Для каждого правила мне показывали обучающий ролик с подписями, наглядно демонстрирующий слияние звездочек. К сожалению, Юки решила не включать в ролик пояснение, откуда появляется функция Слияния. Но я подозревал, что это либо навык игрока, либо специальный артефакт.
— И вот теперь мы переходим к двум самым важным фактам в истории Хаоса. Первый факт — эта звезда изначально была рукотворной.
Мне показали хитрого инопланетянина, скрафтившего восьмиконечную (!) звезду. Он вырвал из себя старенькую и запихал новенькую. Практически повторение прошлого ролика.
— По преданию, она была создана одним из главных злодеев в летописи Эпохи Звезд. Крафтером, настолько гнилым и ужасным, что он пожертвовал тысячами своих соплеменников, в желании создать сильнейшую Звезду на свете. В этом он видел цель всей своей жизни. Даже результат Эпохи Звезд его не заботил. Ему удалось создать великолепную Звезду с восемью вершинами. Но и этого ему было мало.
Ролик показал мне этого злобного крафтера, путешествовавшего по миру. Он убивал монстров и других игроков, вырывая из них полу-мертвые звезды и подолгу рассматривая их. Он никак не мог остановиться, скитался по миру, пока не нашел то, что искал: великого героя, в груди которого билась такая же восьмиконечная звезда.
— Тогда этот крафтер повстречал воина, лучшего из героя той Эпохи. У того была великая восьмиконечная именная звезда, Орфус. Звезда обладала уникальным навыком создавать щит Веры вокруг своего игрока. И чем выше была карма игрока, тем могущественнее был щит. Никто точно не знает, какой уловкой воспользовался крафтер, как смог обмануть и заставить великого героя поверить злодею, но именно это и произошло. Вероломный фанатик смог уничтожить надежду Добра и вырвал из его груди Орфуса.
Появился титр *НЕИЗВЕСТНОЕ СОБЫТИЕ*, а после появился знакомый мне крафтер, сидящий подле побежденного героя. Он вырвал из груди именную звезду и запустил процесс Слияния.
— До этого момента еще никогда две восьмиконечные Звезды не подвергались слиянию. Удивительно, но злое сердце крафтера, его безумство, пороки — все это повлияло на Орфуса, из-за чего звезда Добра навсегда изменила свой облик, деформировалась, сломалась. Сломанная Звезда с шестнадцатью вершинами подарила своему создателю безграничный потенциал. Он стал самым могущественным существом той Эпохи. Настолько сильным, что даже Организаторы не могли его остановить. Новая именная Звезда, рожденная из слияния двух, предпочла взять себе новое имя. Хаос.
Крафтер превратился в парящее над землей средоточие энергии зла. Он разрушал целые города, разрывал защитные купола, уничтожал игроков и монстров без разбора. И с каждым днем его мощь росла. Я стал догадываться о способности именной звезды даже без подсказки девушки-рассказчицы.
— Хаос получил величайшую способность Эпохи Звезд, из когда-либо известных. Цена Амбиций. Эта Звезда способна поглощать Звезды побежденных игроков. У нее нет потолка прокачки, не существует предельного уровня и нет ограничения на смену классов. Хаос безграничен и не может быть покорен. Но случилось то, чего не ожидал сам крафтер. Воля Хаоса оказалась так велика, что она подчинила себе самого игрока. К сожалению, Звезды в своем великолепии — вынуждены существовать по правилам Эпохи Звезд. Этого крафтер не понимал. Он не знал, что Хаос создаст внутри себя особые правила, которым обязательно нужно следовать. Хаос существует для того, чтобы править, а не создавать вокруг себя пепелище. Звезда требовала от крафтера подчинения. Требовала созидать, а гнилое сердце крафтера не было способно на подобные свершения. Он уничтожал, разрушал и поглощал до тех пор, пока Хаос не выдвинул свой Ультиматум.
Я видел, как игрок упивается своей силой, как разрушает целую планету. До тех пор, пока он вдруг не остановился на месте и не услышал голос Звезды внутри. Я видел сообщение Звездного Ассистента, всплывшее перед лицом могущественного игрока. Крафтер гневно отмахнулся от него и тут произошло то, чего я не ожидал увидеть. Звезда по имени Хаос поглотила своего игрока.
— Отказ следовать правилам Цены Амбиций означает гибель для игрока. Крафтер пал жертвой собственных Амбиций — вот это ирония, не правда ли? С его смертью закончилась Эпоха Звезд, после которой осталась лишь одна Звезда. Хаос. Столь могущественная, что за ее обладание бились множественные Организации. Одной удалось победить, хоть цена и была огромна. Эта Звезда стала артефактом, вещью, которой запрещено было появляться в дальнейших Эпохах. И все же — что-то изменилось, когда Эпоха Звезд пришла на Землю. Кто-то изменил правила игры, открыл лазейку и Организация смогла протащить на планету Звезду по имени Хаос.
Черная комета врезалась в землю у подножья Столовой Горы, где ее нашел Антати. Он поднял пульсирующее могущество и увидел условия владения сильнейшим Звездным Ассистентом в истории. Темнокожий мужчина улыбнулся и прижал его к своей груди, соглашаясь с правилами. А после направился в сторону Кейптауна, и, в отличии от всех остальных игроков, даже Арбитры почтительно склоняли головы перед ним, а гончие не смели атаковать. Твою ж мать.
— В общих чертах, таков мой рассказ о Звезде по имени Хаос. У нас осталось еще немного времени до пробуждения. Игрок Кир может задать свои вопросы и я попытаюсь на них ответить, если смогу и если это не противоречит правилам Эпохи Звезд.
Передо мной появилась девушка в коротком черном платье, сидящая, закинув ногу на ногу, за столиком и потягивающая коктейль из бокала для мартини. Светлые волосы и длинные ресницы. Интересно, это Юки себя так представляла?
— Юки — именная звезда?
— Без комментариев, — улыбнулась девушка и захлопала глазками.
— Что случается со Звездами после завершения Эпохи?
— Без комментариев, — похоже, все самые интересные вопросы останутся без ответа.
— Я могу узнать какие правила у Хаоса?
— Да, но не от меня. Существуют игроки, чьи навыки позволяют узнавать возможности других Звезд.
— Получается, Антати может прокачать бесконечное количество экспертных классов?
— Неверно. Единственный класс, доступный Звезде Хаоса — Узурпатор. Но у него не существует лимита на навыки и прокачку. Он получает их, когда поглощает другие Звезды или за задания.
— Смогу ли я победить его в честном бою?
— Это невозможно. Твой вектор развития не предусматривает битву с подобным противником. Существует несколько классов, способных хоть как-то противостоять Узурпатору. Наиболее подходящее решение — групповое сражение.
— Получается Антати уже давно перешагнул максимально возможную ступень развития? Его Характеристики невероятно высоки и он уже сильнее любого другого игрока в мире?
— Конечно. Узурпатор в данный момент обладает достаточной мощью, чтобы уничтожить всех других игроков в мире, но не может сделать этого. Если хочешь его победить — должен ответить на вопрос почему.
— Получается, самое логичное — объединить героев, пока еще есть время и бросить вызов Антати. Но как это сделать?
— Если это вопрос — я не могу на него ответить, — мягко улыбнулась дама и сделала глоток из бокала.
— А этот, Сильнейший? Он не может победить Антати?
— Исключено. Твоя идея с альянсом героев на данный момент самая многообещающая. Но и она маловероятна. Чтобы победить Хаос, ты должен стать символом. Чем-то, что способно остановить Великую Тьму. Все это время ты сражался против Системы, против врагов, созданных для того, чтобы их победили. Но твой главный враг — тот, кто родился вне Системы. Ты сам должен стать чем-то схожим, если надеешься одолеть его.
— Смогу ли я совершить Слияние?
— Конечно, — кивнула девушка. — Но только при определенных параметрах. Если ты внимательно слушал мой рассказ — сможешь понять, что именно от тебя требуется. Впрочем, Слияние — процедура, доступная ближе к самому финалу Эпохи. Тебе не стоит задумываться о ней раньше времени, но и забывать не стоит. Ты должен стать безгранично сильным еще до того, как задумаешься о Слиянии. И лишь после — переходить к этой процедуре.
— Это подсказка?
— Это подсказка.
— Тогда спасибо. Значит, Юки все-таки именная Звезда? А для Слияния мне нужна рукотворная восьмиконечная звезда. Так ведь? — девушка промолчала, но я уже не был так глуп, чтобы ничего не понять. — Какой же тогда навык у неё? Не подскажешь?
— Конечно скажу. Это…
Я проснулся резко, почти мгновенно. Уселся на кровати и долго смотрел перед собой в стену. Что ответила девушка? Или ничего не сказала? Голова не болела, никаких признаков потери памяти или вроде того. Выходит, просто не успела ответить? Обидно. Я так и не понял, это была сама Юки или персонаж, созданный усилиями моей звездочки. Впрочем, в одном та таинственная девушка была права: не стоит слишком забегать вперед. Свое обещание Юки сдержала. Рассказала мне все о Хаосе и теперь я чувствовал, как по спине гуляет холодок всякий раз, когда вспоминал, как я провоцировал существо, способное уничтожить меня щелчком пальцев. Почему тогда он так не сделал? Вот! Именно такими вопросами и стоит задаваться. Только позже, когда я вернусь в обычный мир из Города Воров и смогу продолжить сражение за судьбу человечества. А пока — я на отдыхе. На курорте для Ловкачей, так сказать.
*Ну как? Понравилась моя видео-презентация? ⌒°(ᴖ◡ᴖ)°⌒*
Конечно, Юки. Очень интересно, красиво и познавательно. А теперь мне пора вернуться к своим обязанностями владельца Королевского Ключа. Тем более, что уже настал мой черед следить за пленниками. Я встал, чуть размялся и направился в комнату, где содержались Желду и Титус Миринис. Следуя договоренности, последняя смена перед моей была у Ценере. Убийца безмолвно стоял у стены, ожидая своего сменщика — меня. Я тихо пробрался в комнату и обнаружил, что Титус уже проснулся и сидит у окна, а Желду все еще спит, сжавшись клубочком на кровати.
— Можешь отдохнуть, — сказал я Ценере и тот кивнул, поспешно покидая комнату. Я же подошел к лису и поставил перед ним поднос с кофе и булочками.