вытянулась. — Точно, точно. Золотой Кир. Мне доводилось слышать о тебе, но я, признаюсь, представлял совсем другое существо. Не столь…
— Тщедушное, — подсказал я, а роденти неожиданно кивнул. — Как не вам знать, достойнейший Шмыр, что внешний вид может быть обманчив.
— В этом вы правы, — он закачал головой. — Что ж, это честь, видеть перед собой достойного, пусть и идущего низшей тропой.
— Высшие тропы оставим тем, кто любит болтовню, — это был риск, в цивилизации роденти слишком многое строилось на четкой градации уважения и почитания. К счастью, я владел инопланетным инструментом — шкалой репутации и увидел, как она поползла вверх, пусть Шмыр и скрыл свою реакцию. Я попал в точку. — Я же пришел обсудить с вами это, — я подбородком указал на карту Города Воров.
— Я слышал лишь то, что вы отвечаете за женитьбу Королевы. Разве можете вы распоряжаться городом?
— Город? Город это очень широкое определение, если вы понимаете, о чем я. У меня сложилось впечатление, что сейчас вы не пытаетесь попасть в Город напрямую, гораздо важнее для вас то, что вокруг, — шкала пробила максимум и вышла на новый уровень. Я бил точно, не промахиваясь и заметил, как задергались ноздри Шмыра.
— Слушаю, — серые ушки навострились.
— Ваш конфликт с Раку-Раку мне не нравится, — я начал издалека и направился к карте на столе. — Это — глупость, простите мне резкость слов. Вы новоиспеченные семьи Города, а уже ведете себя, как завсегдатаи, делящие последнюю кость. Зачем?
— Некоторые понимают только агрессию, — пожал плечами Шмыр, подходя ко мне.
— Вы постоянно нападаете на наши поисковые отряды и все отнимаете! — не выдержал Ланду, а я улыбнулся. Мне повезло, я выбрал достаточно горячего енота, который даже перед лицом главы семьи не спасовал.
— Территории свалки размыты, — Шмыр проигнорировал выкрик Ланду. Он указал мне лапой на карту и обвел пальцем территорию свалки. — Здесь трущобы, заброшенная территория Города. Нам намекнули, что мы не можем попасть туда и вынуждены заработать право перенести свой храм внутрь. Семьи не доверяют нам, это понятно. Мы не против жить здесь, это место подходит нам, если бы не соседи.
— Дело не в них, — задумчиво покачал я головой. Шмыр говорил о своих проблемах, но меня они абсолютно не интересовали. Для осуществления задуманного мне нужна была армия, нужны были вес и мощь. — Дело в этом, — я постучал пальцем по точке на карте. Как я и ожидал, территория трущоб и окружающая ее свалка принадлежала… догадаться было максимально просто, не так ли? Пещерникам. — Шшентршон. Тильмерона, скажите, почему территория пещерников столь обширна, в отличии от остальных семей?
— Потому что там ничего нет, — тёмная эльфийка незаметно оказалась рядом. — Изначально семей было шесть, — изящным пальцем она провела четко посередине «кусочка пиццы» семьи пещерников. — Но семья бывшего Короля была полностью уничтожена. Война была жестокой и бо́льшая часть территории осталась непригодной для жизни. Район без законов и контроля. Шшентршон любят такие места, поэтому они негласно прибрали его к рукам. Вот и все.
— Трущобы, свалка — для правящих семей это бесполезное, безконтрольное место. Серая территория, которая никак их не интересует, так ли это? — Тиль согласно кивнула, все еще не понимая, к чему я клоню.
— Взять что-то убогое, отсталое и превратить в бриллиант. Собрать мощь осколков и вдохнуть в них новую жизнь. Это ведь то, чем вы занимаетесь, не так ли? — и я повернулся к Ланду. Енот от неожиданности пискнул и, вернув свою непоколебимую гордость, уверенно кивнул. — Тогда для вас важно совершенно другое. Сила, которую можно заработать лишь определенным способом. Вселяя страх и защищая свои границы.
— Ты хорошо понимаешь природу роденти, человек по имени Кир, — заявил Шмыр. — Но что ты предлагаешь? Отдать свалку Раку-Раку и самим попытаться ухватить кусок побольше от Шшентршон? Вряд ли нам по силам выиграть в этой войне. Без поддержки других семей, мы… — серый крыс осекся и посмотрел на меня красными бусинками глаз.
— Если подумать, то это решение невероятно очевидно, ведь так? — я положил ладонь на карту и накрыл трущобы и свалку. — Слишком много, чтобы править в одиночестве. Но ведь в этом нет никакой необходимости, не так ли?
— Где гарантии? — засомневался Шмыр.
— Боюсь, я не могу их предоставить. Могу лишь пообещать поговорить с представителем Раку-Раку. Но, подождите, не отказывайтесь слишком рано. Ведь это далеко не все, что я вам предлагаю?
— Это еще не конец? — едва сдержал смешок глава семьи роденти.
— За головы Элиты назначена награда, слышали? — я продолжил, не дожидаясь ответа. Конечно же, они слышали. — Её никто не получит. Элита непобедима, думаю, это очевидно. Но, куда интереснее другое — кроме ворлеонов, на столе еще и территория Города, — я постучал пальцем по той части, которая почти вплотную примыкала к трущобам. — За это вы будете сражаться вместе.
— За… это? — удивился Шмыр, разглядывая крохотный клочок территории на отшибе Города Воров.
— Врата. Портал. Торговая площадь. Я добуду вам это место. И открою ход в Город Воров. Но, только если вы согласитесь на мои условия.
— Какие же? — острые уши Шмыра дернулись.
Я сложил ладони вместе и крепко сжал, не произнося ни слова. Только вместе, по-другому никак. Глава Ядоклыков искоса глянул на Ланду и хмыкнул.
— Звучит, как очень большая авантюра, человек по имени Кир.
— Возможно. А может еще звучит, как великая возможность стать моими союзниками в Городе Воров. Или вы рассчитываете поучаствовать в гонке за руку и сердце Королевы? Не думаю, что человеческая женщина полюбит славных мужей роденти или ракми.
— Эй, мы вообще-то отличаемся своей красотой! — обиженно крикнул Ланду, а вот Шмыр понимающе кивнул.
— На это мы даже не надеялись. Получается, тёмные эльфы получат статус короля? И тогда… стой. По глазам вижу, — Шмыр начал догадываться. — Ха! Говорили, что ты достоин лишь Силы, но я вижу, что с тех пор ты продвинулся и по пути Ума. Но что, если тебе не удастся?
— Как я могу проиграть, если мой союзник — Королева Воров, — я расплылся в улыбке.
— Троица, значит. Вершина и две семьи — фундамент. Хорошая получается конструкция, — кивнул Шмыр полностью понимая мой план с полуслова. — Да будет Вечная Смерть моим свидетелем! Я готов рискнуть! — наконец-то расхохотался Шмыр, стоило его шкале полностью заполниться. — Семья Ядоклыков согласна на твой план, человек по имени Кир! Я не верю в успех, но вижу безумие в твоем взгляде. Роденти говорят, что безумие и гениальность отличить друг от друга тяжелее всего. Хочу на собственной шкуре убедиться, так ли это!
Шмыр протянул мне лапу и я с готовностью ее пожал.
*Репутация семьи Ядоклык: повышена!
Репутация семьи Ядоклык : Известный Пройдоха(2 ур. 1000/4000)*
— Фирт! Ты оправдал доверие, когда привел ко мне этого человека! Теперь же я приказываю тебе собрать боевой отряд и отправиться к лидеру Раку-Раку вместе с Киром. Я же правильно понимаю, что это — ваш следующий шаг?
— Вы крайне проницательны, мастер Шмыр.
— Еще бы, — ухмыльнулся бывалый крыс. — Отправитесь вместе и передадите мое послание. Это ускорит переговоры и позволит скорее перейти к следующей фазе. Скоро время назначенной Сходки. Знаете, какой вопрос стоит там на повестке?
— Как помешать Элите завоевать Тидлост Хвель и как ослабить правящие семьи в ходе войны с Шшентршон? — предположил я.
— Близко, но не совсем так. Впрочем, даже то, что вы так искусно работаете с теми крохами информации, что есть у вас — говорит о многом. Думаю, вам обязательно стоит посетить это мероприятие. Чтобы узнать кое-что интересное о происходящем в Городе.
— Я как раз и собирался так сделать.
— Прекрасно, — хлопнул в ладоши Шмыр. — Тогда, не станем терять времени даром!
Через полчаса мы уже покинули храм роденти, в сопровождении отряда из тридцати боевых крыс и с письмом Шмыра Ядоклыка. Ланду очень скептически относился ко всей этой затее, но отступать было поздно — мы направились вглубь свалки, к штаб-квартире Раку-Раку.
— Кир, — Ценере позвал меня, когда мы бежали сквозь пустыню отходов. — Я слышу впереди звуки сражения.
— Как далеко?
— Пару километров, юго-восток.
— Там наш штаб! Что-то случилось! — крикнул Ланду.
[Вэл]: Э-э-э, Кир? Тут такое дело. Мы, в общем, искали информацию и все такое. И набрели тут на подпольных инженеров, если можно так выразиться. И тут кое-что пошло не так.
[Я]: Что? Что пошло не так?
[Вэл]: На нас напали. Или на них напали. Пока не ясно, я спрятался.
[Я]: А остальные? Хьюго, Рамон?
[Вэл]: Они сражаются. Ну как сражаются. Больше на кровавую баню похоже. И по-моему, их не остановить. Думаю, тебе лучше вмешаться. Я уже не уверен, они может и друг с другом бьются.
[Я]: Так, где вы? Координаты?
[Вэл]: Скидываю.
[Я]: Ага, вижу.
Скидывает он. Как же. Мы забрались на холм и буквально увидели то, о чем говорил Вэл. Штаб-квартира Раку-Раку напоминала нефтяную вышку, установленную посреди городской свалки над гигантской дырой, уходящей на неизвестную глубину вниз. Вышка была охвачена, нет, не пламенем, мерцающей сталью, магическими всполохами и другими цветными спецэффектами. Тут велась настоящая бойня на сверхзвуковой скорости и разобрать, что именно происходит — было определенно невозможно. На всякий случай я сверил координаты Вэла со своей картой — ошибки быть не могло — то самое место.
Я тяжело вздохнул, стараясь проигнорировать истошные вопли Ланду. Да как же так? Мой идеальный план, что, дал трещину?
— Слушайте меня очень внимательно. Вот, что мы сделаем.
Глава 14Вероломное убийство
Мой план был прост, а от того — неизбежно гениален. Первое, что следовало сделать: локализовать угрозу. Тут все предельно легко, как только я отдал команду, Ценере и Шерлиан теневыми гончими метнулись в самую гущу масштабной потасовки и выхватили мне парочку нарушителей. Конечно же, одним из них был вопящий енот, представитель Раку-Раку, но вот второй действительно меня удивил. Женщина, во многом похожая на человеческое существо, если, конечно, не считать такую крошечную деталь, как шесть пальцев на ее элегантной ручке, а еще сверкающие золотом волосы. Украденная Шерлианом девушка-экземплар кричала, рычала и требовала немедленно ее отпустить (вела себя примерно так же, как енот), а я несколько мгновений пребывал в шоке, видя перед собой представителя расы своего наставника.