ся моего лба.
— Кораблекрушение, еле выбрались, — прошептал я, чувствуя, что слабею.
— Слышь, Бик, он говорит, что их корабль затонул, а они сюда выбрались.
— Великий Дагон! Это им повезло еще! Господин глубин не часто добычу упускает.
— Да уж, сегодня он особенно гневается. Из-за чего, как думаешь?
— Ясно из-за чего, — отмахнулся Бик. — Мик заходил, говорил, что через пару часов маяк зажгут.
— А, дело ясное. Опять процессия будет в бездну с золотом?
— Ну дык.
Маяк? Процессия с золотом? Мысли катались по голове, как стеклянные шарики в просторной коробке. Хаос и отсутствие хотя бы малейшего способа собрать все воедино. Я закашлялся, скорее для вида, и затряс руками, пытаясь показать, что мне очень холодно.
— Че эт он? Помирает?
— Если сдохнет, спихнем тело к древним, — безразлично заявил Рик.
— Холодно. Прошу, помогите, — надеяться на сострадание не стоило.
— Согреться? Дело простое, а чем платишь, незнакомец?
Две рыбины уставились на меня, ожидая, что я предложу им достойную плату. Ну что ж, будем считать, что нас с Вэлом спровоцировали.
— Плачу золотом, — ухмыльнулся я, приказывая Жадности пробудиться. — ГолдГан.
Рыбехи оказались плохими бойцами. Мой кинжал прошил их уродливые головы и на пол плюхнулось два удивленных тела. Черт бы побрал этих сторонников Дагона! И вообще — какого черта? Вроде же в произведениях Лавкрафта последователи древних культов должны были скрывать свои личины до последнего момента, а здесь? Выставляли напоказ? Хреново хранилище.
Все, что я смог сделать — это подтащить Вэла поближе к камину, от которого исходил смердящий запах. Видимо жильцы варили там в котелке что-то совершенно неприемлемое, я даже заглядывать не собирался. Я закинул побольше дров внутрь, уложил соклановца у самого пламени и рухнул сверху, теряя последние силы. Перед тем, как закрыть глаза, я все же попросил Юки разбудить меня как только спадет эффект Слабости.
Через полчаса я пришел в себя. Проклятье! В правом верхнем углу Юки разместила таймер этого Туториала:
*Оставшееся время цикла: 5:10*
Битый час мы с Вэлом потратили на то, чтобы продираться сквозь тьму к этой деревне и валяться у камина. Хорошо хоть статус спал и я снова мог двигаться. Вэл так и валялся у камина, я выхватил парочку зелий, но сообщение от Юки меня остановило.
*Обычные расходуемые предметы не работают в Тидлост Хвель.*
Отлично! Просто отлично! Я похлопал Вэла по щекам, но он только слабо помотал головой. Из всей нашей своры он был самым низкоуровневым, поэтому это приключение его чуть не убило. Я обернулся в сторону хозяев дома — мертвы, головы пробиты Жадностью, а сам кинжал воткнут в стену. Щелчок пальцев вернул оружие в ножны, а я тяжело вздохнул.
Все, что я успел выяснить — это слова, услышанные в полубредовом состоянии про какой-то маяк и путь золота. За окном все еще хлестал ливень библейских масштабов и я не знал, что мне вообще делать.
Сказывалось отсутствие опыта в такого рода ВиртРПГшках. Я не играл в выживачи, да и в квесты тоже. Вот, где рубить, крушить, качаться, лупить боссов — это пожалуйста. Здесь же был совершенно другой принцип, опыта в котором я не имел. Мне очень пригодилась бы голова Вэла, но медвежатник решил основательно выспаться. Так, спокойно, Кир, спокойно. Ты до этого как-то справлялся, чего сейчас паниковать? Правильно — не надо.
Юки в этот раз решила отмолчаться. Обычно она всегда указывала мне дорогу, но здесь решила отыгрывать обычного Звездного Ассистента. Возможно, все дело было в специфике данжа, не знаю. На улицу выходить я не собирался, поэтому решил осмотреться и понять, где мы все-таки оказались. Домик Рика и Бика оказался достаточно базовым: просторная прихожая с камином и кухней, две раздельные спальни, кладовка и комната поклонения древним богам. Натурально в хижине была комната с алтарем, запекшейся кровью, высеченными на камне рунами и рассыпанными костями. Жуть и мерзость, но чего еще ждать от поклонников Дагона? Под ковром (как оригинально!) обнаружился подземный схрон. Ничего выдающегося: несколько полуразложившихся трупов неизвестных созданий в кандалах, ритуальные клинки, книги и прочая атрибутика культа.
Это не выглядело реальным и страшным. Скорее костюмированной постановкой культистов — слишком предсказуемо, слишком вычурно. Такое впечатление, что я попал в старинную игру, где не слишком заморачивались с антуражем, пихая все подряд больше ради хохмы, а не чтобы испугать игрока. Я прихватил парочку книг и пролистал их, стараясь активировать навык Знатока, но, к моему удивлению, он не сработал. Вместо этого я впервые в жизни увидел такой вот экранчик перед собой:
*Данный текст не может быть расшифрован. Причина: Бессвязная белиберда.*
Такой анализ лишь повторно подтвердил мою догадку. Тидлост Хвель генерировал сеттинг, но оставлял его не проработанным. Всего лишь ширма, в которой реальными были определенные опасности. Дождь и холодный океан, в котором мы чуть не утонули — реальны. Эти две рыбины, которые собирались нас скинуть своим древним богам — что-то вроде охранников. Антураж культистов? Просто декорации.
Хорошо, хорошо, с этим разобрались, а что делать дальше? Искать маяк? Под таким дождем? Я несколько раз проверил Чутьем — во всей этой деревне не было ни одного артефакта, который мог бы меня заинтересовать. Ни одной вещи, которая могла бы нам помочь. Ни расходки, ни денег — ничего.
Время истекало и меня раздражало бездействие. Передо мной было три основных выбора: схватить Вэла и отправиться на поиски маяка; попытаться добраться до других представителей Элиты, руководствуясь тусклым светом артефактов; постучаться в другие дома этой деревни. Последний вариант мне нравился меньше всего. Когда я говорил с Риком и Биком, передо мной не появилось никаких интерактивных штучек, которые отвечали бы за их благосклонность.
Тогда кем же они были? Воплощением защитных механик Хранилища? Опыта за убийство мне тоже не начислили. Хотя, это ничего и не значило — в некоторых данжах опыт закидывали только по завершению этапа или после победы над боссом. Я решил еще раз осмотреться, пока еще было время, а Вэл не пришел в себя. Но у подземелья, видимо, были совершенно иные планы.
Шлепок мокрой широкой ладонью по входной двери заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
— Рик! Бик! Открывайте, бездна вас забери!
Чей-то раздраженный рык донесся снаружи. В дверь снова постучали да так, что она едва с петель не слетела. Надо было двигаться быстро, очень быстро. Я подхватил тело одного из рыболюдов и… закряхтел. Он весил целую тонну, этот вонючий ублюдок! Впечатление было такое, что я пытаюсь сдвинуть каменную глыбу, а не передвинуть человека с головой карася. Тратить еще одну Предельную я не собирался, поэтому с трудом поволок рыбину в сторону, кряхтя и чертыхаясь. Шлепки в дверь становились все сильнее и сильнее, посетитель явно терял терпение.
Я успел оттащить одного из жителей в комнату, второго пришлось спихнуть в подземный погреб — его тушка медленно, нехотя покатилась по ступенькам, оставляя за собой склизкий, вонючий след.
Хотя бы Вэл весил как обычный человек — его я затащил в свободную комнату и закутал в одеяло, пусть греется. Непрошенный гость явно не собирался уходить, он перестал стучать, схватился за дверную ручку и начал, старательно пыхтя, высаживать дверь плечом. Нужно было открыть ему и как можно скорее. Я коснулся перстня переодеваний и попытался самостоятельно смастерить себе образ деревенщины-рыбака. В хижине не было зеркал, поэтому я не знал, насколько правдоподобно получилось.
— Иду, иду! — громко крикнул я, подхватывая на ходу широкую шляпу с пола и напяливая на голову. Слишком большая — она съехала мне на глаза, но может так даже лучше. Я мысленно сосчитал до десяти и дернул засов, открывая дверь.
— Рик? — громила с головой коричневой рыбины в дождевике и широкой шляпе уставился на меня своим желтым глазом.
— Свалили они куда-то, — я махнул рукой в неизвестном направлении.
— В такую погоду? — удивился незнакомец. — А ты кто? Не из наших точно, — его палец уткнулся мне в грудь. Он толкнул меня и без спросу шагнул через порог, захлопнув дверь.
— Мой корабль потерпел крушение у берега, Рик меня выловил и сюда принес, обогреться.
— Вечно он всякую шваль с моря домой тащит, — кивнул незнакомец. — Чем воняет?
— Наверное котелок, — подумал я. Попытался снять с огня варево, но предмет оказался настолько тяжелым, что я аж крякнул.
— Ха! Знаменитая уха братьев! — незнакомец подошел и играючи поднял котелок, относя его к столу. — М-м-м, какой аромат! Умеют же они рыбку приготовить!
Сюрреализм зашкаливал: рыболюди питались рыбной ухой. Рыбобализм? Такого Лавкрафт явно не придумывал.
— Че ж они, ушли куда-то, а тебя, слабака, одного за ухой следить оставили. Как-то не похоже на них.
Высокие физические показатели, но низкая выносливость? Иначе как бы я этих двоих забил одним ударом? Подозрительный незнакомец без спросу уселся за стол и стал меня рассматривать.
Хорошо, что в хижине было достаточно темно и он не заметил широкие масляные следы, оставшиеся после того, как я таскал тут по полу двух убитых рыбобратьев. Но если он продолжит меня расспрашивать — обязательно нападет. Еще хуже будет, если тут в гости повадится вся деревушка. Все это закончится массовой кинжальной рыбалкой и неизвестно к чему вообще приведет.
Вся информация, которую мы получили о Тидлост Хвель, намекала на то, что мы должны как можно лучше влиться в реалии Хранилища и попытаться понять его сложные законы, найти подсказки и подготовиться к следующим вылазкам. Пока все, что мне удалось понять — этот данж живет по своим правилам, в которых будет очень сложно разобраться.
— Я вообще к маяку прибыл, — я решил попробовать перевести беседу.
— Вот как? — с интересом прищурилась рыбина. — Преподнести дары или попросить благословения?