Мы поболтали еще немного и я, с трудом, но выпроводил Тиль из своей комнаты. Не трудно было понять, что она намеревалась заночевать со мной и расстроилась, получив отказ. Я пожелал ей удачи и намекнул, что среди Элиты есть множество приличных Воришек, которых ее предложение очень обрадует. Она назвала меня хамом, но, похоже, не сильно обиделась.
— У тебя есть другая, не так ли?
— Та, кому принадлежит мое сердце, — ответил я, не думая.
— Я ей завидую. Жаль, что нельзя украсть то, что кто-то уже прикарманил, да?
— Нельзя, — согласился я и пожелал Тильмероне спокойной ночи.
Сам же отправился к широкой кровати, в которой когда-то, возможно, спал сам Вилонис Миринис, брат Короля Воров. Я попросил Юки установить будильник на то время, когда мне следовало бы заступить на дежурство. Сон был необходим, чтобы восстановить все мои Характеристики, сбросить статусы и восстановить ежедневные навыки. Юки уже хотела вырубить меня, но я не позволил.
«Еще не время, Юки. Помнишь, ты обещала. Как только мы окажемся наедине и в безопасности ты расскажешь мне о той звезде, что носит в себе Антати. О Звезде Хаоса».
*Я помню, Кир. Но, к счастью, эту историю я могу рассказать тебе и во сне. ٩(๑ơలơ)۶♡*
Я согласно закрыл глаза и улеглся поудобнее. Не успел даже заметить, как уснул.
Глава 25Звезда по имени Хаос
Сны во времена «Эпохи Звезд» — они как отдельный вид реальности. Ты никогда не можешь понять, где заканчиваются грани разумного и привычный мир изменяется навсегда, уступая место вымышленному, виртуальному. Понятно, почему достигается такой эффект. Мы уже давно не люди. Точнее, не обычные люди. Люди с плюсом, со звездочкой (ха! Каламбур!). Отличные от привычного понимания человечества. Особенные представители рода людского, способные защитить крохотную планету от праведного гнева инопланетных Организаций.
Интересно, а если бы к нам вторглась только одна раса пришельцев — смогли бы мы победить их? Захватить технологии, перевернуть исход битвы и превратиться из жертв в хищников? Мне очень хотелось думать, что именно так бы дела и обстояли, но в реальности, я осознавал ошибочность подобных суждений. Технологический прогресс Земли безбожно устарел. Мы отставали на тысячи лет от возможностей пришельцев и очередным напоминанием стал этот сон, придуманный и срежиссированный звездочкой, скрытой у меня в груди.
В этот раз, Юки решила разойтись не на шутку, даже смонтировала начальные титры и сделала подпись «во весь экран»:
*Великолепная Юки представляет:
ВЕЛИКИЕ ИМЕННЫЕ ЗВЕЗДЫ*
Белые титры некоторое время висели на прекрасном звездном небе, а потом растаяли. Точнее, они не растаяли — их изрешетило звездопадом. Откуда ни возьмись полетели сверкающие звезды, стали врезаться в надписи и пробивать их, пока не превратили в белые ошметки, дрейфующие в безграничной тьме. Все действо сопровождалось приятным женским голосом рассказчицы.
— Эффект Звездопада. Так Организаторы Эпохи Звезд называют первичный этап подготовки всего процесса. Выбранной планете дается последний, финальный шанс отстоять свое право на свободное существование. Открываются межгалактические врата, сквозь которые на планету падают Звезды. Особенные [Удалено], наделенные безграничными возможностями. Их ограничивает лишь фантазия и навыки игроков, принимающих правила Эпохи Звезд.
Появившийся следом кадр развеселил меня. Мерцающие звезды летели к неизвестной планете, оставляя красочные шлейфы, но уже следующий кадр стал двухмерной картинкой, в светло-коричневых тонах. Этакий закос под классическую анимацию Диснея, только в разных оттенках коричневого, а не черного. Я видел улицу, по которой гуляли инопланетяне гуманоиды, а к их ногам падали звезды с разным количеством вершин и существа поднимали, прижимали к себе и радостно прыгали. Выглядело очень мило.
— Следом начинается прохождение Глобальных Уровней для тех, кого Система признала игроком. Остальное же население планеты [Удалено].
Я знал, что происходило с другими людьми. Вот только не помнил. Зачем, как их забирают комичные инопланетные тарелки с помощью лучей и относят на орбитальную базу, где они находятся в стазисе. Либо спят, либо наблюдают за событиями «Эпохи Звезд». Это как смотреть стрим, который невозможно выключить и прерываться только на сон — то еще испытание. Были и те, кто мог участвовать в игре, помогая игрокам, но их функции оставались для меня загадкой. Впрочем, эти знания были вспышкой и я забывал их сразу же, после того, как только вспоминал. И все же — это осознание, понимание, они прочно засели у меня в голове и уже не могли быть удалены. Мне показалось, что в то мгновение, когда Юки показывала мне орбитальную базу — она специально показала мне две камеры стазиса, в которых спали дети Капитана, племянники Малькольма. Я не мог помнить о них постоянно, но знал, в глубине сердца, об обещании, данном их маме.
— Разумное население планеты сражается с монстрами, созданными или призванными Системой, пока их родной мир подвержен обязательной терраформации. Игроков поддерживают могущественные Организации, которым дозволено влиять на исход Эпохи Звезд. Правда, их влияние строго ограничено. Один глобальный уровень сменяет другой и некоторые игроки справляются лучше других.
Анимация показывала мне приключения неизвестных анимированных игроков. Их сражения с монстрами и битвы друг с другом. Хоть анимация и была веселой, никакой радости я не чувствовал. Даже смешные битвы отзывались болью в груди — меня воротило от одной только мысли о битве с другими землянами. Я понял, что очень тяжело пережил Гражданскую войну и мечтал бы никогда ее не повторять. Но знал — наше столкновение с Антати неизбежно.
Почему-то мне стало казаться, что именно я сражусь с этим колдуном. Что в «Эпохе» нет другого достойного героя, способного противостоять тому, в чьем сердце живет Хаос.
— Хаос, — будто в ответ на мои мысли ответила женщина за кадром. — Звездный Ассистент, рожденный в одной из Эпох. Прежде, чем мы поговорим о нем, я должна кое-что прояснить. Все Звезды в эпохе делятся на четыре категории. Первая — стандартная.
Мне показали персонажа, подобравшего звезду. Он радовался, сражался, прокачивал уровни и дошел до какого-то высокого Глобального Уровня.
— Игрок со стандартной звездой может прокачиваться, получать уровни и выбирать классы. Но он неизбежно уткнется в потолок своего развития, ограниченного вершинами звезды. Чем меньше вершин — тем раньше он упрется в тупик. После этого он больше не сможет развиваться.
Прокаченный персонаж встретился с монстром, атаковал его и нанес «0» урона. В ответ монстр щелкнул его по лбу и нанес Критическое Повреждение и триллиард урона. Монстр захихикал, а персонаж превратился в пыль.
— Конечно, даже стандартная звезда способна подарить своему игроку незабываемый игровой опыт, помочь и сделать невероятным, но в ограниченных пределах. Есть также шанс, что игрок получит хорошую экипировку, дающую ему шанс пройти игру до конца. Это важный момент и я хочу, чтобы это стало ясно. Даже с самой плохой по качеству Звездой, опытный игрок способен победить в Эпохе Звезд!
Ага, щас. Юки была пятиконечной звездой, а я находился на четвертом классе персонажа. Это означало, что любая, даже самая прокаченная трехвершинная звезда была бы для меня как монстр первого уровня.
— Следующий вариант Звезды — рукотворный. Некоторые игроки-крафтеры способны создать собственную звезду за время Эпохи. Конечно, не в самом начале, но через какое-то время они могут использовать уникальные материалы для создания собственного Звездного Ассистента. Такие Звезды почти всегда высшей пробы и их можно переместить в игрока, заменив другую звезду. Замена Звездного Ассистента — обычная практика на высоких Глобальных Уровнях.
Что? Девушка за кадром так спокойно говорила о вещах, которые переворачивали весь мир с ног на голову! Менять Звездных Ассистентов? Да я о такой возможности даже не задумывался! Передо мной была анимация, когда игрок стучал молоточком, создавая новую звезду. Ему удалось скрафтить семиконечное великолепие и он вырвал свою пятиконечную и запихнул внутрь новую. Обрадовался и побежал дальше.
Хотя… Я почти случайно вспомнил самое начало своих приключений. Ведь Капитан охотилась именно на меня, она хотела забрать мою Звезду и передать кому-то? Получается, у нее в команде был игрок, способный на подобную трансплантацию? Но мы не обнаружили его во время Гражданской Войны или убили совершенно случайно того, кто мог нам так пригодиться? Черт.
— Третий вариант — самый важный. Это именные Звезды. Кроме обычного набора функций Ассистента, эти звезды обладают дополнительным навыком. Эти навыки могут быть самыми разными: от усиления Характеристик до Изменения Реальности. Каждая именная Звезда обладает подобным навыком и сообщает о нем своему игроку в самом начале приключения.
Юки — именная звезда? И какой у нее навык? Что-то она мне ничего не сообщила, прохвостка. Или я забыл? Анимация показывала чувачка, который поднял звезду с табличкой «Привет, меня зовут Хлоя!» и прилепил ее себе на живот. На мой внутренний вопрос никакого ответа не было, голос продолжил свой рассказ.
— Четвертый вариант, считается самым сильным и опасным. Это — композитные Звезды. Звезды, созданные с помощью навыка Слияния. Благодаря этому навыку одна Звезда может слиться с другой, совмещая свои вершины и открывая новые горизонты для игрока. Во время Слияния, одна звезда полностью поглощает другую. Существует несколько правил слияния. Звезда с большим количеством вершин поглощает меньшую. Именная звезда поглощает любую другую. Рукотворные звезды всегда поглощают любые другие звезды, кроме именных. Рукотворная звезда, во время слияния с именной, становится Великой Именной звездой. Рукотворная звезда не может быть именной. Если происходит слияние двух именных или именной и великой именной звезд, результат может быть непредсказуем.