— Понимаю, — вздохнул Люминус. — Тогда не стану вмешиваться. Пожелаю вам лишь соблюдать осторожность.
— Он опасен? — спросил я, когда мы уже собирались выйти из гостиной.
— Пёрш Шшентршон? Надеюсь, ты шутишь, Кир. Один из Семерых Верховных Зилотов Шшентршон. Опасен — это слово, которое к нему вообще не применимо. Он — один из семерых, Кир. Понимаешь? По силе он равен только таким, как Нильферон. Спроси у Тильмероны, насколько опасен ее отец.
Черт, как-то я об этом не подумал. А действительно, хватит ли у меня сил с ним расправиться? Впрочем, у меня за спиной был Шерлиан с новым навыком, да и Хьюго вряд ли был тотальным слабаком в битве. Скорее всего, если мы сможем застать пещерника врасплох — расправимся с ним без особых проблем. По крайне мере, я предпочел в это верить.
Люминусу же я ничего не ответил. Пускай думает, что у меня все под контролем! Шкала отношений с семьей Шариент двинулась вверх, но не сильно — я все же был на третьем уровне позитивной «кармы», дальше меня продвинули бы только невероятные свершения. Они и так согласились помогать мне и даже призы какие-то приготовили, так что на этот счет я вообще не переживал. Теперь нужно было отбросить лишние размышления и сконцентрироваться на главных задачах этой ночи: победы в «роллерс» и встречи с Пёршем.
Мы поднялись на девятый этаж — именно тут должен был пройти финал прославленной городской игры. Тут же мы и обнаружили радостного Хьюго, протянувшего мне шелковый мешочек, доверху наполненный монетами.
— Возвращаю, с процентами, — подмигнул мне зомби.
*Баланс — 50000 ворлеонов.*
Ничего себе! Похоже, я недооценивал европейского андеда. Он как нельзя лучше подходил на роль владельца Удачного Ключа. Я дал ему немного ворлеонов, а он увеличил кассу, вернул мне почти двойные проценты да и сам, я уверен, в накладе не остался. Пока мы чесали языками с Люминусом, Хьюго успел побывать на нескольких этажах Дворца Пороков, поиграть в самые популярные азартные игры и здорово «опрокинуть казино».
— Их обувать, точно детей на конфетки разводить, — поделился со мной наблюдениями Хьюго.
— Хорошо, если так, но ты все равно будь осторожнее. Неплохо было бы победить в этом финале.
— Да? Почему? — спросил Хьюго. — Думаешь ворлеоны нам сильно помогут в Тидлост Хвель? Я думал мы здесь будем участвовать только для отвода глаз, разве не так?
— Конечно нет, — удивился я. — Мы же в Подземелье, Хьюго. Любое свершение будет вознаграждено. Мы тут были на Сходке, там Сильве-Жакк участвовал в турнире по Пей-и-Бей, где за победу дали пояс-артефакт. Если выиграешь здесь — обязательно получишь хорошую награду.
— Ты уверен? — задумчиво протянул Хьюго.
— Нет, конечно. Просто так случилось, что в Городе уйма квестов, которые можно выполнить благодаря нашим навыкам в столь короткий промежуток времени. Да брось, Хьюго! Ты что, первый раз Данж проходишь?
— Твоя правда, — согласился андед.
— Лучше расскажи мне, ты уже разобрался в этом роллерсе? Что за игра?
— Ха! Вижу, ты тоже ценитель, братишка, — глаза зомби блеснули. — Игра простейшая. С правилами обычной рулетки знаком? — я кивнул. — Тут все тоже самое, за тем лишь исключением, что ты ставишь не просто так на цифры, цвета и картинки, а есть еще поле. Ты располагаешь на этом поле свои фигурки и ходишь только на те клетки, на которые сыграла ставка. Такой сплав шахмат и рулетки. Задача — расправиться с армиями противника, играют всегда трое в одном раунде. Красный, синий и зеленый цвета, как в ретро-стратегии по мотивам «Дюны», играл?
— Нет, только видел.
— Ну вот. Выбираешь один из домов, у каждого свои фигурки со способностями, и ты передвигаешься по полю, стараясь занять наиболее выгодные позиции с прострелами.
— Прострелами?
— Ага, — закивал Хьюго. — Каждая фигурка умеет стрелять или бить прямо, наискосок или особым узором. Но для этого не нужно двигаться, выстрел наступает всякий раз, как наступает твой ход. И если фигурка противника оказалась в зоне поражения — бах и ты в дамках, — захихикал зомби.
— Звучит довольно сложно. Ты справишься?
— Я успел всего три матча сыграть, — андед почесал подбородок. — Выиграл два, один проиграл. Придется учиться по ходу дела, тут на турнире есть настоящие гроссмейстеры, звезды Города Воров. Если задаться целью — можно попробовать выиграть. Мне роллерс не очень нравится, в этой игре нельзя мухлевать и твои способности не играют никакой роли.
— В смысле?
— Ловкость рук, скорость, навыки. Это не имеет значения, только стратегическое мышление и удача.
— Звучит так, как будто ты великолепно с этим справишься, — улыбнулся я и похлопал андеда по плечу. — Давай, Хьюго. Пришло твое время сиять. Иди и докажи, что ты не зря заполучил Удачный Ключ.
— Если ты так ставишь вопрос, босс, то придется попотеть, — притворно вздохнул зомбарь и улыбнулся. — Надеюсь, ты будешь за меня болеть как следует! Смотри, я заставлю этих глупцов уважать старину Хьюго!
— Помни, ты обещал, — крикнул я Ловкачу, который уже направился регистрироваться в первый тур.
Люминус ушел по своим делам, а к нам подошел тёмный эльф и спросил, хотим ли мы выкупить зрительские места, их осталось еще несколько и одно он специально придержал для нас. Тильмерона согласилась, а мне успела шепнуть, что так будет лучше — пока что не слишком привлекать внимание.
Зал для финала по «роллерсу» напомнил мне изысканную итальянскую оперу. Лепнина, позолота и множество шелка красного, синего и зеленых цветов — видимо в тон тех трех домов, о которых говорил Хьюго. Нас пригласили занять место на балконе, примерно в метре над основной площадкой, где располагалось десять столов для игры. В воздухе мерцали знакомые мне Сферы Наблюдателей. Проводивший нас эльф передал каждому специальные очки, вроде театральных биноклей, с их помощью можно было управлять именными сферами и удобно рассматривать заинтересовавший тебя матч.
Мы уселись втроем, сделали заказ и стали ждать. Внизу шла регистрация, а я осторожно рассматривал собравшихся игроков и зрителей. Тильмерона села поближе и стала комментировать, называя одно имя за другим. Все они ничего не значили, в нашем деле, но было интересно понаблюдать за элитой Города Воров, собравшейся на этот турнир. Строгие костюмы, откровенные платья, украшения, ценой в целые кварталы: элита Города умела выставлять свое мастерство напоказ. Сдержанные улыбки, хитрые взгляды и кинжалы в ножнах — их носили открыто, гордясь своим происхождением и ремеслом.
— Да ты везунчик, — Тиль едва сдержала эмоции. Аккуратно, неуловимым движением подбородка она указала на ложе, находящееся практически прямо напротив нашего. Я украдкой проследил за её взглядом и увидел его.
Высокий, широкие плечи и темная, почти черная кожа. Нечеловеческая, скорее, высеченная из драгоценного камня. Геометрические формы, лишь отдаленно напоминающие привычное гуманоидное происхождение. На нем был золотой блестящий пиджак, белая кремовая рубашка и золотой же галстук. Он улыбался, хотя и считывалось это с трудом — просто тонкая прорезь на лице чуть изогнулась кверху. Абсолютно неживые черные яблоки глаз голема смотрели по сторонам, а в руке он с непривычной для такой громады легкостью, сжимал объемный золотой кубок, в котором плескалось синее вино из «божественных слив», так назывался этот инопланетный фрукт. За его спиной — по меньшей мере шестеро пещерников, внимательно смотрящих в разные стороны. Рядом с ним: трое девушек, смеющиеся над его, определенно, не смешными шутками. Мощь, самодовольство, вседозволенность — они читались в каждом его жесте. Властелин Мира — вот как выглядел Пёрш Шшентршон. Лушт выглядел совершенно по-другому — этакий аскет, опасный ночной хищник, нападавший лишь на слабых жертв. Пёрш сражался лицом к лицу, не боялся опасности и не знал никого сильнее себя.
— Он третий по силе среди Семерых Верховных Зилотов, — добавила Тильмерона. — Лушт — шестой. Наверное, стоило сказать об этом чуть раньше.
— Не важно, — я попытался сохранить хладнокровие. — Хорошо, что искать его не придется.
— Это наша цель? — тихо спросил Шерлиан и я кивнул в ответ. — Здоровый, тварь.
— Справимся, — с уверенностью заявил я.
— Но придется попотеть, — вздохнул Шерлиан, как бы примеряясь к тому, как собирается завалить этого драгоценного кабана. — Стой, это что, Уна Луна?
Дальше события стартовали с такой скоростью, что мне на пару секунд показалось, будто я вдруг увидел монтажную нарезку нескольких событий, разделенных на три параллельных экрана и показанных одновременно.
Сначала свет в зале погас, а после яркий софит выхватил сиамского кота, стоящего на небольшой сцене и приветствующего всех игроков, собравшихся на финал по «роллерсу», и зрителей. Он начал называть игроков по именам и приглашал их занять место за столами Первой Волны. В ней участвовали почти все новички, не имевшие еще высокого рейтинга в игре. Хьюго был одним из них. По мере приветствия игроков, свет вновь появлялся в зале и я смог как следует рассмотреть ложу Пёрш. Шерлиан оказался прав! И как я не заметил сразу? Одна из девушек рядом с големом была наша соратница, обладатель Неизвестного Ключа!
Я даже поднялся с места, скорее от неожиданности, но получилось, что и вовремя! Ведь в этот момент приоткрылась дверь и в наше ложе ввалился Паррадин собственной персоной. Он свалился на пол и замычал, стараясь сдержать боль.
— Шерлиан, дверь, — тихо приказал я и теневой убийца тут же скрылся снаружи, останавливая любого преследователя.
— Деликатно, — прошипела Тиль, заставляя меня не привлекать слишком много внимания.
— Какого черта произошло, Паррадин? — я попытался сдержать чувства, а Ловкач расстегнул куртку и я увидел растущую лужу крови у него на животе.
— Уна Луна, она, мы… — он не успел договорить и отключился.
— Какого черта? — вздохнул я, стараясь держать себя в руках. Очень стараясь.
*Сфера Наблюдателя взломана