[Я]: Не вздумай слить.
[Сильве-Жакк]: Как можно, братан? Я его размажу.
Самонадеянно? Опрометчиво? Или дело в другом? Женщина-орк поднесла им новые пинты с напитком, и тот даже на взгляд выглядел куда более хмельным, чем прошлое пойло. Африканец с трудом опрокинул его в свою глотку, икнул и поднял вверх едва сжатые кулаки.
— Приступил, — едва ворочая языком заявил Сильве.
— Надеюсь ты не сдохнешь от одного удара, пацан, — пошутил пещерник.
Прошлый обмен ударами строился на скорости: они разогнались каждый по своей части ямы и срикошетили друг в друга. В этот раз оба, не сговариваясь, решили ударить стоя. Такой, знаете, классический боксерский джеб без прикрас и хитростей. Так сражалась Катька — лупила со всей дури, мечтая увидеть ужас в глазах врагов. Кулаки соперников почти одновременно столкнулись с лицами, разве что вектор Роадо оказался чуть более прытким. Возможно — именно это и решило исход. Громадного мускулистого африканца перекинуло с ног на голову и он тяжело приложился шеей об вязкую почву ямы. Сам же пещерник отошел на пару шагов и сплюнул кровью в сторону. Усмехнулся и вытащил из шатающейся челюсти несколько белесых зубов.
— Нормально приложил меня на прощанье, — расхохотался пещерник. — Считай, милейший! Вот только он уже не встанет.
Полоска Здоровья Сильве сократилась до 1%. Он не должен был подняться после этого удара — я не видел, но буквально чувствовал то количество негативных статусов, сообщений об опасности, критических повреждений и прочих криков Звездного Ассистента, появившихся перед глазами африканца. Парень почти что умер у меня на глазах и вставать ему явно не стоило.
— Д-д-два! — крикнул ведущий и запнулся. Вытаращил глаза и завис с открытым ртом, глядя на поднимающегося Сильве. Он не верил в происходящее, я не верил в происходящее, даже Роадо удивленно поднял брови.
— Ха! Давай, Сильве! Вмажь ему как следует! Хватит играться! — кричала изрядно пьяненькая Да-Го.
— Думаешь пора? — поинтересовался Сильве-Жакк, расправляя плечи. — Слышал, морда эльфийская? Барышня требует бить в полную силу. Получается, играм конец?
— Не знаю, какой трюк ты исполнил, но больше он тебя не спасет, — покачал головой одержимый паразитом эльф. — Несите пойло!
Все повторилось вновь. Орчиха принесла густое темное варево, Сильве, покачиваясь, дрожащими руками, но все же смог поднять его с подноса и выпить досуха. Шмякнул обратно и с улыбкой повернулся к противнику.
— Уступить тебе удар? — услужливо поинтересовался Роадо.
— Вместе пьем, — Сильве икнул посреди предложения, вызвав смех толпы, — вместе бьем.
— Как пожелаешь, — алкоголь не действовал на пещерника. Либо действие было минимальным. Я увидел набирающий силу вектор — Роадо решил прикончить моего союзника.
Один острый удар прямо в горло — если не снесет ему башку, то разорвет гортань и Сильве-Жакк погибнет. Я мог бы остановить его прямо сейчас, но решил довериться. Без доверия нам нечего будет делать в Тидлост Хвель. Как правильно сказала Королева Воров, нам придется работать вместе и доверять друг другу. Я понял, что не смогу доверять Сильве, если он не справится с этой битвой. В последнее мгновение перед ударом, мне показалось, что могучий африканец взглянул на меня. Может быть, не только я проверял своих союзников, но и они меня? Может, африканец хотел посмотреть, стану ли я вмешиваться в этот бой? Я никогда не узнаю правду, но в этот момент я улыбнулся и поднял пинту своего напитка, сказав одними губами: «Пей и Бей».
Удар Роадо должен был «прилететь» первым, но это если бы разговор шел про обычную вселенную с привычными законами. И если бы этот пещерник сражался с честным противником, а не с хитроумным игроком, заманившим его в ловушку с самого начала. Я уже видел способности Сильве во время Испытания, но тогда он демонстрировал совсем другое применение своих сил. В этот раз он использовал то, что можно было бы назвать «реверсивным импульсом». Наверное, примерно так же работали и мои новые Генераторы. Я поглощал ускорение вокруг себя, включая свое собственное, и мог преобразовывать его в своеобразный бафф скорости. Тем самым я мог разогнать себя одномоментно с состояния покоя до скорости выхода в стратосферу. Импульс такого разгона был несоизмеримо велик, поэтому если я применял подобную технику для кинжала Жадность, сначала запуская его на сверхскорости в цель, а потом останавливая, меняя направления и выстреливая в обратную сторону — эффект создавал то, что я называл Солнечной Короной. Но здесь разговор шел только о Скорости, об импульсе, который увеличивал ускорение статичного предмета в пространстве. Только благодаря особенностям этого кинжала он способен был превращаться в смертоносное лезвие, готовое пронзить любую, самую бронированную поверхность в мире.
Техника Сильве-Жакка была в другом. Я не знал наверняка, но мог предположить, что где-то в его теле существовал схожий врожденный Генератор, записывающий и абсорбирующий не Ускорение, а Силовой импульс. Каждый раз, когда Сильве получал урон или когда наносил его сам — эти Генераторы накапливали мощь и могли перенаправить её в нужный момент. Существовало несколько способов применения этим возможностям. Первую мы видели на Испытании: Сильве искажал несколько секунд пространства, как бы перематывая их, но только в физическом, а не временном плане, заставляя себя и врага полностью повторять импульсы движения. Вторым он пользовался в этой яме — заставлял себя наносить «полу-удары», незаконченные атаки, накапливающие импульсы для того, чтобы усилить финальную атаку. И вот, сейчас он решил показать третий вариант. Страшный, невозможный, необъяснимый.
Все его Здоровье мгновенно восполнилось. Он перенес нанесенные ему раны в импульсы, сложенные в технику усиления. Включая свои собственные удары и удары Роадо. Все объединилось в одну атаку, столь мимолетную и сокрушительную, что я отказывался верить своим глазам. Он сделал то, что делал великий мастер боевых искусств родом с Земли. Сильве-Жакк успел опередить движение пещерника, встать в стойку, приложить вытянутые пальцы к груди врага.
Никаких слов, но форма, знакомая каждому любителю боевиков и почитателям Брюса Ли. Сильве-Жакк провел идеальный дюймовый удар, пробив дырку в теле Роадо быстрее, чем тот дотянулся до его горла. Пещерник так и замер на месте, вытянув руку вперед и нелепо таращась на африканца.
— Можешь не считать, — хохотнул Сильве. — Парнишка спекся, — африканец запустил пальцы в разорванную грудь застывшего на месте эльфа и вытащил крошечного черного жирноватого опарыша. — Вот кто там прятался, да? Я победил! — крикнул Сильве, поднимая вверх визжащего пещерника.
Ему никто не хлопал. Не поддерживал. Они просто не посмели бы. Зрители замерли и задрожали, в ожидании неизвестно чего, только я отбросил в сторону кубок с отвратительным пойлом и захлопал изо всех сил. Ко мне присоединились Тиль и Да-Го, даже Ценере (успевший оказаться рядом с кореянкой) медленно и нехотя изобразил хлопки. Сильве-Жакк поднялся к ведущему, а я оказался рядом.
— Объявляй чемпиона! — потребовал чернокожий Ловкач.
— Да, но я, — запнулся узколобый гоблин.
— Это мое, позволишь? — я выхватил пещерника из рук Сильве. — У меня к нему будет парочка вопросов.
— Объявляй чемпиона, — еще раз повторил обладатель Сильнейшего ключа, нависая над ведущим всего этого балагана.
Гоблин оглянулся по сторонам и понял, что помощи от пещерников ждать не стоит. Сильве выиграл честно, безо всяких уловок. Гоблину больше ничего не оставалось. Он закричал во все горло, объявляя Сильве-Жакка чемпионом и передавая ему Чемпионский пояс Пей-и-Бей.
— Так вот из-за чего весь сыр-бор? — догадался я, видя фиолетовое свечение уникального предмета.
— Ага, прикинь, братан. Просто ни за что давали уникальную шмотку. Надо было только вышибить дурь из этих придурков, — схохмил Сильве. — Отличные тут квесты и награды великолепные.
— С этим не могу не согласиться. Давай только тут не будем задерживаться, у нас впереди еще много работы.
— Работы? А, реально, ты же тут не просто так оказался, да? Че, эта Сходка имеет отношение к свадьбе Королевы?
— Потише, брат мой, — я криво усмехнулся, указывая на зажатого в кулаке пещерника. — Наши диалоги не для лишних ушей.
— Понял, понял, — закивал Сильве и мы поспешили выбраться из шатра.
Удивительно, но нам так никто и не преградил дорогу, хоть червяк извивался в моей ладони какое-то время и пытался укусить. От Шерлиана пришло сообщение, что паренек поговорил со своими вожаками и те прямо сейчас обдумывают мое предложение. Я сбросил Теневику наши координаты — мы нашли небольшой фуд-трак, если так можно назвать карету в которой продавали горячий пунш, булочки с корицей и неизвестными мне ягодами. Там почти не было посетителей (потому что не было алкоголя), зато имелись свободные столики. Подручные экземплары быстренько организовали нам пространство сдвинув столы и лавки. Мы заказали пунша и булок, уселись, скинули червяка в пустой стакан. Ценере сел поблизости и воткнул длинный, изящный кинжал рядом с кружкой.
— Дернешься — сдохнешь, — пояснил металлический голос нашему пленнику.
— Вы хоть знаете, кто я? — пропищал паразит.
— Ты слил мне честный бой, — пожал плечами Сильве, жуя сразу две булочки. — Теперь плати.
— Плати? Да ты жулик, похлеще других!
— У нас был уговор, — вмешался я. — Мы побеждаем — ты организуешь нам проходку на Тайный Салон.
— Я узнал тебя, Золотой Кир. Сунешься туда — сразу сдохнешь! — прошипела тварь.
— Приятно познакомиться. Но тебя вроде не об этом спрашивал. Уговор, помнишь? Его победа — наше приглашение. Твое дело маленькое — организуй нам посещение.
— Это не в моей власти, — огрызнулся червяк.
Ценере схватил кинжал и остановил его в миллиметре от червяка только когда тот истошно завопил.
— Ты че не слышал? — хохотнул Сильве. — Не стоит водить за нос Короля Элиты Портунус. Если ты не уважаешь его, ты не уважаешь каждого из нас. А уважение среди Воров — это охренеть как важно, сечешь?