Говорить во время примерки запрещалось. Мы могли только молча пялиться в зеркала и кивать или мотать головой, когда тёмный эльф спрашивал — довольны ли мы образом. При этом, наша реакция, на самом деле, не имела никакого значения. Порядком подустав, я кивал на все его вопросы, но примерку это не останавливало.
— Никак не могу понять, стандартный черный цвет тебе совсем не идет! Но как это возможно? Нестареющая классика и такой фатальный провал. Невыносимо! Посмотри на своего друга — великолепие! Что не приложу, выглядит как со страниц самых дорогих журналов!
Так Вильмедас говорил о Шерлиане. Белая кожа, угольно-черные волосы и даже гротескный шрам не мог скрыть его правильные черты лица. Он стал все меньше походить на меня, наверное, лицо постепенно менялось вместе с его характером. Когда он отделился и стал личностью, то был моей ожившей копией, а сейчас — вряд ли бы нас кто-то спутал. Волевая челюсть, не чета моей, утонченный длинный, узкий нос, изящные, хоть и густые брови и цепкий взгляд черных глаз. Шерлиан казался мистическим незнакомцем прямиком со страниц девичьих романтических фэнтези-книг о вампирах и оборотнях. На его фоне мы с Хьюго выглядели форменными придурками: обыкновенный пацан, только что закончивший универ и худосочный лысый скелет почти без кожи. Фрик-шоу на выгуле и задумчивый парень-модель. Хоть теперь мне стало ясно, из-за чего так переживала Тильмерона! Я бы и сам себя не пустил ни в какое казино!
— Клетка? — задумчиво спросила Тиль.
— Клетка? Дорогуша, — Вильмедас завис на секунду, — гениально.
Парочка щелчков и я не поверил своим глазам. Что-то произошло — я перестал выглядеть как охламон и стал выглядеть действительно… стильно? Костюм тройка с жилеткой темно-синего цвета с красной, едва заметной клеткой. Черная рубашка и галстук темного, густого красного цвета. Точно такой же красный платок в левом кармане. Тяжелые золотые запонки, инкрустированные красными алмазами. На ногах — темно-коричневые мокасины с синей подошвой. Не знаю, как ему удалось, но я даже дар речи потерял. Волосы уложены набок, зализаны, но не до конца, из-за чего сохранялся такой мальчишеский, бунтарский видок. Жаль Энде меня не видит сейчас — она бы точно оценила!
Я заметил Шерлиана, стоящего рядом со мной — его костюм полностью черный, но в такую же красную клетку, как и у меня. Она почти незаметна, только при движении. Его костюм выглядел куда более комплексным, чем мой — я понял, что каждая вещь представляет собой разную глубину черного цвета. От самой густой снаружи до самой легкой на рубашке. Вильмедас не удержался и «повесил» на ухо Шерлиану длинную черную сережку. Знаток быстро подключился и выдал мне, что изображенный на сережке кинжал, окутанный тенями — символ семьи Дэ’Уньи.
Для Хьюго был подготовлен зеленый костюм в агрессивную красную клетку, ядовитый и вычурный, он идеально контрастировал с внешним видом ходячего скелета. Костюм притягивал к себе взгляд вычурными цветами и тем самым отводил от неприятного внешнего вида зомбака. Белая рубаха казалась очень уместной, как и толстая золотая цепь, свисающая с его тонкой шеи. Из нагрудного кармашка выглядывал платок с изображением, вдохновленным Санта Муэртой — великолепный штрих от мастера.
— Маэстро Вильмедас — у меня нет слов, — честно признался я. — Ваше мастерство — выше всяких похвал.
— Вы мне льстите, хотя и говорите правду, — ответил довольный тёмный эльф. — Все, что мне остается — это пожелать вам удачи в ваших приключениях. Я сделал все, что мог для вашего успеха.
— И даже больше, — кивнул я. — Вы отлично себя преподнесли. Завтра вечером мы снова наведаемся к вам, но с куда большей компанией. И заказ будет не только на вечерние костюмы. Вы же сможете помочь нам подготовиться к неизвестным природным и социальным условиям?
— Сделаю все, что в моих скромных силах, — улыбнулся эльф.
— Это ты о чем? — Хьюго не скрывал своего интереса.
— О том, что этот мастер поможет нам собрать арсенал костюмов для Хранилища-вне-времени. Эти кольца, — я указал на мизинец, — хранят до пяти готовых образов. И они нам очень пригодятся в скором будущем. Но пока, нам пора, так ведь, Тильмерона?
— Карета уже подана, — кивнула эльфийка и нажала на собственное кольцо, меняя платье. — Пора обнести под чистую это казино.
— Вот этот разговор уже по моей части, — усмехнулся Хьюго. — Погнали!
Глава 21Ночные игры
— Нас ждет нереальное веселье, — Хьюго не сдерживал эмоций. Грядущее событие занимало все его сознание. Я бы тоже с радостью окунулся в пучину безумного азарта, но положение не позволяло.
Придется занять непривычное место болельщика и постараться не думать о том, что я и сам бы с удовольствием принял участие в инопланетной азартной игре. Я передал Хьюго все свои заработанные денежки и отогнал подальше мысль самому принять участие в финале «роллерса». Призывы Юки тоже пришлось игнорировать — звездочка спамила меня просьбами и мольбами, но я остался неприклонен. Есть цель поважнее — найти и разобраться с Пёршем Шшентршон, а не проводить время за игрой на ворлеоны.
Как и обещала Тильмерона — к зданию казино мы подкатили в шикарной карете из черного дерева, лакированного, начищенного до блеска и украшенного регалиями семьи Дэ’Уньи. Меня немного беспокоил тот факт, что Элита Портунус так сильно засвечивает свои «особые» отношения с тёмными эльфами, но времени на поиск других вариантов, конечно же, не было. Наш экипаж остановился у алой ковровой дорожки и услужливый гоблин подпрыгнул на ступеньку кареты, услужливо открывая дверь с поклоном.
— Добро пожаловать во Дворец Пороков, игроки!
— Дворец Пороков? — я с удивлением посмотрел на Тильмерону.
— Дворец Пороков! Как же я мечтал здесь побывать! Спасибо, Кир! — Хьюго невозможно было сдержать. Он превратился в обезумевший от азарта шторм и первым выпрыгнул из кареты. Мне пришлось двинуться следом, чтобы подать руку нашей единственной даме.
Тильмерона Дэ’Уньи выглядела сногсшибательно. Длинное черное платье с блестками, открытые плечи, и тяжелое золотое ожерелье на шее, подчеркивающее ее тонкую, аристократичную шею. Высокая прическа и фирменная улыбка, доставшаяся ей от отца. Если бы мое сердце не принадлежало Даше, я бы точно попробовал за ней приударить, уж будьте уверены. Но, эльфийке не везло — сначала с нами путешествовали индифферентные к женским чарам Шерлиан и Ценере, а теперь присоединился Хьюго, которого игры на деньги интересовали гораздо больше, чем утонченные дамы. Интересно, кстати, а его тело андеда могло вообще ну это, того. Получать удовольствие от тесного общения с противоположным полом? Надо будет обязательно поинтересоваться об этом позже или еще лучше — когда мы обворуем Тидлост Хвель и ему придется ответить на все мои вопросы.
Зато вот праздные зеваки, собравшиеся вокруг Дворца Пороков, по достоинству оценили красоту Тильмероны. Они свистели, хлопали и воззывали к ней, но девушка оставалась возвышенной и недоступной, как голливудская звезда. Она с кошачьей грацией двигалась вперед, благодарно кивая и улыбая, не смотря ни на кого конкретно, лишь сохраняя подходящий этикет.
Я подобным манерам обучен не был, поэтому плелся следом, стараясь лишний раз не отсвечивать. Может новый прикид и подарил мне кое-какую уверенность, но все же столь пристальное внимание толпы кого угодно могло вогнать в краску и почувствовать на себе синдром самозванца. Я чувствовал себя персонажем, который совсем недавно «получил мозги» и взглянул на мир рассудительно и четко, а из-за этого слегка стеснялся если не своих выводов, то хотя бы прошлого, которое казалось шуткой и великим заблуждением.
Но, я дал самому себе слово избавиться от этих самокопаний и сосредоточиться на двух вещах — настоящем и будущем. У меня есть цель и я собираюсь воплотить ее в реальность. Я обернулся и увидел Шерлиана, отстающего от нас на пару шагов — удивительно, но внимание множества зрителей (особенно женского пола) переключилось на моего теневого спутника, стоило ему только выйти из кареты. Да, стоило признать, что копия получилась гораздо лучше оригинала. Думаю, все дело было в природной бледности и темноте его волос. Такой черно-белый контраст выглядел едва реальным, скорее ожившей статуей античности. Он вписывался в Город Воров как влитой, как если бы жил здесь всю свою жизнь.
— Можно увидеть ваше приглашение? — поинтересовался привратник из семьи Шариент, стоящий у входа. На меня он посмотрел с прищуром, как будто узнал, но статус не позволял ему выкрикнуть мое имя. Тильмерона протянула коту четыре золотых билета и тот удовлетворенно кивнул. Поднес их к лицу и проткнул клыками, как дыроколом, а после вернул нашей эльфийке. — Рады видеть вас во Дворце Порока, дама и господа.
Дверь приоткрылась и мы погрузились в полумрак одного из самых популярных игорных домов Города Воров. Знаток заработал почти одновременно с тем, как Тильмерона начала вполголоса рассказывать нам о месте, в котором мы оказались. Он был создан силами трех семей: Дэ’Уньи, Шариент и, удивительно, но Шшентршон. Еще на заре сотворения Города Воров, пещерники преследовали совершенно другие амбиции, может и не были такими уж дружелюбными, но, по крайне мере, шли на контакт куда охотнее, чем сейчас.
Дворец Пороков — самый крупный игорный дом Города и самый роскошный. Двенадцать этажей, более пятиста залов, секретные комнаты, потайные ходы и удовольствие на любой вкус. Здесь можно было испробовать все, что душе угодно — утолить жажду, похоть, тщеславие, азарт и потешить гордыню разом. Единственное условие — все стоило денег, естественно. Чем выше этаж — тем выше ставки. На двенадцатом играли уже не на ворлеоны. Жизни, здания, артефакты, судьбы — человек мог прийти туда принцем воровском семьи, а уйти безродным рабом. Могло случиться и наоборот. Существовала легенда, что когда-то глава семьи Иро-Кае заработал тут целое состояние, позволившее ему перенести сюда свой род и добиться правящих позиций. В таком вот месте мы оказались.