
*Да все просто, Кир. Вы втроем — герои. (☆ﾟ∀ﾟ) ⁄ *
Действительно. Я замер, не желая двигаться дальше. Марьяна остановилась рядом со мной, заинтересованно глядя на мою реакцию. Герои. Мыслим, как герои. Поэтому мы никогда бы не смогли покорить Тидлост Хвель, так ведь?
— Выходит, это единственный путь, да, Королева?
— Ого. Ты действительно стал смышленнее, — улыбнулась Марьяна. — Да, Кирюш. Тебе предстоит не только выполнить наисложнейший квест на первых 10 глобалах, но и решить — завершать ли его вообще. Ведь награду получат все. И такие герои, как ты…
— И такие злодеи, как они.
Я повернулся и увидел, как умирает игрок с зелеными волосами. Точно так же, как умерла и девушка с красной вуалью. Он практически исчез, но я увидел, как незаметно сверкнула темная сталь и точным уколом пробила его сонную артерию. Парень дернулся и тут же исчез, даже тела не осталось. Тот, кто атаковал его — обладал невероятным искусством убийцы. Вот то, о чем говорила Марьяна.
Второй вариант.
Убить всех игроков. Забрать ключ. Ничего сложного.
«Возня», как назвал ее Сильве, перенеслась на платформы ниже. Тот, кто украл ключ — ловкая девчонка с короткими темными волосами и кожей молочного шоколада, она неслась вниз и хохотала, а группа неписей старалась ее схватить. Среди них были и игроки, но им всем тяжело было угнаться за девочкой. Она перепрыгивала огромные пролеты, скакала по головам и без труда перемещалась к своей цели.
— Ого! Какая ловкая! — похвалил ее Сильве. — Землячка, похоже! Видели бы вы, как она ключ выкрала! Это нечто! У нее призрачный хвост, как у кошки, она им пробралась в кармашек и забрала нужный ключик.
Я заметил мерцающий лик кошки, существующий как бы поверх девушки. Схожая техника с моей формой Кицунэ. Наверняка у нее был смежный класс, дарящий дополнительные Характеристики вдобавок к возможности использовать кошачьи прибамбасы. Веселая кошка-девочка стремилась к своей цели, оставляя преследователей позади. Все наблюдатели с удовольствием наблюдали за ее продвижением, кроме меня. Меня интересовало совсем другое — я пытался рассмотреть злодея. Того убийцу, что решил вести игру по своим правилам.
И я его увидел. Не сразу, конечно. Потому что по глупости решил, будто он захочет сразу же расправиться с кошко-девочкой, но так поступил бы только героический кретин, вроде меня. Тот, кто отказался от своего Теневого Двойника и перестал скрываться в Тени. Фактически, я перестал быть классическим Разбойником и стал немного другим классом. Таким, что всегда ищет для себя популярности и признания. Достаточно сильным, чтобы сражаться там, где ярче всего сверкает солнечный свет.
Этот игрок был совершенно иным. Полной моей противоположностью. Спрятаться в толпе? Чушь. Он буквально нырнул в это место, сделав его своей стихией. Перемещался со всеми вместе, замедляясь, разговаривая, смеясь, крича, бежал, прыгал и останавливался. Ему удавалось делать все с такой скоростью, что любой неподготовленный наблюдатель обязательно бы потерял его из виду. Движения, которым позавидовали бы самые проработанные из неписей. Клянусь, я бы никогда не подумал, что передо мной игрок — скорее часть программы, кода, идеально играющая свою роль.
Лишь в те крохотные моменты, когда внутри него просыпался хищный зверь, готовый убивать мгновенно — чары спадали. Вот он стоит и что-то спрашивает у двух котов семьи Шариент, а рядом как раз проносится игрок, спещаший за обладательницей ключа. Один удар. Всего лишь одно, почти незаметное движение и непримечательный блеск матового тонкого клинка. Как он умудрился на такой скорости попасть в сонную артерию игрока мчащегося во весь опор? Я не знал, не хотел даже представлять, сколько раз он наносил подобную атаку.
Вот еще один игрок обогнал кошку и приготовился броситься наперехват, поджидая ее на платформе. Убийца шел мимо, разглядывая что-то в совершенно другом направлении. Он даже не оглянулся, только ударил и тут же убил его. В этот раз я смог рассмотреть, что