Понятно, как. Нужно просто прокачать Интеллект и следить за диалоговой шкалой, отмечая про себя, что в скором времени мне удастся пробить лёд и получить новый уровень доверия с представителями экземпларов. Шкала, правда, росла крайне медленно. Оно и ясно — Нимо была мелкой сошкой и не оказывала должного влияния на семью Альма. Она сможет стать лишь проводником, как Фирт у роденти или Ланду у ракми. Ключик, открывающий сундук с квестами, наградами и репутацией. Именно на это я и делал ставку. К этому стремился.
— Мастер Кир! — в дверь учтиво постучали. По голосу узнал Ланду, хоть еноту и не свойственно было вести себя так формально, без грубостей. Видимо благодарность за спасение Аллини возымела подобный эффект.
— Иду! — откликнулся я.
Получилось. Хочется сказать, что по-другому и быть не могло, но это было бы напускное. Впервые я самостоятельно плел интриги в «Эпохе Звезд» и не знал точно, к какому результату они приведут. Что, если бы я попытался хапнуть слишком много, поверил бы в себя и облажался? Хоть я и действовал крайне осторожно — все равно весь испереживался. Умело скрывал, да, но все равно — не верил до конца. С трудом, но я все же сдержал улыбку, когда Аллини презентовал мне документ согласия и изъявил желание встретиться со Шмыром. Роденти и ракми работающие вместе — кто бы мог подумать? Мы чуть не провалили эту миссию, если бы опоздали хоть на мгновение — пещерники убили бы кузнеца и тогда роденти не было бы никакого смысла тащить за собой мертвый груз семьи Раку-Раку.
Я поблагодарил Аллини за доверие и заново представил ему Вэла, Рамона и Хьюго. Сказал, что они будут следить за заключением Союза и обеспечивать безопасность. Предупредил, что меня интересует только совместная работа и если хоть одна из семей попробует обмануть других участников Союза — моя месть будет фатальной.
Аллини заверил меня, что у него и в мыслях подобного не было, но я по глазам видел — дело совсем в другом. Мы завалили почти сотню пещерников да так, что ни одного свидетеля не осталось. Эта демонстрация оказался куда красноречивее любых дипломатических монологов. Более того, мне удалось скрыть наш триумф даже от Тильмероны, которая уже несколько раз пыталась выяснить у меня — что же именно произошло, но я оставался непоколебим.
— Мы просто вот настолько хороши, — ответил я ей, когда мы покидали буровую вышку Раку-Раку. — Не станем терять времени даром! Нас ждет важное событие вечера номер один — Сходка новоприбывших семей! У нас даже свита сопровождения есть, да?
Я поприветствовал отряд угрюмых экземпларов сидящих на земле со связанными руками. Они смотрели на меня злобно-недоверчиво, побаивались, но вряд ли стали бы нападать. Я приказал развязать их, но не стал помогать этого делать: Нимо пришлось самостоятельно освобождать своих сестер и братьев.
— Мне нужны лишь те из вас, кто находится достаточно близко к солнцу. Остальные вправе возвращаться домой, — махнул я рукой.
От отряда осталось лишь пятеро экземпларов, включая Нимо. Не густо, но достаточно.
— Мы отправляемся на Сходку, знаете о ней? — недоверчивые кивки. — Вот и отлично. Вы будете моим «товаром».
— Чего⁈ — удивилась Нимо, даже Тиль уставилась непонимающе.
— Все просто, — я вздохнул как уставший учитель, которому надоело все объяснять неразумным ученикам. — Пещерники вас нормально прижали. Думают, что всецело контролируют семью Альма своими гнусными лапками. А тут появляюсь я и заявляю, что хочу продать златовласых рабов. Какой вы думаете будет реакция?
— Максимально негативной, — улыбнулась Тиль. Поняла-таки план. — Тебя попытаются убить. Но только те…
— Кто имеет отношения с Шшентршон. У меня не так много времени, чтобы ходить вокруг да около, поэтому будем действовать напролом.
— Но, какой в этом смысл? — все еще не понимала Нимо. — Допустим, ты привлечешь агрессию половины сходки, что дальше?
— Я не могу собственными руками уничтожить семью Шшентршон, — пояснил я. — Чтобы один король убил другого, ему нужна армия. Впрочем, не забивай свою золотую голову этой сложной политической ерундой. Все, что вам нужно делать — это слушать мои команды и выполнять в точности все, что я прикажу. Справитесь? — вновь неуверенные кивки. — Вот и отлично. Думаю, на это вы вполне способны. Следовать приказам. Вот и следуйте им, если хотите выжить. Выжить и дать отпор пещерникам. А если хотите продолжить существовать в качестве рабов, то можете возвращаться домой и даже донести своим хозяевам о том, что я вам рассказал. Город Воров — свободный город, не так ли?
Я подмигнул отряду экземпларов и направился обратно в Город Воров, следуя по координатам сходки.
Все пятеро златовласых Разбойников двинулись за мною следом, а шкала их семьи резко двинулась вверх:
*Репутация семьи Альма: повышена!
Репутация семьи Альма: Знакомый Воришка(1 ур. 100/2000)*
Кровь закипела в жилах и я почувствовал ранее неизведанное удовольствие. До этих самых пор, я получал удовольствие от игры, только когда побеждал сильных врагов, но сейчас во мне пробудилось нечто совершенно иное. Очень похожее на знакомую мне Жадность, только видоизмененную, всеобъемлющую, прекрасную. Я захотел заполучить не только все сокровища мира, но и любовь и поклонение всех существ в «Эпохе». Я хотел украсть, заработать, схватить и забрать все, до чего только мог дотянуться. Любые числовые значения, увеличивающие мой потенциал — я хотел их всех! И ничто во вселенной не могло меня остановить.
Я мчался вперед, к Городу Воров, набирая скорость с каждым шагом, чувствовал горячее дыхание и непроизвольные слезы, появившиеся в уголках глаз. Мне хотелось бешено хохотать и танцевать, но я сдерживался. Каждую секунду я находил для себя новую цель и мечтал достичь ее во что бы то ни стало. Запоздало я осознал, что мои пропащие наставники вернулись и теперь следовали за мной по пятам, безмолвно, но с интересом наблюдая за моими приключениями. Но было еще кое-что. Образ, мой образ, маячащий впереди.
Он двигался быстрее, он хотел большего и я никак не мог его догнать. Не хватало упорства возможностей или еще чего-то? Он не оборачивался не отвлекался по пустякам и стремился вперед во весь опор. Он точно знал, чего хочет от этой жизни в «Эпохе звезд». Я понял, что больше всего мечтаю стать им.
Нет.
Даже этого мало.
Я мечтал превзойти его. И плевать, что для этого потребуется. Плевать, во что мне придется превратиться.
*Ты почти готов. (…､)ヾ(^^ )*
Тогда я не заметил это сообщение Юки, которое она отправила по ошибке. Не сдержалась, наверное. Мне следовало быть внимательнее, следовало чаще прислушиваться к этой Звезде. Но я был слишком ослеплен Жадностью, а потому ничего не заметил.
И зря.
Глава 16Сходка
— Я расскажу тебе кое-что о Сходке.
Мы нагрянули в отель Города Воров и получили специальный ключ от номера в обмен на приглашение. Подобные Сходки пытались держать в строжайшем секрете, в особенности от правящих семей, поэтому даже попасть туда случайно было почти невозможно.
В этот раз отправными точками для сбора гостей стали несколько отелей и мы всей группой заняли предложенные просторные апартаменты. Делать было особо нечего — до начала мероприятия оставалось двадцать минут — и Тильмерона решила исполнить предназначение любого достойного непися и развлечь нас беседой. Нимо уселась рядом, остальные же экземплары разбрелись по номеру, смотрели в окна, нервничали и пили пузырчатый напиток, напоминающий земное шампанское. Мы же расположились в роскошном кабинете, напоминающем своим интерьером лучшие квартиры европейских психоаналитиков, расселись по местам и приготовились слушать.
Ценере и Шерлиан всем своим видом изображали безразличие, хотя я точно знал — им, как и мне, очень интересно послушать все эти истории о Городе Воров! Только они так вжились в роль мрачных теневых убийц, что не собирались проявлять обычные человеческие эмоции.
— Сходку всегда организует кто-то из правящих семей. Такие законы, пускай об этом и не всегда знают другие участники. Но, без нашего ведома в этом городе ничего не происходит, поэтому какими бы ловкими и хитрыми себя не считали другие жильцы — они недооценивают власть правящих семей.
Я видел, что Нимо не по нраву слова Тиль, но влезать в беседу и спорить она не собиралась. Знала, что тут лучше помалкивать, а если представительница семьи Дэ’Уньи что-то утверждает, значит так оно, скорее всего, и есть.
— Как не сложно догадаться, конкретно эту Сходку согласовали Шшентршон. Об этом мы узнали, но конкретную тему обсуждения выяснить не удалось. Велик шанс того, что как только мы появимся на месте — нас тут же атакуют, — мои телохранители сразу подобрались. — Но все будет зависеть от нашего поведения, конечно же. Да и потом — далеко не все смогут распознать в вас Элиту. До тех пор, пока Кир будет сохранять инкогнито — мы в относительной безопасности.
Тиль рассказала нам, что Сходки, в принципе, похожи на человеческие ярмарки. Или, скажем, на комик-кон. Там собираются торговцы артефактами и информацией, любители развлечений, агенты, предлагающие работу и все в таком духе. Билеты на Сходки стоят достаточно дорого, поэтому никто просто так не станет тратить внушительную сумму ворлеонов, чтобы просто «поглазеть». Моя идея с продажей экземпларов — отличная. Она позволит нам незаметно смешаться с толпой и не слишком выделяться пестрой компанией.
— Главное понять, чего же мы хотим достичь своим появлением на Сходке. Если просто навести там шуму — я бы не рекомендовала подобный подход. Силы будут не равны и, даже если нам удастся всех перебить — это вызовет последствия, которые очень сложно будет замять.
На каждой Сходке также организовывали Тайный Салон. Мероприятие по особым приглашениям, где решались главные Вопросы Сходки. В идеале нам нужно было заполучить приглашение именно туда, но Тиль сказала, что это практически невозможно сделать не привлекая внимания. Все дело в том, что Тайный Салон изначально организовывался для определенного круга лиц и приглашения рассылались заранее.