— Сойдет, Кир, — мягко улыбнулась Даша.
Прощальный поцелуй и я даже не успел расцепить наши объятия. Обратный отсчет сработал и меня телепортировало прямо с балкона.
Давно забытый воздух, неожиданно показавшийся мне приятным и знакомым. Будто все это время я просто мечтал хотя бы раз побывать здесь. В прошлый раз мы оказались в подземелье, в канализации, на задворках этого прекрасного города. Но теперь нас встречали уже совсем по-другому. Мы оказались на главной площади, окруженные ликующим народом Города Воров. Двадцать один Разбойник со всех концов света, призванные пройти уникальный квест Города Воров.
Стоп, двадцать один? Не многовато? А это кто, Вэл? Как он сюда попал?
— Мастер Кир, Мастер Кир! — знакомый голос старины Гирли-Бина. Я закрыл глаза, втянул воздух Города Воров и повернулся навстречу старому пройдохе.
— Здорово, старина. Как жизнь?
— Мастер Кир! Она совсем обезумела! Берегитесь!
Берегитесь?
— Уничтожить этого предателя!
Я услышал смутно знакомый голос. Повернулся и увидел ее, совсем не такой, как я ее запомнил. Высокая, стройная девушка с тяжелой короной на голове, окруженная сотней лучших Убийц Города Воров.
Марьяна указала на меня своей королевской дланью и нетерпеливо щелкнула пальцами. В тот же миг сотня убийц исчезла и ринулась ко мне, а из их тел потянулись четко заметные векторы направления.
Ну что ж. Время опробовать новые способности?
Глава 2Первый из десяти
Сотня разбойников, ублюдки и негодяи, кривые ножи и отполированные кинжалы. В глазах заученная злоба, а на лицах — рабское преклонение перед Королевой. Это не люди, не личности — безликая масса послушных муравьев, живущих ради Марьяны. И не имеет значения — действительно ли я все это прочитал в выражениях их лиц или придумал для остроты истории.
Главное — я мечтал добавить драматизма происходящему! Мы стояли посреди каменной площади Города Воров. Где-то вдалеке старина «Биг Бен» отсчитывал точное время этого уникального места, а над нами в небе зависла свора отчаянных негодяев и убийц! Они не думая сорвались с цепи, стоило Марьяне указать на меня своим величественным перстом. Она назвала меня предателем, ну так это она еще не знала, что ее братишка учудил. Да и вообще — они с самого начала меня за нос водили! Делали вид, что просто клевые ребята, а не прожженные тестеры, которые все про все знают. Так что, если тут кто-то и предатель — так точно не Золотой Кир. И что теперь? Эти разбойники-статисты мечтают разодрать мне глотку и уничтожить? Ну что же. Пусть попробуют!
Лисье Чутье давало достаточно времени для того, чтобы подготовить в фантазии подходящую сцену. А еще — детально рассмотреть тонкие векторы движения, тянущиеся ко мне из тел врагов. Все было точно как в той диораме, когда я встретил мастера своего нового класса. Как ловко он разобрался с ордой монстров! Я собирался повторить его подвиг. Только сделать его куда более зрелищным. Я без труда сложил руки в необходимый жест, готовясь одновременно поглотить все ускорение врагов и перенаправить в собственные генераторы. Золотой Кир никогда не скрывает своего могущества! Через мгновение Лисье Чутье закончится и я приготовился сказать свое новое коронное слово:
— Стоп!
Я встал в героическую позу и активировал навык, пытаясь захватить ускорение врагов… да только не успел. Ха! Забавно, неужели именно так вот выглядят мои сражения для всех обычных людей, не умеющих двигаться с подобной скоростью? Со стороны казалось, будто кто-то бахнул мощный фейерверк на площади: в небо ударило штук пятнадцать цветных «ракет», вызывающих мощнейший приступ эпилепсии у любого наблюдателя. Это были Элитные Разбойники «Эпохи», призванные на квест. Все это время они качались, тренировались и приучались убивать врагов эффективно и быстро. Видимо, никто из них не любил красоваться, поэтому лишь почувствовав опасность — они решили ее нейтрализовать. Незаметные движения, смертоносные техники — эти игроки двигались так быстро, что я не успевал их рассмотреть! Взлетевшие вверх «ракеты» изменили траекторию и за пару секунд начертили причудливые картины прямо в воздухе. Узор, с лихвой сдобренный кровью и разорванными частями неудачников, решивших бросить вызов Элите Портунус. Все было закончено еще до того, как я смог использовать свой навык. Векторы движения врагов исчезли, испарились, но вовсе не потому, что я их поглотил. Просто источники этого движения были уничтожены, разорваны, порублены в мелкую капусту и растерзаны на мелкие кусочки усилиями лучших Ловкачей в мире.
От изумления я замер и не двигался. Так и стоял в своей нелепой позе, наблюдая, как с небес опускается снег из черных застывших осколков сотни убийц Королевы Воров. Сквозь эти темные осадки я видел и саму Марьяну. Она целилась в меня своим жестким, королевским взглядом и плотно сжала губы, вероятно мечтая вырвать мое сердце одним ловким движением.
— Че он делает? — послышалось откуда-то сбоку.
— А, это тот придурок из Москвы. Кир, кажется? С утра смотрел интервью.
— Этот тот самый выскочка, который захапал мой класс и лишил меня уникальной прокачки? А ну-ка иди сюда!
Я виновато разжал пальцы и выпрямился. Хорошо еще я не носил белое обтягивающее трико из латекса и нелепый шлем, как у космического рейнджера! А не то урон от чувства стыда совершенно точно оказался бы смертельным. Не знаю почему, но я вдруг ясно ощутил, как сильно не хочу упасть в грязь лицом перед другими Разбойниками «Эпохи». Мы ведь Элита Портунус, самые способные воришки и взломщики, виртуозы Плаща и Кинжала. И я, ведомый неземной Жадностью, просто не мог оказаться даже средним из них, чего уж говорить о последних местах! Неожиданный укол в самую гордость заставил меня встряхнуться и отбросить привычную дурачливую манеру. Затупил? Сплоховал? Вот это первое впечатление, Золотой Кир! Как теперь будешь исправляться?
— Чего замолк, вредитель? На интервью то не заткнуть было! — передо мной оказалась миловидная девушка с востока. Полный пакет азиатской представительницы поп-культуры: фиолетовая подводка глаз, темная кепка набок, длинная черная коса раскачивается за спиной. Худая и спортивная в фиолетовом пуховике, белой футболке с принтом, черных легинсах в обтяг и золотых кроссах на толстой подошве. Черт, да она немного была похожа на азиатскую версию Золотого Кира! Азиатскую и женскую.
— Оцениваю обстановку, — задумчиво ответил я.
— Ты там смотри, слишком долго не оценивай, а то я все Дашке доложу, — Мел и Вэл стояли у меня за спиной. Мы втроем были единственными игроками, которые ничего не делали, пока Элита Портунус разбиралась с теневыми убийцами.
Да, да. Это были не настоящие неписи — всего лишь теневые куклы, созданные Марьяной. Возможно, призванные ей, или каким другим неписем с классом Мастер Теней. В том, что это навык, похожий на моего потерянного Двойника — я не сомневался. Слишком часто я видел, как Шерлиана разрывает на куски, чтобы не заметить соответствия. Он точно так же «дубел» в последний момент и рассыпался на мелкие, почти глиняные кусочки.
— И чего же ты тут зацениваешь? — девушка в фиолетовом пуховике нахмурилась. — Мерзкое лицо у тебя, какое-то ехидное. Отвечай давай. Как ты посмел подрезать у меня класс Искателя Сокровищ?
— Золотой Кир был рожден, чтобы стать лучшим Разбойником «Эпохи», только и всего, — простодушно ответил я. — В этой игре нет ничего, что принадлежит тебе. Все, что здесь есть — мое.
— Вот как?
— Да так.
Она выдохнула, выхватила два удлиненных пуш-даггера и приняла стойку. Десятки векторов мгновенно потянулись к моему телу. Шея, глаза, щеки, уши, ноздри, ну, хотя бы один все же целил в сердце. Она не врала, когда сказала, что ее бесит моя физиономия. Мгновение и град ее атак обрушился в мою сторону, но… Я даже не поверил, когда осознал насколько просто могу уворачиваться. Мне не приходилось сжигать Чутье каждую секунду, чтобы предугадывать направление атак. Теперь я видел каждую из них. Практически знал время их приближения, момент столкновения с моим телом, ощущал чем-то, отдаленно похожим на шестое чувство. Вроде инстинкт, но не простой, не человеческий. И не инстинкт животного. Если уж называть это каким-то особенным словосочетанием, то это был бы Инстинкт Скорости.
Мои способности банально превосходили ее. Я чувствовал себя боссом рейда, столкнувшимся с недокаченным игроком. Уверен, для всех вокруг я все еще стоял и не двигался, нелепо улыбаясь. Они, возможно, думали что азиатская девчонка играется со мной, угрожает, но не пытается попасть, вот только это было не так. Она банально не обладала достаточными способностями, чтобы ранить Золотого Кира.
— Привет, Марьяна, — я шагнул мимо девушки с такой скоростью, что она вскрикнула. Легко щелкнул азиатку по затылку, когда оказался за ее спиной. Это был очень эффектный маневр — со стороны могло показаться, что я прошел эту девушку насквозь.
— Приказываю вам ост… — Марьяна запнулась. — Вижу, ты все же выжил, — я услышал, как спиной хохочет Мел, а напавшая на меня девушка грозно рычит. Но двигаться она не посмела. Никто из Элиты Портунус не двигался, все смотрели на Королеву Воров.
Марьяна изменилась. Сильно повзрослела. Так, как если бы время в Городе Воров текло совсем иначе, нежели на Земле. Из милой и веселой девочки с хитрым прищуром и расчетливым сердцем она превратилась… Да нет, не в красавицу писаную. Хватит уже этих клише, ведь не весь мир из них состоит, в конце-то концов. Марьяна стала женщиной, прошедшей через неизвестные мне испытания. Но каждое испытание оставило на ней свой след. Я заметил это по ее походке — она чуть дергала правым плечом, когда двигалась, как если бы из-за полученного ранения рука то и дело отказывалась двигаться следом за остальным телом, поэтому приходилось одергивать плечом непослушную конечность. Хоть походка ее и олицетворяла уверенность, плечи оказались опущены, Серегина сестра сильно гор