Мириада не играла в бета-тест. Она вообще не была геймером. ВиртРПГ было для нее далеким, почти ничего не значащим словом. Сорокалетняя женщина-политик, некогда вице-мэр города. Удивительно, как порой не подготовленные к подобным вещам люди оказываются невероятно способными. Мириаде удалось не только подмять под себя город, создать теневой альянс и обеспечить победу злодеев, она смогла влиться в доверие к высшим чинам В. Е. Г. и заработать там «тепленькое местечко». Политик до мозга костей, женщина не слишком разбиралась в сложностях прокачки игровых персонажей, а в боях вообще не хотела участвовать, поэтому выбрала для себя наиболее дистанционно независимый класс — Призывателя.
Её главным талантом оказалась возможность договариваться, удивительно, не правда ли? Пускай сама Мириада и плохо «шарила» в прокачке, добрые союзники подсказали ей, как выжать максимум из своего класса. Никто и не заметил, как улыбчивая, интересная и общительная женщина поднялась на верхнюю строчку Боевого Рейтинга Венеции. Стоило ей занять позицию наверху, она раскрыла все карты. В первый же день по городу прокатилась волна чистки. Злодеи убивали героев. По точной информации, полученной от правления В. Е. Г. Той части, что приняла Зло, как основной вектор развития. Изначальный В. Е. Г., состоявший из героев, сильно потерял в боевой мощи. Фракция раскололась на две непримиримые половины и Мириада стала одной из новых Великих, как их называли.
Борос понимал, насколько высоки ставки. Выжить? Это приятно, никто ж не спорит. Выжить и принести В. Е. Г. голову одной из Злых Великих? Подобное деяние вознесет его из рядов простых вояк до Великого. Гордыня засверкала в глазах здоровяка, когда он мечтательно уставился в потолок.
Его приближенные так ярко на слова Ценере не отреагировали. Риск слишком велик, все они это понимали. Им хотелось выжить куда больше, чем выслужиться перед правлением гильдии. Гильдии, которая о них уже давно позабыла. Оторванные от всей системы информации, герои Венеции бились из последних сил с жестоким и расчетливым врагом. Если они и надеялись на победу, то тайком, не озвучивая своих мыслей, боясь, что им не суждено сбыться.
— Чего ты хочешь взамен? — сухо процедила Брия, пока Борос продолжал витать в облаках.
— Ничего особенного. Просто чтобы Борос замолвил за меня словечко, когда В. Е. Г. триумфально зайдут в город. Можно не говорить, что именно я уберу Мириаду. Просто намекнуть. Тщеславие мне чуждо, — глаза Диирта вспыхнули, он плохо оценил подколку в сторону Бороса.
Они ждали подвоха, но разговор шел крайне легко. Они не понимали, почему.
— Сними маску, — «очнулся» Борос. Он встает, расправляет плечи, смотрит чуть исподлобья.
— Вступления в группу недостаточно?
— Достаточно. Но не могу же я договариваться о столь важных вещах с тем, чьи глаза не вижу. Понимаешь?
Борос обходит стол и движется к Ценере. Брия берет арбалет с пола и выпускает облачко дыма, Диирт щелкает фирменной зажигалкой — это артефакт, усиливающий его магию. За спиной Локри готовится использовать заклинание усиления. Корки зевает, ее разговор так и не смог захватить.
— Ну же, снимай, — Борос тянет свою мясистую ладонь к длинному носу маски. Еще мгновение и его пальцы смогут схватить и попытаться сорвать механическую личину.
Пора?
Борос вздыхает, дергается, падает на колено. Вряд ли он понимает, что сейчас произошло. Высокомерный ублюдок, попался на глупейшую из уловок. Тогда, как только он коснулся кулака во время принятия в группу, все и случилось. Навык, позволяющий перенастраивать течение энергетических потоков в организме. Одного приказа достаточно, чтобы отключить поддержку Звездного Ассистента. Обычный человек не может выдержать вес усиленных костей и пудовых мышц. С непривычки Борос оступается и падает к ногам Ценере. Он жалобно смотрит вперед и встречает тонкое лезвие механического клинка, бьющее его прямо в глаз. Удар навылет, пробивает череп, выходит из затылка. Клинок меняет форму прямо внутри головы Бороса, одно резкое движение в сторону и Ценере отсекает макушку лидеру «Даймонд Мун».
— Высшее Лечение! — хрипит Локри, но в этом уже нет смысла. Вылечить Бороса невозможно, он мертв.
Брия вскидывает арбалет, но слишком медленно. Истинная форма и мгновенное движение — кинжал удлиняется и пронзает сердце снайпера сбоку. Ценере бьет под дых, девушка сгибается, вопит. Клинок меняет форму, превращаясь в подобие небольшой сабли. Легкое движение и черноволосая голова Брии падает на пол.
— Тварь, — шипит Локри, ускоряя себя молитвой и кидаясь на врага. Диирт молчит — он творит заклинание, его не интересуют пустые слова.
Глупцы.
Корки дергается, стоя прямо у двери. Из ее груди вырывается длинный, острый шип. Двойник Ценере уже начал свою работу. Рожденный навыком Кицунэ он спрятался в тенях, когда они только заходили в кабинет и ждал своего часа. Сейчас, тот самый, подходящий момент. Локри останавливается, он не ожидал, что в их доме может быть кто-то еще. Это не укладывается у него в голове. Зато в голову ложится арбалетный болт, выпущенный из арбалета Брии.
— Марионетка, — механический голос Ценере лишен каких-либо чувств. Под маской широкая улыбка, но ее никто не увидит. Обезглавленное тело Брии сжимает арбалет и стреляет самыми смертоносными навыками в своего союзника. Какая красота!
Локри ничего не успевает ответить, его губы не способны изрыгнуть даже проклятие. Он падает рядом с телом школьного друга, напоминая дикобраза, нашпигованного арбалетными снарядами.
— Гранде Инферно. Луч Мефистофеля! — Диирт направляет зажигалку на Ценере, считает, что победил.
Даже у Ловкача не хватит времени, чтобы увернуться от этого смертельного луча, бьющего в самое сердце врага. Пускай он потерял всех друзей, он еще сможет драться. Сможет убить лисицу, напрасно приглашенную в курятник.
— Попался, — отвечает Ценере в теневом облике Яко. — Подмена.
Луч Диирта разрывает на части призрачного Двойника Ценере, прошивает насквозь базу «Даймонд Мун», разрывает стену особняка, уходит в сторону и отрывает кусок от крыши. Целостность здания нарушена, приманка уже должна была сработать. Тысячи Ваг’Аров со всего города окружают это место, обливаясь слюнями. Герои этого клана недостаточно сильны, чтобы прожить всю ночь. Особенно, если убить их лидеров.
— Что ты сделал! — кричит Диирт, его голос дрожит, колени подкашиваются. Кого он корит? Себя или Ценере?
— Свою работу, — Ценере появляется у него за спиной, длинный кинжал без труда входит в горло и пробивает голову. Высокоуровневые игроки умирают как обычные неписи, если застать их врасплох. Слишком просто, даже скучно, но задание есть задание. — Марионетка.
Мертвый Диирт поднимается, сжимает свою зажигалку. В его арсенале есть подходящее заклинание. Количество полученного опыта будет превосходным. Ценере вновь улыбается, стараясь оказаться как можно дальше от эпицентра взрыва. Переполох в «Даймонд Мун» слышно даже отсюда, а с крыши открывается отличный вид. Одной мысленной команды оказывается достаточно, чтобы Диирт сжег все запасы маны и использовал заклинание.
— Детонейт, — одними губами произносит Ценере. Особняк поднимается в воздух, черные клубы дыма и ярко-алый столб пламени. В огненной магии определенно есть нечто поэтичное.
Перед взглядом появляется статистика убийств, заработанных ресурсов с Ваг’Аров и экспы. Серьезный улов, хватит сразу на пять уровней. Пора уже задуматься о смене класса, но можно и придержать прокачку до лучших времен. В данный момент в городе ничто не угрожает жизни Ценере. Даже Мириада. Если понадобится, ее тоже можно будет убрать.
Шкала Кармы летит в тар-тарары. Жаль, что пришлось так глупо использовать слезу, чтобы пробраться в дом к этим слабакам. С другой стороны, сражайся они в чистом поле, результат был бы непредсказуем. Брия смогла бы убить Ценере, ровно как и Диирт. Борос, если бы не был ослеплен своим тщеславием, мог бы стать почти бессмертным. Но все же — они люди, а люди склонны ошибаться.
Время возвращаться, работа выполнена. Резиденция клана «Доминатори Делла Нотте» или «Д. Д. Н.» находилась, естественно во Дворце дожей. Страсть Мириады к итальянской истории и власти была поистине неиссякаемой. Ценере никто не встретил, резиденцию Великой не охраняли простые игроки. Вместо этого здесь трудились ожившие тени, покоренные Ваг’Ары и механизмы, созданные лакеями главы. Смертельная система безопасности работала как часы.
— Задание выполнено?
Она не спит, не смотря на поздний час. Хотя, она никогда не спит. Строгие черные брюки, расстегнутая наполовину белая блузка. Мириада никогда не выглядит уставшей. Короткие черные волосы, цепкие карие глаза и тонкая морщинка на лбу, напоминающая порез. Глава сильнейшего клана в Венеции держит в руках бокал с красным вином и рассматривает разложенные на столе документы.
— Конечно, госпожа, — театральный поклон. Мириада настаивает, чтобы ей всегда кланялись, Ценере — не исключение.
— Бене, — коротко кивает женщина, не отрываясь от своих дел. — Подойди, — один взмах властной руки. — Сними маску.
Подчиняться не хочется, но нельзя не выполнить приказ. Последствия будут куда хуже. Дрогнувшие пальцы дотрагиваются до механизма за ушами, трубки выпускают пар и личина раскрывается. Нефильтрованный воздух неприятен и холоден, кашель не заставляет себя долго ждать. Приходится сплюнуть на пол и убрать черные мокрые пряди с глаз. Лучше приложить к носу и рту грязную, испачканную кровью перчатку, чем дышать этим.
— Так-то лучше. Все мертвы?
— Думаю, нескольким все же удалось сбежать, но лидеры убиты. Будет чудом, если их не сожрут Ваг’Ары. Весь отчет у вас в личных сообщениях.
— Почитаю на досуге. На рассвете отправлю отряд зачистки. Они разберутся с выжившими. Отличная работа. Можешь отдохнуть.
— Завтра начнется этап Гражданской Войны. Какие будут указания? — отдых? Пустая трата времени.