Прибытие крафтера из моего клана и его сопровождения прервало ход мыслей. Я отвлекся, улыбнулся и помахал Вэлу. Несколько минут мы обсуждали создание Союза между роденти и ракми. Взломщик рассказал мне, что еноты и крысы сначала были настроены крайне скептически, но как только сели за стол переговоров — нашли много общих точек соприкосновения. Вот и отлично! Такое я был рад услышать. Вэл собирался вернуться на Свалку и расспросить новоиспеченных союзников о сейфах Портунус. Я выдал ему еще несколько «секретных поручений» и попросил ввести «свалочных разбойников» в курс Испытания Жениха. Вообще, я подумывал о том, чтобы подключить Вэла напрямую ко всем своим делам в Городе Воров. Парнем он был смышленным и со всеми заданиями отлично справлялся. Да, не восхитительный боевой потенциал, ну так в этом деле он был ему и не нужен. Я решил попробовать поспихивать на него побольше дел, глядишь во Взломщике откроются еще какие таланты. Теперь я понял, почему Люмз был так очарован Вэлом. У этого игрока был поистине уникальный дар — за что бы он не брался — все у него получалось.
— Ценере будет сопровождать тебя до завтрашнего дня, — заявил я напоследок. — Я реквизирую Хьюго, нам предстоит поучаствовать в финале азартной игры, он подходит как нельзя лучше.
— Без проблем, — пожал плечами Вэл, не слишком понимая моих опасений. Думаю, он пока еще не задумывался о том, кто из Элиты «настоящий союзник», а кто — потенциальная угроза. Зато вот Рамон успел мельком взглянуть на меня и кивнуть со знанием дела. От него незамедлительно пришло личное сообщение.
[Рамон]: Удалось выяснить, на чьей стороне этот любитель масок?
[Я]: Не-а, он непробивной, но ведет себя максимально подозрительно. Что с Хьюго?
[Рамон]: Если бы я сказал, что он просто придурок, ты бы мне не поверил. Болтать любит, это уж точно. Думаю, он тебе много всего расскажет, но все фильтруй.
[Я]: Спасибо за совет. Приглядывай за Вэлом.
[Рамон]: Само собой.
Наша переписка не заняла больше пары секунд, но я увидел, как пристально смотрит на меня Ценере, своими зелеными глазами, аж мороз по коже! Вряд ли он мог считывать системную переписку, но рядом с ним я всегда ощущал себя не в своей тарелке. Мы попрощались с Вэлом и его тройка отправилась на свалку, а я пригласил Шерлиана и Хьюго пройти внутрь.
— Цель визита? — поинтересовался один из огров.
— Приодеться. Так же стильно, как ты, старина, — заявил Хьюго еще быстрее, чем я сумел отыскать подходящий ответ. Да уж, за словом в карман европейский андед не лез.
— Вас ожидают, — кивнул огр и указал своей ладонью в сторону двери.
— Обожаю перевоплощения, — поведал мне Хьюго. — До всей этой звездной фигни я был модельером, веришь?
— У меня есть причины тебе не верить? — использовал я главное оружие семьи Миринис.
— Да не, нет, конечно. Просто у меня лук такой. Ну, ты понимаешь. Мертвецкий.
— Понимаю. Но, ты же Мастер Костей. Как еще ты мог бы выглядеть?
— Ага, в точку! — рассмеялся он, а его оголенные зубы заклацали. — Так что, значит нам надо приодеться для шикарной вечеринки?
— Таковы пожелания нашего информатора. Вы скоро познакомитесь.
Я вкратце рассказал говорливому Хьюго о Тильмероне, пока мы заходили в ателье. Внутри нас ждал утонченный интерьер в викторианском стиле. Никаких вычурных и ярких акцентов — все очень приятно, тихо и чинно. Небольшие золотые элементы, в основном же: стены цвета тиффани, полы, выложенные деревянной мозаикой и перекрытия из красного дуба. Очень приятное и явно не дешевое место. Рабочего персонала мы не заметили, зато услышали смешки и звуки оживленной беседы, доносившиеся со второго этажа. Наша троица обнаружила Тильмерону и еще одного тёмного эльфа, сидящими посреди просторной залы за крошечным кофейным столиком. Они попивали горячее какао из крошечных медных чашек и заедали миниатюрными разноцветными макаронами.
— Вот они, твои протеже, милейшая? — глаза эльфа в приталенном фиолетовом костюме вспыхнули ярко-красным светом.
— Спеши познакомиться, Вильмедас, это — Золотой Кир.
— Тот самый, о ком судачат в каждом занюханом углу Города Воров и обсуждают вполголоса в самых престижных салонах? — Вильмедас поднялся со стула и поспешил подойти ко мне почти вплотную. — Не вижу в нем ничего особенного. И все же — такие достижения. В чем твой секрет, милейший?
— Ловкость рук и никакого волшебства, — ответил я со сдержанной улыбкой. — Тильмерона очень высоко о вас отзывалась. Сказала, что вы сможете подготовить нас к вечернему мероприятию. Финал роллерса.
— Сразу к делу, значит, — эльф чуть изогнул бровь. — Что ж, это мне нравится. Да, безусловно, я могу совершить любое чудо, даже с вашими данными. Вот только мои услуги не дешевые и, я не уверен, что…
— Семья Дэ’Уньи покроет все расходы, — поспешила ответить Тильмерона. — Об этом можешь не беспокоиться, Вильмедас.
— Интригует, — улыбнулся он. — Хорошо. Я работаю со всеми тремя?
— Я могу принять любую форму самостоятельно, — тихо ответил Шерлиан.
— И все же, будет лучше, если я подберу вам что-то, хорошо работающее в тандеме. Если вы не возражаете.
Шерлиан посмотрел на меня практически «собачьими глазами», но я оказался непреклонен. Даже и не знал, что он так заботится о своем внешнем виде и не хочет изменений.
— Да брось, Шерлиан. Будет весело!
— Именно, — хлопнул в ладоши Вильмедас. — Дамы!
Двери залы тут же отворились и пятнадцать тёмных эльфиек, одетых в светло-фиолетовые костюмы поспешили «облепить» нас со всех сторон, очень профессионально снимая мерки и слушая все команды Вильмедаса.
Если вы когда-нибудь смотрели реалити-шоу с преображениями, вы можете примерно понять, что происходило дальше. Нас мыли, чистили, стригли, гримировали, кормили и поили. Все происходило так быстро, что я едва успевал задавать вопросы и делать комментарии. В итоге отбросил эту затею и позволил процессу полностью захватить меня. Видно было, что Шерлиану не очень нравится во всем этом участвовать, а вот Хьюго получал несказанное удовольствие от всего происходящего. Особенно ему нравились тёмные эльфийки, которые с опаской смотрели на него и нехотя дотрагивались до лишенного кожи тела.
— Давайте, давайте, девоньки, смелее, я не кусаюсь. Если не попросите! — подбадривал он их и заливался таким смехом от которого у нормального человека кровь стыла в жилах.
— Так ты знаком с Ценере? — спросил я, когда мы снова оказались в том зале, где впервые встретили Вильмедаса. Он с Тиль отправился подбирать нам наряды, а мы пока сидели втроем на диване, а перед нами поставили целую гору разноцветных макарон и разлили по кружкам темный горячий шоколад.
— С кем? А, да, точняк. Давние друзья, коллеги, — хихикнул Хьюго, закидывая в раскрытую пасть сразу несколько сладостей.
— И кто он?
— Ловкач, Убийца и Хитрец, — заявил Хьюго. — Слушай, я тебе ничего не расскажу, Кир. Прости за прямоту. Лишнего взболтну — Ценере узнает, а мне это не на руку, сечешь? Мы из подземелья вернемся и ты обратно в Москву, а я в Европе и у нас там свои замуты. В том числе, связанные с Ценере.
— Вы оба из В. Е. Г.? — не унимался я.
— Так просто не отступишь, да? Хорошо, хорошо. Можно и так сказать. Только В. Е. Г. уже нет. В том формате, в котором она была на бете и на старте Эпохи. Много чего произошло, если не дурак и сам поймешь.
— Появились те, кто решил за злодеев сыграть? — андед не ответил, только глаза вспыхнули. — А ты, Хьюго. Герой или Злодей?
— Сам как думаешь? — захихикал он. — Нет у тебя радара такого, чтобы отличать плохишей?
— Пока еще не получил. Но, мне кажется, герои не станут себя скрывать. Зачем им это? Они прекрасно знают, на чьей я стороне. Как и весь мир.
— Весь мир, в точку. Неплохо ты там выступил, на этом интервью. Многим игрокам твои слова поперек горла встали. Сам как думаешь — долго протянешь?
— Планирую выиграть в Эпохе, а ты?
— Не, у меня таких амбиций нет, — покачал головой андед. — Да я и не знаю толком, зачем продолжаю играть. Человеческий облик я уже потерял. Тех, кого хотел защитить — лишился. Победить в Эпохе? А как это сделать, Кир? Ты знаешь?
— Конечно, — улыбнулся я. — Просто не проигрываешь, убиваешь как можно больше пришельцев и показываешь им каждый раз оттопыренный средний палец.
Он несколько секунд смотрел на меня, пытаясь понять: шучу ли я, издеваюсь или действительно серьезен. В итоге Хьюго разразился своим фирменным хохотом и заявил:
— Вот что, Кир. Я считаю тебя форменным безумцем, но скажу так. Если ты приведешь нас к победе, если тебе удастся обокрасть Тидлост Хвель — я на твои вопросы отвечу. И про личность Ценере, и про В. Е. Г. Черт, да я тебе расскажу все, что захочешь и все, что я знаю сам! Но думаю, нас ждет провал. Не сработаемся мы вместе. Не думаю я, что из тебя отличный лидер выйдет. Я их парочку повидал и ты ни на одного не похож.
— Договорились, — я успел схватить ладонь андеда и крепко ее сжать. — Я согласен на твои условия, Хьюго. Но и ты о них не забывай, чтоб без хитростей!
— Ух! Быстрый ты паренек, тут ничего не скажу. Ладно, ладно. Договор есть договор. Но я все еще не понимаю, чего Элейн в тебе усмотрела. Как по мне — слишком рисковый ты парень.
Я не успел ему ничего ответить — ведь перед нами открылись главные двери и в зал походкой триумфатора зашёл Вильмедас, под руку с Тильмероной. За ними двигались эльфийки, везущие бесконечные вешалки с одеждой. Тёмный эльф властно хлопнул в ладоши и объявил:
— Пришло время примерок!
Каждый из нас получил особенное кольцо, которое мы надели на мизинцы. Благодаря этому кольцу игроки могли «менять» свою одежду, не переодеваясь. Вроде того, как в ВиртРПГ действовали платные «шкурки». Выбираешь броню и она теперь украшает твоего персонажа за определенную плату. Чем круче шмотка, тем она, обычно, была дороже. Вильмедас подошел к вопросу комплексно — он менял не только костюм, но и бижутерию, атрибуты, обувь и так далее.