— Ничего, — я ошарашил всех своим ответом. — Я дал им задание, пообещав в награду право предложить Королеве Воров своего кандидата. Если их заинтересовало мое предложение, значит они продолжат участие в игре. Если нет — тогда пусть попробуют противостоять семьям Альма и Лу’Ормэ. Чем меньше конкуренция, тем яростнее будет сражение, не так ли?
Канг Альма и Маэлри Лу’Ормэ мгновенно кивнули в ответ на мои слова. По их взглядам было видно — им уже все ясно, они как нетерпеливые ученики ждут, что я разрешу им покинуть занятие и отправиться на переменку.
— Не боишься, что мы перебьем их вместе с Шшентршон? — подал голос Титус.
— Ты глуховат, лис? Я же сказал, что поддержу всех, кто участвует в моей игре. Вон, Желду пришла сюда по собственной воле. Чтобы посмотреть, как идут дела с пещерниками, как я держу свое слово. Она пошла в самоволку, значит у нее есть те, кто ее поддерживает. Ваша семья не дружна, ты же сам признался. А враги моих друзей — мои враги. Усек?
— Луго вам не одолеть, — вновь взял слово Пёрш. В этот раз мой Знаток сработал мгновенно, подсказывая, что Луго — это первый из Семерых Верховных Зилотов. Получается, самый сильный, секретное оружие Шшентршон?
— Я слышал, что с тобой тоже будет тяжело справиться. Но, хватило всего двух бойцов, чтобы превратить тебя в гнилое яичко. Думаешь, Луго устоит перед силой всей Элиты?
— Скорее всего.
— Без труда.
— У вас нет шансов.
— Это будет легкая победа.
Четыре правящих семьи подписали нам приговор еще до того, как Пёрш ответил. Поэтому пещерник не стал ничего говорить, а только гнусно рассмеялся. Неужели разница между третьим и первым местом была так огромна? Я украдкой взглянул на Нильферона и тот кивнул, подтверждая свои слова. Получается, во главе семьи Шшентршон стоял убер-монстр, победить которого мы не смогли бы и все вместе? Я видел, как напряглась Дангом Гонжу. Она единственная сражалась с Зилотом один на один. И судя по ее виду — она также сомневалась в успехе операции. Ну и дела.
— Это лишь означает, что за его голову положена двойная награда.
— Это официальное изменение? — подал голос Канг.
— Конечно. Голова Луго Шшентршон принесет семье соискателей двойную награду.
— Ничего глупее не слышал, — расхохотался Пёрш. — Ты можешь назначить хоть тройную награду — вот только это ничего не изменит. Вам его не победить, но, даже это не самое страшное! Вы не понимаете, что опоздали. Остановить переворот уже невозможно.
Я повернулся к искалеченному телу пещерника и попытался активировать Запудривание, но ничего не вышло. Для семьи Шшентршон я был кровным врагом, а Пёрш ненавидел меня всей душой. Мерзкий паразит не стал бы меня слушать, мои угрозы для него стали пустым звуком. Теперь это был не активный непись, а всего лишь монстр, которого ожидала известная судьба. Я хотел допросить его, устроить публичную порку и заставить правящие семьи помогать мне. Но запоздало понял, что в этом почти нет никакого смысла. Правящим семьям было наплевать на затеянной мной конфликт. Все, что их интересовало — опасен ли конкретно для них этот бунт пещерников. Если нет — они умывали руки и не хотели ничего знать о происходящем.
— Ты уже не первый раз говоришь об этом, — вспомнил я. — Почему мы опоздали? Почему ничего не сможем изменить?
— Думаешь, я настолько глуп, чтобы ответить тебе? — глаза полумертвого «сосуда» пещерника уже давно не двигались. Я видел лишь судорогу, расходящуюся по телу и слышал слова, вылетающие из раскрытого рта.
— Глуп? Не думаю, что ты глуп. Но, возможно, ты все же хотел бы умереть быстро, а не в мучениях. Как считаешь?
— Не стоит мне угрожать, щенок, ведь я…
Хьюго без слов понял мое желание. Он сложил вместе ладони и принялся крутить их: холл затянуло пронзительным скрежетом костей, следом за которым пронесся оглушительный вопль пещерника.
— Прекрати! — взмолился Пёрш, не выдержав и минуты. — Убей меня сразу, ублюдок!
— Нет, — отказался я и Хьюго продолжил.
Пока он «ломал» пещерника внутри полумертвого тела, ни один из представителей семей не вздрогнул, не отвел глаза. Хищные твари, безразлично наблюдавшие за страданиями слабого. Никто не пытался спасти его, прийти к нему на помощь. Убей или тебя убьют. Укради или у тебя украдут. Обмани или тебя обманут. Законы Города Воров до банального просты. Здесь ценятся лишь те, кто способен добраться до самой верхушки общества. А если ты свалился с самого верха — то вряд ли сможешь завоевать утерянные позиции. Пёрш вопил до хрипоты, а потом тихо заскулил, когда боль стала практически невыносимой. Хьюго превратил шар в конус, сжав его почти вдвое. Страшно представить, что происходило в это время с пещерником.
— Что скажешь, Пёрш? Не появилось желание облегчить свою судьбу?
— Ты сдохнешь. Сгниешь, я…
Хьюго продолжил без моей команды, а я повернулся к Титусу Миринису. Он смотрел на меня затравленным зверем, ожидающим, когда ему вынесут приговор.
— Желду будет следующей, — стоило мне произнести это, как за спиной лисички оказались Ценере и Шерлиан. — Ты — сразу за ней.
— Ты говорил, что меня не тронут, — огрызнулся лис.
— Представь себе, я солгал, — я широко улыбнулся, а голос Пёрша стал практически нестерпимым. Как будто тысяча мелков одновременно заскребли по учительской доске. — Убить, — приказал я и Да-Го тут же привела приказ в исполнение, проткнув бесформенную геометрическую фигуру длинным кинжалом.
— Два из семи — неплохой улов, — заявила она.
— Желду Миринис. Расскажи, что скрывал Пёрш Шшентршон, иначе станешь жертвой той же судьбы.
— Стойте, Золотой Кир! Я, я ничего не знаю! Клянусь! — закричала лисица, понимая, что ей никто не поможет. Пришедшие с ней воины стояли неподвижно. Уверен, они считали, что если сольются с мебелью — смертельная судьба может их миновать.
— Я тебе верю. Титус знает. Расскажет он или нет? Как думаешь? Хьюго, приступай.
— Бомбы! — рявкнул Титус. Сорвался еще до того, как европейский андед подошел к лисице. — Мы установили бомбы по приказу Шшентршон. Бомбы по всему Городу Воров.
— Тоннели Короля, — Нильферона осенило. — Проклятье. Они запечатаны и только те, в чьих венах течет кровь вульперии могут их раскрыть. Вот, почему их изгнали из Города.
— И поэтому Шшентршон настаивали на их возвращении, — склонил голову первый из Волерпи. — Как много? — мехатрон обратился к Титусу. — Говори, сынок.
— Много. Очень много. Они повсюду. На них таймеры, сложные рунические детонаторы. Шшентршон не скупились на материалы.
— Когда должен произойти взрыв? — деловито поинтересовался Аллини, глава ракми.
— Через два дня. В день праздника Старой Короны.
В это время мы уже будем в Тидлост Хвель.
— Господин Кир, мы могли бы поработать с бомбами. Поглядеть, что там.
— Мы тоже можем подсобить, — кивнул Шмыр, посоветовавшись с остальными роденти. — Дельце будет сложным, но шанс есть.
— Вы меня не услышали? Мы готовили взрывчатку годами. А после — запечатали тоннели!
— Поэтому так великолепен тот факт, что среди нас теперь настоящие вульперии, не так ли? — я хлопнул в ладоши. — Как запечатали, так и распечатать сможете. Что скажете, правящие семьи? Уничтожение семьи Шшентршон и спасение Города Воров. Два в одном, игра на время, разве это не великолепно? Или Пёрш прав и вы уже засиделись на теплых местах? Забыли, каково это — быть настоящим Разбойником.
Ответом мне стало молчание. Они действительно стали слишком уж спокойными. Оценивали мои слова, пытались понять, чем угрожает им заявление Титуса. Бомбы, о которых никто не знал, установленные в подземных ходах под самим Городом Воров. Они начнут взрываться через два дня и никто не может предсказать, какие разрушения их ждут. Им нужно было время, посоветоваться, решить. И поговорить не с выскочкой-человеком, а с тем, кто держал настоящую власть в Городе Воров.
— Нам стоит попросить аудиенцию, — проскрипел голос пожилого Иро-Кае. — И сделать это быстро.
— Королева сможет принять нас утром, — заявил Волерпи. — Золотой Кир, передашь ли ты в наши руки предателей Титуса и Желду Миринис?
— Нет, — с готовностью ответил я. — Они останутся здесь, в распоряжении Элиты Портунус. Я обещаю доставить их во дворец к назначенному времени. Но подвергать их излишней опасности и рисковать предательством я не стану.
— Разумное решение, — похвалил Нильферон. — Значит, до самого утра они — твоя ответственность. Тильмерона останется здесь, с вами. Через нее я передам информацию о времени встречи с Королевой.
— Я попрошу великие семьи расставить охранные отряды вокруг особняка, — заявил я. — Хочу ограничить возможности потенциальных предателей.
С этим предложением все согласились. Удивительно, но после этого и обсуждения еще некоторых организационных вопросов — мы разошлись. Никто не попросил пообщаться с нами наедине, не передал мне тайной записки. Я все не мог понять, почему они так отреагировали, но мне рассказала Тильмерона, когда мы распрощались с представителями семей и все разошлись по комнатам. Только составили расписание дежурства вокруг пленников. Им выделили специальную комнату и Шерлиан вызвался следить первым, моя же очередь должна была подойти на рассвете.
Тильмерона скользнула в мою комнату, неся с собой пару кубков, наполненных доверху густым вином.
— Раздобыла в погребе, еще целехонькие, остались со времен правления Короля, — обворожительно улыбнулась эльфийка, а я в ответ поведал ей о том, что не ожидал увидеть столь пассивную реакцию от правящих семей. — А чего ты хотел? Они же испуганы. Это не пустые угрозы, Кир. Если слова лиса подтвердятся — то по возвращению из Тидлост Хвель ты можешь обнаружить не Город, а Руины Воров.
— Но зачем это пещерникам? Они разрушат город и тогда… а, ну да. Все сходится. Они же пещерники, да? Им привычнее жить под землей и в руинах, чем в роскоши и великолепии.
— Ага, — кивнула эльфийка.