— Не, ну если так ставить вопрос, то да, — я усмехнулся и покачал головой. — Ладно, Мастер Теней, давай не будем терять времени даром, а то у нас жесткие ограничения до отправки в Тидлост Хвель.
— Идем.
Коротко ответил Нильферон и отправился к боковой двери, а мы — следом. Естественно, Город Воров был полон тайных ходов и коридоров, эльф вел нас подземным ходом, игнорируя открытую улицу. Мы двигались во тьме, но все могли прекрасно ориентироваться. Удивительно, как за столь короткий срок мы превратились в совершенно иные сущности — неуловимых, неповторимых Разбойников, способных двигаться быстро и бесшумно, видеть в темноте и предчувствовать опасность еще до того, как на нас нападут.
— А чем заняты остальные представители Элиты? — как бы между делом спросил Нильферон, но я понимал, что все эти диалоги — проверка, этапы квеста и борьба за репутацию. Я ожидал, что этот вопрос задаст мне Марьяна, поэтому у меня была заготовка, но Королеву, видимо, наша судьба почти не волновала.
— Я разбил их на три группы, отправив разыскивать наиболее важные слухи о Хранилище. Вэл, Хьюго и Рамон отправятся туда, где обитают самые лучшие взломщики и попытаются выяснить как можно больше об устройстве сейфовых систем. Дангом Гонжу и Сильве-Жакк пройдутся по барам и темным пабам в поисках информации у лихого люда Города. Паррадин и Уна Луна берут на себя базары и ярмарки. Где-то они смогут договориться, а где-то прикупить информации. Мы встречаемся под утро и поделимся своими находками.
— Хорошие, сбалансированные группы.
*Репутация семьи Дэ’Уньи : повышена!*
— Много вы не сможете узнать, но даже крохотные кусочки информации могут иметь большой вес в вашем путешествии.
— Скажи, Нильферон, а ты как думаешь — у нас есть шанс?
Тёмный эльф остановился рядом с почти незаметным углублением в кирпичной стене. Наверняка мы отправимся именно туда.
— Если без шуток, — его голос стал неожиданно серьезным, а глаза блеснули красным во тьме, — то я и не рассчитывал, что тебе под силу своровать Корону. И ошибся. Возненавидел тебя, а потом узнал в тебе нового Мастера Теней. Ты тесно связан с Городом Воров, даже не знаю почему и как, но я не настолько глуп и не стану отрицать очевидное. Тем более — ты слишком напоминаешь мне о нем.
— О ком?
— О том, чье имя под строжайшим запретом в Городе Воров, Кир. О последнем Короле Воров. За мной, — Нильферон коснулся камня у стены и перед нами открылся ход вниз, ведущий в подземелье. — Добро пожаловать в Скрытый Особняк семьи Дэ’Уньи, господа, — прошептал тёмный эльф и скрылся во тьме.
Глава 11Советы и планы
— В целом именно такая ситуация образовалась в Городе Воров.
Нильферон закончил свой рассказ и закрыл глаза, откидываясь в кресле. Я стоял у окна и любовался бушующей внизу Тьмой. Я не мог точно видеть, но чувствовал, что это не просто темнота, а, скорее, живая материя, океан или лавина — нечто подобное. Бурлящая стихия неслась куда-то по своим делам и вовсе не замечала зависшую над ней перевернутую пирамиду — особняк Семьи Дэ’Уньи. Мы находились практически на самой вершине, то есть — в самом низу. Под нами была только личная опочивальня Жрицы Дэ’Уньи. Не знаю, кем она была, но она занимала целый отдельный этаж и явно любила наслаждаться этим удивительным видом из окна. Целое море безграничной Тьмы. Это вправду завораживало.
— Заценил вид? — тёмная эльфийка Тильмерона Дэ’Уньи была представлена нам как очень способная девушка, которую лично тренировал Нильферон. Может быть, его дочка? Мне оставалось только догадываться, глава семьи не стал бы слишком сильно распространяться о подобных вещах.
Она находилась с нами, в кабинете Нильферона, на протяжении всего разговора. Не перебивала и не задавала вопросов — только послушно склонила голову и ловила каждое слово тёмного эльфа. Уверен, она специально надела такой обтягивающий, совершенно нескромный брючный костюм, чтобы привлечь как можно больше взглядов игроков. Но, ей не повезло — меня дома ждала Госпожа Смерть и заставлять ее ревновать я не собирался. А то мою бывшую девушку она вообще убила, так что с ней шутки плохи. Шерлиан, я был почти уверен, что подобные приземленные вещи его интересовали. Ценере продолжал сохранять таинственность, не отказавшись впрочем от бокала специального напитка тёмных эльфов, по крепости и консистенции напоминающего земной виски.
Кабинет Нильферона напомнил мне элитный сигарный клуб, где все мужчины должны были сидеть при полном параде и обсуждать серьезные темы, такие как теневое управление миром и все в таком духе. Если их и сопровождали женщины, то они должны были обязательно быть такими, как Тильмерона — статными, умными, прогрессивными и ни в чем не уступающими мужчинам.
— Никогда не видел столь красивой Тьмы, — я ответил на вопрос эльфийки.
— Она волшебная, — улыбнулась девушка, словно все еще пытаясь меня охмурить. — По сказаниям, внизу обитают наши предки. Те, кто поклялся служить нашей Богине целую вечность. Когда мы умираем — присоединяемся к ним.
— Это очень красивая история, — искренне ответил я. — Вам удалось найти место для своей культуры и легенд здесь, вдали от дома.
— Не знала, что вы такой романтик, Золотой Кир, — она улыбнулась и шагнула ко мне, принимая мою вежливость за подкат.
— Я обязательно расскажу своей госпоже об этом месте, когда вернусь. Она верховная жрица Смерти. Уверен, подобная история ее обрадует, — от меня не скрылась усмешка Нильферона, а вот эльфийка заметно скисла.
— С чего думаешь начать? — спросил меня глава Дэ’Уньи. — Все знания, которые мы успели собрать — я тебе передал. Остальное тебе придется сделать самостоятельно.
— Раз уж меня назначили официальным лицом в вопросе замужества Королевы, думаю приглашений не придется долго ждать. Все заинтересованные семьи попытаются с нами связаться.
— Скорее всего, — кивнул Нильферон, открывая глаза. — Именно поэтому Тильмерона будет вас сопровождать.
— Может семья Волерпи выделит нам своего представителя? Чем больше — тем веселее.
— Я могу послать запрос, — вздохнул тёмный эльф. — Но на твоем месте я бы не стал слишком уж на это надеяться. Волерпи служат Королеве и своей Богине. Другие вещи их мало интересуют.
— Благодарю за попытку, — улыбнулся я. — А что вы скажете, уважаемый магистр Дэ’Уньи? Кто по-вашему, больше других достоин руки и сердца Королевы?
— Никто, — искренне ответил тёмный эльф. Клянусь, я слышал в его голосе пробудившиеся отцовские нотки. Похоже, не только лояльность заставляла его служить Марьяне. Девушка понравилась ему, смогла завоевать доверие. — Я не считаю замужество хорошей идеей, но понимаю, что по-другому не удержать Город от кровопролитной войны. А Война Воров, Кир — это непредсказуемое событие.
— Многие умрут, — подтвердила Тильмерона. — Разбойники бьют быстро, смертельно, не оставляют шансов.
— Но куда хуже другое, — понял я. — Вы обязаны сохранять нейтралитет и условный баланс, если не хотите вмешательства Устроителей Эпохи, я ведь прав?
— Город должен быть готов к следующему циклу, — подтвердил мою догадку Нильферон. — Нам не нужна междуусобица, Золотой Кир. Но кто подойдет? Невозможно решить.
Я прекрасно понимал опасения Нильферона, особенно после всего, что рассказал нам тёмный эльф. В Городе царил порядок, но только на поверхности. Стоило сковырнуть глянцевую обертку и ты сразу обнаруживал почерневшую, окровавленную, гнилую суть. Война уже велась. Не в открытую и не между главными семьями. Те, кого пустили в Город. Те, кто увеличил свое влияние. Они чувствовали — влияние пещерников слабеет. Они оступились, не стали поддерживать Королеву, а что будет дальше? Кто-то обязательно должен занять их место.
И дураку было ясно, что этой семьей станут те, кто сможет очаровать Королеву. Они сражались друг с другом, с помощью кинжалов во тьме и с помощью милых слов на официальных приемах. Каждый бал рисковал обернуться кровавой баней и, из рассказа Нильферона, я понял, что так уже случалось несколько раз.
«Они банально не обучены этикету», — так об этом событии высказался Нильферон. «Больше сотни убитых», — пояснила Тильмерона. Событие, после которого Королева отказалась давать регулярные «балы» во дворце, а ее охрана увеличилась вдвое.
Пока не было никаких прямых конфронтаций с самой Королевой и высшими семьями, но это лишь вопрос времени. Нильферон утверждал, что рано или поздно эти нечистивцы оборзеют в конец и «ручная шавка цапнет хозяина». Замужество обязано было предотвратить это событие. Выбрать одну из новых семей, пригласить к столу и разделить территорию вновь поровну. Город Воров ожидали кардинальные изменения и новая Эра начнется со свадьбы Марьяны.
Удивительно, как выполненный мной «не по традиции» квест запустил целую череду безумных событий в этом городе. Система выходила из-под контроля, так по секрету сказал мне Нильферон. Он даже смог рассказать мне, что в прошлые разы итог этого квеста не имел значения. Одна из семей получала Корону и помогала игрокам в дальнейшем, но как только заканчивалась «Эпоха» — данный прогресс обнулялся и корона вновь занимала свой нейтралитет. Такое своеобразное обнуление прогресса в Подземелье. Но, раз я выбрал Королевой игрока — все становилось гораздо сложнее. Обнулить Марьяну Система не могла до тех пор, пока не завершится «Эпоха». А если она завершится победой землян? Тогда Марьяна навсегда останется Королевой Воров и Организаторам придется здорово переработать данж со всеми вытекающими.
— Ну и кашу ты заварил, Золотой Кир, — ухмыльнулся Нильферон, потягиваясь в своем широком кресле.
— Как по мне, я сделал все гораздо интереснее, — с легкой улыбкой ответил я, отходя от окна. — Вижу, в ваших глазах почти не осталось ненависти, не так ли, глава Дэ’Уньи?
— Ты все еще меня подбешиваешь, — заявил Нильферон. — Но, не буду скрывать, твой прогресс — удивителен. Я помню низкородного юнца, не думающего о своих словах и действиях. Способного — да. Заслуживающего уважения? Точно нет. Сейчас я готов признать тебя капитаном Элиты Портунус. Как я стану относиться к тебе дальше? Зависит от твоих решений и свершений.